II. — Garibaldiet F armée de F Est

m. — Le 32^ de marche : La Bourgonce; Nuits; Chenebier.

Evacuation de la ville. — Les Dijonnais se souviendront longtemps de la nuit du 28 au 29 octobre 1870. Les bulletins contradictoires annonçant la marche des Prussiens étaient littéralement dévorés : commentés en plein air, dénaturés par les nouvellistes, amplifiés par les trembleurs, ils livraient la ville aux angoisses d'une fiévreuse incertitude. Ce soir-là, pourtant, la ville s'était couchée dans un

(1) Souvenirs publiés dans le Pf^ogrès de la Càle-dOr des 14, 15, 16 février 187Î.

calme relatif; la panique causée par la déroute de nos mobilisés avait fait place à une certaine confiance. On annonçait que le colonel de gendarmerie Fauconnet, nommé général, avait reçu l'ordre de défendre Dijon ; on savait que sa petite armée avait été renforcée par deux ou trois mille soldats réguliers d'infanterie.

Tout à coup les tambours retentissent dans le silence de la nuit : c'est le rappel. En un clin d'œil tout Dijon est sur pied; toute la garde nationale est réunie. On s'interroge, on fait des conjectures et les effarés se gardent bien de perdre une aussi belle occasion de semer des paniques : singulier effet de la peur, qui veut toujours être contagieuse.

Bientôt on apprend la désastreuse nouvelle: c'est pour la désarmer qu'on réunit la garde nationale; si l'on rassemble les troupes, c'est pour leur faire prendre le chemin de la retraite; bref, Dijon est évacué sans tentative de défense.

Dépeindre la stupeur, la rage que souleva cette nouvelle, est impossible. L'exaspération des gardes nationaux était au comble; les récriminations, les cris de désespoir se pressaient, et de cette cohue d'hommes en armes sortait une immense clameur! La troupe de ligne ne prenait qu'à contre-cœur la route delà retraite; ces braves gens faisaient pitié; les vieux soldats obéissaient avec une sourde colère; les conscrits poussaient des cris de trahison et déchargeaient leurs armes en l'air. L'exaspération des

troupes surexcitait encore les gardes nationaux dont on grand nombre conservèrent leurs armes!

On ne pouvait se résoudre à admettre cette désespérante réalité; on prêtait Toreille à toutes les chances de salut!

« — Et Cambriels? Et Garibaldi? EtLangres? Et Auxonne ? » criait-on de toutes parts.

CambrielSjtef rassépar la maladie, venaitde résigner son commandement, — malheureusement entre les mains d'un brave, mais inexpérimenté général de cavalerie.

Garibaldi n'avait à Dôle qu'un embryon d'armée composée d'un millier de francs-tireurs sans un seul canon.

Langres et Auxonne réduites à leur propres forces ne pouvaient rien distraire de leurs garnisons. Dijon ne devait plus compter que sur son énergie. Un conseil de guerre présidé par le général Fauconnet et composé exclusivement des chefs de corps fut réuni conformément aux prescriptions du Code militaire.

Le rôle des autorités locales était dès lors annulé par le pouvoir discrétionnaire de ce conseil. C'est donc bien à tort qu'on a voulu rejeter sur le préfet et sur le comité de défense, la responsabilité du désarmement et de l'évacuation.

Le général Fauconnet consentit à entendre — à lilre purement officieux — MM. d'Azincourt, préfet, Colot, membre du comité local, Dubois, maire, et un

296 LES DERRIÈRES CARTOICHES.

ingénieur, M. Laborie. Ces messieurs devaient se borner à exposer leurs idées sur la défense et sur l'esprit de la population : mais ils n'avaient pas voix délibérative. MM. d'Azincourt et Colot demandèrent chaleureusement le maintien des troupes à Dijon. Si leur généreux patriotisme avait prévalu, Dijon n'aurait, sans doute, jamais vu l'étranger dans ses murs (1).

Mais, intimidé par des évaluations exagérées des forces ennemies, le conseil de guerre décida l'évacuation»

La résistance qui avait paru impraticable avec l'aide des troupes, sembla, à plus forte raison, impossible avec la garde nationale réduite à ses propres forces : le désarmement fut donc la conséquence fatale de l'évacuation de la garnison.

