REPONSE A M. G

SE DISANT EX-MISSIONNAIRE DIOCÉSAIN, FAISANT AC- TUELLEMENT (1789) UNE MISSION A NOTRE-DAME-DE- VAULX SOUS LE TITRE DE CURÉ.

Voici les pi incipaux passages de ce document inédit auquel j'ai fait allusion page 187 de ce Aolume,

«... L'exordc de votre premier sermon a été que vous veniez parmi nous pour nous apprendre à connaître Jésus- Christ et à aimer le bon Dieu, etc. On aurait cru que vous étiez prêt et tout dispose à nous développer les vérités capitales de notre religion comprises dans le symbole des apôtres, et conformément au serment confessionnel universellement imposé au clergé, la profrssio fidei iridenlina qui contient l'obligation de ne jamais interprêter l'Écriture sainte autrement que d'après le consenicmenl unanime des Pères. Notre illusion a été de courte durée. Tout à coup, vous vous élancez à toute vitesse sur une ombre, sur un fantôme, sur une hérésie chimérique : le Jansénisme. Horreur 1 et par

vos élans oratoires, vous ne doutez pas que vos paroissiens pris de panique et d'illusion, comme vous, vont tous s'enfuir à toutes jambes, prenant pour réalité ce monstre imaginaire. Il est cependant juste, M. le curé, de dire à votre décharge et comme cause atténuante que vos études au grand séminaire ont contribué à vous inculquer cette illusion. On vous a dit que cette hérésie était même plus dangereuse que celle des Protestants, que c'était la toile la plus fine que le diable eût jamais ourdie-. Je parle avec connaissance de cause, car j'ai parcouru les cours du grand séminaire, ils étaient lithographies et reliés en 5 ou G volumes. On est venu me les confier, je n'ai pas besoin de vous dire que je les ai rendus au propriétaire.

« Le Jansénisme est un fantôme d'hérésie, c'est un pot au noir de la fabrique des Jésuites, dont ils barbouillent ceux qui s'opposent à leurs superstitions et à leurs nouveautés profanes, le Jansénisme est un fantôme dont ils épouvantent les ignorants, les esprits étroits et abrutis et les pauvres béates dont ils dirigent la conscience.

« D'abord, je pose comme principe incontestable qu'il n'y a jamais eu, qu'il n'y aura jamais d'hérétiques sans hérésie. On sait quelles sont les erreurs des Ariens, des Pélagiens, des Prolestants, des autres sectaires qui, depuis la naissance de l'Église jusqu'à nos jours, se sont efforcés de corrompre la pureté de la foi. Si donc les prétendus Jansénistes sont hérétiques, comme vous ne cessez de le prêcher, vous devez connaître et marquer leurs erreurs. Ces erreurs sont un mystère que vous vous garderiez bien de dévoiler, vous craindriez d'être démenti, il est plus facile ie décrier les prétendus Jansénistes que de les convaincre d'erreur. »

De l'Immaculée Conception.

« C'est un principe bien admis que le corps des pasteurs réunis en concile, même général, ne peut définir un dogme qu'en lui donnant pour hase l'Écriture sainte et la tradition, et, faute de textes de l'Ecriture sainte, il faut que ce dogme remonte par la tradition jusqu'aux apôtres, sans quoi l'Églisenepeut en imposer la foi aux fidèles. Saint Bernard, dans sa lettre si connue toachant la fête de la Conception de la Sainte Vierge récemment introduite chez les chanoines de Lyon, datée de l'an ii4o, s'exprime ainsi : « Dira-i-on que Marie a été sanctifiée au moment même de sa conception? mais la raison ne le souffre pas, puisque le Saint-Esprit est incompatible avec la concupiscence, à moins qu'on ne dise que Marie a été conçue par Vopération du Saint-Esprit, ce qui est inouï jusqu'ici. Ce serait âter à J.-C. sa prérogative singulière en la donnant aussi à sa Mère, et par conséquent ce serait diminuer la gloire de la Vierge au lieu de l'augmenter. Le privilège d'être conçu sans péché a été réservé à Celui-là seul qui devait sanctifier tous les autres

« Cette opinion, en ce moment-là, n'était que locale et, suivant saint Bernard, l'apanage de quelques femmes ignorantes, animées d'un zèle outré pour la Sainte Vierge. Il dit qu'il a cru devoir rompre le silence quand il a appris que cette superstition se glissait jusque chez les forts d'Israël (les chanoines de Lyon). La naissance de l'opinion de l'Immaculée Conception date donc de l'an i44o environ ; par conséquent la tradition de ce prétendu dogme ne remontant pas aux apôtres a tout le caractère de la nouveauté ; d'un autre côté, il n'a aucune base biblique pour

