III

par Prudence, de Porto comme lieu du supplice du martyr de la voie Tiburtine, n'a pas été empruntée par loi aux traditions relatives à la personnalité très diffërenie d'Hippolyte Nonnus.

Il ne saurait être question d'identifier THippolyte novatien d'Antioche avec le prêtre romain honoré par Damase et chanté par Prudence. Mais on s'est demandé si Damase, qui n'ose affirmer les faits rapportés dans son poème épigraphique, n'aurait pas, lui aussi, fait une confusion, et| mal rensei^é, prêté au martyr romain les aventures du martyr d'Antioche. On rappelle à ce propos des confusions historiques dans lesquelles sont plusieurs fois tombés les plus grands et les plus pieux de ses contemporains, un saint Athanase, un saint Grégoire de Nazianze, un saint Augustin. Certes, une erreur de plus, ajoutée à tant d'autres, ne serait pas pour nous surprendre ou nous scandaliser. Cependant il parait impossible que Damase ait commis au sujet d'Hippolyte un pareil contresens. L'histoire du novatien d'Antioche est connue seulement par le martyrologe d'Adon, compilé au neu« viéme siècle. On ignore à quelle source Adon Ta empruntée. Si cette source est postérieure au quatrième siècle, il n'y a pas à s'en occuper. Si la notice d'Hippolyte d'Antioche provient, comme on Ta supposé, soit immédiatement soit médiatement de la collection martyrologique d'Eusèbe, la réponse, croyons-nous, devra être la même. Le recueil d'Eusèbe ne se trouvait pas dans les bibliothèques de Rome à l'époque de saint Grégoire le Grand, ainsi qu'il résulte d'une lettre de celui-ci (i); il n'y était probablement jamais entré; ni Damase ni Prudence n'ont

(1) Saint Grégoire le Grand, Ep. ad Eulogium; Jaffé, Meg,, 1S17.

pu y puiser les éléments de la confusion qu'on leur impute. Conjecture pour conjecture, je préfère celle de Politi(l), de M. de Rossi (2), du P. de Smedt (3) : la confusion aurait été faite en sens inverse par Adon, qui aurait transporté à Thoibonyme peu connu d'Antiocbe les traditions rapportées par Prudence de THippolyte de la voie Tiburtine. Cela est d'autant plus vraisemblable qu'à Tépoque où Adon composait son martyrologe le souvenir du prêtre romain avait été depuis longtemps absorbé, comme nous Tavons dit, par celui du soldat légendaire.

Restent deux Hippolyte : le docteur dont parlent Eusèbe (4) et saint Jérôme (5], et dont la statue de marbre, œuvre unique dans l'iconographie chrétienne, a été retrouvée en 1551 sur la voie Tiburtine ; le prêtre que les documents romains du quatrième siècle disent avoir été déporté en 235 dans Tile de Sardaigne avec le pape Pontien (6), et honoré le 13 août sur la voie Tiburtine (7). Ces deux personnages n'en font qu'un, comme le démontre l'existence, dans la même catacombe, de la statue du docteur et de la sépulture du prêtre : il est vraisemblable qu'à cet Hippolyte prêtre et docteur s'appliquent Finscription de Damase et l'hymne de Prudence.

Cette identification admise, l'histoire du martyr chanté par les deux poètes chrétiens peut être reconstituée d'une manière plausible, bien que non exempte d'objec-

(1) Politi, Martyr oL rom,, p. 500.

(2) De Roasi, BulleUino diarcheologia crUHana, 1881, p. 30, note 2.

(3) De Smedt, Dm. in prim, xL hisi. eccl., p. 141.

(4) Euftèbe, HisL EccL, VI, 20, 22.

(5) S. Jérôme, Chron,, ad ann. Chr. 230; De viris illustr., 61.

(6) Catalogue libérien.

