J TRAHISON D*ASCELIN

« posa à aller se coucher et à dormir jusqu'au matin. Ascelin, « poursuivant le cours de sa trahison, pendant que Charles <c et Arnoul dormaient, enleva de leurs chevets leurs épées « et leurs armes et les cacha. Il appela le portier, qui igno- « rait sa fourberie, et Tenvoya au plus vite chercher un de ses « serviteurs, lui promettant de garder la porte pendant ce (( temps. Quand il fut parti, Ascelin se plaça au milieu du <( passage, tenant une épée sous ses vêtements. Bientôt rejoint « par les siens, complices du crime, il les introduisit tous.

<( Charles et Arnoul reposaient, accablés par le sommeil du « matin. En se réveillant, ils aperçurent leurs ennemis serrés « en troupe autour d'eux ; ils sautent du lit, cherchent leurs « armes, et, ne les trouvant pas, demandent ce que signifie « cet événement matinal. Ascelin leur répondit : « Vous m'avez « autrefois enlevé cette place et forcé de m'en éloigner exilé. <( Vous en voici chassés à votre tour ; et votre sort sera pire « que le mien, car je suis resté libre de ma personne, tandis <c que vous êtes tombés au pouvoir d 'autrui. » — Charles « répliqua : « J'admire, évêque, comme tu te souviens du repas « d'hier soir! N'es-tu pas arrêté par le respect de la Divi- « nité? N'est-ce rien que la foi du serment? N'est-ce rien « que les imprécations d'hier soir?» En disant ces mots, il « se jeta sur son ennemi. Les hommes d'armes enveloppent le « furieux, le rejettent sur son lit et l'y maintiennent. Ils font « de même pour Arnoul. Ils les renferment dans la même « tour, la ferment avec des serrures, des verrous, des barres, « et y placent des gardes.

« Cependant les cris des femmes et des enfants, les gémis- « sements des serviteurs montaient jusqu'au ciel et réveilce laient les habitants. Les partisans de Charles trouvèrent le « salut dans la fuite, et il n'était que temps: à peine étaient-ils « sortis qu' Ascelin ordonna qu'on s'assurât de la ville afin de « saisir tous ceux qu'il regardait comme ses ennemis. On les « chercha sans les trouver. C'est ainsi qu'un fils de Charles, « âgé de deux ans et portant le même nom que son père, fut « soustrait à la captivité. Ascelin envoya au plus vite des « messagers au roi, alors à Senlis, pour lui annoncer que la « ville jadis perdue venait d'être reprise, que Charles était « prisonnier avec sa femme et ses enfants, ainsi qu' Arnoul,

(( trouvé au milieu des ennemis ^ QuHI vienne sans délai avec « tous ceux qu'il pourra réunir, qu'il ne perde pas son temps « à rassembler Tarmée, qu'il invite par messages les voisins « en qui il a confiance à le suivre de près ; qu'il vienne vite, « même peu accompagné*.

« Le roi prit avec lui tout ce qu'il put trouver et se rendit « àLaon sans retard. Après avoir fait son entrée dans la ville, « où il fut reçu selon sa dignité royale, il s'enquit et fut « informé du sort de ses fidèles, de la prise de la ville et de « la captivité des ennemis. Le lendemain, il réunit les habi- « tants et exigea d'eux fidélité. Ceux-ci, comme des prison- « niers, étaient passés sous une autre domination. Ils pro- « mirent fidélité et se lièrent au roi par serment. Sûr de la « ville, le roi retourna à Senlis avec les prisonniers. Il inter- « rogea ensuite les siens et leur demanda conseil sur ce « qu'il devait faire. Les uns pensaient qu'il fallait recevoir « comme otages à la place de Charles, homme illustre et de « sang royal, ses fils et ses filles, exiger qu'il prêtât serment « d'être fidèle au roi, de ne jamais revendiquer le royaume « de France et qu'il en déshéritât ses fils par testament. Cela « fait, Charles devait être remis en liberté. D'autres étaient « d'avis de ne pas relâcher si vite un homme illustre, d'une « race si ancienne, mais de le garder au pouvoir du roi jusqu'à « ce que ses partisans se dévoilent. On verrait si par le « nombre, le nom, le chef, ils étaient capables d'être appelés (c adversaires du roi des Francs, ou bien s'ils étaient sans « importance. S'ils étaient faibles et peu nombreux, il fallait « retenir Charles ; s'ils étaient forts et nombreux, il fallait « céder et le relâcher. En conséquence le roi jeta en prison « Charles, sa femme Adélaïde, son fils Louis et ses deux

1. « Ât il quorum intererat, tociens se decipi, tociens bonis suis « privari non ferentes, Lauduni arcem occupant. Amulfus inter hostes « régis invenitur », dit Gerbert, qui se garde bien d'indiquer en quelles circonstances la tour de Laon a étp prise et Arnoul trouvé au milieu des ennemis (Lettre 217, éd. Ilavet, p. 205).

