I.A CIUTr: I)K VAr.KP.IL.N
tient à riiistoii'e dos persécutions, car, selon les lieux, ces calamités furent aux chrétiens une occasion d'héroïsme ou de défaillance, et la catastrophe cpii les termina renferme une lei'on terrihle pour les persécuteurs de tous les temps.
Dans leur extase, les martyrs de Lambèse avaient cru voir « des cavaliei's blancs, portés par de blancs coursiers, dont on entendait le galop sonore et les sauvages hennisseuu-nts (1). » Ces paroles font probablement allusion aux tribus Kabyles qui, vers 258 ou 259, ravagèrent la Numidie. Enveloppés comme aujourd'hui dans leurs burnous flottants, montés sur leurs petits chevaux sans bride, à l'épaisse crinière (2), les « cavaliers blancs » accouraient de la seconde chahie de TAtlas et des chotts salés de Tubon (3), ou descendaient tumultueusement des montagnes de Fer (4) : (piatre cheiks les conduisaient (5), dont l'un,
(1) Quod sibi appareient ef[ui desuper niveo colore candeiUes, quibus iiiveherentur juvenes candidall... et exauditos equorum neinitus ac sonos recognoscereiit. Passin SS. Jacobi. Mariant, 22. dans Ruinart p. 231. '
(2) VoirBartoli, la Colonne Trajane, pi. XLVH; Fiœbner, ibid.,iA. L. {■il Les Bavares. Inscrij)tion de Lambèse; Corpus inscriptiomun la-
itnarum, t. Vin, 7924. Cette tribu doit être identifiée aux Babari translagnenses dune \nscr\i>lion de CherchelL ibid., 9324; transia- (jnenses désigne leur résidence au delà des chotts salés, saÙnx tubiinenses. Cf. Mouiinsen, Romi.sc/ie Gesc/uclitr. t. V, p. 640, note.
(4)LesQuingentans. Insciij.tion de Lambèse. Une autre' inscription de 304, Corp. inscr. laL, t. VIII, 8836, nous apprend que les Quingen-' tans residauMit aux environs de-Tupusuctu (Tiklat), à peu de distance de Bougie. Tupusuctu était dans la Mauritanie Sitifienne, mais tout à tau sur les confins de la Mauritanie Césarienne, au pied du Djurdjura, c est-à-dire des montagnes bordant la Grande Kabylie.
(5) Inscription de Lambè.se. Sur l'obéissance religieuse des Kabvles
14S LA CIIITK DE V.VLliRlKN.
Faraxen, était la terreur des Romains. La défaite de ce hardi partisan put seule mettre fin à l'invasion (1); la ferveur avec laquelle, dans ce même camp de Lambèse où avaient péri tant de martyrs, le légat Decianus remercia de la victoire Jupiter et tous les dieux (2) montre Teffroi qu'avait ressenti ce magistrat cruel en voyant si vite accomplie la prédiction de ses victimes.
[)es invasions autrement redoutables dévastaient au même moment les rivages opposés de la Méditerranée, ici versant de nouveau le sang* chrétien, ailleurs châtiant les villes où jadis il avait été répandu. Valérien était toujours dans l'Orient, qu'il ne devait plus ({uitter; son fils (iallien, chargé de défendre l'Occident , venait de se jiorter du Rhin sur le Danube, quand le roi des Alemans Chrocus profita de son absence pour entrer en Gaule (3). La haine de la
pour leurs cliefs. voir Torlullicn, ApoL. 2i, et saint Cvprien, Quod idola dei non sint.
1) Inscription de Lainbi'se. et inscription d'Auzia ( Auuiale ) pour la statue élevée le 26 mars 260 à l'oiïicier romain qui l'avait vaincu; Corp. inscr. lut., t. VIII, 9047.
■2) L'inscription de Lambèse est dédiée par le légat Decianus I O M CETERISQVE DUS DEÂBVSQ IMMORTALIB, en actions de grâces pour l'invasion repoussée. De celte inscription et de celle qui est citée à la note précédente, nous avons tiré le récit de cette invasion, jusqu'ici négligée des historiens.
(3) Valerianus et Gallienus ro.nanum imperium sunt adepti... Quorum ternpore Chrocus ille, Alamannorum rex, comraoto exercitu, Gallias pervagavit. Grégoire de Tours, Historia Francorum, 1, 30. Des écrivains postérieurs, Frédégaire, Amnioin, Sigebert, font de Chrocus un roi des Vandales, et placent l'invasion au cinquième siècle. Avec les Bollandistes, Bouquet, Histoire de l'Église gallicane, t. III, p. 39,
r.A CULTE DE VALÉRIEX. iW
civilisation, seiitiineut iimé chez le Barbare (1), faisait de Chrocus reiiiiemi de toute grandenr : il s'att;i([iiait avec la même joie aux édifices du paganisme (-2) et à la foi des chrétiens. On put juger de son fanatisme lorsque, passant avec ses troupes au pied du Puy de Dôme, il aperçut les sommets couronnés par les immenses constructions du temple de Mercure Dumias (3). Bientôt, sur l'ordre du Germain, les épaisses murailles, les marbres, les mosaï(|ues, la colossale statue du dieu , s'abîmèrent dans les flammes (4). Descendues de la montagne, les hordes allemandes dévastèrent les environs de Clermont, anéantirent des industries florissantes (5), massacrèrent de nombreux habitants. Une importante Église existait dans ces régions, où rÉvangile avait été porté par
Deiiys de Sainte-Marlhe, Gallia christiana. t. 1. p. 137. Tillemont, Mémoires, t. IV. art. et notes sur saint Privât, je suis l'opinion de Grégoire de Tours, et je renvoie, pour les raisons à l'appui, à la dissertation de Cuper dans les Acta SS., août, t. IV, p. 433-436.
(1) Ozanani. les Germains avant le christianisme, p. 372.
(2) Cunctas œies, quœ antiquilus fabricatfc funrant. subverlit. Grégoire de Tours. Ilistoria Froncornm, I. 30.
(3) Découvert et identifié en 1873; voir D3,sjardins. Géographie historique delà Gaule romaine, t. I. p. 106-108.
(4) Grégoire de Tours, /. r.
(3) On place à ce moment la violente et soudaine destruction des poteries de Lezoux. près de Clermont. qui couvraient de leurs ateliers une ligne de douze kilomètres. Voir Plicque, Gazette archéologique, 1881, 11" 1 ; Héron de Villefosse, liulletin de la Société des antiquaires de France, 1883, p. 205, 210. M. Héron de Villefosse fait remarquer que les monnaies trouvées au milieu des fabriques incendiées de Lezou\ ne descendent pas plus bas que les règnes de Valérien et de Gallien ; celte observation confirme la date attribuée par Grégoire de Tours à l'invasion de Chrocus.