Marche de l'ennemi sur Dijon. — A cette époque, le général AVerder ne pouvait envoyer au delà deGray que la division badoise, forte d'environ vingt mille hommes* Or, dans cette marche aventureuse d'un si petit corps qui devait prêter le flanc à Langres et à Besançon, il y avait une telle imprudence stratégique qu'il ne fallait rien moins que la certitude d'en-

trer à Dijon sans coup férir, pour déterminer l'ennenu à celte opération. Le général de Beyer dit expressé-

(I) Ils furent vivement appuyés par le capitaine Mortieri com mandant le détachement du 71* de ligne.

ment, dans son rapport officiel, que Tordre d'occuper Dijon ne fut donné qu'à la nouvelle de son évacuation. Une bonne contenance aurait donc suifi pour conserver Dijon sans combat (1).

Le 29, au matin, la ville se trouvait sans défense et le général von Beyer quittait Gray avec les brigades Guillaume de Bade et Keller qui vinrent coucher, la première à Mirebeau, la seconde à Talmay.

Voici la composition de ces forces :

1" BRIGADE BADOisE : Général prince Guillaume de Bade.

i" régiment des grenadiers, gardes du corps.

2^ régiment du roi Guillaume.

1" dragons. — 3 batteries (dix-huit pièces).

3* BRIGADE BADOisE : Général Keller.

5* régiment d'infanterie.

6* régiment d'infanterie.

3* dragons. — 3 batteries (dix-huit pièces).

Total : Onze mille fantassins. — Douze cents chevaux. — Trente-six pièces.

Vers deux heures de l'après-midi, douze dragons badois se présentent aux portes de la ville avec la pensée d'y pénétrer sans encombre... La vieille capitale de Jean sans Peur va-t-elle subir une telle ignominie? La Bourgogne, cette terre si féconde en

(1) Dans le livre si intéressant, si bien pensé et si documenté de M. le cipitalne Dumas : La guerre sur les communications ailewande», celte opinion est établie par des preuves décisives et com- Diealée avec une grande élévation d'esprit.

héros — cette patrie des Camot et des Prieur — vat-elle avoir le spectacle de sa capitale prise par douze éclaireurs ?

Le premier momenl de torpeur passé, la population avait repris son sang-froid et s'était rendue à la mairie et à la préfecture en poussant des cris de résistance. Le conseil municipal revint de ses terçiversations qui s'expliquent, dans une certaine mesure, par rétendue de sa responsabilité ; le préfet prononça du balcon du palais des Ducs une harangue qui provoqua le plus vif enthousiasme; bref, la défense est décidée. Pendant que le télégraphe réclame le général Fauconnet, ses troupes et les fusils, les plus ardents des sédentaires — ceux qui avaient gardé leurs armes — et quelques débris des volontaires dijonnais se forment en détachements et partent pour occuper les villages à Test de Dijon : Arcsur-Tille, Magny-Saint-Médard, Couternon, etc.

Les dragons badois furent reçus par une décharge de mousqueterie dirigée sur eux par une vingtaine de francs-tireurs et gardes nationaux embusqués dans la ferme de Montmuzard.

Le reste de la journée fut tranquille.

Combats en avant de Dijon (30 octobre). — Dijon, étant dans un bas-fond, n'est pas propice à une défense immédiate ; sa véritable ligne défensive contre un ennemi venant de l'est est formée par l'arête de la longue déclivité qui court de la route d'Auxonne

à la route de Gray et dont les villages de Mirande et «le Saint-Apollinaire sont pour ainsi dire les baslions extrêmes. Cette arête est située de 1500 à 2000 mètres des fauboui^s.

Pour retarder Tennemi et l'empêcher d'attaquer oes positions défensives avant le retour des troupes, tous les détachements disponibles étaient dirigés à 6 et 7 kilomètres à Test, avec mission de gagner du temps en défendant village par village.

Cent soixante chasseurs à pied du 6^ bataillon arrivés d'Auxonne, à cinq heures du matin, furent tout (le suite envoyés au-devant de Tennemi sur la route de ^îray, comme renfort aux deux ou trois cents hommes (gardes sédentaires et volontaires de la Côte-d'Or) qui s y trouvaient déjà.

. Les Allemands s'avançaient au nombre de sept mille sous les ordres du prince Guillaume de Bade qui avait quitté Mirebeau à sept heures du matin. l ne seconde colonne de pareille force suivait à courte dislance, commandée par Keller, sorti deTalmay dès <inq heures.