2. Ascelin craignait un retour offensif des habitants une fois leur frayeur passée, il n'avait accompli le coup qu*avec l'aide de ses serviteurs que Charles avait eu la faiblesse de laisser rentrer dans la ville.

a filles, l'une appelée Gerberge, l'autre Adélaïde, e a neveu Arnoul (30 mars 991)'. «

A partir de ce moment, le sort des derniers Caro devient trè3 obscur. Charles parait avoir été transfi sa femme, ses enfants et Àrnoul dans la prison que li tiens possédaient à Orléans. Sigebert de Gembloux fai Charles en 991, c'est-à-dire l'année même où il fu

1. Hicher {IV, 47-49).— Adhémarde Chabannes: oFranci u fiiljo eum abiciunt et L'gonem ducem, Sllum Ugonis regen a Hac de causa episcopiis raontis l.eudenensia Asceiinus, e 0 maiora in qua est coena Domini et Parasceve et Babbato ant o veliit Judas Christutn, tradidit Carolum;qui Aurelianis i s trusus usque ad mortem. Ibi genuit fllias Carolum et Ludi o mortuuB est. Et eipulsi sunt fliii ejus a Francis, profectiqui o imperatorem Romanorum et habitaverunt cum eo. ■ (Co Chr. S. Maxentii Pictav.) — Annales S. Germant: t 987. 0 o dovicus rex; cui suocesait filius ejus (*ic) Karolus quem o Ascelini episcopi Lauduni, Hugo Capetus in carcere trii: <t c«m filio suo Rolberto regem inungere fecit. » — Annale dardi Sues». : « Hugo cognominatus Chapez, dux Francorun K fratri Lotharii régis, avunculo Ludovici régis fïlii Lotharii, i u capto et apud Aureliacensem urbem cum uxore sua in< « rex Francorum effcctus est. Et ita disjunctum est K Francorum a genealogia Karoli Magni, imperatoris, rej a corum. » — Historiae Franc, fragm. (Duchesne, IV, 85; / de Fiance. X, 210): u Carolus autem captus, positus in c « Silvanectensi urbe, ubi genuit Ludovicum et Carolura; qu « pâtre, puisi a Francia ad imperatorem llomanorum confugi ■ Francorum regnum secunda deRcienle linea regura, in te « Iranslatum. a — Historia Francorum Senonensis: a Cerne a Hugo dux quod minime posset Karotum vincere, conslliu R cum Aacelino, tradîtore vetulo, qui erat episcopus falsus La n confiliarius Karoli. Itaque tradens Asceiinus epiacopus 1. « in tiocte una, quiescentibus cunctis, Ilugoni duci Francoru n est rex Karolus cum uxore sua et ductus in custodia Aureli « tate, Nondura autem ipse Karolus erat unctus in regem, ! u Ilugone duce. Manens vero idem Karolus in custodia Aur K turri, genuit illi uxor suafliins duos Hludovicum et Karolui B déficit regnum Karoli Magni. » (Copiée par le Chr. S. Orderic Vital, Richard de Poitou, etc.). Le récit le plus exai ces événements est celui de Hugues de Flavigny; mai.s cela de ce que l'auteur a eu connaissance du manuscrit de Riche borne à abréger. H est donc inutile de citer cet auteur. Ces encore consignés dans un grand nombre d'autres annales, ques, etc., mais comme elles se bornent à copier les sourc dentés, il est parfaitement inutile de les rapporter.

278 MORT DE CHARLES DE LORRAINE [991-995 î]

mais ce chroniqueur semble avoir confondu la date de sa mort avec celle de sa captivité. II vivait probablement encore en janvier 992'. L'Art de vérifier les dates le fait mourir cette même année, le 21 mai', mais la date d'année ne repose sur aucun fondement solide et la date du mois est fausse ; en effet, Ernst, qui a eu entre les mains le Nécrologe de Liège, nous apprend que sa commémoration y est indiquée au 22 juin en ces termes : « X. kl. julii coramemoratio ducis". » Charles était déjà mort probablement en 995'.

En 1666, un antiquaire liégeois trouva dans la crj'pte de Saint-Servais de Maëstricht un sarcophage en plomb sur lequel était gravée l'inscription suivante en caractères du XI* siècle :

Karoli com. cen

SE STIRPIS FlLll LOTHUICI

fratris lotharii Francor reg Anmo Dnl mi.

Ce qu'un érudit du nom de Paquot restitua : Karoli comitis

ffeifcrose sûrpis filii Lollicici, frairis Lothariif Francorum regum. Anno Domini 1001- Le P. Papebroch en avait conclu que Charles, ayani renoncé à ses droits à la couronne de France, s'était retiré à Maëstricht el y était mort en

1. C'est tlu moins opi|ue semblent indiquer les deii.t dates suivantes ; 1" ic Men^e januario anno V. speranfe Karolo rege » (charte cilée par Baluie, Ilitt. de Tulle, p. 384); 2° h Datum et ratuni per manum u Kobcrti sacenlotis, die sabbati in men^e januario anno quinlo Hun gone rcge féliciter régnante in Franeia, Karolo Imsus in carcere. » (Charles de CSuny.. t. III, p. 137, n- 1915).

2. T. I, p. 587. Lottin (flecA. sur Orléans, I, 76) écrit : « Charles de Lorraine dans la Tour Neuve d'Orléans le 21 mai 994. » Il ne donne aucune référence. Il est probable qu'il emprunte le 21 mai à V.lrt de vérifier Us dates, l'année 994 el la Tour Neuve, à son imagination.