AUTOUR DU PAYS DES LOLOS

LE 1^^ septembre toute la mission se trouvait de nouveau réunie à Yunnan-sen. Chacun des deux groupes rapportait des documents qu'il s'agissait de classer et de comparer afin de faire ressortir les points acquis et ceux qu'il importerait de mieux préciser. Les itinéraires devaient être construits, les photographies développées et tirées (i). Les estampages demandaient un travail considérable pour être déchiffrés, même sommairement.

Et pendant ce temps les recherches archéologiques se poursuivaient. Leur détail trouvera place dans nos documents scientifiques; mais il n'est peut-être pas déplacé de donner au lecteur, maintenant qu'un chemin de fer conduit à Yunnan-sen, un avant-goût des monuments curieux qu'il y trouvera.

A cinq kilomètres environ à l'est de la ville, un bois ombrage de majestueux escaliers qui, sous une série d'arcs de triomphe, conduisent au sommet d'une colline où s'élève un temple ravissant. Le monument central est une pagode entièrement en bronze ciselé et doré, supportée par une haute terrasse de marbre que décorent de gracieux festons. Un rempart circulaire la protège, muni de tours, d'où on jouit d une vue magnifique. Datant du xiii® siècle, ce temple fut restauré par le célèbre général Wou-San-Kouei, qui mit sur le trône la dynastie mandchoue actuelle, en reçut le gouvernement du Yunnan avec le titre de roi, et enfin se

(i) Pendant tout le reste de la mission, nos photographies ont été dévelopj)ées au plus tard tous les trois ou quatre jours, grâce à la cuve à développement qui permet d'opérer en pleine lumière et à laquelle je ne crains pas de faire une réclame bien au-dessous de ses mérites . mais la réduction de nos bagages ne nous avait pas permis de l'emporter chez les Lolos.

révolta et se proclama empereur ; la moitié de la Chine lui obéissait quand il mourut.

Or ce rebelle qui faillit renverser la dynastie est officiellement vénéré au Yunnan, et on peut voir de chaque côté de la pagode de bronze une épée et une massue gigantesques, qui sont censées représenter ses armes, accom-

pagnées d'inscriptions laudatives. Les légendes sont nombreuses sur Wou-San-Kouei ; l'une, qui est universellement admise, veut que son corps n'ait jamais été enseveli, mais qu'il repose dans un cercueil d'argent suspendu au plafond d'une chambre secrète, dans le palais du vice-roi : le jour où il toucherait la terre, la dynastie mandchoue s'écroulerait. Une autre pagode beaucoup moins artistique, mais curieuse cependant, s'élève dans les montagnes à. l' ouest : c'est le Temple des Cinq Cents Génies. Il n'est guère

de grande ville en Chine qui n'ait une pagode ainsi nommée (à moins que ce ne soit : Temple des Dix Mille Génies} : on y trouve un agglomération extraordinaire de statues représentant les saints du bouddhisme, auxquels on ne se fait pas faute d'ajouter ceux du taoïsme et du confucianisme. Ces statues sont en général de grandeur naturelle.