LE P. HYACINTHE ET LES PROTESTANTS

jamais, mon cher Père, j'éprouverais la seconde grande douleur de ma vie et je porterais ma seconde blessure à côté de celle qui ne se fermera jamais. Je ne crois pas que personne puisse m'accuser d'intolérance ; bien souvent même mes meilleurs amis m'ont adressé le reproche contraire. Je suis persuadée que la plupart de nos frères séparés appartiennent à l'àme de l'Église ; j'ai souvent admiré leur foi, leur piété, et des vertus que nous devrions prendre pour exemple, mais enfin ils n'ont pas la vérité complète, et si Dieu, eu égard à la sincérité de leur foi supplée dans sa bonté à ce qui leur manque de ce côté et permet qu'avec moins de secours ils fassent souvent mieux que nous, parce que Cœil de leur intention est plus droit, ces grâces ne peuvent être accordées à celui qui a possédé la vérité pleine et entière et qui s'est détourné d'elle, à celui qui a quitté la source abondante dont Notre-Seigneur parlait à la Samaritaine pour demander au ruisseau d'étancher sa soif ...»

Et la conclusion de tout ceci, la recommandation suprême que lui faisaient Montalembert et la marquise de Forbin d'Oppède, c'était de se recueillir, de s'enfermer dans le plus profond silence. « Je vous supplie de vous l'imposer tant que durera l'orage que vous avez suscité. Comment le coup de tonnerre que vous venez de faire entendre ne vous suffirait-il pas quant à présent? Gomment ne sentiriez-vous pas que toute

• Lettre ms.

JANSÉNISTES, T. lU. 10

réplique, toute explication, toute démonstration nouvelle ne saurait qu'en affaiblir l'effet? Au contraire, le silence déconcertera tous vos adversaires et vous gardera à vous-même la liberté de l'avenir*. » — Ainsi parlait Montalembert. I^a marquise de Forbin d'Oppède lui écrivait de son côté :

0 Mon bien cher Père, aujourd'hui, je viens vous supplier de toute la force de mon attachement et de ma conviction de garder le silence. Fermez l'oreille à tout ce qui se dit pour vous et contre vous, ignorez les éloges et les injures, ne faites rien, ne dites rien, enfermez-vous avec votre crucifix et vos livres et oubliez ce qui se passe en contemplant les beautés éternelles toujours anciennes et toujours nouvelles. Soyez persuadé que toute demande, toute parole, quelle qu'elle fût, vous placerait maintenant dans la position la plus fâcheuse et compromettrait les vérités et les idées que vous voulez servir. Vous les avez affirmées assez hautement, vous avez poussé un cri assez retentissant pour réveiller les consciences catholiques ; maintenant, je vous en supplie, ne proférez plus une parole ; que ni l'infâme joie de soi-disant chrétiens en vous voyant affronter le péril d'un blâme infligé de haut, ni les félicitations des autres ne vous arrachent un mot ; oubliez tout, faites-vous oublier et dans deux ans peut-être, dans moins de temps encore vous pourrez retrouver votre autorité qui est en ce moment trop contestée pour vous permettre de faire du bien ! Vous pourrez après cette retraite commencer cet apostolat dont nous avons si souvent parlé ensemble. L'Église sera toujours catholique, apostolique et romaine, il faut seulement qu'elle devienne de plus en plus catholique et apostolique et de moins en moins romaine !

' Lettre du 4 octobre i86q.