L*ARMÉE DES VOSGES A DIJON
fonde pour que les fêtes de Nice ne la mettent pas quelque peu en lumière. Mais puisque celte contradiction n'empêche pas la France de manifester ses sentiments de reconnaissance et d'admiration, Tltalie, nous entendons Tltalie officielle elle-même, se montrerait habile en participant à Thonimage rendu au plus populaire de ses héros par la France. »
On ne saurait plus exactement caractériser , ni dans un meilleur langage, le rôle de Garibaldi et les sentiments que son intervention doit inspirer aux patriotes sans parti pris. Et maintenant, voyons quel a été son rôle à Dijon.
l'armée des VOSGES A DIJON (1)
Mouvements de Manteuffel dans l'Est. — Les opérations de Bourbaki dans l'Est inspirèrent de vives inquiétudes aux slratégistes prussiens, qui voyaient leur ligne de retraite menacée. Avec la promptitude et l'habileté de conception dont nos adversaires ont tant de fois fait preuve à nos dépens, ils résolurent d'arrêter Bourbaki par un double effort. Werder renforcé, reçut l'ordre de tenir à outrance dans ses positions et d'arrêter de front l'armée française, tandis que Manteuffel, investi du commandement
(1) Souvenirs publiés dans le Progrès de la Côte-d'Or^ numéros des 22 et 2S janvier 1872.
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des 2*. et 7* corps, devait nous prendre de flanc et nous acculer à la Suisse, Ce plan ne réussit que trop. Mais peut-on, comme l'ont fait certains écrivains mal renseignés ou de mauvaise foi, en faire peser la responsabilité sur Garibaldi?
Importance de Dijon, dont la défense est confiée a Garibaldi. — Ce général avait été placé à Dijon avec mission de défendre cette ville, dont rimportance stratégique se comprend facilement. Le Midi de la France est protégé par une forte ligne défensive qui commence à la frontière suisse, à Croix et Abbévillers, pour se continuer parle Doubs, qui sert pour ainsi dire de fossé à la chaîne escarpée et boisée duLomont ; à partir de Besançon, TOgnon continue cette ligne jusqu'à la Saône, dont le cours est commandé par la place d'Auxonne; Dijon forme Textrème gauche de cette vaste défense. Indépendamment de ses ressources matérielles propres, les lignes qui y aboutissent, venant du Midi, permettent d'y former en peu de temps une armée considérable; Dijon couvre le Creusot et Chagny, villes d'une extrême importance, la première comme établissement industriel, la seconde comme tôte de ligne.
La défense de Dijon était d'une importance capitale : elle avait été confiée à Garibaldi. Pouvait-iK outre cette défense, arrêter ManteufTelîPour répondre, il faut se rendre compte de l'itinéraire des Prussiens, de leurs forces et des nôtres.
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Forces DES Prussiens, leur itinéraire. — Les forces commandées par Manteuffel comprenaient 4 divisions d'infanterie (quarante-huit mille hommes au minimum), 2 divisions de cavalerie (cinq mille chevaux) et plus de 180 bouches à feu. Ces forces arrivaient en Côte-d'Or vers le 10 janvier; un détachement d'une dizaine de mille hommes de toutes armes, commandé par le général Kettler, reçut mission d'opérer dans les cantons de Flavigny, Yitteaux, Saint-Seine, et de tenter une attaque sur Dijon quand l'occasion semblerait favorable.
Le reste des troupes fila par Chanceaux, Lamargelle, Is-sur-Tille, Velours, Gray, c'est-à-dire à une dislance moyenne de 25 à 30 kilomètres au nord do Dijon.
Un point important à noter, c'est que ces troupes défilèrent consécutivement et sans intervalle du •IS au 20, et non point, comme le prétend faussement M. Middleton (1), par petits détachements. Quiconque aurait voulu se porter à Is-sur-Tille pour attaquer Manteuffel aurait eu sur les bras toute l'armée prussienne en moins de trente heures.
Forces des Français. — Quelles étaient les forcc:^ dont Garibaldi et Pellissier (2) pouvaient disposer ù la date du 18 janvier ?
(1) Robert Middleton, un des dû-tracteurs les plus audacieux de Garibaldi.
(?) Le général auxiliaire Pellissier, commandant la place de Dijon et un corps de mobilisés. Mort sénateur de Saône-et-Loire.
