L'ÉCOLE DLS HAUTES ÉTUDES

Demoulin qui avait raison. Il aurait été d'ailleurs bien difficile de lui en remontrer en matière de théologie, car il connaissait les Pères de l'Église sur le bout du doigt, et avant de prendre position sur le terrain delà grâce, il se flattait d'avoir lu tout Jansénius. C'est même parce qu'il mettait la théologie au premier rang des connaissances humaines, qu'il avait applaudi au projet de M8' Alîre touchant la création d'une Ecole des hautes études\

« Lo projet con(;u pur M»'' AlTie se trouve très bien résume dans une lettre particulière de M. Ambroise Rendu dont nous nous sommes occupé au tome II de cet ouvrage :

« Je pense souvent, constamment, écrivait-il, à la jeunesse qui nous entoure, et surtout à cellequi se rassemble à Paris. C'est là certainement qu'il y a le plus à faiie. On parle de reconstituer la Faculté de théologie. Les Facultés de théologie, telles qu'elles sont organisées, sont dans une fausse position qui les tue. Elles n'ont point d'objet, n'étant ni pour le clergé, ni pour le monde. Elles sont inutiles au clergé tel qu'il est, parce qu'il a dans ses séminaires les cours qu'il croit nécessaires, et ceux de la Faculté deviennent des doublures. — 11 est impossible de rétablir l'ancienne Sorbonne avec la Faculté de Paris. 11 y aura moyen de le faire avec une Maison de hautes études ecclésiastiques, qui sera pour le clergé français, et exclusi\ement j^our le clergé. Que faire donc de la Faculté ? La Catéchèse do l'Université, comme fut jadis l'école d'Alexandrie. Pour préparer ou ramener la jeunesse savante à l'Évangile, elle doit devenir un grand enseignement de la Philosophie du christianisme. Lo cours de Dogme doit devenir une métaphysique chrétienne. Le cours de Morale doit exposer la morale de l'Évangile en face des morales humaines. Le cours d'Histoire ecclésiastique doit exposer l'histoire du monde d'après le plan de la Providence, à la manière de Bossuet ; le cours de Droit canon, l'admirable législation de l'Église en face de toutes les législations humaines : ce serait le véritable cours de législation comparée, et ainsi des autres cours. La Faculté de théologie deviendrait une Université à elle toute

Quoi qu'il en soit, il est regrettable que la rédaction de l'Observateur catholique ne se soit pas entendue avec Bordas-Demoulin, car cette revue était tout indiquée pour lui servir de tribune, et personne ne pouvait jeter plus d'éclat sur les derniers travaux du parti agonisant ! . . . J'ai dit agonisant, je ne dis pas éteint, car rien ne meurt complètement ici-bas : tout se transforme et prend une autre vie ; et l'on aurait bien étonné Bordas-Demoulin si on lui avait assuré que douze ans après sa mort — lui qui disait : « Laissons mourir, mourons nous-mêmes et tout reprendra sa place !» — le dogme de l'infaillibilité ferait sortir du sein de l'Église romaine une église catholique-chrétienne, qui s'appellerait du nom qu'il lui avait donné d'avance et qui appliquerait pour ainsi dire son proseule, et lu théologie, mère des sciences, parce que la parole de Dieu en est la source, reprendrait son rang au milieu des [doctrines et des institutions humaines.

« Supposez maintenant, monsieur, que de tels cours ainsi conçus soient faits par des hommes dont la parole soit puissante et que la jeunesse aime à entendre ; et voyez quelle prodigieuse influence !

« Mais le succès n'est possible qu'à ce prix : il faut mettre dans les chaires des hommes qui attirent la jeunesse savante, qui soient sortis de ses rangs, qui la connaissent et qu'elle connaisse Ce ne sont point des théologiens érudils comme Saint-Sulpice les donne, qu'il faut. Ce sont des chrétiens éloquents ; je proposerai l'abbé de Bonnechose, l'abbé Cœur, l'abbé Gerbet, Lacordaire, s'il le pouvait, etc., etc. Ms' Affre entrera-t-il dans ces vues? Je viens de les lui exposer, et nous attendons. Veuillez lui montrer la grandeur de cette œuvre. Ce devrait être les conférences de Notre Dame en permanence, et par six voix au lieu d'une ! »

Ce projet fut malheurcusemeul abandonne (Jean Wallon : Jésus et les Jésuites, p. 271).

RÉFORMES DE BORDASDEMOULIN 29

gramme à la lettre. Ce programme quel était-il? Le voici, tel qu'on peut l'extraire de l'ensemble de ses œuvres. Il voulait :

— La célébration de la liturgie en langue vulgaire « afin que le peuple, en priant Dieu, comprenne ce qu'il dit'. »

— L'abolition de la « grossière idolâtrie des Sacrés- Cœurs, » et des pratiques analogues'.

— Les bénédictions et les expositions du saint sacrement supprimées, comme inclinant « à substituer les respects extérieurs envers l'Eucharistie aux dispositions qu'elle exige pour la recevoir. . . à réduire la réalité aux signes, et à les adorer comme étant la réalité\ »

— Les abus « extravagants » des indulgences actuelles, remplacés par une sobre et prudente relaxation des peines satisfactoires, « que les confesseurs accorderont aux pénitents qui la demanderont et qui en paraîtront dignes*. »

— La « proscription de tout honoraire et toute rétribution pour prières ou bénédictions, et particulièrement pour la célébration de la messe : la piété éclairée des fidèles suppléant, d'une manière plus digne etplus religieuse, aux besoins indispensables du culte'.»