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l'appuyer, car le grand saint Bernard qu'on ne taxera pas d'ignorance est coinplctcment muet à ce sujet; le fait suivant tiré de l'Histoire ecclésiastique prouvera sans réplique que, vers le milieu du XVII« siècle, ni le Pape, ni la cour de Rome ne connaissaient aucun texte dans l'Écriture sainte pour ériger en dogme l'opinion de l'Immaculée Conceplion Vers le milieu du XVII' siècle, l'ambassadeur de Philippe IV, roi d'Espagne, pressa le Pape, de la part de son maitre, de décider la question de 1 Immaculée Conception de la Sainte Vierge qui faisait toujours beaucoup de bruit dans le royaume. Alexandre VII demanda au cardinal Boha s'il pouvait faire la décision qu'on lui demandait. Le pieux et savant cardinal répondit que le Saint-Siège ni l'Eglise ne pouvaient faire de nouveaux articles de foi, mais seulement déclarer ce que Dieu avait révélé à son Église, en discernant les véritables tradiiions transmises depuis les apôtres jusqu'à nous.

— Mais, répliqua le Pape, pourrais-je faire une décision, -si le Saint-Esprit me révélait ce qu'il faut croire sur cette question ? — Très Saint Père, votre révélation particulière ne pourrait servir qu'à vous, dit le cardinal, et vous ne pourriez en conséquence imposer aucune obligation de croire voire décision ni aux fidèles ni à moi. Le cardinal Bona et le Pape ne connaissaient donc aucun texle de l'Écriture sainte propre à favoriser de près ou de loin l'opinion de l'Immaculée Conception, puisque le Pape en était réduit à supposer le cas où une révélation particulière pourrait lui être faite et de plus ils ne reconnaissaient aucune tradition y relative remontant jusqu'aux apôtres. Donc il est clairement prouvé que le prétendu dogme de l'Immaculée Conception n'a aucune base ni dans la Bible, ni dans la tradition.

Des enterrements jansénistes.

0 ^'ous vous ferons remarquer en passant. Monsieur le curé, que les enterrements que nous taisons, s'ils ont lieu sans l'assistance du prêtre et à son refus, n'en sont pas moins faits religieusement et avec beaucoup de recueillement. Le prêtre chante et offlcie avi moyen d'une langue inconnue à la plupart de ses paroissiens, et nous, nous récitons les prières en français, tous les assistants y prennent part ; je désirerais. Monsieur le curé, que vous en fussiez témoin, vovxsen seriez édifié. Vous les frapi^ez d'une espèce d'excommunication par le refus de sépvdturc et vous pensez par ce moyen leur fermer la porte du ciel ; ne craignez-vous pas que l'injuste sentence de mort que vous prononcez contre des membres de Jésus-Christ ne se retourne un jour contre vous ? Vous ètes-vous illusionné jusqu'à croire que le bon Dieu vous avait remis toutes les clefs du paradis et qu'il ne s'en était point réservées pour y taire entrer ses élus ?

« Craignez, ci'aignez qu'en imitant les prêtres de la synagogue dans leur oi'gueil, vous ne vous fermiez les i^ortes du ciel après les avoir cru fermer à ses amis. Je crois devoir répondre par anticipation à iine objection que vous pourriez nous faire. Je ne m'oppose pas, direz-vous, à ce que vous nous prépariez du mieux que vous pourrez, mais après cela il faut en finir, c'est-à-dire, vous confesser et communier ; car, en fin de compte, les habitants de Notie- Dame-de-Vaulx, sous prétexte d'indignité, ne communient ni rarement ni «oavent, je crois qu'ils ne se confessent et

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communient jamais ou presque jamais. Voulez-vous en savoir une des principales causes, Monsieur le Curé, la voici : .Ce sont des pi'ètres animes comme vous d'un faux zèle, qui n'est ni selon la science ni selon Dieu, qui ont contribué à cet état de choses Je passerai sous silence les cas malheureusement trop fréquents où les confessions fréquentes (qui, faites à un saint prêtre âgé et d'une moralité à toute épreuve seraient une source de bénédictions) sont, au conti'aire, une occasion et une source de péchés d'infamie et poiu- la pénitente et pour le jeune prêtre ; ce sont des prêtres, disie, comme vous animés d'un faux zèle, qui ont contribué à cet état de choses. Ces prêtres n'ont consenti à écouter nos pères en confession qu'aux conditions suivantes : Croire à l' in fuillihililé papale, condamner Jansénhis, le saint Évêque dïprcs comme hérétique, et les 101 propositions des Réflexions du Père Quesnel, dont la plupart n'étaient que la reproduction fidèle des écrits des Saints Pères. Ces propositions ne sont autre chose que loi des vérités csssentielles de notre religion, les propositions opposées forment le Nouvel Évangile contre lequel le grand saint Paul a tâché de nous prémunir.