Six mille mobilisés du Jura, six mille de Saôneet-Loire, quatre mille de Tlsëre et de TÂin, dont les bataillons commençaient seulement à arriver. — Ces seize mille conscrits n^avaient ni capotes, ni effets de campement, « la Saône-et-Loire » était chaussée de sabots, et — sauf douze cents de ces mobilisés, armés de remingtons, sans baïonnettes, — ils avaient pour toute arme le simple fusil à piston ; en outre, pas un n'avait vu le feu ; somme toute, il aurait été de la dernière imprudence de hasarder hors de Dijon ces bataillons novices ; c'eût été les exposer à la débandade et à une destruction inévitable.
D'ailleurs ne fallait-il pas garder Dijon contre la division d'observation opérant à l'ouest de la ville, et certes, ces vingt mille hommes n'eussent pas été de trop pour défendre contre un ennemi organisé, mobile, excellent manœuvrier, les positions de Bel-Air, Talant, Fontaine, Pouilly et Saint-Apollinaire.
Garibaldi devait donc laisser dans Dijon tous les mobilisés. Restait l'armée des Vosges proprement dite : quatre mille mobiles (Aveyron, Basses-Alpes, Alpes-Maritimes), mille Italiens ; mille étrangers et trois à quatre mille francs-tireurs français, formaient son effectif, atteignant un maximum de neuf mille fantassins. Ces troupes réunies à la hâte, mal exercées, mal équipées, armées avec des armes des calibres les plus divers, étaient en outre fractionnées en compagnies de quatre-vingts à cent hommes ou au
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plus en petits bataillons de quatre à cinq cents hommes.
En un mot, braves, mais désagrégées, elles étaient dépourvues de cohésion, d'unité et de centralisation ; eUes étaient difficiles à manier et il était impossible d exécuter un mouvement stratégique demandant de l'ensemble, de la précision et de la rapidité.
Impossibilité de se hasarder hors de Duon. — A côté de cette infanterie, peu ou point de cavalerie et 4 ou 5 batteries en état de marcher. — Avec ce corps, Garibaldi pouvait-il s'aventurer à 25 kilomètres de Dijon, sa base d'opérations ? Mais à peine ses neuf mille hommes auraient-ils suffi à relier les corps opérant à la ville de Dijon ! Il faut ou être faussement renseigne^ ou faire preuve de la mauvaise foi la plus insigne pour faire un ^rief à Garibaldi de n'être pas allé avec neuf mille hommes attaquer à Is-sur-Tille trente-cinq à quarante mille Prussiens, pendant que dix mille autres auraient attaqué Dijon mal défendu et l'auraient pris en flanc ! Il n'est pas besoin de posséder beaucoup de science militaire pour voir qu'une semblable opération aurait été la destruction inévitable de l'armée des Vosges tout entière I
Garibaldi resta donc dans Dijon et il fit bien, quoi qu'aient pu dire ses calomniateurs, dont les assertions sont parfaitement absurdes.
Attaque DE Dijon repoussée LE 21 janvier. —Voyant
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que le commandant en chef de Tarmée des Vosges ne commettait pas Timprudence de quitter Dijon, la colonne d'observation se mit en marche contre lui. Le défilé de la Casquette^ gardé par des mobiles de TAveyron, fut rapidement enlevé par Tennemi le 21 janvier au matin. Ici, il faut rectifier une assertion mensongère de M. Middleton : il prétend que la canonnade était déjà fortement engagée quand l'armée de Garibaldi entra en ligne.
1** Cela est absurde; 2° cela est faux. Absurde, car une artillerie qui se battrait seule contre un ennemi composé de cavalerie, d'infanterie et d'artillerie serait bien vite enlevée ! Faux, car j'affirme et tout Dijon affirmera qu'à midi précis Menotti était sur la route de Talant avec douze cents hommes (mobiles Basses-Alpes et Italiens), et qu'il était en bataille sous Talant à midi et demi au plus tard : oi\ le premier coup de canon sur la ligne de bataille a été tiré vers une heure et quart.
La bataille engagée à une heure et quart se prolongea jusqu'à cinq heures du soir. Talant, Fontaine et Messigny furent l'objectif des Prussiens; le combat occupait un espace de 10 kilomètres.
L'ennemi fut repoussé avec pertes, et il ne put nous enlever une seule position, malgré les reloui^s offensifs qu'il tenta pendant la nuit. Sur notre extrême droite, Ricciotti Garibaldi avec sa brigade composée d'un millier de francs-tireurs enleva brillamment Messigny ; les mobilisés du Jura, de Saône-et-Loire
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el de risère, engagés dans ce combat au nombre de cinq à six mille, se sont montrés pleins d'entrain; un bataillon d^Italiens engagé au-dessous de Talant, objectif principal de l'ennemi, ne put conserver sa position qu'au prix des plus héroïques efforts et des pertes les plus douloureuses.
