CHAPITRE III

Le mouvement janséniste à Tioyes au dix-huitième siècle. — Du Guet et Nicole à Troyes- — Le collège des Oratoriens. — C'est pai l'Oratoire que le Jansénisme entre dans la ville. — Un crucifix janséniste. — La collection Sémillard et les Mémoires de Grosley. — Le testament de François Pithou. — Sa haine des Jésuites. — L'Oratoire et le P. Quesnel. — L'épiscopat de M. Bossuet, — La rétractation du, curé de Sainl-Nizier. — M. Bossuet, de Troyes, s'entoure de tous les appelants de qualité. — Il prend fait et cause pour M. de Senez. — L'esprit janséniste dans les couvents. — Une lettre du cardinal de Fleury à l'Intendant de Champagne, — M. Bossuet est remplacé par M. Poncet de la Rivière. — Les Souvenirs de l'abbé Simonnot. — La lutte de M. Poncet contre le Parlement. — Ses démêlés avec le balliage. — Histoire comique d'un canonicat. — M. Simonnot elle Chapitre de Troyes. — Intervention de M. de Saint-Florentin. — Le Chapitre capitule — L'incident Jorry. — Les meubles de M. de Poncet sont vendus en place publique par ordre du Bailli£\ge et pour refus de sacrements. — M. Poncet est exilé à Méry-sur-Seine. — Voyage de M. Simonnot en Provence. — Une malle compromettante. — L'Instruction joastorale de M. Vévêque défrayes sur le schisme. —

Cette histruclion est condamnée par arrêt du Parlement à être lacérée et brûlée. — Le chevalier de la Guerche chez les Sœurs du Saint- Sacrement . — Madame Marie des Anges et les Constitutionnaires. — M. Poncet exilé à Murbach. — Sa rentrée à Troyes, sa démission. — La vie et les œuvres de M. Herluison. — La dernière Heur du .lansénisme à Troyes. — La Théologie réconciliée avec le patriotisme. — Lettres de M. Herluison au curé Dubourg — Persécuté par les terroristes, il est nommé au concours bibliothécaire de la ville de Troyes. — Son cours d'études au collège. — Son discours sur le Fanatisme. — Sa méthode de classement à la Bibliothèque. — Ses dernières années, sa mort — M. de Boulogne, évèque, défend à ses anciens élèves d'aller prier sur son cercueil.

Troyes, qui fut au dix-huitième siècle un des foyers les plus ardents du Jansénisme, se souvient à peine aujourd'hui des grandes luttes théologiques dont elle fut le théâtre. La ville a toujours l'aspect claustral que lui donnent ses nombreuses églises et ses anciennes rues étroites^ bordées de maisons en bois couvertes en tuiles ; mais du Jansénisme proprement dit, elle n'a absolument rien gardé, si ce n'est les livres du parti qu'on trouve encore en abondance chez les libraires ou dans les bibliothèques privées, mais qu'on ne lit plus. C'est même un fait curieux que cette disparition complète, à cent ans de dislance, d'une doctrine qui secoua

si fortement le pays. On serait tenté de croire que le mouvement janséniste fut tout de surface en cet endroit, et que la politique y joua un plus grand rôle que la religion.

Lors du récent voyage que je fis à Troyes pourétudier ce mouvement sur place, je demandai de différents côtés si l'on pouvait m'indiquer la maison qu'habita Du Guet, de 1735 à 1732^ et celle où Nicole avait pratiqué la fameuse trappe qu'il ouvrait d'un coup de pied pour faire rentrer en terre sa table de travail, en cas de visite importune. Personne ne put me renseigner à cet égard. Le catéchisme que Du Guet fit avec tant de succès aux pauvres de la paroisse de Saint-Rémy na pas laissé dans la mémoire des Troyens plus de souvenirs que la fondation par Nicole de la communauté des Sœurs noires. Je ne vois, en fait de reliques précieuses de ces temps de troubles, que le beau crucifix janséniste, don de M. l'abbé DoUat, qui figure au musée de sculpture, et que les manuscrits de toutes sortes enfermés dans les volumineux cartons de la bibliothèque publique.

L'histoire même du Jansénisme à Troyes est encore à écrire, et je ne comprends pas qu'elle n'ait pas tenté quelque membre érudit de la société académique de l'Aube. Il n'y aurait qu'à dépouiller la très importante collection Sémillard*, les archives du département et

* Michel Sémillard, avocat à Troyes, décédé en 1796, est l'auteur de trois grandes collections de pièces. La bibliothèque de la ville de Troyes en possède deux ; la première, intitulée : Mémoires

les Mémoires inestimables de Grosley, pour servir de supplément aux antiquités ecclésiastiques du diocèse de Troyes.