« Et, de nos jours, un de vos prédécesseurs, après avoir juré dans la chaire de vérité qu'il n'inquiéterait pas la conscience de ses paroissiens, a été appelé par un disciple de Port-Royal dangereusement malade qui désirait se confesser et recevoir le saint viatique. Ce malheureux prêtre parjure, par ses manières hypocrites, mielleuses et insinuantes, a profité de la faibles.se morale du malade pour l'engager à condamner les grands saints dont nous vénérons la mémoire et à souiller ainsi sa conscience et la pureté de sa foi.

« A partir de ce moment, il a défendu avec vivacité au prêtre l'entrée de sa maison ; il est mort dans des perplexités de conscience inouïes, après avoir demandé à Dieu pardon de s'être fié à la parole donnée de ce conducteur aveugle et parjure, et de n'avoir pas gardé vis-àvis de son confesseur la prudence du serpent avec la simplicité de la colombe qui nous est recommandée par l'Évangile. »

Des Sépultures Ecclésiastiques.

« Je vous engage. Monsieur le curé, à parler un peu moins et à prier et à méditer un peu davantage. Pourquoi vous dirai-je encore, refusez-vous les honneurs de la sépulture ecclésiastique à tous les disciples de Port-Royal, dont le seul crime est de ne pas avoir fait appeler le prêtre pour se conlesser ; car vous savez à présent qu'ils craignent comme pour le passé, que ie prêtre, au lieu de leur adresser des paroles de consolation, au lieu de leur parler des miséricordes de Jésus-Christ, notre Sauveur, pour les pécheurs repentants, ne travaille, au contraire, à troubler leur conscience en les engageant et en les pressant de renoncer à leurs convictions pieuses sur les points en litige.

« Oui, M. le Curé, les prêtres ignorants refusent la sépulture ecclésiastique aux prétendus Jansénistes, tandis qu'ils ne la refusent jamais à personne, pourvu qu'il se confesse ou fasse un similaire de confession ; toucher la main d'un prêtre ou le regarder, en cas de nécessité, cela est suffisant pour lui donner le Saint des Saints et par suite la

scpulluie ecclésiastique, serait-ce même un libre-penseur, un voltairien, un matérialiste, qui se serait livré à tous les désordres possibles, qui n'aurait jamais remis les pieds dans une église depuis sa première communion ; tout cela n'est pas un obstacle ; il a peut-être oublié de demander pardon à Dieu, mais il a demandé ou fait semblant de demander pardon au prêtre, cela est suffisant, il peut se présenter avec confiance et assurance devant son juge, il est muni d'un dossier bien en règle, consistant dans la confession faite au prêtre et dans l'absolution qui en est une suite nécessaire, son salut est infailliblement assuré el le prêtre se garderait bien de faillir à son devoir en refusant de l'accoynpagner à sa dernière demeure l

€ Permettez-nous, M. le curé, de vous adresser les mêmes paroles que la sainte Mère Angélique Arnauld, réformatrice de Port-Royal, à son lit de mort, adressait à l'un dés persécuteurs de cette sainte maison : C'est aujourd'hui le jour de l'homme, mais le jour de Dieu viendra qui découvrira bien des choses I

« Vous assumez sur vous unebien lourde responsabilité en persécutant la vérité et ceux qui, par la grâce de Dieu, y sont inviolablement attachés. Craignez, craignez d'être du nombre des prêtres dont parle saint Bernard : ils sont ministres de Jésus-Christ, mais ils servent l'Antéchrist.

« Rappelez-vous les paroles etTrayanles de saint Grégoire, pape : l'Antéchrist sera précédé par une armée de prêtres.

« M. le curé, en ministre sensé, cessez vos diatribes, suspendez votre jugement sur les point» de doctrine qui nous divisent, car, pour le moment, vous êtes incapable d'en juger.

