CHAPITRE II

La Petite Église. — Les anticoncordataires clans l'Isère, la Vendée, les Deux-Sèvies, le Maçonnais, l'Agénois et les Hautes-Alpes. — Les Illuminés du Lot. — La secte des Fareinistes. — La religion de Parménie. — M. Marion, la Sainte-Mère et Claude Dubia. — Ils sont traduits devant la cour d'assises de Grenoble. — Les derniers Jansénistes de Lyon. — Le crâne de l'ancien évéque de Senez. — La secte de Darier-Roy. — Un catéchisme anticoncordataire inédit. — Les Jansénistes de Notre-Damc-de- Vaulx. — Gomment ils embrassèrent la doctrine de Port-lloyal.

Nous a^ons vu que parmi les Jansénistes de l'Asseiublée constituante il y en avait un certain nombre qui avaient refusé de voter la Constitution civile, et qu'en dehors de cette Assemblée beaucoup d'autres la condamnaient. La plupart de ces Jansénistes se rallièrent à la Petite Eglise ou Église blanche\ issue de la révolte

* Ainsi nommée à ta use de i31aiichard, son principal défenseur avec Cliàteaugiron. Blancliard a publié à Londres en 1802, i8o5, 1806, les trois parties de sa Controverse pacifique sur les questions qui divisent et troublent l'Église gallicane.

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des évêques insermentés qui refusèrent de donner leur démission au Pape, lors des négociations du Concordat. Elle ne comptait pas moins de trente-six évéques'. en 1802, mais à la rentrée des Bourbons elle éprouva une défection de cinq prélats, et, en t8i8, la mort n'avait laissé debout que Villédieu, évêque de Digne ; Amelot , évêque de Vannes ; Vintimille , évoque de Carcassonne et ïhémines, évêque de Blois. Ces évêques avaient entraîné avec eux une foule de prêtres qui constituèrent des groupes plus ou moins importants, voire même diflerentes sectes, dans un certain nombre de départements. On retrouve encore aujourd'hui, sous divers noms, de ces anticoncordataires en Bretagne, en

' Ces évoques étaient : Alexandre Angélique de Talleyrand- Périgord, archevêque de Reims ; Arthur-Richard de Dillon, arch. de Narbonne ; de Monfmorency-Lavai, évêque de Metz; Jean-Baptiste-Marion Champion de Cicé, évètiue d'Auxerre ; de Malide, évêque de Montpellier; de Bonsac, évêque d'Agen ; de Chjgny, évêque de Riez ; de FJamarens, évêque de Périgueux ; de Belbeiif, évêque d'Avranches ; Amelot évêque de Vannes ; de Sabran, évêque de Laon ; île Cahusac, évèqtie d'Aire ; du Chilleau, évêque de Chalon-sur-Saône ; de Villédieu, évêque de Digne ; de Vareilles, évêque de Gap ; de la Fare, évêque de Nancy ; de Messey, évêque de Valence; de Bovet, évêque de Sistéron ; de Coucy, évêque de La Rochelle ; Louis-Charles Duiilessisd'Argentré, évêque de Limoges ; de Cougié, évêque d'Arras ; de Grimaldi, évêque de Noyon ; de Nicolaï, évêque de Béziers ; de la Marche, évêque de Léon; Jean-Baptiste Duplessis-d'Argentré, évêque de Séez ; Gallard de Tarraube, évêque du Puy ; de Laulières Thémines, évêque de Blois ; de Béthisy, évêque d'Uzès ; Seiguelay-Colbert de Caslle-Hill, évêque de Rhodez ; de la Laurancie, cvêque de Nantes ; d'Albignac de Caslelnau, évêque d'Angoulèmc ; lUion do Castellane-Mazangvies, évêque de Toulon ; de Chauvigny de Blot, évêque de Lorabez ; de Vintimille, évêque de Carcassonne ; du Lau d'Alleraans, évêque de Grenoble ; Asselino, évêque de Boulogne.