(7) Depositio martyrum.

lions et de diflicultés ,1). Laquestioa si souvent débatlae de savoir si Hippolyte est on ddd l'auteur du célèbre traité des Pkilotophumen'i, composé dans les derniers temps du pontificat de Calliste, vers ^3, me semble n'avoir ici qu'une minime importance : si ce livre est l'œuvre d'Hippolyte, celui-ci préludait dès lors, par ses idées rigoristes, par son hostilité envers les personnes et les doctrines du pape, à l'adhésion qu'il devait donner, bien des années plos tard, au schisme de Novat. Quoi qu'il en soit de celte question, sur laquelle les meilleurs esprits se divisent [i), nous retrouvons Hippolyte en 233,

;i} L'une de» principalfs objeclioD» se lire <le l'ige Irct araneê anqud Itippoljiie. qui fut disciple de Miol Irénée (Toir Lighlfoot, Aposlolie Fathers, S. CUment of Rome, I. Il, p. itl), «eraitparTenu •n momeat de ion niirtjre, ti celui-ci enl lieu peoduit la penéeutian de Yilérieo. — Une anlre, non moini forte, résulte de la salure do ■npplice : bien que j'aie moalré (voir plus haut. p. 101) par va telle dn jurisconsuUe Marciea que le juge poaTail légalement l'ordonner, cependant il n'ett pas celai que préToil redît de 158, qui coDdatniie les iTi^tres i la décapilaUon : c'esl ce qu'on a aussi ob^lé au genre de morl attribué par la tradition i saint Laurent (toir plus banl. p. 9g). — Aussi plusieurs critiquas ool-ils pensé lOudiesoe, Biitoirt ancienne de itl-jlut, t. 1, p. 321 ; Adhéinar d'AlJ«, la ThéologU de lainl Hippolyte, p. un) qu'Hippol) te, réconcilié avec PooUen, péril en même temps que celui-ci. vers 235, dans leur commun exil de Sardaigne (voir Htiloire des pertcevtioni peadanl la première moitié du troisième siècle, 3- éd., p. 2t}-116), et que leurs corps en furent rapportés ensemble (sur la translalioo des reliques de Ponlten. >ou* Phili(q>e, ibid,, p. 15&). Ainsi s'expliquerait qoe l'anniTersaire de l'un ri de l'autre ait été bonoré le roéroe jour. Hypothèse ialére.'saDtr, mais qui n'est aussi qu'une hj^polbèse. car les textes qui parlent de la nwTt et d« la translation de Ponlicn ne font pas atlnsion à Bippo- [yle.

{7) En Allemagne, la plupart des critiques protestants et na grand

nombre de calholiqoes attribuent k Hippolyte la palernité des Philoio-

" ' leurs Doros dans De Smeilt, Disiert. in prim. xl. tiUt.

Jungmann, Dm. ieUclx hisl. eccl., Ralislranne, ISBO,

pendant la courte persécution de Maximin, exilé en Sardaigne en même temps que Pontien, qui gouvernait TÉglise de Rome (1). Dans Thypothèse où il aurait écrit les Philosophumena, on peut admettre que Tautorité impériale, en exilant à la fois le pape et le prêtre schismatique, voulut éloigner les deux chefs entre lesquels se partageafent les chrétiens de Rome : une inscription du cimetière de Galliste révèle, pour un autre pontificat, ime situation analogue, que le pouvoir civil dénoua de cette façon sommaire (â). Qu'il ait été, à cette époque, orthodoxe ou schismatique, Hippolyte ne mourut pas en Sardaigne : les documents qui mentionnent le martyre de Pontien et le retour solennel de ses restes ne parlent pas du prêtre exilé; celui-ci probablement revint de Sardaigne soit à la suite d'une gr&ce personnelle, soit à la faveur d'une amnistie générale accordée par l'empereur Philippe (3). On le perd de vue jusqu*au pontificat de Corneille (251). Il parait avoir, un des premiers, adhéré au schisme fomenté alors par l'Africain Novat et le prêtre romain Novatien : in scisma semper mansisse Novati. A

1. 1, p. 224; Adhéirar d'Alès, la Théologie de saint Ilippolyle, 1906, p. xuii. Sur les raisons qui militent contre cette opinion, consulter De Rossi, Bull, di arch. crist.^ 1866, p. 97; 1881, p. 32; Jungmann, ourr. cité, p. 239; Toir aussi les observations de Ms' Dncheane, BuU Win critiqucy 1891, p. 45- i6, à propos des canons d'Uippolyte, ré. cemmeni édités, et dont l'esprit est beaucoup plus conforme aux idées modérées de Galliste qu'au rigorisme de l'auteur des Philosophumena. Cependant Mk' Duchesne {Histoire ancienne de l'Église, t. 1, p. 312) admet Tidentité de celui-ci et d'Hippolyte.