A neuf heures et demie, le colonel von Wechmar, commandant l'avant-garde, reçut avis de la présence (les Français entre Varois et Arc-sur-Tille. C'est alors que le feu commença. Les Badois, déployant 3 compagnies de la garde (sept cent cinquante hommes) et une batterie, enlevèrent rapidement ('haignot, Orgeux etCouternon. Mais, vers dix heures, la résistance s'accentua. Les Français, déployés en

tirailleurs, ne reculaient que lentement eten décimant Tennemi par un feu meurtrier.

Les chasseurs du 6'' furent magnifiques d'adresse et de sang-froid : soutenus par une quarantaine de francs-tireurs de diverses compagnies et volontaire> dijonnais et par deux cent cinquante ou trois cent? sédentaires, ils tinrent tête aux forces sans ces<*^ croissantes des Badois. Leur retraite s'effectua pas à pas et en bon ordre ; quant je dis en bon ordre, je ne fais pas un euphémisme officiel. A midi, ces quatre cents braves n'étaient qu'à Saint-Apollinaire, c'està-dire qu'en deux heures, ils avaient à peine recul»^ de 4 kilomètres; pour les faire fléchir l'ennemi a>^it dû mettre en ligne 2 bataillons (deux mille hommes de la garde badoise, une nombreuse cavalerie el deux batteries.

Vers midi. Saint- Apollinaire nous était enlevé. C'est à ce moment que nos braves combattants reçurent le renfort de quatre cent cinquante homme-^ du 90" de ligne, de trois cent cinquante du 7!' et à'' deux ou trois cents sédentaires : ce qui portail le nombre des Français à dix-huit cents environ, dont un millier de troupes d'infanterie, et huit ou neuf cents gardes nationaux et volontaires. La lutte prit de sérieuses proportions et nous résistâmes longtemps avec succès surtout du côté de Mirande, qu*" nous occupions encore à deux heures.

Défense de la ville. — Pendant ce temps, que j^

passait-il dans Dijon? La ville n'avait pas trop l'air de se douter que l'ennemi fût si près; le rappel qu'on battait avec fureur n'avait plus le don d'émouvoir : on en abusait trop depuis huit jours. Les fusils étaient revenus à la gare, mais disloqués par un double voyage. Ce ne fut guère que vers une heure, quand la fusillade devint distincte, quand les combattants se replièrent définitivement sur la lisière même de la ville, que le gros de la garde nationale entra en ligne. — Outre l'infanterie, il nous était revenu une compagnie de mobilisés, un bataillon de mobiles de la Lozère et un bataillon de l'Yonne. Ce <lernier bataillon, fort de onze cents hommes et armé de fusils à tabatière, ne fournit pas cent cinquante hommes à la défense. Malgré les objurgations de la ' population, son chef restait passif sur la place Darcy, répondant à tout : « Je n'ai pas d'ordre ! »

Le général Fauconnet, revenu à contre-cœur, avec la conviction que la résistance était inutile, cherchait à mettre de l'ordre dans la défense. Il arrêtait quelques mobiles fuyards et entraînait des gardes nationaux, quand il fut frappé mortellement un peu en avant de la barrière de Pouilly, vers deux heures. Cette mort rachète ses tergiversations et commande le respect de sa mémoire !

Vers trois heures, la défense de la ville elle-même commença. Il est impossible de décrire dans ses phases cette lutte multiple: point d'ordre, point d'ensemble, point de cohésion. Ce fut un grand com-

bat composé de ceut combats séparés. Chaque maison, chaque enclos, combattait séparément, pour son compte : c'était une lutte à la Saragosse. La ligne se battait pêle-mêle avec les sédentaires, les mobiles et les francs-tireurs. Chaque groupe de combattants obéissait spontanément au plus résolu d'entre eux.

L'armée allemande est une machine admirablement coordonnée et maniée par d'excellents mécaniciens. Mais, dès que la cohésion perd de son utilitiS dès que le sang-froid, l'adresse, l'initiative deviennent les qualités essentielles de la lutte, les Allemands perdent toute leur supériorité. Aussi, le combat de Dijon les dérouta complètement. Il< éprouvèrent les plus sanglantes pertes. La rue de Gray, la place au Foin, le bastion de la Recette générale, le Creux-d'Enfer, furent le théâtre de luttes acharnées.