Ce que personne n'a fait, je vais essayer de le faire sommairement, à l'aide de ces documents et d'un tout petit volume de souvenirs' qui, pour n'être point inédit, n'en est pas moins ignore du public, puisqu'il n'a été tiré qu'à un un très petit nombre d'exemplaires et qu'il n'a pas été mis dans le commerce.

Ce fut par le canal de l'Oratoire que s'infiltrèrent peu à peu dans le clergé troyen les idées jansénistes.

Troyes possédait un vieux collège mal installé, mal dirigé, et qui, faute de ressources, suffisantes s'en allait périclitant d'année en année. 11 était gouverné par un principal soumis à l'élection des échevins et par cinq maîtres à qui la ville faisait une pension de 85o livres.

Dans son testament, en date du lo novembre 1617, François Pilhou, qui savait à quelles intrigues se livraient les Jésuites pour se faire agréer comme régents, légua à la ville de Troyes sa maison, sa bibliothèque et une partie de ses biens, pour la fondation dun collège, à la

historiques sur Troyes, recueil de pièces, 7 vol. in-folio, ms,. n<> a3i7 ; la seconde, intitulée : Recueil de pièces sur Vépiscopat de Mathias Poncet de la Rivière, It vol. in-4», ms., n* a3i8 ; la troisième appartient aux Archives départementales, 3 vol. in-f». * Ce petit livre intitulé : Mes souvenirs, récit de Nicolas- Zacharie Simonnot, chanoine de Vèglise de Troyes, épisodes de l'histoire du Jansénisme, a été publié en 1878, par les soins de M. Léon Pijot qui me l'a communiqué, chez M. Bcrlrand-Hu, imprimeur libraire à Troyes.

condition expresse qu'on ne le confierait pas à la Compagnie de Jésus. « Autrement, disait-il, je désire que le tout soit vendu pour estre employé aux pau\res. »

Après quelques négociations, au cours desquelles les Jésuites firent un dernier et inutile effort pour s'en emparer, la ville de Troyes, se conformant au désir de Louis XIIP, céda et abandonna pour toujours son collège aux Pères de l'Oratoire qui, depuis 1617, avaient été appelés à l'hôpital du Saint-Esprit ainsi qu'à l'église qui en dépendait. Et le collège transféré dans la maison de Pilhou prit le nom de Collegium Treco-Pithanœam en souvenir de son bienfaiteur.

Vint la querelle de la Bulle Unigenitas. L'Oratoire qui jusque-là s'était gardé de prendre parti pour les Jansénistes, à propos de Y Augustinus ^ embrassa la cause du P. Quesnel, moins par sympathie pour sa personne que par haine des Jésuites. Le P. Quesnel avait appartenu longtemps à l'Oratoire ; s'il en était sorti avec Du Guet, à la suite de l'Assemblée générale de 1678, il avait conservé des intelligences dans la place, et beaucoup d'Oratoriens s'imaginaient qu'en frappant un de leurs confrères d'autrefois, les Jésuites,

* On lit à ce sujet, page 85 de VHistoire de l'Education dans Vancien Oratoire de Irance, par Paul Lallemand : « Et sur ces entrefaites, Louis XIII, partant pour l'Italie, traversa Troyes. Le P. de Coiîdren venait de réussir, après divers voyages en Lorraine, à ménager un accommodement, Louis XIII lui dit que « pendant qu'il avait travaillé pour son service, lui de son côté, avait travaillé à servir sa congrégation, en lui procurant le collège de Troyes. »

responsables de la Bulle, n'avaient eu d'autre but que de déprécier l'Ordre tout entier.

Cependant les Oraloriens de Troyes attendirent, pour protester contre la Constitution, que M. Bossuet fût nommé évêque.

