Richer (IIJ

3. « Le roi défunt fut bien un homme doué de grandes qualités « physiques, d'activité, d'énergie. Les liautes qualités d'un homme d'Etat « lui manquaient.» (Witte, p. 73). Elles manquaient à tou.s les laïques de cette époque. Je soupçonne que Witte lui aurait généreusement accordé ces qualités s'il n'avait fait valoir ses droits sur la Lorraine.

168 JUQEMENT 8CK LE RÈONE DE LOTHAIBE

Lotbaire ne parait pas avoir laissé daos l'imaginatioD populaire un souvenir très vivant. Il ne figure, à ma connaissance, que dans une seule chanson de geste, Raoul de Cambrai, et encore dans la Continuation. C'est un jeune enfant, Loherel, fait prisonnier avec la reine sa mère dans la forêt de Rouvroi (bois de Boulogne, par Dernier et Guerri le Sor'. Peut-être y a-t-il là un souvenir vague et défiguré de la captivité chez les Normands, en 945, d'un jeune fils de Louis d'Outremer'? Celui-ci, dont le règne fut infiniment plus malheureux et plus agité que celui de son fils, a laissé, précisément pour cela, beaucoup plus de traces dans la poésie et dans la légende du moyen âge qui l'ont cependant confondu souvent avec Louis le Pieux. Au xi' siècle, néanmoins, il restait encore de Lotbaire le souvenir d'un prince actif et non sans gloire, témoin cet éloge enthousiaste d'un chroniqueur qui vivait sous le règne du roi Robert: " ... inter hos sane majorum « suorum haud inferior Lotarius enituit, filius Ludovici, vir a plane pollens nobilitate simul et probitate raorum (prouesn ses], gloriae avidus, industria admodum sagax, qui feli- (1 citer annis non parvis regnum Francorum gubernavit'. » ." Agilis corpore et validus sensuque integer », dit Raoul Glaber (l. I, cap. 3). Certes, il est permis de sourire quand on voit Adaibéron de Reims, qui n'avait cessé de trahir Lotbaire, le qualifier dans une lettre à Ecbert de « gloriosis- « simus rex Lotharius, Francorum clarissimum sidus*. » Ces termes sont évidemment exagérés: mais venant d'un adversaire, on peut admettre, je pense, qu'ils n'auraient pas été appliqués à un prince nul ou dont le régne aurait été honteux ou insignifiant.

Quand on lit l'histoire du haut moyen âge et du x° siècle en particulier, on est étonné de l'absence, d'idée politique, de dessein arrêté, en un mot d'esprit de suite. Les événements

1. Raoul de Cambrai, éd. Meyer et [.ongnon,, tirade 281. vers 6513.

2. Ce souvenir serait d'ailleurs inexact, car ce ne fut pas Lothaire, mais son frère puîné Charles (né en 945) qui fui remis en otage aux Normands. Voir p. 10, n. 3.

3. « Tx libro de inventions corporis s. Judei confessorîs auctore « anonymo qui vixit régnante lloberto rege. « llitl. de France, X!, 366.

i. Gcrbert, lettre 73 (éd. Havet, p. 69).