LA PEUSÉCLTIO.X A ROME ET EN OCCIDENT

d'Atys, le (léshonneur de Pasipliaé (1) : on ne s'étonnera pas qu'un préfet, voulant donner à Rome le spectacle du fils de Thésée traîné juscpi'à la mort par ses coursiers, ait choisi un prêtre chrétien pour acteur de cette tragédie. Le 13 août, jour où fut martyrisé le vieux docteur (2), le calendrier romain marque un sacrifice solennel à Diane, sur l'Aventin (3). Des fresques représentant la légende d'Hippolyte décoraient son temple (4). Là fut peut-être l'orig-ine delà sinistre fantaisie (5). Ce n'était pas tout à fait l'exposition aux bêtes, dans le sens ordinaire du mot, mais c'était « une autre peine semblable, » comme dit Marcien.

Un mois après le martyre de saint Hippolyte, moururent, brûlés vifs (6) pour le Christ, deux frères, Protus et Hyacinthe, dont les noms indiquent l'origine

(1) Voir les textes cités, Histoire des Persécutions pendant les deux premiers siècles, p. i8.

(2) Idibus Augusti, Hii)iiolyti in Tibiirliiia. Deposifio marlijnnn.

(3) Die Feicrtage des rbmischen Calenders, dans Manjuardl, Homiscfie Staatsrerwaltitng, t. III, p. 557.

(4) Prudence, Contra Symmaclmm, II, 53-56.

(5) On a des exemples de. fantaisies sanguinaires . inspirées par la uationalité ou le surnom du condamné. C'est ainsi que Silurus, esclave révolté de Sicile, surnonuiié le fils de l'Etna, fut précipité du haut d'un Etna factice élevé au milieu du forum , dans la cage des bêtes féroces. Strabon, Geogr., VI, 2, G.

(6) Les Actes de saint Protus et de saint Hyacinthe n'ont point été conservés; leurs noms .se lisent dans la Passion de sainte Eugénie, pièce sans valeur. Mais la tombe de saint Hyacinthe a été découverte par le P. Marchi en 1845, encore intacle et fermée. Ouverte, elle laissa voir des ossements dont une partie était réduite en cendres, et qui tous paraissaient avoir subi l'action du feu. Cf. Marchi, Monumenti délie arti cristiane primitive, p, 264 ; BuUettino dl archeologia cristiana, 1880, p. I2i; Borne souterraine, p. 532. Voir à la lin du volume, Appendice G.

et la condition servile. Les ossements échappés aux flammes furent enveloppés clans une étoffe tissée d'or (1), et déposés dans le cimetière de saint Hermès, sur l'ancienne voie Salaria (2).

L'article de l'édit menaçant les femmes de noble origine fut rigoureusement appliqué à Rome : plusieurs de celles-ci, dont la ferme attitude provoquait la colère des juges, achetèrent la couronne du martyre, non par l'exil seulement, mais par la mort. Parmi ces glorieuses victimes se trouvent sainte Eugénie, enterrée sur la voie Latine, au cimetière d'Apronianus (3), et les saintes Rufine et Seconde, qui eurent la tète tranchée sur la voie Cornelia, à dix milles de Rome, au lieu appelé la Forèt-Rlanche (4). Elles étaient, disent leurs Actes, iîlles du clarissime Asterius(5) : nous retrouverons plus tard en Orient cenoble fidèle, par qui le christianisme entra probablement dans la famille des Turcii Asterii, célèbre aux quatrième et cinquième siècles (6). Une autre chrétienne,

(t) Quelques fils dor étaient encore mêlés aux ossements quand le P. Marchi ouvrit le tombeau. Marchi, Momunenti délie arti cristiane jJrimitive ; Rome souterraine , p. 533.

(2) Sur la catacombe de saint Hermès, voir Histoire des persécutions pendant les deux premiers siècles, p. 209.

(3) Voir les documents topographiques; De Ro.ssi, Romu sotterranea, t. I, p. 180. 181.

(4) On les enterra en ce lieu, qui devint le siège d'un évêché. Le pape saint Damase bâtit une église sur leur tombeau.

(5) Acta S.S., juillet, t. IH, p. 27 et suiv.

(6) Sur les Turcii .\sterii et Secundi, voir Bullcttino di archeologia cristiana, 1868, p. 34; Inscriptiones christianic urbis Romx, t. I, p. 146. Le cognomcn Rufius ou Rutinus se retrouve aussi dans cette