Vendée, dans les Deux-SèvreS;, le Maçonnais, le Dauphiné, le Lyonnais , le Forez , l'Agénois et jusqu'au fond des Hautes-Alpes. Seulement, comme ils n'ont plus de prêtres pour célébrer le culte, ils se réunissent entre eux, de village en village, ou, quand ils sont trop dispersés, ils se contentent de prier chacun dans leurs maisons, avant et après leur journée de travail. Presque tous sont cultivateurs. J'ai passé une huitaine de jouis, il y a quelques années, dans une famillejansénistederisère; je suis revenu de mon voyage profondément édifié de la façon dont ces cœurs droits et simples entendent les choses de la religion. Ils n'ont aucun rapport avec le clergé de leurs paroisses qu'ils regardent comme des intrus ; ils ne se marient qu'entre eux et font eux-mêmes les cérémonies des baptêmes, des mariages et des enterrements, d'après les rites de l'ancienne Église. Leurs livres préférés sont, en dehors du vieux paroissien gallican, les petits Traités de morale de Nicole et les Réflexions du P, Quesnel. Ils ont une grande confiance dans la médecine de M. Hamon, et quand ils perdent quelqu'un des leurs, un parent ou un ami, ils le conduisent directement au cimetière, derrière une croix que porte un petit clergeon, et en récitant des psaumes. Ils célèbrent régulièrement toutes les fêtes de la Vierge, la nativité, l'annonciation, l'assomption, mais repoussent, bien entendu, le dogme de l'Immaculée conception. Quoique la persécution les ait rendus méfiants et quelque peu sauvages, ils entretiennent des relations assez suivies avec leijrs coreligionnaires des autres dé-

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partements. C'est comme les membres épars d'une grande famille qui se cherchent pour se réunir. Mais leur nombre diminue chaque jour, faute de prêtres. Ils ont tenté d'en faire venir un ou deux de l'Église d'Ulrecht, mais n'ont point réussi. En attendant, ils sont encore plus de deux mille, rien que dans l'Isère, à Notre-Dame-de-Vaux, autour de Grenoble et de Rives, qui soupirent après la venue du prophète Élie.

En Vendée et dans les Deux-Sèvres, sur les marches du Saumurois et du Poitou, ils sont environ cinq mille. Dans l'arrondissement de Gharolles, en Saône-et-Loire, ils sont disséminés un peu partout, mais plus particulièrement dans les cantons de Chauffailles et de Parayle-Monial. Le jour de la Fête-Dieu, qu'ils ont en grande vénération, ils se réunissent au lieu dit la Corne d'Artus, monticule élevé, couronné d'un vieux château en ruines, et situé dans la commune de Beaubery, canton de Saint-Bonnet-de-Joux. Ils arrivent là de tous les points de l'horizon, bien avant le lever du soleil, se rassemblent dans les rochers qui abondent en cet endroit, et, à genoux, les yeux tournés vers l'Orient et comme en extase, ils commencent leurs prières et chantent des cantiques. On dit aussi qu'ils profitent de cette sorte de pardon pour fiancer entre eux leurs jeunes gens et leurs jeunes fdles. De ce côté-là, ils sont connus sous le nom d'anliconcordataires. Dans le Lot-et-Garonne on les appelle des Illuminés, et c'est bien le nom qu'ils méritent. Un groupe de ces Illuminés est établi depuis une trentaine d'années au lieu dit Bachelier, commune de Gontaud, arrondisse-

ment deMarmande,sous la direction d'une femme charitable et qui s'est fait une réputation par son amour des livres*. Les coreligionnaires de mademoiselle Gonin partagent leur temps entre le travail et la prière. Ils cultivent avec beaucoup de soins untrès beau vignoble situé à Hautes-Vignes dont la création est due au père de cette demoiselle et qui jusqu'ici a été préservé, comme par miracle, des atteintes du phyltoxera.

