INTRODUCTION

Par le plus étrange et le plus inexplicable des hasards, une partie considérable de l'œuvre poétique de Marguerite de Navarre est restée jusqu'à présent complètement inconnue. Elle a traversé trois siècles et demi, cachée à tous les regards, sans qu'aucun indice ait révélé son existence aux chercheurs les plus patients et les plus exercés. Chose singulière, il n'y a eu dans ce fait ni séquestre ni dissimulation d'aucune sorte. Le manuscrit, qui contient ces poèmes ignorés, est arrivé depuis un siècle à la Bibliothèque nationale, avec le fonds Bouhier. Il ligure au catalogue des manuscrits français1 sous son véritable titre, le même qui est inscrit sur sa première page et qui donne l'indication exacte de son contenu : Les dernières œuvres de la reine de Navarre, lesquelles ri ont encore esté imprimées. Comment expliquer dès lors que ce précieux et unique recueil, que tant d'érudits avaient intérêt à connaître et à consulter, ait pu échapper à toutes les recherches ? C'est là un problème que je n'entreprendrai pas d'éclaircir.

Peut-être, les travailleurs qui ont étudié, de notre