LOTHAIRE MARCHE SUR AIX-LA-CHAPELLE

passage des gués de la Meuse, Tarmée fut divisée en « centuries » commandées chacune par un « centurion »* et elle

rique dOtton H. Cela est inexplicable si la Meuse a été franchie vers Givet, Dinant (c'est-à-dire si Lothaire a pris par la rive droite de la Sambre), car Tarmée n'était pas alors à moitié chemin, et il était inutile de la ranger en ordre de bataille, elle avait devant elle la partie la plus difficile de l'Ardenne. Au contraire, en prenant par la rive gauche de la Sambre, puis de la Meuse, les difficultés étaient bien moindres ; le passage de la Meuse dut s'effectuer entre Liège et Maestricht. Aix n'est pas à dix lieues du fleuve. On conçoit alors très bien que Lothaire ait rangé ses troupes en ordre de bataille, qu'il ait été seulement alors fixé sur les forces d'Otton, et que celui-ci n'ait appris que si tard rarrivée des Français (voir p. suivante). Cette supposition que Lothaire suivit la rive gauche delà Sambre trouve sa confirmation dans le récit que les Gesta ep. Ccnmrac, (l. I, c. 100) font des alarmes de l'évêtiue de Cambrai et de sa fuite précipitée à Cologne, où précisément Otton II se réfugia lui aussi. Seulement les Gesta confondent celte expédition de Lothaire avec celle de 965 contre la Flandre (voir page 47). L'erreur peut être aisément corrigée : en 9€5 Theudon n'était pas encore évoque ; d'autre part, Theudon était mort à la fin de 978 (voir page 111), peu après le passage de Lothaire en Cambrésis ; celui-ci a donc eu lieu certainement en 978. Maintenant la difficulté est de savoir si c'est en juin, au moment où le roi marchait sur Aix, ou si c'est en décembre, après la retraite d'Otton II. Ce dernier avis est soutenu par M. Matthaei (p. 30-38).— M. J. Lair, (éd. de Dudon, p. 294, note a), combinant les Gesta ep, Camerac, avec un passage de Dudon (voir page 47, n. 2;, se donne beaucoup de mal pour démontrer qu'Amoul le Jeune, comte de Flandre, avait refusé le service militaire à Lothaire lors de l'invasion d'Otton II, et qu'il lui avait repris ses conquêtes de 965 ; après la retraite d'Otton en 978, Lothaire marcha contre la Flandre et s'empara du pays j usq u'à la Lys. Arnoul effrayé implora la médiation de Hichard de Normandie ; celui-ci força Lothaire à restituer Arras au comte de Flandre. En réalité il suffit de comparer les passages de Dudon et de l'auteur des Gesta ep. Camerac. avec les Annales flamandes qui rapportent l'invasion de 965, pourvoir qu'ils ont copié celles-ci mot pour mot (voy. p. 46, n. 3). On ne peut donc essayer d'appliquer ces récits à la fin de l'année 978. D'ailleurs Dudon ne met aucune date et ne dit nullement qu'il s'agisse d'Arnoul le Jeune. Les Gesta ep. Camer. débutent ainsi : « Sub hujus « autem tempore Arnulfo sene^ Flandrensium comité, mortuo, mox « irruens Lotharius rex, etc. » ; c'est clair : ils'agitbiende965. — L'auteur des Gesta ep. Camerac. a relié maladroitement ce passage, copié sur les Annales Elnonenses minores, à la fuite de Theudon en 978. Il faut soigneusement distinguer ces deux faits et non pas les commenter avec un passage de Dudon et les embrouiller — comme a fait M. Matthaei. — Ce n'est pas là le moyen d'éclaircir une question suffisamment obscure. Notre hypothèse que Lothaire menaça Cambrai en juin 978 nous paraît donc préférable, parce qu'elle est plus prudente. 1. Expressions que Richer a empruntées à l'organisation romaine