INTRODUCTION XV

alors qu'un véritable homme d'Etat se fût contenté de frapper les Jésuites.

— Je serai demain plus populaire que Gambetta, disait-il à un philosophe de qui je tiens ce propos.

— Oui, mais après demain? lui répondit le sage.

Cet après-demain est venu pour M. Jules Ferry. Par malheur, il n'est pas seul à payer les pots cassés de cette campagne néfaste. Nous porterons longtemps encore la peine des Décrets et de l'article 7, car c'est l'article 7 et les Décrets qui, d'une cause déjà compromise ont fait une cause perdue.

Jusque là l'Église de France abattue, condamnée au silence par le coup de foudre de 1870, supportait mal le joug des Jésuites.

Elle n'attendait pour le secouer qu'un moment favorable. Elle avait accepté le nouveau dogme par respect pour la discipline, mais elle se refusait à en faire un cas de conscience. Le