MONTALEMBERT ET LE PÈRE HYACINTHE
peu à désirer. Le P. Hyacinthe se répandait trop en dehors de l'ÉgHse et montrait trop de goût pour la controverse. Il était trop séculier pour un régulier. Cinq ans après, au mois de février 1869, Monlalembert lui criait encore : « Soyez prudent, très prudent, trop prudent, s'il le faut ! « Cette recommandation, comme il en convenait lui-même, était contraire à ses antécédents, à sa nature, mais, connaissant le caractère impressionnable du P. Hyacinthe, il redoutait qu'il ne fît un coup d'éclat et le conjurait de ne rien compromettre par des mouvements trop précipités, u Vous ne servirez bien la cause qui nous est si chère, ajoutait-il, qu'en restant au dedans, au lieu de vous laisser entraîner ou rejeter au dehors. C'est par là seulement que vous pouvez déconcerter nos implacables adversaires : ils seraient trop heureux s'ils pouvaient, à force de provocations et de dénonciations, vous faire sortir du giron de l'ÉgUse'. » On sait quel cas le P. Hyacinthe fit de ces sages conseils. Quand Montalembert apprit sa sortie du couvent, il était malade dans son beau domaine de la Roche-en-Breny. Huit jours après, c'està-dire le ternps de se remettre un peu du coup terrible quil avait reçu de son manifeste, il lui adressa l'admirable lettre suivante dont il dicta les quatre premières pages à son secrétaire et dont il écrivit les trois dernières, comme pour mieux lui marquer sa douleur :
' Lettre du 9 février 1869.
« La Roche-en-Breny, le 28 septembre 1869.
« Mon pauvre cher ami,
« Huit jours se sont écoulés depuis le coup terrible que vous m'avez infligé par la publication de votre lettre dans le Temps, et je n'en suis pas encore revenu. Pourquoi donc faut-il que j'aie été condamné d'assister deux fois, dans une trop longue vie et de si près, à des catastrophes comme celles de M. de Lamennais et la vôtre ? La sienne, du moins, s'est fait attendre trois ans, et pendant tout ce temps j'ai fait tous les efforts que comportaient ma jeunesse et ma faiblesse pour détourner le coup. Mais vous, mon pauvre ami, vous m'avez foudroyé ! Gomment avez-vous pu mépriser à ce point mes conseils, mes avertissements, mes prières? Je vous ai aimé avec la tendresse d'un vieillard et d'un mourant pour le fils chéri de son âme. Je vous ai prodigué toute la lumière que je puisais dans cette affection, dans les nombreuses et profondes sympathies qui nous unissaient, et aussi dans une longue et rude expérience des luttes d'ici-bas. Et vous avez pris cet affreux parti, que vous nous laissiez à peine entrevoir, non-seulement sans me consulter, mais sans même daigner discuter avec moi les termes de ce congé injurieux et calomnieux que vous venez de signifier à l'Église et à vos frères, à vos amis les plus chers et les plus dévoués !
« Vous avez méprisé bien plus encore que mon amitié : le grand exemple du P. Lacordaire, que je vous ai tant de fois cité, qui a rencontré, tout le long de sa vie, des croix bien autrement lourdes, des calices bien autrement amers que les vôtres, et dont le nom surgit dans toutes les mémoires et sur toutes les lèvres dans cet orage que vous venez de soulever si follement.
