LES FRERES TABOURIN

ou FRÈRES DES ÉCOLES CHÉTIENNES

Une lettre de la Supérieure grénérale des Soeurs de Sainte-Marthe (15 juin 1880).

La fondation de la société des Frères Tabourin date de la même époque que celle des Sœurs de Sainte-Marthe* dont nous avons parlé au tome premier de cet ouvrage.

« En 1711, dit M. Ambroise Rendu., {Essai sur l'Instruction publique, 109, t. i, chap. ag-SS) un pieux ecclésiastique de Paris fit don à l'Hôtel-Dieu de cette ville de trois maisons situées dans le faubourg Saint-Antoine à la charge de payer

♦ A ce propos, je suis heureux de mettre sous les yeux du lecteur la lettre si digne que la Supérieure générale de cette communauté adressa au Directeur de l'Assistance publique, en quittant l'hôpital de la Pitié. Ce document aurait dû trouver place au tome précédent, dans le chapitre que j'ai consacré aux Sœurs de Sainte-Marthe, mais je ne l'avais pas alors en ma possession, voilà pourquoi je le donne ici.

« Monsieur le Directecr général,

« La communauté de Sainte-Marthe, dont les liens avec l'administration d l'Assistance publique remontent si loin dans le

tous les ans une somme de quatre cent vingt francs pour entretenir un maître dccole qui instruirait les enfants des pauvi'es du quartier.

«Dès 1712, le curé de Sainte-Marguerite ajouta d'autres écoles à cette première.

« En 1788, grâce au zèle infatigable de l'abbé Tabourin, que l'aspect de l'ignorance où le peuple était plongé, pénétrait, comme M. de la Salle, d'une profonde douleur, la communauté comptait 17 écoles. Le nombre s'en était accru, d'année en année, à mesure que leurs services avaient été mieux appréciés, et un célèbre lieutenant de police en exprimait sa satisfaction, en disant que depuis l'établissement de ces écoles, la police du faubourg Saint- Antoine lui coûtait 3o,ooo fr. de moins qu'à ses pi'édécesseurs.

« Ces écoles, ainsi que la fondation originaii'e de 171 1

l)a8sé et qui a toujours apporté dans l'accomplissement de ses devoirs l'esprit de tolérance compatible avec les principes de son institution, n'a jamais pu accepter les nouveaux dogmes que l'Église moderne impose à la foi catholique. Le clergé ne lui a pas pardonné sa résistance.

« T7'op faibles pour lutter contre une puissance qui a pu inetire en échec plus d'un gouvernement , nous avons vu s'éloigner de nous bien des sujets sur lesquels nous croyicns pouvoir compter, et réduites dans nos ressources qui s'alTuiblissaient de jour en jour, nous avons dû abandonner successivement plusieurs des établissements dont les services nous avaient été confiés.

a Depuis six ans nous sommes concentrées à la Pitié et à Saint- Antoine; mais je constate arec douleur que le service de ces deux hôpitaux dépasse les limites de nos forces actuelles, et, pour ne pas nous exposer à des reproches que la prolongation de l'élat de choses pourrait justifier, je viens, Monsieur le Directeur

ont subsisté jusqu'en 1794. A cette époque tous les instituteurs réunirent les chefs de leurs classes aux différents comités de bienfaisance, qui voulurent bien leur témoigner des regrets.

général, vous prier de vouloir bien prendre des mesures pour nous décharger de l'hôpital de la Pitié.

« En attendant que vous ayez adopté un nouveau mode d'organisation, nous ferons tout ce qui dépendra de nous pour que le? services n'aient pas à souffrir ; je vous demanderai même. Monsieur le Directeur général, de vouloir bien nous accorder jusqu'au !«' octobre prochain, pour nous permettre, de notre côté, d'aviser aux moyens de pourvoir aux arrangements que cette détermination doit rendre nécessaire.

« Le logement qui nous est affecté à l'hôpital Saint-Antoine ne nous permettant pas de recevoir toutes celles de nos sœurs que la situation nouvelle va rappeler à la Maison-Mère, je me permettrai de demander à l'administration d'accorder à quelquesunes d'entre elles leur repos à la Salpôtrière, dans des conditions qui leur rendent moins pénible !a séparation à laquelle nous sommes obligées de les astreindre, en leur accordant un petit bâtiment ou une portion de bâtiment où elles puissent vivre en commun, avec toutes les atténuations au régime intérieur que l)ourrait permettre le règlement.

« J'ose espérer, Monsieur le Directeur général, que ces demandes ne vous paraîtront pas exagérées et que vous voudrez bien, en y donnant votre approbation, nous accorder un nouveau témoignage de la bienveillance de l'administration envers une institution qui croit l'avoir toujours secondée dans l'accomplissement de sa mission hospitalière.

« Veuillez agréer. Monsieur le Directeur général, l'expression de mon respectueux dévouement,

« SCEUR SÉBASTIEN, »

Supérieure générale Paris, hôpital Saint-Antoine, ce i5 juin 1880

LES DERNIIÎRS JANSÉNISTES 407

« La communauté s'est relevée, vers 1807'. Elle est principalement soutenue par une association volontaire de quelques vertueux citoyens qui pourvoient généreusement à tous les fiais et procurent ainsi l'éducation gratuite à un très grand nombre de pauvres enfants.

f Du reste, l'abbé Tabourin n'avait point voulu que les anciens frères fissent des vœux qui les auraient liés à la communauté, et la communauté à eux. Il redoutait un engagement de cette nature qui eût fait perdre à la communauté la liberté de renvoyer un sujet peu convenable, à chaque frère la liberté de se retirer. A plus lorte raison ne sont-ils pas retenus aujourd'hui par cette espèce de lien religieux. »

La société des Frères Tabourin n'existe plus. Les dernières écoles qu'ils aient dirigées étaient celles de Saint- Lambert, fondées en 1829 par M. Silvy, alors maire de cette commune, lis ont été remplaces, en 1887, par des instituteurs laïques.

Voici, à titre de curiosité, les principaux articles de leurs statuts qui furent présentés, en 1812, à l'approbation du Grand-Maitrc et du Conseil de l'Université.