La garde nationale fournit environ quinze cent^ défenseurs, l'Yonne et la Lozère, cinq cents. T^oi^ mille cinq cents Français soutinrent donc pendant une journée l'effort de douze mille Allemands. — Dans son rapport officiel, le général badois énumère ainsi les forces engagées: Infanterie y !•', 2", 3*r<^iment; le 6* en réserve à Saint- Apollinaire ; cavalerie. l«r dragons, 3 escadrons du 3*; artillerie ^ trente-six pièces.

A la fin de la journée, nous tenions la ligne suivante : Le grand mur qui borde la Plaine aux Roses.

les barrières deLangres, de Ruffey, de Gray, la porte Neuve, la rue Chancelier-L'Hôpital et la porte Saint- Pierre.

Retraite des Allemands. — « J'avais acquis, précisément depuis quatre heures, la conviction que Dijon, si bien prot^é par la nature, et opposant une énergique résistance, ne pouvait être emporté d'assaut qu'au prix de pertes relativement considérables. Or, le général en chef m'ayant donné Tordre de n'acheter, en aucun cas^ par de grands sacrifices^ Toccupation de Dijon, je me trouvais forcé de mettre un terme aux succès (?) de nos braves grenadiers, d'autant mieux que les forces bien supérieures de lartillerie pouvaient reprendre, le lendemain matin, un bombardement prolongé, et briser ainsi l'énergie de la résistance.

« L'artillerie reçut en conséquence l'ordre d'agir avec toute son intensité contre la ville, et l'on donna, en même temps, aux compagnies l'ordre* de se rassembler peu à peu en cessant le combat des rues. Cet ordre, quelque pénible qu'il dût être pour nos valeureux soldats, fut brillamment exécuté. Les troupes se soutenant ainsi mutuellement et emportant, à la fois, Bos blessés et nos morts, vidèrent les parties qu'elles avaient conquises, et les divers régiments allèrent se réunir à l'extrémité orientale du parc de Montmusard.

« A la nuit tombante, un bataillon français, qui

venait de Langres comme renfort, s'étant heurté contre les 6' et T compagnies du 2* régiment de grenadiers, fut à Tinstant même attaqué par elles au pas de charge et bientôt mis en pleine déroute.

« Il était déjà nuit quand je fis taire nos batteries, -et l'on vit à Thorizon de la ville s'élever sept colonnes de feu. »

Voilà comment le général de Beyer déguise sa retraite sous des exagérations emphatiques. Mais le moyen de dire : Je me suis retiré parce que je n'ai pas pu venir à bout d'une poignée de civils armés! — Ils comptaient sur leur artillerie, leur argument suprême : Ultima régis ratio, suivant l'inscription cynique qu'ils ont gravée sur leurs canons ! — Oui, c'est bien sept incendies que ces vandales ont allumés à la main! le général de Beyer a soigneusement <:ompté : sept incendies ! il y avait de quoi rendre jaloux son digne chef Werder, l'incendiaire de Strasbourg !

Le soir, sept maisons étaient en feu : barrière de HufTey, rue de Gray, place .au Foin, allée de la Retraite et rue Saumaise.

Quant au bataillon venu de Langres, tout me porte il croire que c'étaient tout simplement soixante soldats de ligne. Envoyés en reconnaissance l'avantveille, ils s'étaient ^arés et se retrouvaient le lendemain du combat à Noires, d'où ils gagnèrent Langres.

Capitulation. — La municipalité comprit que, le

lendemain, les Badois feraient expier Théroïsme de la ville par un bombardement sans pitié. Nos plus ardents défenseurs étaient tués ; — aucun espoir de secours ! Le drapeau blanc fut arboré sur la tour de Bar, et pendant la nuit fut conclue une capitulation relativement honorable^ si ce qualificatif ne jurait pas d'être accouplé avec ce mot capitulation! Les Allemands exigèrent vingt mille rations quotidiennes et un gage de 500,000 francs destiné à leur garantir la tranquillité de la ville. Du reste, ils rendirent une partie de ce cautionnement ! — enregistrons ce fait pour sa rareté ! — mais ce fut pour le reprendre au décuple sous une autre forme !

Le lendemain à midi, nous vîmes — la rage dans le cœur et les larmes aux yeux — entrer dans la vieille cité les sombres masses des Germains ! La nature semblait partager le deuil de la population dijonnaise : le temps était affreux; une pluie froide et pénétrante tomba toute la journée. La mort était dans tous les cœurs ; tous pleuraient Tinforlune de la patrie, et beaucoup déploraient la perte d'un ami, d'un parent; le deuil public était encore redoublé par la désolation privée !