« Toujours el surtout dans les temps d'obscurcissement,

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les fidèles sont solidaires dans la foi avec les reijrésenlants

de l'Église. Contre les erreurs les prêtres protestent avec

autorité comme gardiens de la foi, et les fidèles protestent

par les larmes, les prières et les gémissements ; mais dans

le cas où le plus grand nombre des prêtres et des évêques se

laissent entraîner par le courant des nouveautés profanes et

des doctrines erronées, c'est le cas d'imiter les fidèles de la

primitive Église et de relever les prêtres eux-mêmes ; Une

femme forte, religieuse à Port-Royal, disait un jour à propos

de quelques défaillances ou ménagements pour l'erreur des

messieurs de Port-Royal, ménagements basés sur la sagesse

et la prudence humaine : « Si les hommes cnt des cœurs de

femmes, les femmes doivent avoir des cœurs d'hommes. * De

môme aujourd'hui, les prêtres désertant la vérité, les uns

par crainte comme saint Pierre, d'autres la trahissant par

intérêt et ambition, comme Judas, d'autres enfin pour

approuver des assertions mensongères auxquelles ils donnent

le nom de vérités, appelant sur leurs têtes les coups de la

justice divine en disant comme les princes des prêtres à

Pilatc, qui ne trouvait en J.-C. aucun crime qui fût

digne de mort : « Que son sang retombe sur nous et sur

nos enfants ! » de même M. le curé, en présence de cette

désertion de la vérité par un grand nombre de prêtres, je

dirai après cette sainte religieuse : les fidèles doivent avoir

des cœurs de prêtres.

0 C'est pourtant, Monsieur le curé, ce que vous appelez mettre la charrue devant les bœufs. »

« Quelques jeunes filles de lo à la ans vous ayant insulté, vous déduisez de là qu'elles feront d'excellentes tricoteuses ;

LES DERNIERS JANSÉNISTES iVo

nous le déplorons de tout notre cœur, je ne connais pas CCS enfants naal élevées, mais je ne crains pas de dire qu'elles ne font pas partie de cette petite portion de l'Église dont vous avez tant dliorreur, et dont la doctrine que vous leur attribuez sert de matière pour entretenir le feu de votre talent oratoire dans les communes voisines, où vous jalousez de porter une foi pure et sans mélange, après les avoir épouvantées du fantôme du Jansénisme.

« A l'exemple d'un de vos prédécesseurs et de M. le curé de la Motte qui vient de s'en aller, vous ix'ètes pas loin de nous traiter de brebis galeuses, puisque vous nous traitez d'hérétiques, ce qui est synonyme, et à cette occasion, je ne puis m'empècher de vous dire à tous les trois : Quu; iiismiia vos çœpii ?

« En effet, pourquoi prêter à rire au monde, aux. impies, en présence de certains scandales qui devraient arracher des larmes de sang à toute âme ijieuse et leur fournir l'occasion de vous dire : Pourquoi faites-vous effort pour tirer une paille que dans votre hallucination vous croyez voir dans l'œil de \otre frère, tandis que vous ne voyez pas la grosse poutre qui est dans le vôtre !

« Vous avez épousé la paroisse de Notre-Damc-de-Vaulx, ses habitants sont donc vos enfants. Comment donc, Monsieur le curé, dans votre sainte colère vous oubliez-vous, et vous êtes-vous oublié jusqu'à les diffamer dans les communes avoisinanles où vous demandez la permission de prêcher, non-seulement en les traitant d'hérétiques, mais encore en leur attribuant une doctrine propre à produire des tricoteuses, notamment à la Mure où vous avez cherché, s'il faut en croire la renommée, à insinuer à vos auditeurs que c'est là le fruit de la doctrine des .lanscnisles. .le vous

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demanderai à présent, Monsieur le curé : Sont-ce là les marques caractéristiques d'un époux fidèle et d'un père plein de tendresse qui reprend et corrige ses enfants, non en public mais dans l'intérieur de sa maison ?

« Tranquillisez -vous, M. le Curé, vous n'avez rien à craindre de vos paroissiens de Notre-Dame-de-Vaulx, et dans le cas où mes paroles ne pourraient dissiper votre panique, adressez-vous à Monseigneur votre évêque , il vous dira que dans sa tournée pastorale les Jansénistes prétendus ont été les premiers à aller à sa rencontre avec une voiture pour lui témoigner l'honneur et le respect qu'ils lui doivent comme supérieur dans l'oindre spirituel. De plus, je vous demanderai : Est-ce à ces marques qu'on reconnaît l'esprit de secte, l'esprit de schisme qui caractérise tous ceux qui dans leur orgueil frénétique cherchent à bâtir de nouveaux dogmes ou à se séparer de l'Église ou à séparer les autres de leur communion ?

