VI PREFACE

en branle, mais qu aussitôt excité ainsi, il pensait et sentait par lui-même avec une force extraordinaire, est un demi-homme de génie très intéressant.

Il était souple et ployable au gré des circonstances et de ses amitiés et de ses lectures, jusqu'à étonner tout le monde et même lui. Mmc d'Albany lui écrivait en 1815 : « On dit que vous êtes volubile (quelque chose de moins que « versatile )) et quelque chose de plus qu « inconstant »/, et vous avez cela de commun avec bien d'autres, quoi que vous vouliez passer pour original. » Cest bien vu. Original, Foscolo Vêtait, mais V atmosphère où il se trouvait plongé agissait sur les forces intimes de son tempérament et leur donnait une forme particulière quelles devaient perdre plus tard pour en prendre une autre. Cet évolutif, et voilà à peu près la traduction du mot de Mme d'Albany, était, vers 1797, époque probable ojï furent écrites les Lettres de Jacques Ortis, sous la triple influence d'un amour malheureux, de Werther et des malheurs de V Italie. Ajoutez quil était très jeune et quil nest que de n avoir pas vécu pour être dégoûté de la vie, ce qui, tout compte fait, est à la louange de celle-ci.