Mais cette petite secte est en somme aussi éloignée de Port-Royal que celle des Fareinistes'"* créée par M. Bonjour, à Fareins, sur les bords de la Saône, ou celle des Béguins de Saint-Étienne, créée par M. Digonnet, à Saint-Jean- Bonnefonds. On rencontre encore quelquefois, m'écrivait naguère M. Vingtrinier, conservateur de la bibliothèque de Lyon, on rencontre encore quelquefois, les jours de foire ou de marché, à Saint-Étienne, des hommes qui ont un cordon noir autour de leurs cheveux (le chapeau couvre le cordon), ou des femmes dont le bonnet très simple et très modeste est entouré d'une torsade de rubans rouges et blancs. Ce sont des Béguins. Ces Béguins-là auraient fait sourire l'abbé Marion, s'il les avait connus, et pourtant ils n'étaient pas plus ridicules que les Dauphinois qui le suivaient.

« Voir la brochure intitulée : La Bibliothèque de mademoiselle Gonin, Agen, i885.

• Consulter sur le Fareinisme: le Crucifiement de Fareins, par le juge Sirand, brochare parue à Bourg vers i83o; — l'ouvrage de M. Jarrin, président de la Société d'émulation de l'Ain, sur la matière; — et les Curiosités historiques de l'Ain. 3 vol. in-i:j, pur Philibert Le Duc.

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L'abbé Marion est le fondateur de la Religion des Saints ou de Parménie.

Après avoir prêté serment à la Constitution civile, il se rétracta et se réfugia à Lyon, en attendant la lin des mauvais jours. Vint le Concordat. Il gagna, en manière de protestation, la montagne de Parménie située non loin de llsère, entre Tullins, Rives, Beaucroissant et Izeau, où se trouvaient un couvent, une chapelle et quelques terres, et y établit le culte de la Petite Église, nommée aussi des Appelants, parce que cette religion appelait de la religion du Concordat à un nouveau concile. Ses dogmes, on les connaît : elle considérait comme hérétiques la Bulle Unigenitus, le Formulaire d'Alexandre VIT, la Constitution civile du clergé et le Concordat ; elle regardait comme intrus tous les prêtres et les évêques concordataires ; elle croyait à un avènement intermédiaire annoncé par saint Jean dans l'Apocalypse, et par divers prophètes ; elle attendait un règne de mille ans, où la paix et la justice devaient habiter sur la terre ; en un mot, elle croyait servilement ù toutes les prophéties du Nouveau-Testament, des Actes des Apôtres, et même à celles de l'Apocalypse.

M. Marion, à peine installé à Parménie donna asile

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à une sorte d'illuminée nommée Anne Bonnelon et qui était connue dans le pays sous le sobriquet de la Sainte-Mère. Cette femme se disait enceinte du Messie ; elle devait très prochainement faire ses couches, et son fils, Dieu, devait être l'unique sauve-garde contre un déluge de feu qui ne tarderait pas à dévorer tout le reste des habitants de la terre. En attendant, la Sainte- Mère faisait des miracles : elle avait rendu la parole à une jeune fdle^ Thérèse Thermoz, qui vivait auprès d'elle, et qui était muette ; et pour charmer sa solitude, la Sainte-Mère entretenait de fréquentes relations avec le Ciel. On peut s'étonner tout d'abord que les paysans des environs se soient laissé prendre à la glu de pareilles inepties, mais il faut se souvenir que ces simples d'esprit avaient été frappés de terreur par la tourmente révolutionnaire et qu'ils sont naturellement portés à croire au merveilleux. Ils accoururent donc en foule au haut de la montagne de Parménie et se prosternèrent devant M.Marionetla Sainte-Mère. Si bien qu'en très peu de temps, la religion nouvelle se propagea dans plusieurs communes de la ïour-du-Pin et jusqu'aux portes de Lyon*. En 180G, elle ne comptait pas moins de dix mille fidèles.

