I.KS PRISONS DE LA REINE 1)1'. XAVAIMIK
Pevent avoir la mort bien gracieuse;
Mais pour monttrer que la Ion bu mourir
S< ait la mort minore et l'homme secourir,
Je vous cliray ce qu'ay veu par exprès '
De sou hou filz, lequel mourut après,
Charles dernier, duc aussi d'Alençon,
Dont je pourroyi faire longue leçon,
Si tous les faictz par escript vouloys mettre,
Et son trespas dire sans rien obmettre ; Pol, 332 yerso.
Car tant y a de choses qui m'incitent
A les escrire et qui tant le merittent,
Que j'en lerray le plus, prenant le meins,
Car ennuyer par la longueur je crains.
Venons au jour de sa mort : je vous dy
Que le matin du grand et sainct mardy,
Cinq jours après qu'il print ung pluresis,
Ne pensant point mourir, estant assis
Dedans son lict et sa femme lisant
Propoz de Dieu, et par jeu luy disant :
« Promis m'avez, Monsieur, de recevoir,
« Mais vous n'avez pas fait rostre devoir.
« Or, puysqu'avez au dymanche failh,
« Que ce mardy soit de vous assailly. »
Ce qu'il voulut, et du lict se leva.
Et à genoulz devant l'autel s'en va
1. Ici commence le fragment de 2,'J8 vers, publié par Le Roux de Lincy dans son édition de Y Heptameron, t. I, p. cxi.vi et suiv., Charles, duc d'Alençon, quatrième du nom, naquit au château d'Alençon, le 2 septembre l't89. Il épousa Marguerite d'Angoulème. en 1509, et mourut, sans enfant, le 11 avril 1525.
Se confesser et recevoir sans craincte,
Par ferme foy et charité non faincte.
Ce faict, au lict derechef retourna,
Puys se leva et à table disna,
Parlant à tous ainsy qu'ung homme sain ;
Mais il avoit la mort dedans le sain.
Après se mist en ung lict, et sa femme
Il appella pour consoler son ame,
La priant lire et de son Dieu parler,
Sans le laisser, ny loing de luy aller :
« Car je sens bien, dist il, ma dernière heure
« Qui ne fera de m'aprocher demeure. »
Ainsy sa mort joyeusement jugea,
Puys demanda quelque chose et mangea, Fol. 333.
Et se voulut lever et proumener,
Puys au grant lict pour la fin retourner.
Et qui l'eust veu marcher si fermement,
Ne l'eust jugé mourir si promptement.
Estant au lict, il fist sa femme lire
La Passion ; lors commança à dire
Sus chaque article et chacun poinct notable
Chose qui fut à tous esmerveillablc :
Car luy, n'ayant jamais leu ni apris,
Lequel l'on n'eust pour [ung] orateur pris,
Parla si bien, que cinq docteurs presens
Furent longtemps pour l'escouter taisans ;
Car il disoit : « O mon Dieu, je sçav bien
« Que j'ai péché et que je ne vaulx rien ;
« Et qu'ung seul bien ne sçauroys présenter
« Qui ta justice en rien sceust contanter. »
LSI puisons DB i.v iti ini. DE navakiir 265
l'uvs confessant ses inanlx par le menu,
Dis! : « Je suys plus que mil à Dieu tenu,
« Qui m'a tant fait de Mens en ma jeunesse,
<( Et empesché les ennuya de vieillesse.
u Trente six ans, sans grande maladie,
« Vivre m'a fait, et fanlt que je le d\<\
« En guerre et paix conservant mon honneur,
« Servant, avinant mon souverain Seigneur. »
Lors, regardant madame la Régente,
Luv dist : « Madame, à vous je me lamente,
a Vous suppliant ne [le] eeller au Roy :
« C'est que depuvs le piteux desarrov
« De sa prison *, j'av eu tel tlcscoufort
« Et tel ennuv, qu'il m'a donné la mort; Fol. 333 verso.
« Laquelle, autant que vivant je l'av craincte,
« Belle la treuve et la prans sans contraincte;
1. Il s'agit de la défaite de Pavie. On sait que le rôle du duc d'Alençon, qui commandait le corps de réserve et avait la garde du camp fortifié, est, en général, représenté par les historiens comme peu glorieux. Le texte des Prisons, en montrant que, si le chagrin fut pour quelque chose dans sa maladie, il n'en reçut pas moins, jusqu'au dernier moment, les soins empressés de sa femme, contribue à modifier la légende longtemps accréditée au sujet de sa fin. Le Roux de Lincy a déjà fait remarquer (loc. cit., p. xxix), que ce prince manqua plutôt de présence d'esprit que de courage, en rendant trop précipitée la retraita des quelques Iroupes françaises échappées aux armes victorieuses des Impériaux. Le récit de ses derniers instants, tel qu'il figure dans le poème des Prisons, prouve bien qu'il ne reçut, ni de sa femme, ni de sa belle-mère, l'accueil hostile que sa lâcheté présumée lui aurait valu, d'après certains auteurs. D'autre part, la manière dont il se distingua à Marignan, où il contribua à décider, par une habile manœuvre, le gain de la seconde journée, sutlil à faire reconnaître l'exagération des attaques dont le premier mari de Marguerite a été l'objet.
« Car, quand au monde, onques le cueur n'y euz„
« Ny amusé à ses biens je ne fuz.
« Et n'ayant peu prisonnier ny mort estre,
« Servant mon roy, père, frère et bon maistre,
« Plus rien ça bas de partir ne m'engarcle
« Pour voiler hault, où l'arriver me tarde. »
Baisant sa main, luy dist : « Je ne demande
« Que vostre grâce, et je vous1 recommande
« Celle qu'avez conjoincte en mariage,
« Quinze ans y a, aveques moy ; tant saige
« Et vertueuse envers moi l'ay trouvée
« Qu'elle peult bien de moy estre approuvée. »
Mais regardant sa femme de ce pas,
Derrière luy dist : « Ne me laissez pas. »
Qui, nonobstant maternelle deffense,
Ne voulut pas au mary faire offense,
Mais l'embrassant et s'approchant de luy
Luy monstroit Dieu, son secours et appuy.
Lors regardant entre les chevaliers,
Il appella monsieur de Chandeniers2,
Disant : « Je craindz de faire fondre en pleurs
« Mes officiers et povres serviteurs,
« En leur disant l'adieu qui leur desplaist :
« Vous leur direz, compère, s'il vous plaist,
« Les priant tous de se reconforter.
« Ma femme aussi ne sçauroit supporter
« Après ma mort parler à eux ensemble ;
« Dont myeulx que nul le ferez, ce me semble. » Fol. 334.