(1) \oir Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle^ 3« édil., p. 213.

(2) De Rossi, Roma soUerranea, t. Il, p. 201-210, et pi. III.

(3) Cf. Code Juslinien, IX, li, 7. Voir Histoire des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, 3* édit., p. 255.

ce moment les édits de Dèce, jussa tyranni, étaient encore en vigueur. Après la mort de Dèce, une courte trêve fut accordée à TËglise ; puis la persécution se réveilla sous Gallus. Hippolyte ne périt pas alors : les lettres de Corneille et de Cyprien, qui donnent des renseignements si précis sur les prêtres et confesseurs revenus à Tunité de TËglise après avoir adhéré au schisme novatien, ne passeraient certainement pas sous silence sa rétractation et son martyre. Mais, en 257, une nouvelle persécution générale fut déchaînée par Valérien : Tannée 258 fut illustrée par la mort de Cyprien à Carlhage, de Sixte II et de ses compagnons à Rome. Nous croyons qu'à ce moment, iemporc quo gladius secuit pia viscera Matriiy doit être placé le martyre d*Hippolyte, que beaucoup de sarcophages du quatrième siècle représentent, avec les attributs du prêtre ou du docteur, à côté de saint Sixte (i). Tel est le système dans lequel, selon nous, se rencontrent le plus de vraisemblances, et où les faits s^enchalnent le plus naturellement. S'ils se passèrent ainsi, Damase put assez facilement les connaître, car moins d*un demi-siècle les sépare de sa naissance, et Ton sait que dès sa jeunesse il fut agrégé aux ordres inférieurs du clergé romain, dont il interrogea de bonne heure les traditions (2]. Quant au récit de Prudence, dépendant, nous l'avons dit, de l'inscription damasienne pour une

(1) Bulleltino di archeologia crisUana, 1881, p. 47, 48; cf. iHd.^ 1866, p. 35 et 8uir.; 1880, p. 99. En 1866, M. de Rossi avait écrit que la réunioQ sur un même monument des images de Sixte et d'Hippolyte ne prouvait pas qu'ils eussent été contemporains. « Aujourd'hai, dit-il, voyant se multiplier les exemples de cette réunion, et examinant le nouveau poème de Damase, je crois devoir incliner vers l'opinion opposée. »

(2) Bullettino di archeologia aHstianOy 1881, p. 49.

partie, de la peinture de la crypte pour une autre, il vaut ce que valent ces deux sources. Pour un détail seulement, le lieu où, selon lui, fut martyrisé Hippolyte, notre poète s'inspire d'une tradition que ne mentionne pas Damase, et à laquelle ne fait vraisemblablement pas illusion la peinture : peut-être a-t-il été bien renseigné, et Hippolyte souffrit-il réellement à Porto, où il aurait été, avant son retour à l'orthodoxie, le chef d'un petit troupeau de schismatiques (1) ; dons ce cas, cependant, on s'expliquerait diflBcilement sa sépulture dans la catacombe de la voie Tiburtine. Je crois plutôt que Prudence a commis une confusion, et transporté à la Passion d'Hippolyte romain une indication empruntée à la légende d'Hippolyte Nonnus (2). Les traditions relatives aux divers Hippolyte, et les traits caractéristiques de leurs personnalités distinctes, commençaient probablement à se brouiller déjà.

(i) De là pourrait venir la tradition très doatease qui donne à Hippolyte le titre d'é?éque. Eusèbe et saint Jérôme disent n'avoir pn découvrir où aurait été son siège épiscopal.

(2) < Probabilmente fondendo in uno le notiade deU* Ippolito portnenae e del romano, » dit M.' de Rossi, BulL di arch, erisL, 1882, p. 29.

(Voir page 102.)