Importance de la défense de Dijon. — Nos perles étaient considérables : cent cinquante gardes nationaux étaient tués ou blessés.

Les chasseurs avaient été abîmés. Je n'oublierai jamais le spectacle qu'offraient les débris de cette

vaillante compagnie : une quarantaine de braves tachés de sang et de boue, la figure noircie de poudre, contractée par la rage, prenaient, après dixheures de lutte, le chemin de la retraite, en prononçant avec désespoir ce mot si poignant dans sa simplicité : « Ds sont trop! »

La troupe régulière avait perdu près de trois cents hommes. Nous avions donc cinq à six cents hommes hors de combat.

Les pertes de Tennemi « tCélaient pas légères », pour parler comme le rapport des Allemands. Mais le soin extrême avec lequel ils dissimulent leurs blessés et leur morts, rend l'appréciation exacte très difficile (4).

L'honneur de la résistance revient aux troupes de ligne et à la garde nationale : mentionnons aussi les débris clairsemés des volontaires de la Côte-d'Or.

Le préfet de la République, M. d*Azincoui t, qu on a essayé de perdre dans Tesprit de ses concitoyens, s'était parfaitement comporté. Il arrêta des mobiles fuyards, se mit à leur tête et, sous une pluie de mitraille, il s'eflForça à plusieurs reprises de les porter en avant. Il fut secondé dans ses courageux efforts par un prêtre dont nous regrettons de ne pas savoir le nom, et qui partagea son péril et sa gloire !

Après la bataille, il partit pour Beaune sur Favis

(1) L'État-major allemand accuse une perte de onie officiers, deux cent quarante-neuf hommes et treize chevaux*

de la municipalité, rendre compte de la défense, puis revint à Dijon et se présenta aux Prussiens, qui renvoyèrent en captivité. Voilà comment agissaient les préfets, tant calomniés, de Gambetta. Son nom mérite d'être inscrit à côté de celui de Valentin ! Outre les pertes matérielles qui entravèrent la marche de Tènnemi, outré l'impression morale que fit cet exemple d'héroïque résistance, la défense de Dijon eut les conséquences stratégiques les plus importantes. S'ils fussent entrés à Dijon sans coup férir, les Allemands se seraient immédiatement portés sur Chagny et le Creusot : ils se seraient certainement emparés d'un de ces deux points — peut-être de tous deux — par un de ces coups d'audace qui leur étaient familiers, et qui déconcertaient par leur rapidité. La journée du 30 octobre ralentit la marche des Badois, les rendit plus circonspects, permit à la délégation de fortifier Chagny, clef du Centre et du Midi, et donna le temps à Garibaldi de se porter à Autun pour couvrir le Creusot.

La capitale boui^uignonne peut être fière, et la vue des maisons labourées de mitraille peut inspirer aux enfants de Dijon un légitime orgueil ! — Henri Genevois.

GARIBALDI ET l'âRMÉE DE l'eST

Dans le déchaînement de rage que souleva le gouvernement de la Défense nationale, Garibaldi eut sa large part d'insultes, de moqueries et de calomnies. Tout a été mis en œuvre pour diminuer et noircir cette grande figure. Nous l'avions vu à Tœuvre, et dans les numéros du Progrès de la Côte-d'Or des 22 et 23 janvier 1872, nous l'avions, avec toute notre indignation, défendu contre des attaques impudentes. Après plus de vingt années, après avoir mûrement étudié nos revers de 1870-71 — et apporté dans notre étude une profonde passion de justice et un contrôle méthodique — notre avis est le même. Nous sommes heureux, aujourd'hui comme il y ^ vingt ans, d'avoir chaleureusement défendu le noble et doux patriote, qui nous en remerciait dans ce? termes :

A M. Henri Genevois, 36, rue des Godram^ Dijon.

Caprera, 6 février 187Î.

« Mon cher Genevois, « Merci pour votre lettre gentille, pour les deux

GARIBALDI ET l'aRMÉE DE L'eST. 309

numéros du Progrès de la Côte -d'Or et pour votre généreux patronage de la vérité.