Sur notre extrême gauche, le bataillon du commandant Braun et la légion Lhoste firent subir des pertes aux Allemands qui s'étaient engagés dans les carrières qui dominent la route de Plombières ; un bataillon des Alpes-Maritimes et un des Basses- Alpes firent très bonne contenance; enfin, pour n'oublier personne, l'artillerie française fut magnifique et causa beaucoup de mal aux Allemands.
La nuit suivante, l'armée des Vosges reçut en renfort quelques bataillons de mobilisés; un escadron du 3* hussards ; une compagnie de marins et six mitrailleuses qui ne purent pas être immédiatement employées, faute de munitions.
2* JOURNÉE DB DuoN (22 JANVIER). — Le lendemain, dimanche 22, l'action commença à une heure et se continua jusqu'à cinq heures de l'après-midi. Elle se borna à une violente canonnade ; chacun fit son devoir et les Allemands furent repoussés par les mobilisés et les garibaldiens qui firent une cinquantaine de prisonniers et s'emparèrent de plusieurs caissons.
Le matin de ce jour, les Prussiens avaient assas-
siné, à Hauteville, deux médecias et sept infirmiers de Tambulance de Saône-et-Loire ! Le rapport officiel du lieutenant-colonel Fornel, des mobilisés de Saône-et-Loire, donne des détails de cet inqualifiable forfait.
L'armée des Vosges avait perdu, le samedi matin, près d'Hauteville, le brave général de brigade Bosak- Hauké (réfugié polonais), commandant la première brigade. Cet intrépide soldat voulait rallier les mobiles de l'Aveyron, lorsqu'il se vit face à face avK les Prussiens : il n'hésita pas à chaîner avec lo? quelques officiers qui l'entouraient. Une mort glorieuse l'enleva à l'armée.
Combat victorieux de Pouilly (23 janvier). — Le lundi 23, les Allemands changèrent leur front d'attaque et assaillirent les positions françaises de Fontaine, Pouilly et Saint-Apollinaire. Pouilly fut enlevé par une attaque soudaine, et malgré l'artillerie do Fontaine et de Mont-Chapet les Prussiens purent installer leurs batteries à 1 500 mètres au nord de Dijon et envoyer quelques obus sur le Éaubourg Saint-Nicolas et sur le quartier Saint-Bernard. Une panique indescriptible se produisit dans la ville ; le^ nombreux curieux prirent la fuite en débandant les mobilisés qui se rendaient au combat ; enfin Tordre fut rétabli, grâce aux sabres nus d'un peloton dtî cavaliers italiens et de .quelques hussards qui di pèrent la foule inutile et rallièrent les fuyards.
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Pendant ce temps, nos lignes fléchissaient ; Ricciotti, enfermé dans la fabrique de noir animal, située à neuf cents mètres de Dijon, était cerné, et les Prussiens excités par la promesse du pillage gagnaient visiblement du terrain. Le centre fut enfin renforcé par des mobilisés de Saône-et-Loire qui, par leur entrain, rétablirent le combat, dégagèrent Ricciolti, reprirent Pouilly et culbutèrent les Prussiens.
Les hussards français du 3* régiment au nombre de cent vingt et une trentaine dltaliens se couvrirent de gloire sous la conduite de Canzio, par une charge intrépide qui ne contribua pas peu à dégager Ricciotti.
Ce dernier avait jonché le sol de cadavres allemands et s'était emparé du drapeau du 61** régiment prussien! C'est ce que le patriote Middleton appelle ramasser un chiffon sous un tas de cadavres... Un Prussien ne dirait pas mieux (1 ) I
(1) L'Historique du grand Êtai-major allemand raconte en effet «Q ces termes cet épisode (2« partie, p. 1143) :
N Entre Pouilly et Saint-Martin s'élève, à Touest de la route, une fabrique massive, précédée d^une cour entourée de murs. On re- «'OQQaissait que celle-ci, ainsi que la FiUotte au pied de la hauteur àt Talant et les tranchées-abris établies pour servir de communications étaient fortement occupées par Tennemi. Malgré cela, les fusiliers et des fractions du l**' bataiUon du régiment n<> 21 débou- <;hent de Pouilly et soutenus par le feu des batteries qui les avaient suivis jusqu*à cette localité, s'avancent jusqu'à 500 pas des lignes françaises. L'adversaire, ayant réussi à mettre de l'artillerie en position à Test de la route de Langres, forçait l'assaillant à s'arrêter.» devant un feu concentrique.
