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« VOS intérêts privés. Grâce à sa bienveillance vous aurez « en lui un père. Qui en effet a mis en lui son recours et n'y « a point trouvé protection? Qui, enlevé aux soins des siens, « ne leur a pas été rendu par lui * ? »

Ce discours mérite de retenir l'attention. Tout d abord nous admettons son authenticité, non pour la forme, mais pour le fond. Il nous semble impossible que Richer Tait inventé. Il est fort probable qu'en sa qualité de moine de Saint-Rémy et de disciple de Gerbert, il assista avec son maître à l'assemblée de Senlis, qu'il y écouta le discours de Tarchevêque, dont il était l'admirateur convaincu, et qu'il nous ea a transmis la substance.. A tout le moins il Ta recueilli d'après les informations qui circulaient dans le clergé rémois. Plus d'un passage trouve d'ailleurs sa confirmation dans des chroniques qui n'ont rien emprunté à Richer.

Le fait capital du discours de l'archevêque, c'est qu'il prétend que la naissance est insuffisante pour succéder au trône. Que faut-il penser de cette théorie? Etait-elle conforme aux habitudes et à l'opinion du temps ? Au x* siècle, un roi, pour être légitime souverain, devait réunir trois conditions; la naissance, l'élection, le sacre*. L'importance relative de ces trois conditions n'était peut-être pas très claire, même aux yeux des contemporains. Adalbéron, lui, n'hésite pas à sacrifier la première. Est-ce un retour aux vieux usages germaniques de l'élection? En aucune manière. L'archevêque tire cet argument de ses connaissances plus ou moins précises de l'histoire de l'Empire Romain ; c'est un archaïsme pédantesque^ En réalité, la condition fondamentale pour régner, c'était d'appartenir à laracedeCharlemagne. îfdalbéron et Hugues le reconnaissent eux-mêmes ; le premier, dès le début de son discours, avoue que si l'assemblée s'est réunie pour discuter l'élection d'un roi, c'est que Louis