MORT DE MON FHÈRE

« Vos flèches m'ont percé de toutes parts, Seigneur, et votre main s'est appesantie sur moi : ceux qui m'étaient le plus attachés, se sont éloignés de moi. » (Ps. 37).

Voilà donc brisé, ce cher et intime lien de toute ma vie, ce frère tant aimé qui m'avait servi' de père et d ami, auquel je plaisais et qui m'aimait bien plus par inclination que par devoir. Lui si respecté en même temps que si aimable, le voilà disparu, emportant avec lui tous mes souvenirs d'enfance, toutes nos traditions de famille : maintenant il faut continuer à marcher presque seule dans des chemins de-

venus bien arides, car ce dépouillement arrive après bien d'autres déjà cruels. L'Imitation ditttVec raison : « L'amour ne vit pas sans douleur ». Il est vrai, plus on aime, plus on souffre ; ou perte, ovi éloignement, ou manque d'accord, ou inquiétude, tout atteint un cœur qui aime, et lorsqu'une longue vie s'est passée sans apporter de nuages dans une vive afTection, quelle douleur de devoir s'en séparer et de renoncer sur la terre à cet accueil si bon, si paternel qui était toujours réservé à chacune d'^ mes visites? Je ne retrouvera rien de pareil dans la j«'anc génération qui m'en taure : elle nous voit avec les désavantages qu'apportent les années, elle n'accorde guère à l'âge mûr que des soins distraits et proportionnés à la complaisance qu'elle trouve poui ses propres goûts. La jeunesse est une sorte de royaume, il lui faut des courtisans ; elle sent sa puissance et elle a raison, car, malgré sa tyrannie, on ne saurait vivre sans elle et on subit son charme tout en gémissant de sa légèreté ; si ses grâces étaient sans ombres, nous serions subjugués et son règne serait trop absolu. Mais, Dieu a mis en elle notre instruction et notre mii'oir ; tout s'ébauche sur la terre pour s'accomplir dans le ciel ; aimons et souffrons, c'est ainsi qu'on aprend à supporter la vie et à m pas craindre la mort.

En pleurant ceux qui ont embelli notre vie, souvenonsnous surtout des instants heureux que nous leur avons dus; remercions Dieu de ces éclairs de bonheur qui nous ont fait entrevoir des joies plus grandes et plus stables. Ne reprochons pas à Dieu ses bienfaits parce qu'il en a arrêté le cours -, ce sont des promesses plus que des punitions : l'âme éclairée et soumise voit poindre une brillante aurore au dilù de ces moments d'épreuves.

« Mon Dieu ne permettez pas que j'arrive devant voire trône, les mains vides. »

Je lisais ces paroles dans un auteur pieux, et il me semblait que je pouvais adresser à Dieu la même prière : car, hélas ! voilà la vieillesse arrivée, et que puis-je faire maintenant, pour ofTrir qviclquc chose de valable ? A quoi bon ces années qui survivent à tous mes devoirs et ne me laissent que de bons désirs avec un corps faible et infirme : depuis plusieurs années, je suis sevrée de tous les intérêts que donnent les affections du foyer, le monde ne m'intéresse ijlus et les bonnes œuvres actives me sont interdites par mon âge.

Que puis-je donc présenter à Dieu au jour de mon appel? A'^oilà ce qui me préoccupe.

Cependant je ne puis pas désespérer de la bonté de Dieu et je pense qu'il m'a donné ce temps pour que je puisse, à loisir, faire un sérieux examen de conscience. On se connaît bien mal tant que la vie active ou que la passion nous poussent. Mais rien n'est inutile dans le plan de Dieu, Ces tristes années nous sont données sans doute pour nous replier et pour que nous voyions nos fautes passées en nous éclairant du flambeau de la parole de Jésus-Christ. On avait marché dans un demi-jour, où trop d'intérêts, trop de soins matériels, avaient troublé la vue ; l'âge mûr amène, avec plus de loisirs, des réflexions plus calmes ; on voit les fautes de sa jeunesse; on comprend les défauts qui ont fait échouer vos bonnes intentions; on cesse d'attribuer entièrement aux autres, les désaccords et les ennuis de notre vie, et cet examen sévère et consciencieux nous modifie dans outes nos relations. On devient plus flexible et plus indulgent pour les défauts des autres et par là même on les

allire, et toutes les relations deviennent plus douces. Il faut donc se consoler au milieu des ennuis de la vieillesse ; mais Il faut qu'elle nous apporte quelques fruits. Si nous ne pouvons présenter à Dieu rien d'éclatant, ni les dévouements, ni les souffrances des Saints, demandons-lui d'accepter le repentir de nos fautes passées et l'aveu que nos peines passagères nous ont été justement infligées. Méritons, par cette connaissance plus approfondie de nos misères et de celles du genre humain, que Jésus-Christ, tenant compte de notre humble confession et de notre bonne volonté, nous reçoive au nombre des bénis de son Père, non à cause de nos mérites, mais par sa grande miséricorde en laquelle nous avons placé toutes nos espérances.

« Qui sera donc celui qui vous condamnera ? Sera-ce Jésus qui est mort pour nos péchés, qui est ressuscité pour notre justification et qui, assis à la droite du Père, prie sans cesse pour nous ? » (Saint Bernard). ,

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