Cependant, l'autorité administrative ne tarda pas à s'émouvoir du développement que prenait cette secte. Le 3o novembre 1807 M. Marioii recevait du préfet de l'Isère l'ordre de se rendre à Grenoble, par mesure de

haute police, mais après avoir habité quelques mois •

* Voir lo cliap. piécédeiil, pages 91 et suivantes.

dans cette ville, sous la surveillance du maire, on lui rendit la liberté, et il revint à Parménie, entouré aux yeux de ses fidèles de l'auréole du martyre.

C'est alors qu'il s'adjoignit Claude Dubia, qui était originaire de l'Acenas, près de Villefranche. Dubia lui avait offert un asile à Lyon, pendant la Terreur, et ils s'étaient liés tous deux dune amitié d'autant plus durable, qu'ils avaient l'un et l'autre les mêmes sentiments religieux. Dubia vint donc à Parménie. Mais comme il n'était pas prêtre, il se contentait d'assister aux prières de la Religion des Saints, d'aider M. Marion dans ses instructions publiques, se gardant bien de monter jamais dans la chaire de la prédication et de revêtir aucun ornement du sacerdoce. Ces détails ont leur importance, car, trente ans plus tard, il devait être traduit en police correctionnelle et condamné à deux ans de prison pour outrage envers la religion catholique et pour escroquerie. Le ministère public avait persuadé au tribunal, en dépit de tous les témoignages, que Dubia était un faux prophète, un imposteur ; que, tout en professant le mépris des richesses, il s'appropriait le Ijien des malheureux qu'il trompait ; qu'il vendait des places en paradis ; qu'il se donnait pour le prophète Élic ; que, comme lui, il avait un corbeau pour messager ; qu'il se disait plus vieux qu'Abraham ; qu'il se faisait baiser les pieds ; que sur un hêtre de Parménie, on avait vu flotter un étendard annonçant le déluge, etc., etc.

Or, il est acquis et prouvé que Dubia expliquait purement et simplement l'Iîlvangile, les Actes des Apôtres,

l'Apocalypse. Quelquefois, il est vrai, il parlait aux fidèles d'un déluge de feu, des catastrophes de la fin du monde et de l'antechiist, mais, comme le faisait remarquer son avocat, ce langage n était que le langage des Écritures. N'importe : on voulait enterrer la Refigion des Saints, et c'est dans ce but que l'Église romaine avait eu recours contre Dubia au bras séculier. Si Anne Bonneton avait vécu à cette époque, nul doute qu'on l'eût poursuivie et condamnée comme complice. Mais la Sainte-Mère était morte en 1819, précédant de quelques mois seulement M. Marion dans la tombe, et, depuis, Parménie était déserte. Plus de messe, plus de prédication, plus d'offices. Personne, dans l'ancien clergé, n'avait osé revêtir en public la chemise ornée de dentelles et de rubans, ni mettre sur sa tête le casque chamaré d'or et d'argent dont l'abbé Marion s'affublait dans sa petite église.

La montagne de Parménie est restée la montagne sainte , mais on n'y va plus que de loin en loin en pèlerinage. Depuis que Dubia est parti, les fidèles sont abandonnés à leur propre inspiration. On me dit qu'ils élisent encore des chefs, sorte d'évêques laïques , chargés de veiller aux intérêts de la communauté. Mais ce sont plutôt des fidéi-commis que des évêques. Car ils ont eux aussi leur « boîte à Perrette » et des biens considérables dont le revenu sert à entretenir des bibliothèques 'et des

* En 1882, ils orjt fait imprimer à Lyon chez Mougin-Rusand, aux dépens de leur société, nn Recueil de prières tiré princialeynent de l'Écriture sainte et âes offices de l'Église.

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écoles, et à secourir les malheureux'. La société des Jansénistes de Lyon possède encore dans le Beaujolais une vigne où l'on récolte actuellement plusieurs centaines d'hectolitres de vin, des terres labourables et des prés pour nourrir les bestiaux. Cette propriété lui fut léguée jadis par M. Germain, l'un des derniers prêtres insermentés du diocèse de Lyon. Il m'a été domié de visiter la bibliothèque qu'elle a dans cette ville. Elle est fort belle et contient un grand nombre d'ouvrages très curieux sur la doctrine du parti, mais elle n'est guère connue que du conservateur.

