L'INCENDIE DE ROME ET LES MARTYRS D'AOUT

L'incendie de Rome et les martyrs d'août 64.

Quatre ans après cette lettre, Paul était à Rome. Traduit par les Juifs à Césarée devant le tribunal du procurateur Porcins Festus, l'apôtre, qui déjà, à Jérusalem, avait devant le tribun Claudius revendiqué ses droits de citoyen romain, n'hésita pas cette fois à prononcer la formule solennelle de l'appel à César (1). On l'envoya à Rome. Là, il dut attendre pendant près de deux ans sa comparution devant Néron : ces deux années furent douces pour son cœur et précieuses pour son ministère. Il vécut à Rome dans la demiliberté de la custoclia militaris (2) : il habitait, sous la garde d'un frumentaire, un logement particulier, loué par lui, et situé dans l'enceinte ou le voisinage du camp prétorien. Toutle monde le pouvait visiter librement (3). Ce quartier de Rome n'entendait

(1) Act. Apost., XXV, 10, 11, 12.

(2) Act. Apost,, XXVIII, 16. Cf. Ulpien, Callistrate, Hercnnius Modestinus, au Diyeste, XLVIII, viii, 1, 12, 14; Josèphe, Ant.Jud., XVIII, G; Sénèque, Ep. 5; De tranquillllate animi, 10. Ces textes, ainsi que ceux de S. Paul, Philipp., i, 7, 13, 14, 17, 30; Coloss., iv, 3, 4, 18; Ephes., m, l; vi, 19-20; Act. Apost., xxviii, 20, supposent que le prisonnier et son gardien étaient liés ensemble par une chaîne; mais cela n'avait lieu, évidemment, que lorsqu'ils sortaient.

(3) Voir Fouard, Saint Paul, ses dernières années, p. 5. Cette opinion est la plus vraisemblable, si l'on compare Act. Apost., xx\ui, 16, avec Pliilipp., i, 13. Cependant Wieseler, Chronologie des apostolischen Zcitalters, p. 403, note 3, suppose que l'apôlre se logea dans

pas pour la première fois la parole apostolique (1) : tout près était le cimetière chrétien où avait baptisé et siégé saint Pierre. Les conversions furent nombreuses, même, semble-t-il, parmi les soldats : saint Paul écrit aux Philippiens que ses chaînes sont devenues une prédication du Christ dans tout le prétoire, c'est-àdire dans tout le camp prétorien (2). Peut-êlre faut-il compter parmi ces convertis militaires Nérée et Achillée, certainement contemporains des apôtres, qu'une inscription nous montre abandonnant « les camps impies » pour servir le Christ, et qui semblent avoir été des soldats prétoriens (3). Des Actes de basse époque attribuent, il est vrai, à saint Pierre la conversion de Nérée et Achillée (k) ; mais cet apôtre, précisément, revint à Rome peu après l'arrivée de Paul, et il est possible que, reprenant son ancien domicile de la sixième région, Pierre ait travaillé de concert avec l'apôtre des gentils dans les environs du camp prétorien et de la voie Nomentane.

le voisinage du palais impérial. Mommsen etHarnack, Comptes rendus de l'Académie de Berlin, 30 mars 1896, émettent une autre théorie Le mot cxpaTOTtsSâpxri? qu'emploient les Actes des Apôtres, xxviii, 16, et que la Vulgate rend simplement par miles, avait été traduit dans l'ancienne Itala par princeps peregrinorum; si ce terme a été suggéré au traducteur par quelque tradition, on en pourrait induire que saint Paul fut conduit aux castra percgrina, situés sur le mont Célius.

(1) Act. Apost., XXVIII, 30, 31.

(2) Philipp., I, 13.

(3) De Rossi, BuUettino di archeolocjia cristiana, 187i, p. 20,

(4) Passio S. Flaviœ Domitillœ virginis et SS. Nerci et AclHllei, dans les Acta SS., mai, t. 111, p. 7.