Les régiments d'infanterie engagés par les Allemands portaient les numéros 21 et 61. C'étaienl les
« Le général de Keltler fait alors venir encore deux bateiUons liu régiment n« 61 de la ferme de Valmy. Le !•' bataillon se dcploit entre la vallée du Suzon et la route, le 2» suit la Tallée mh)^:, chasse Fennemi des positions qu'il occupe entre la fabrique et !a Fillotte et le rejette jusques contre les faubourgs. Un peloton de a 6* compagnie s'embusque près de Suzon, aûn de couvrir le hz' droit contre les tirailleurs français déployés à Test de Fontaine. L? lieutenant en 1'^ Luchs, à la tête de la 7* compagnie, s'avance ei subissant des perles sensibles, mais sans arrêt, le long de la^*:'' ferrée nouvellement établie, qui se terminait dans une excavoli- '^ située à peine à 200 pas au nord-ouest de la fabrique. La S* ecu pagnie et 2 pelotons de la 6" suivent ce mouvement. Cependm: î feu de flanc partant du bâtiment empêche de pousser plus loin ' plusieurs tentalives faites dans le but d'y pénétrer, échouent
« Un feu violent était dirigé de trois côtés sur le 6l«. Le c^amandant du 2^ bataillon, capitaine Kumme, et celui de la 6' fouipignie, lieutenant Straube, sont bientôt hors de combat par suil^ blessures. Le lieutenant en 1» Luchs ('} prend le commandes ' du bataillon. La 7<> compagnie est réduite à 70 fusils; seule, la à' ^^ nant de la réserve est à peu près intacte ; la nuit comm^L>*> tomber, le brouillard et la fumée cachent les vues, le nombrf i^ ennemis augmente encore, ainsi que Tindique son feu. Malgré ^^ le lieutenant Luchs se décide à tenter une nouvelle attaque. Ta^ii qu'il fait lui-même front contre Saint Martin, avec la 6« et la V i pagnie, afin d'empêcher Tennemi d'entrer en action de te tA"donne l'ordre au lieutenant en l«*^ Weise de se lancer encore -^ fois contre la fabrique, avec la 5« compagnie. Cet officier eouir: nique à ses hommes la mission quUls ont à remplir et manb^ •' suite en avant d'eux sous une grêle de balles. A côté de lui se '>âle porte-drapeau du bataillon, le sergent Pionke, qui, ayant à i*-fait quelques pas, tombe mortellement frappé. Lé lieutenant ^'-'" blessé aussi, est ramené vers Farrîère. Le bord de Fexcavati- 1^ * tu;5 dans la direction de Fattaque, étant très escarpé et trèsgli?"- 40 hommes seulement ont suivi le mouvement. Le lieutenint " 2« Schulze, relevant le drapeau, les conduit plus loin, mab ù ï •
(*) « Lo lieutenant en {•' Luchs fui également blessé et perdît son cfaevaL •
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grenadiers poméraniens de M. de Moltke, les meilleurs soldats de la Prusse (1).
Ces bandits indignes du nom de soldats avaient brûlé vif un officier garibaldien blessé ! Ce fait est
faisse aassi, traversé par deux balles. Plusieurs hommes (*), qui l'un après Tautre ramassent le drapeau, trouvent là une mort gloriease; il en est de même de Tadjudant-major du bataillon, le lieutenant de Puttkamer, accouru au danger et qui est tué tout à proximité de la fabrique.
• On n'avait pu remarquer de Texcavation (**), qu'il n'existait aucune entrée sur la face ouest des bâtiments. Les hommes, qu| malgré ce feu meurtrier, arrivent jusque près de cette construction, ne peuvent rien faire et tombent presque tous sous les projectiles ennemis. Le sergent-major de la compagnie ramène les survivants dans l'excavation. Ce n'est qu'ici que Ton s'aperçoit que le drapeau a disparu ; malgré l'obscurité et le feu toujours violent, des volontaires partent à sa recherche. Un seul d'entre eux, le fusilier Schumacher, revient blessé, les autres payent de leur vie cette vaine tentative. Tous les hommes qui combattaient & côté du lieutenant de Puttkamer ayant été tués, on ne savait pas avec certitude si le drapeau n'avait pas été conduit à une autre troupe par son dernier porteur.
tt En réalité, le seul drapeau que l'armée allemande a perdu dans cette guerre a été retrouvé par des hommes de la brigade Ricciotti Garibaldi, inondé de sang, déchiré par les balles et sous un monceau de cadavres. »
(Ij Les pertes accusées officiellement par les Allemands sont les inivautes :
21 janvier. 19 officiers 332 hommes.