« A l'égard des supérieurs qui, par légèreté ou mal conseillés, ont des dispositions à séparer de leur communion ceux dont la conscience ne leur permet pas d'adhérer à toutes les nouveautés plus ou moins dangereuses qui inondent l'Église, je leur rappellerai le sentiment de saint Augustin, et notamment la question de la validité du baptême des hérétiques, qui a fourni à ce saint Docteur l'occasion de s'expliquer sur le crime des supérieurs qui séparent de leur communion les catholiques dont les sentiments religieux ne sont pas en tout conformes aux leurs. Saint Augustin loue saint Cyprien de son attachement à l'unité, bien qu'il fût dans l'erreur sur la question du baptême des hérétiques avec les évoques qui pensaient comme lui. Au contraire, il admonesta vertement le pape saint Etienne

d'avoir séparé de sa communion saint Cyprien et les évèques qui partageaient son sentiment sur cette queslion.

« On vous attribue encore, M. le curé, en parlant des prétendus Jansénistes d'avoir dit : « Il faut que je les élève ou que je les enfonce. . . -» Qu'avez-vous voulu dire par ces gros mots qui à l'heure actuelle me paraissent tout-à-fait vides de sens ? Penseriez-vous encore au bon vieux temps de l'inquisition ? seriez-vous le seul à ignorer que ces jours néfastes se cachent d'un voile noir pour ne plus être aperçus et s'enfuirent épouvantés devant la civilisation moderne, devant la civilisation évangélique, devant J.-G. qui a dit à saint Pierre : remettez l'épce dan s le fourreau car celui qui se servira de l'épée périra par l'épée.

« Vous avez, M. le curé, la témérité d'engager les enfants à désobéir à leurs parents que vous traitez d'hérétiques ; est-ce ainsi que vous comprenez la manière de leur enseigner le commandement du décalogue : Père et mère honoreras ?...

« Vous nous avez annoncé à haute voix dans un de vos sermons que les Jansénistes de Notre-Dame-de-Vaulx avaient fait deux martyrs. Je connais l'auteur de cet article de la Semaine religieuse. Vous feriez bien, M. le curé, de colporter cette légende ailleurs qu'à Notre-Dame-de- Vaulx. J'ai connu ces deux prêtres, et le dernier me faisait ses confidences les plus intimes, bien que ne partageant pas mes sentiments sur les points religieux qui nous divisent. Je l'aimais beaucoup tout en déplorant son fanatisme outré. J'ai partagé les soins qu'on lui a donnés dans sa dernière maladie, et pour l'obliger à prendre certains remèdes, on lui disait que c'était moi qui l'y engageait et il ne refusait plus. Je prie le bon Dieu pour eux, et j'espère qu'il voudra leur faire miséricorde, mais je suis intimement persuadé

que leur opposition au Jansénisme ne leur vaudra pas le privilège d'opérer des miracles après leur mort. Joignezvous donc à moi, M. le Curé, pour dire à l'auteur de cet article : Mentiris impudenlissimc.

« 11 est temps, M. le curé, de me dire avec Virgile : ClandU''jam.rivos, puni, sat prata hiberunt.

« Je n'ai pas la prétention, M. le missionnaire, de vous amener à partager nos sentiments sur les points controversés, car il n'y a que Dieu qui puisse opérer ce miracle, mais convenez du moins avec moi et avec vos prédécesseurs que la foi au symbole des Apôtres et au symbole de Nicée que nous chantons à la messe, la foi au Décalogue et aux sacrements que Dieu et son Église ont établis, que cette foi, dis-je, suffit pour caractériser un vrai catholique. Je suis intimement persuadé que la prudence chrétienne vous commande de ne pas dépasser cette limite. Nous voulons et désirons de tout notre cœur de vivre et mourir dans le sein de l'Église catholique et apostolique. Nous regardons le schisme comme un piège et le produit de l'esprit de mensonge qui cherche à séparer ce que Dieu a uni : les membres de N.-S.-J.-G.

« Nous reconnaissons pour nos supérieurs dans l'ordre religieux les prêtres revêtus de l'autojité de J.-C, nous les respectons comme tels, nous leur sommes soumis et nous leur obéissons en tout ce qui n'est pas contraire à la loi de Dieu et di l'Évangile, c'est-à-dire en tout ce qui n'est pas contraire à notre conscience.

« Mais quand ils ont le malheur de s'écarter de la vérité, c'est alors que nous nous rappelons les paroles des apôtres

Pierre et Jean : « Il favxt obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. » — Celles de saint Paul :

« Quand im ange viendrait du ciel, quand moi-même je reviendrais pour vous annoncer un Évangile différent de celui que je vous ai annoncé, dites-lui anathème. Et encore ces autres paroles de l'Évangile : Si un aveugle en conduit un autre, ils tomberont tous deux dans la fosse. Mais, soyez persuadé, M. le curé, qu'avec la grâce de Dieu, la crainte d'une excommunication injuste ne nous empêchera pas de faire noire devoir.