« Votre dévoué,

« G. Garibaldi. »

Comme préface à notre courte étude, nous croyons faire œuvre de justice en reproduisant deux articles qui méritent mieux que la passagère publicité d'un journal oublié le lendemain. C'est d'abord un article que M. Ranc a consacré à Bordone dans le Paris en 1891, lorsque mourut le chef d'état-major de Garibaldi :

i< Une curieuse figure que celle de ce pauvre Bordone qui vient de s'éteindre après une cruelle maladie. D'un tempérament de fer, d'un courage à toute épreuve, d'une intelligence vive et ouverte, d'une activité prodigieuse, son défaut c'était une sorte de méridionalisme bruyant par où quelquefois il se faisait mal juger.

c< Sa vie a été singulièrement mouvementée. Chirurgien de marine, industriel, inventeur, officier du génie, chef d'état-major, écrivain militaire, auteur dramatique même ! Son esprit toujours en action, toujours en quête de nouveau, le portait vers les inventions ; entre les expéditions de Crimée et les Mille, eutre les Mille et l'armée des Vosges, il en fit plusieurs très ingénieuses, très originales, mais

comme à beaucoup d'inventeurs, il lui manquait quelque chose pour mettre ses idées au point ; il y mangea de l'argent, non pas celui des autres, mais le sien ; mais c'est par là qu'il donna prise aux ignobles attaques dont il fut assailli pendant la guerre.

« En 1870, sur l'ordre de Garibaldi qu'il était allé chercher en Italie, il s'improvisa chef d'étatrmajor et il fit preuve des qualités sérieuses, nécessaires dans cette fonction. Il avait une incroyable fécondité de ressources et ne doutait jamais de lui. Déjà en Sicile, sous les yeux de Garibaldi, il s'était improvisé chef de pontonniers et c'est ce jour-là qu'il l'avait conquis.

« Il eut à l'armée des Vosges de graves difficultés. Les officiers italiens de l'entourage de Garibaldi souffraient malaisément d'être placés sous les ordres d'un Français, et parmi ses compatriotes plusieurs faisaient cause commune avec eux, trouvant à Bordone le commandement un peu brusque, la main un peu rude. Le service en souffrait. Gambetta recevait lettres sur lettres où on lui disait que, par faiblesse, Garibaldi hésitait à exécuter lui-même Bordone, mais qu'il serait enchanté si le gouvernement de la Défense l'en débarrassait.

« Il fallait en finir. Gambetta envoya à Garibaldi un de ses amis personnels, pour demander au général quelle était sa pensée de derrière la tète. Tenait-il ou non à Bordone? Entendait-il le garder comme

GAIIIBALDI ET L'aRMÉE DE L*EST. 311

chef d'état-major ? Garibaldi répondit textuellement : «Vous direz au ministre que je veux Bordone et que je n'en veux pas d'autre. Je me lève au jour et, sauf le cas d'absolue nécessité, je me couche de bonne heure après avoir donné mes ordres. Avec Bordone, je SUIS sûr que ces ordres ont été ponctuellement transmis, qu'il en a assuré l'exécution, qu'il a veillé i tout, que je n'ai pas à craindre une surprise ; je dors tranquille. »

« Celte résolution de Garibaldi ne laissa paâ d'irriter les officiers de l'état-major qui allèrent jusqu'à offrir leur démission. Lobbia, qui faisait fonction de sous-chef, se chargea de la porter au général. Alors se passa une scène bien curieuse et que j'ai sue de première main^ Garibaldi manda devant lui les officiers démissionnaires, et voici la petite allocution qu'il leur adressa :

« Messieurs les Français, veuillez passer à droite ; » messieurs les Italiens, à gauche. Messieurs les « Français, vous avez oublié qu'on ne donne pas sa « démission devant l'ennemi. Si vous persistez, vous « vous expliquerez devant la Cour martiale. Quant « à vous, messieurs les Italiens, votre situation n'est « pas la même ; donc vous êtes libres ; vous partirez ^ demain matin pour l'Italie sous la conduite du pré- « vôl de l'armée, avec ordre absolu de ne vous arrêter " nulle part. Mais auparavant vous aurez l'obligeance « de restituer vos entrées en campagne. Allez, mes- « sieurs ! »

« Inutile de dire que cinq minutes après toutes les démissions étaient retirées. Quelques jours plus tard, d'ailleurs, la bonne intelligence était rétablie dans Tétat-major de Tarmée des Vosges.

