I.WIII

vers le commencement de mars l.*)2.'>, le due v retrouva la reine-régente, Louise de Savoie, ainsi mie sa femme, toutes deux plongées dans lé ])lus sombre accablemenl

depuis la nouvelle de la prise du roi. Que se passa-l-il à ce moment? 11 est difficile de le conjecturer. L'action du fugitif, si contraire aux règles les plus sacrées de la chevalerie, dut révolter profondément les deux femmes. Marguerite, en particulier, dut ressentir une humiliation d'autant plus douloureuse, qu'elle se trouvait froissée dans ses convictions les plus chères en matière de bravoure guerrière et d'obligations féodales. Quoi qu'il en soit, son cœur resta accessible à la pitié, et l'animosilé du premier moment ne persista point. Quand Charles fut atteint, vers le (> avril, d'une pleurésie, qui parut tout d'abord sans gravité, la duchesse s'installa à son chevet el le soigna avec la plus grande sollicitude. Le mal augmenta avec une foudroyante rapidité et, le 11 avril, le prince mourut. Marguerite, qui ne l'avait pas quitté un seul instant et n'avait cessé de .s'entretenir avec lui sur les sujets les plus élevés, le regretta sincèrement, encore qu'elle n'eût guère trouvé dans cette union le bonheur dont elle était si digne. Mais elle avait trop le sen liment de ses devoirs, pour agir dans cet le circonstance avec la légèreté que les mœurs du temps semblaient autoriser. Le récit de celle mort, composé vingt ans plus tard par l'auteur des Prisons, est extrêmement circonstancié. Il y a dans ce tableau plus d'un trait émouvant, plus d'une parole profonde, à côté de données précises inté-