III

lie LA cm TE OK VALKRIE.V.

Palestine. — Courage du sénateur chrétien Astcrius. — Mort de Macrieir et de ses fils. — Joie des chrétiens. — Paroles de saint Denys d'Alexiiiidrie. — Dévouemeni des chrétiens pour Oallien. — Les évéques oricriilaux reprennent possession des lieux religieux. — Usurpation d'Émilici) en Egypte. — Deux lettrés chrétiens, Anatole et Eusébe, se font médiateurs entre la population d'Alexandrie et l'année romaine. — Défaite d'Éniilien. — Importance commerciale et militaire de Palmyre.^ Odenath reconnu empereur par Gallien. —Tolérance religieuse dans ses Klats. — Portrait de Zénohie. — Sa sympathie pour les chrétiens. — Faveur dont jouit prés d'elle Paul de Samosale, évêque d'Antioche. — Succès apparent et fragilité réelle de l'œuvre de Gallien.

La chute de Valérien.

La pensée de la justice divine soutenait les chrétiens au milieu de leurs souffrances. Ils sentaient que le colosse qui les opprimait a\ait des pieds d'argile, et que « la pierre détachée de la montagne (1) » l'abattrait tôt ou tard. Les persécuteurs tombaient déjà Tun après l'autre. La chute de Dèce avait été lamentable ; (iallus, pour avoir marché quelque temps dans les voies de Dèce, avait tristement fini; et déj.V Valérien penchait vers la ruine. De toutes parts se faisaient entendre les bruits avant-coureurs d'un désastre. On se rappelle qu'au moment de recevoir la mort, des martyrs d'Afrique avaient annoncé des invasions, des pestes, des famines, des tremblements de terre, une mystérieuse captivité (2). C'était prédire les dernières années de Valérien. Le récit en appar-

(ly Daniel, II, 34.

(2) Passio SS. JacoOi, Muriani, 22. dans Ruinart, p. '>:n. Cf. plus haut, p. 134.