« On sait qu'après la paix, les attaques contre Garibaldi et aussi contre Bordone redoublèrent de violence. Basses injures, outrages, calomnies, on ne recula devant rien. Et puis la commission d'enquête commença son travail. On peut croire qu'elle ne s'y épargna pas. Quelle joie si les enquêteurs avaient réussi à déshonorer Garibaldi ! Mais là encore Bordane avait veillé à tout, tout était en règle et il fallut bien approuver les comptes de Tarmée des Vosges,

« Les soldats glorieux de la Défense disparaissent les uns après les autres. Depuis plus d'un an. Bordone était condamné ; il se survivait à lui-même. Sa dernière douleur, peut-être, aura été de ne pouvoir assister à l'inauguration à Nice de la statue de Garibaldi. Ra>'c. »

Lorsque la ville de Nice éleva, en 1892, une statue à Garibaldi, le Temps^ peu susceptible d'exagérations chauvines et peu suspect de tendances cosmopolites, publia l'ai'ticle que voici :

« On annonce que le gouvernement français se fera représenter par l'un de ses membres aux fêtes qui se préparent à Nice en l'honneur de Garibaldi. C'est une heureuse pensée comme celle du monu

GARIBALDI ET l'aRMÉR DE l'esT. 313

ment lui-même. Comment oublier en effet qu'en i870, alors que la France, vaincue, abandonnée par les rois et les peuples, soutenait avec Ténergie du désespoir une lutte inégale, seul, Garibaldi se leva avec ses compagnons et vint à son secours ? Il importe peu de savoir avec quel succès; ce qui importe, c'est qu il soit venu, c'est qu'il ait combatlu à nos côtés et que plusieurs de ses fidèles soient tombés avec nos soldats et pour notre cause. Ce que la France veut reconnaître et honorer, c'est cette démonstration de sympathie d'autant plus précieuse qu'elle fut plus rare alors, pour ne pas dire unique. Elle donne ainsi au monde un exemple de gratitude dont plusieurs gouvernements, sinon plusieurs peuples, pourront faire leur profit.

« Sans doute, Garibaldi n'aimait pas la France impériale; sans doute, en 1870, il entendait combattre pour la liberté et pour la république en Europe, encore plus que pour une nationalité particulière. Mais cette raison no peut diminuer notre sympathie. Si Garibaldi combattait pour la république et pour la liberté, la France, devenue républicaine et libre, a deux fois le devoir de lui marquer sa reconnaissance et de lui donner en quelque sorte sur son sol et dans son histoire droit de bourgeoisie. « Il n'est pas mauvais non plus que cet hommage lui soit rendu à Nice, sa patrie particulière. En l'honorant ainsi publiquement, la France honore du môme coup une cité et une population qui se sont

314 LES DERNIÈRES CAHTOUGHES.

volontairement données à elle il y a trente ans et qui pas une fois, même au jour du malheur, n'en ont montré aucun regret. Garibaldi étant avec nous dans nos affreux revers, les Niçois y furent aussi et leurs enfants se battirent et moururent comme les nôtres. Ces épreuves douloureuses supportées et surmontées en commun après vingt ans d'efforts, sont un lien qui vient s'ajouter à celui d'un plébiscite dont d'autres conquérants ont pu contester la validité, mais qu'ils n'ont jamais eu la pensée d'imiter dans leurs annexions violentes. Voilà pourquoi là France à Nice se sent chez elle, y agit en toute liberté et simplicité, et songe bien plutôt à consacrer les gloires locales qu'à les amoindrir.

« Ce n'est pas notre faute, enfin, si l'Italie, dont on va honorer non seulement un de ses plus illustres enfants, mais encore l'un des fondateurs, a paru tout d'abord en éprouver plus d'embarras que de satisfaction. N'est-il pas étrange que les honneurs rendus à son héros national, sans aucune arrièrepensée d'intérêt politique, mais par simple entraînement de cœur, la gênent plus que nous? Ilest bien vrai que Garibaldi n'aurait pas approuvé la triple alliance ; qu'il n'aurait pas vu avec plaisir son pays s'unir à la Prusse pour garantir à celle-ci une annexion qu'il avait essayé d'empêcher en combattant jusqu'au dernier jour les armes allemandes. Il y a là, entre la pensée inspiratrice de Garibaldi et la politique de M. Crispi, une contradiction trop pro-