Ensemble 36 — 724 —
(*) K C«iiz>ci w peuvent être désignés Dominativement, lous les hommes qui se troQTaient près dn drapeau ayant été tués. »
(**) « Le b&liment principal de la fabrique forme la face ouest de cet élablissemenl, ntovré partout de constructions massives et de hautes murailles. Les fenêtres les plu lusses de cette construction i deux étages étant i double hauteur dliomme de 'istuice du sol, la face ouest n'offrait aucune ouverture. »
attesté par le gardien du château de Pouilly, théâtre de Tattentat, et par des constatations officielles.
Organisation rapide d'une armée sérieuse. — Garibaldi avait trois fois battu Tennemi. Il s'agissait maintenant de sauver Tarmée de TEst. Le seul moyen pour réussir était de former à Dijon une armée sérieuse qui pût se transporter rapidement sur Dôle et donner la main à Bourbaki tout en prenant Manteuffel à revers; ce plan fut adopté et aurait réussi sans l'armistice.
Garibaldi secondé par l'incroyable activité de Gambetta, se mit à Tœuvre pour transformer en armée sérieuse le rassemblement d*hommes dont il disposait. Les mobilisés du Jura, de Saône-et-Loire. de l'Ain et de l'Isère, portés à trente mille hommes, furent mis à sa disposition ; près de dix mille avaient déjà reçu le baptême du feu aux journées de Dijon et les autres étaient animés des meilleures dispositions.
Ces conscrits de la veille étaient devenus, je ne dirai pas de vieux soldats, mais des troupes respectables ; une bonne partie reçut des fusils perfectionnés : — quatre escadrons de cavalerie, deux compagnies du génie, plus de dix batteries d'artillerie vinrent augmenter la puissance de l'armée des Vosges, et la mettre en état d'agir efficacement.
Mouvement sur Dole pour dégager l'armée de
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l'Est. — Garibaldi dirigea sur Dôle par Âuxonne la meilleure partie de ses troupes. La veille de Tarmistice, sept cents hommes d'élite conduits par le colonel Baghino s^emparaient du Mont-Rolland, position qui commande Dôle. Le reste de l'armée des Vosges suivait cette avant-garde. Encore quelques jours et vingt-cinq mille Français vont s'emparer de Dôle, prendre toute la position de Tarmée allemande qui se trouvait au sud de cette ville, et faire tomber les Prussiens dans leur propre piège.
L'armistice fait avorter le plan de Garibaldi. — Ilélas ! il était dit que la France succomberait ; Tarmistice vient; Garibaldi arrête son mouvement qui était le salut de la France; les Prussiens mieux renseignés continuent à marcher et n'opposent à nos réclamations que des échappatoires jésuitiques.
Quand nous fûmes désabusés et que nous apprîmes que Tarmistice n'était que partiel, il était trop tard ! L armée de TEst était ceniée ; Dôle fortement occupé ; Dijon menacé par trente mille hommes I II fallut, la rage dans le cœur, se replier une fois de plus et abandonner un plan dont la réussite avait tenu à Un fîl.
Conci-L'siON. — De tous ces faits ressort inévitablement la conclusion suivante :
i . Garibaldi n'a pas pu quitter Dijon pour arrêter HanteuflFel;
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2. Il aurait contribué à sauver Tarmée de l'Est, sans l'erreur fatale qui nous trompa sur Tétendue de rarmistice.
Cette conclusion basée sur des faits ne raurait nullement être atteinte par les mauvais calembours devant lesquels ne recule pas M. Middleton.
La Côte-d'Or reconnaissante a élu député le vainqueur de Dijon, malgré la présence des Prussiens; les cinquante mille électeurs qui lui ont donné leurs voix étaient aux premières loges pour juger sa conduite en connaissance de cause. Ce témoignage spontané et imposant est la justification la plus significative de la conduite du général italien ; c'est la plus belle réponse qu'on puisse faire aux attaq ucs dirigées contre lui.
Henri Genevois.
fflSTORIQUE DU 32« RÉGIMENT DE MARCHE
