PRISE D AIX-LA-CHAPELLE

marcha sur Aix ; mais l'expédition subit des retards troupes étaient trop nombreuses pour un simple col main, et s'étaient embarrassées de bagages de t sortes. Tout en sachant l'empereur peu entouré, Lot ignorait les forces exactes dont il pouvait disposer ( l'apprit qu'après le passage de la Meuse '), aussi à tout h. avait-il réuni le plus grand nombre d'hommes possibli fut une faute.

Quand on apporta à Otton II la nouvelle qu'une a française était tout proche, il refusa absolument à'y cr les messages avaient beau se succéder, il s'entêtait à ni répondait que Lothaire n'avait ni assez de guerriers ni vassaux suffisamment fidèles pour tenter une pareille e prise. Enfin il monta à cheval et quand de ses propres il se fut assuré de la vérité, il comprit que toute résis était -vaine, qu'il valait mieux se mettre en sûreté, qui se venger plus tard. Il s'enfuit donc à Cologne avec T phano et toute sa suite, et si précipitamment qu'il abanc les insignes impériaux.

L'armée de Lothaire retardée par ses bagages n'arrivi le lendemain ; dans le palais, les tables étaient encore sées pour le repas et couvertes de mets. Les valets d'à se jetèrent dessus; les insignes impériaux furent retiré cachettes, le palais et le pays environnant furent p Tout cela n'empêcha pas l'expédition d'être mam puisque son but réel était de s'emparer de la perî d'Otton II. Aussi, après être demeuré trois jours seule à Aîx, Lothaire donna le signal de la retraite*. Mais i

(Il[, 69.) Nous les conservons ne sachant trop àquoi elles peuver respondre à ce moment du moyen âge.