INTRODUCTION XXVII

de chrétien résume une admirable tradition d'idéalisme et de vertu. Le christianisme con- Hne facilement a l'idéalisme pur. Jamais religion ne fut plus loin de toute superstition et de tout dogmatisme que le christianisme primitif. L'affirmation de la prochaine réalisation du règne de Dieu, c'est-à-dire du règne de la justice sur la terre, était entourée d'un appareil de mise en scène matérialiste et inacceptable. Maïs en somme, une fois qu'on a modifié la conception beaucoup trop concrète qu'on avait alors de l'intervention de Dieu dans les choses humaines, il ne reste de ces vieilles formules messianiques que des visions de sociologie et d'histoire générale pleines de vérité.

« Oui, je voudrais bien, avant de mourir, voir le peuple en possession d'un véritable enseignement idéaliste. Cette religion-là qui n'entraînerait aucun sacrifice de ma négation scientifique du surnaturel, certes j'en serais de bien bon cœur. Mais je ne crois pas qu'il soit

*ÏVU1 ISTRODl'CTION

» pour la religion et pour la raison de jouer

lune avec l'autre au malentendu. Il y a des

il est pieux d'être en dehors de

toute église et où les vrais élus se font enterrer

iroe on dit aujourd hui d une façon assez

râdîe) civilement Mais je dis mal. N\ a-t-il

pas dans l Vpocalvpse. en dehors des douze

tribus bien comptées d Israël, la Turbo nwgna

meran ncmo fierai, qui renTermc

iiis de la vérité de toute provenance.

C'est dans celle foule-là. cher Monsieur, que

*is rencontrerons. Votre admirable

«t au bien et au vrai, les *rands

.-es que vous v avez faits vous assurent

» jKirmi les hommes de notre temps

• le plus contribué à l'œuvre esseu-

Aa ilu pro-K s religieux.. Vous avez le droit

dYtro tranquille et lier. «

k»rv de M. Renan ne fait que con-

UnjM^e habituel. Cependant elle

"' «* tn. deux assertions que je lui de-