Vers le temps où florissail la Religion de Parménie, le curé de Villars de Lans signalait dans sa paroisse l'existence d'une autre secte d'Illuminés qui ne reconnaissait pas les autorités ecclésiastiques et vivait dans l'attente du prophète Élie. Celui qui la dirigeait était

♦ Sous le premier empire, un M. Dufour, de Lyon, avait mis sa fortune au service de ces idées. Depuis lors le Jansénisme a gardé un certain nombre d'adeptes dans le gros commerce et la haute société do Lyon. Tout récemment encore, on lisait le faitdivers suivant dans les journaux de la localité :

«Un procès, curieux parles souvenirs qu'il rappelle, est actuellement inscrit au rôle du tribunal civil de Lyon.

« II s'agit du crâne d'un janséniste, Jean Soanen, évêquede Sonez, dans les Basses-Alpes, qui fut du nombre des évoques qui

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un prêtre nommé Leroy ou Darier-Roy. Il avait pour auxiliaires François Beaudoin, Pierre Rey-Giraud et Antoine Fayollot surnommé le Grand Pontife. Tous furent poursuivis, en 1807, par-devant le jury d'accusation. Darier-Roy fut emprisonné pendant plus de deux ans. En 1809, il fut envoyé en surveillance à la Mure où il recommença ses prédications contre le Concordat et se fit de nouveau arrêter. A cette époque, les membres de celle petite Église se réunissaient à Grenoble, place des Tilleuls, dans la maison de Madeleine Bontoux, dite Gandin, sous la direction de Darier- Roy. Il avait fait quelques prosélytes dans les Ilautes- Alpes. On cite entre autres une ancienne religieuse connue sous le nom de sœur Saint-Louis, un certain Blanc, de Gap, et un abbé de 85 ans, nommé Richaud, qui demeurait à Sainl-André-de-Royans.

protestèrent contre la Bulle Unigenitus et fut pour ce fait suspendu de ses fonctions et exilé par ordre du roi : on sait que les Jansénistes le considèrent comme un saint. Or, il existe encore, à^Lyon une j véritable communauté janséniste, peu nombreuse il est vrai, mais comprenant quelques honorables et riches familles.

« Le crâne de l'évcque de Soanen, considéré comme une sainte relique, se trouva un jour la propriété d'un jeune fils de famille qui le vendit avec quelques bibelots à un antiquaire du quartier des Terreaux. Ce dernier se trouvait très embarrassé de son acquisition, lorsqu'un sieur 13., courtier en bric-à-brac, ayant par hasard appris que ce crâne était celui de Jean Soanen, se rappela qu'une de ses clientes, madame X.... janséniste convaincue, possédait la mâchoire inférieure du saint évèque ; il se hâta de la prévenir et la conduisit chez l'antiquaire.

« Le négociant tint la dragée haute et finalement céda le crâne moyennant un billet de 1,000 francs. La vente faite, B..., le cour lier, réclama une remise de 5oo francs sur le prix ; le brocanteur refusa et ne voulut donner que 35 francs. De là, le procès. »

Le 2 4 novembre i8io, Darier-Roy fut par ordre de la police transféré dans la prison d'Etat de Pierre Châlel, département de l'Ain, Il fut probablement remis en liberté, en i8i5, car, en i8i8, le ministre de la police générale le signalait de nouveau à l'attention du préfet. On ignore la date de sa mort.

Il avait rédigé un petit Traité de fÉglise où est résumée sous forme de catéchisme son opinion sur le Concordat. Ce traité, demeuré manuscrit, m'a été communiqué par M. Prud'homme, archiviste du département de l'Isère à qui je dois également les renseignements sur Daiier-Roy. Je le reproduis in-extenso à titre de curiosité.