MONSEIGNEUR DARBOY ET LE P. HYACINTHE

et sans vous mettre en avant. J'ai dit que j'étais en mesure peut-être d'aider à bien finir ce qui vous regarde et que, pour aller plus loin et réussir, faurais besoin de savoir sous quelles conditions le Saint-Père voudrait bien vous séculariser. Je n'ai pas encore de réponse. Peut-être devraije mettre en mouvement votre général qui est très bon et qui vous aime beaucoup, et tâcher de connaître par son entremise la volonté du Pape. Mon but serait d'obtenir qu'il se contentât d'une lettre suffisamment édifiante où vous expliqueriez votre acte de l'année dernière, et d'une retraite de quelques semaines dans quelque couvent d'Allemagne ou de Suisse que je désignerai moi-même. Je crois que vous pouvez et devez vous soumettre à cette épreuve. Je vous tiendrai au courant des phases de cette négociation; du reste, je ne peux rien conclure sans vous en référer. Au besoin, donnez-moi vos propres indications.

« Nous sommes ici pour trois ou quatre semaines encore, mais sans pouvoir deviner encore comment nous finirons. La lutle est vive : la minorité se comporte bravement, mais c'est la minorité, et la victoire est aux gros bataillons d'ordinaire.

« Recevez, cher Père Hyacinthe, l'expression des sentiments affectueux et dévoués que vous me connaissez pour vous. »

« f G. ARCHEVÊQUE DE PaKIS. »

p. s. — Je reçois, avant le départ du courrier, la réponse du cardinal, On demande que vous réprouviez franchement votre acte de l'an passé, réparant ainsi le scandale qui en est venu, et vous soumettant aux dispositions que le Saint-Père dans sa sagesse et sa bonté paternelle jugera convenable de prendre. Tout est dans la formule de rétractation ; quant à rentrer dans un couvent de votre Ordre, on n'y tient pas, une retraite quelque part suffira. Vous serez sécularisé.

« En conséquence, rédigez un projet de lettre au Saint- Pèi'e dans le sens indiqué plus haut ; allez jusqu'où vous pourrez. Envoyez-moi la pièce ; je la communiquerai, non pas comme venant de vous, mais comme un pi'ojet que, selon moi, vous ne repousseriez pas. Si on est content, vous ferez la chose officiellement, et tout sera dit; dans le cas contraire, vous garderiez la même situation que vous avez. J'attends votre lettre.

« Tout à vous,

Cette correspondance fait grand honneur à la diplomatie et à la délicatesse de sentiments de M^' Darboy, mais les événements ne permirent pas au P. Hyacinthe de donner suite à son projet de sécularisation. Il rentra déiinitivement dans le siècle d'où il était sorti « dans l'élan d'un enthousiasme pur de tout calcul humain » , mais il n'oublia jamais ce que l'archevêque avait fait pour lui.

Il alla le voir, après le i8 mars, et comme il l'engageait vivement à mettre sa personne à l'abri des dangers qui la menaçait : « S'ils me tuent, lui répondit-il tranquillement, ils grandiront le principe que je représente. » Puis ayant reconduit l'ancien carme jusqu'au bas de l'escalier de l'archevêché : « Au revoir, ajouta-t-il, ici-bas ou ailleurs ! »

Il avait toujours eu comme le pressentiment de sa fin tragique, — pressentiment rendu plus vif encore par les souvenirs mortuaires qu'il portait sur lui. M^"^ Affre

' Lettre ms.

lui avait légué sa croix pastorale et M^' Sibour son anneau. De plus, quand il était évêque de Nancy, le marquis de Lambertye-Gerbévilier lui avait donné, en souvenir de son beau livre sur Thomas Becket, la croix que portait l'archevêque de Cantorbéry le jour de son assassinat. On raconte même qu'en recevant cette précieuse relique, il aurait dit : « J'accepte l'augure! » C'est peut-être ce pressentiment qui donnait à son visage, émacié par le travail intérieur et par l'abstinence, cet air de souffrance et de mélancolie que M. Guillaume a si bien rendu dans le buste en marbre qui est au musée du Luxembourg. Mais il n'y avait pas que de la tristesse sur la figure de l'archevêque. L'œil allumé comme une flamme sous l'arcade sourcilière, le front bombé, les pommettes saillantes, les lèvres serrées, le profil volontaire, tout dénotait en M"'' Darboy une grande force d'àme et une rare énergie. Et le fait est qu'il ne manqua ni de l'une ni de l'autre.

« Si les temps deviennent difficiles et que la chose en vaille la peine, écrivait-il au Pape en i865, je donnerai ma tête et je passerai le premier. »

Il tint parole, on sait avec quelle simplicité, quelle résignation, quel courage!

Ses biographes ont reproché amèrement à M. Thiers d'avoir empêché sa libération et celle de MM. Bonjean et Deguerry, ses compagnons déchaîne, en n'acceptant pas l'offre que lui fit la Commune de les échanger contre le vieux Blanqui. Le moment est venu d'établir à ce sujet la responsabilité de chacun. D'après mes

JANSÉNISTES, T. IH. l5

renseignements personnels — et je les ai puisés à une source sûre — ce n'est pas tant M. ïhiers que M. Dufaure qui s'opposa à cet échange. M. Thiers était persuadé que la mise en liberté de Blanqui donnerait une force nouvelle à l'insurrection parisienne ; il aurait cédé quand même, si M. Dufaure n'avait affirmé dans le conseil des ministres qu'on pouvait gracier un condamné, mais qu'on n'avait pas le droit de relâcher^ en pleine insurrection, un vieux révolutionnaire accusé d'avoir fomenté une émeute. Cette argumentation étroitementjuridique n'était guère à sa place dans les circonstances exceptionnelles que l'on traversait, et je crois savoir que M. Jules Simon,, ministre de l'instruction publique, n'était d'accord ni avec M. Dufaure sur le point de droit, ni avec M. Thiers sur l'importance de Blanqui. L'avis de M. Dufaure n'enprévalut pas moins. Ilfautdire aussi, à la décharge du cabinet, que personne ne croyait à la possibilité du massacre des otages.

Quoi qu'il en soit, M8' Darboy fut victime des scrupules des uns et de la sauvagerie des autres.

En marchant au supplice, dans le chemin de ronde de la Roquette, un de ses bourreaux lui demanda à brûle-pourpoint :

— De quel parti es-tu ?

— Je suis du parti delà liberté, repartit l'archevêque. 11 pouvait se rendre ce témoignage au moment de

paraître devant Dieu.