I.XIII

puisé dans la science que d'insuffisantes consolations, ne sentant autour d'elle, depuis la morl «lu frère tant

aimé, aucun appui fidèle, aucune sympathie sincère, voyant ses plus chères espérances trahies, ses plus doux rêves anéantis, abreuvée de dégoûts, Le cœur triste jusqu'à la morl, s'élance éperdue vers Dieu et trouve enfin dans ce refuge suprême L'affranchissement définitif de toutes les misères terrestres. Quel drame intime, le plus poignant, à coup sûr, qu'il puisse être donné à L'historien de surprendre dans là me humaine!

En commençant, le poète trace un tableau de sa nouvelle reliai le aux hautes et puissantes murailles, avec une ceinture de gros piliers et un « vaste chapeau de lauriers », qui forme le couronnement de l'édifice. Chacun de ces piliers à été construit par le docte captif, à l'aide de livres étudiés par lui, groupés selon leur nature. Toutes les branches du savoir humain se trouvent ainsi représentées successivement, chacune par un pilier particulier. L'ensemble de cette colonnade symbolique correspond donc à une véritable encyclopédie, telle (pie le xvic siècle pouvait la concevoir. Cette esquisse générale des différentes sciences est I racée avec une sûreté et une clairvoyance vraiment surprenantes. Ce qui frappe dans nombre de ces pages, c'est un certain mélange de noms, de comparaisons et de doctrines, empruntées, les unes à l'antiquité grecque et romaine, les autres à l'histoire du christia-

nisme. Platon, Saint Paul et Dante apparaissent comme les trois auteurs préférés entre tous par le poète. De tels rapprochements ne sont pas dus au hasard : ils traduisent, de la façon la plus manifeste, le désir de l'auteur de fondre en un ensemble harmonieux les enseignements de la philosophie antique avec ceux de la religion moderne. La mythologie elle-même n'est pas dédaignée et l'on voit apparaître , à travers ces pages austères, quelques-unes de ses fictions les plus souriantes.

C'est par la philosophie que l'auteur commence ce qu'il appelle son discours du monde. La poésie, le droit, les mathématiques, l'histoire naturelle, la médecine, l'histoire, la rhétorique figurent tour à tour dans cette revue savante. L'avenir réservé aux sciences exactes et naturelles, et le champ infini qu'elles offrent aux recherches humaines sont clairement entrevus par Marguerite. L'unité de la nature n'est pas apparue moins nettement à ses yeux. L'homme doit étudier sans relâche les animaux, les plantes et les pierres :

Tout ce qui est caché en leurs natures, Et leurs vertus et leurs complexions, Leurs nourritures et leurs corruptions.

Le médecin parfait est celui qui est à la fois grand philosophe et bon mathématicien. Il ne faut pas de spécialités étroites, le vrai savant doit s'intéresser aux matières