• Œuvres posthumes : Clergé concordataire. ^ Mélanges, p. 3()G ; Essais, p. iiô,

' Essais, pp. ao8, aïo.

* Les Pouvoirs consécutifs, p. 45.

5 Essais, p. ."?.■?'(.

— La destruction des autels privilégiés, « dont l'unique privilège est l'ignorance ou la fourberie de ceux qui les érigent et la stupide crédulité de ceux qui les fréquentent' . »

— La décence -ramenée dans les temples par la fermeture des boutiques de médailles, de scapulaires, de récits de miracles, d'Agnus Dei, qu'on ne doit tolérer ni au dedans ni à l'extérieur des églises ; par l'expulsion (( des vendeuses et allumeuses de cierges, agents misérables de la superstition ; par la simplicité des ornements ; parle soin déplacer, autant que possible, les hommes d'un côté et les femmes de ^autre^ »

— L'élection des papes, des évêques, des curés, restituée au peuple chrétien^ ;

— L'institution canonique des évêques donnée comme autrefois « par le concile provincial ayante sa tête le métropolitain ou le plus ancien des sulTragants' ;

— Le droit d'accorder les dispenses nécessaires rendu aux évêques' ;

— La complète abolition du pouvoir temporel des papes" ;

— L'évêque et le curé administrant le diocèse et la paroisse en une forme analogue' ;

* Essais, p 129.

2 Id , pp. 129 et 33/1.

' Les Pouvoirs constitutifs ; Essais, passim.

* Essais, p. 335.

5 Œuvres posthumes : Clergé concordataire.

6 Les Pouvoirs constitutifs, pp. 556-5.^7 ; Œuvres posthumes : De la Papauté.

"> Idem, p. 557.

KftFOHMKS l)K BUHDAS-DKMOUI.IN 31

— Enliii les trois ordres de l'Église participant dans une sainte nnilé à l'exercice de tous les pouvoirs, au sacerdoce intérieur et exiérieur', et en particulier concourant ensemble, quoique par des délibérations séparées, à former les synodes et les conciles, même œcuméniques.

Que l'on rapproche ce programme des thèses posées au synode de Bonn"', en septembre 1874, parle docteur Dœllinger et agréées par la presque totalité des Églises anli-ultramontaines, on verra, comme je le dis plus haut, que le vieux-catholicisme s'est fait en quelque sorte l'exécuteur testamentaire delà pensée de Bordas- Demoulin. Ne disait-il pas un jour : « Le premier évêque chrétien que les laïques et les prêtres éclairés obliendront sera le commencement de la régénération de l'Église et le premier pas qu'elle fera dans son existence définitive^ »

Mais si la réforme à laquelle Bordas-Demoulin travailla toute sa vie ne trouva son application qu'en Suisse et en Allemagne, il ne faudrait pas en conclure que l'Église de France ait manqué d'ouvriers. Ce ne sont pas les hommes qui lui firent défaut : ce sont les circonstances qui lui furent contraires.

L'abbé Pcreyve écrivait à M. Ch. P. en i854 :

(( Quelle œuvre que la nôtre ! Je le dis sans

orgueil, mais au contraire avec confusion et humble-

• Essais, p. iltij.

' Voir à VAp2jendice.

' Les Pouvoirs constitutifs.

3î LES DERNIERS JANSÉNISTES

ment, nous sommes un petit nombre, cKoisi parmi tous, qui avons reçu du Seigneur un secret divin. Plus je vois d'âmes nouvelles, d'hommes et de choses, plus je me convaincs que ces grandes idées du progrès politique et social par l'Évangile sont rares et accordées rarement.

« Dans ce temps-là, cher ami, nous serons des hommes : ce sera peut-être un devoir absolu de parler, parce qu'il y aura du danger à le faire, et que les paroles seront alors des actes. Ce sera plus vm devoir pour nous que pour les autres, parce que nous avons reçu de Dieu deux trésors bien rarement réunis dans le même cœur : l'amour de Jésus-Christ et l'amour de la liberté. . . Je crois plus que jamais que quand ce terrible jour des dernières explications sera venu^ dans cette suprême audience du procès soutenu par les fils de la terre contre les fils de Dieu, si une voix peut empêcher le divorce absolu et la ruine, ce sera une voix libre, en même temps qu'une voix chrétienne, une voix qui, au milieu de la confusion extrême des choses, sans crainte des hommes, quels qu'ils soient, saura créer la justice et la vérité, qui sera pleine d'amour même pour les méchants, même pour les égarés, qui ne prononcera pas l'anathème, mais le pardon, qui appellera la Hberté et le progrès social au nom de Jésus-Christ, et par Jésus-Christ, malgré les menaces des amis du passé et les menaces des révolutionnaires impies.... Quel cœur alors il faudra montrer ! Quel grand cœur !

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Comme il faudra compter pour rien les sacrifices, les mépris, les désertions, les condamnations des uns, les défiances des autres, peut-être les souffrances, peutêtre la mort, et la mort de la main même de ceux que nous aurons voulu servir, de la main de nos amis .... Les temps venus, ne trouvera-t-on pas un ami de l'avenir dans tout le clergé de France' ? »

Cet ami de l'avenir, cette voix libre, ce grand cœur, parut en i864 dans la chaire de Notre-Dame, et nous allons voir comment il en descendit.

« Lettre ms.