Ce fut M. Lejeune, curé de Saint-Nizier et supérieur du Petit-Séminaire, qui donna le signal de la révolte. M. Lejeune avait, en son temps, lu au prône le mandement par lequel M. D.-F. de Chavigny publiait la Constitution'. Par sa lettre du i6 novembre 1716, intitulée Rétractation de M. Lejeune curé de Saint-Nizier, il demanda très humblement pardon à Dieu et à l'Église du scandale qu'il avait donné en publiant la Constitution Unigenitus. Il expliqua « que la crainte de se voir s»ul du second ordre, dans tout le diocèse, l'appréhension de quelque procès, la crainte de quelque lettre de cachet et par-dessus tout, le profond respect qu'il avait toujours eu pour les ordres de son Illustrissime Prélat, l'avaient emporté sur son devoir et lui avaient fait lâchement publier la condamnation de maximes pour lesquelles il aurait dû verser son sang. »

Quelques jours après, huit Pères de l'Oratoire et des abbayes de Saint-Loup et de Saint-Martin-ès-Aires, signifiaient leur appel, mais ils étaient obhgés pour cela de recourir au ministère d'un notaire de Bar-sur- Aube.

' M. D.-F. de Chavigny faisait partie do l'Assemblée du clergi'^ de 1714 et fut un des '11 cvèques qui déclarèrent adhérer à la Constitution.

ceux de Troyes ayant refusé de recevoir leur déclaration : ce qui pvouve, entre parenthèses, que le Jansénisme n'avait pas encore conquis la ville. 11 n'en devint complètement maître que sous l'épiscopat de M. Bossuet. D'abord, le petit neveu du grand oncle — comme le nommaient les Constitutionnaires — s'entoura de tous les appelants de marque et de qualité qui avaient fui devant la persécution. Du Guet fut chargé du cours de philosophie au Grand-Séminaire et gagna tous les cœurs avec son catéchisme populaire de Saint-Rémy. CoUard reçut la direction du Pelit-Séminaire et puis du Grand-Séminaire tenu par les Lazzaristes. Les abbayes de Saint-Loup et de Saint-Martin-ès-Aires donnèrent asile à une foule de curés proscrits à cause de l'Appel, et M. Bossuet rétablit dans tous leurs pouvoirs les prêtres de l'Oratoire qui avaient été frappés de censures par son prédécesseur.

Il ne s'en tint pas à ces mesures défensives. Batailleur de sa nature, ayant pris le goût des disputes théologiques dans le procès qu'il instruisit à Rome contre les Maximes des Saints de Fénelon, il attaqua la Bulle avec une extrême violence. Après avoir fait échouer, à l'Assemblée de lyaô, la proposition de rédaction d'un formulaire en faveur de la Constitution, il fut du nombre des évêques qui , lors de la suspension de M. Sqanen par le Concile d'Embrun, écrivirent au Roi une lettre rendue publique pour s'élever contre ce jugement. 11 fit mieux, il voulut que son diocèse prit fait et cause pour l'évêque de Senez, et une adresse

signée de i5(j piêlrcs el religieuv* l'ut, en clïcl, déposée aux pieds du prélat pour le féliciter de « sa glorieuse démarche eu s-gnant la lettre du 28 octobre 1727. »

Comment sétouner qu'au bout de vingt-cinq ans d'un pareil régime — et ce fut exactement la durée de l'épiscopat de M. Bossuct — la fièvre janséniste, de bénigne et d iutermittei.lc qu'elle était tout d'abord, ait dégénéré en lièvre réglée et soit devenue épidémique ! J'ai à peine besoin de dire que les communautés de femmes n'y échappèrent pas. Partout où le mal éclata, à n'importe quelle période de la crise, les femmes du monde ou des couvents furent les premières atteintes et les dernières guéries. Il y avait alors u Troyes cinq communautés de religieuses : la Visitation, les Garnie" liles, les Ursulines, les Sœurs de Notre-Dame et les Sœurs régentes, dites Sœurs noires. Après le départ de M. Bossuet, l'esprit d'opposition fut tel dans ces couvents, que leur dispersion devint nécessaire.

« On prétend, écrivait le cardinal de Fleury, ministre d'État à l'Intendant de Champagne, dans une lettre confidentielle en date du 17 avril 1781), on prétend que tout le diocèse est gâté, aussi bien que les monastères, et que le Petit- Séminaire fait un très grand mal. Les Pères de la Mission (les Lazzaristes) sont résolus à

* Celle adresse élail signée de yy prêtres, 5 béuédicliiis de Moulier-la-Celle, 8 religieux bénédictins de Moiiticramcy. y chanoines réguliers de Saint-Martin-ès-Aircs, a religieux, de Saint-Loup, 5 religieux. Jacobins et 3o prêtres de l'Oratoire, y counH'is ceux du collcg*.