XXXII INTRODUCTION

S'ensuit-il que nous soyons condamnés à finir dans le mysticisme ou l'incrédulité ? A Dieu ne plaise ! M. Ernest Renan a dit luimême que « nous sommes à l'égard du catholicisme dans cette situation étrange que nous ne pouvons vivre avec lui et sans lui. » Il ajoute que « l'Eglise est une pièce trop importante d'éducation pour qu'on se prive d'elle 1 ». Mais je ne pense pas que nous puissions sortir de la crise morale actuelle par les moyens radicaux que certains empiriques nous proposent.

Ainsi, la séparation de l'Église et de l'Etat, dont je suis partisan en principe, aurait certainement des conséquences terribles, si elle n'était pas précédée d'une loi accordant aux associations religieuses la liberté et la personnalité civile.

Laissons au temps le soin de dénouer la crise par les voies providentielles. La religion catholique en a traversé de bien plus graves

1 La Réforme intellectuelle et morale.

INTRODUCTION XXXIH

dans le cours des siècles. Il y a cent ans, les philosophes et les révolutionnaires se vantaient de l'avoir mise au tombeau, et le fait est qu'elle eut une agonie sanglante. . Quelques années plus tard, k la voix de Chateaubriand, on voyait apparaître sur les ruines du trône et de l'autel, une femme en tunique blanche portant sur la poitrine un cœur d'or enflammé, dans sa droite la croix du Calvaire et dans sa gauche l'ancre du salut. C'était la Religion qui revenait parmi nous avec les trois emblèmes du christianisme : la foi, l'espérance, la charité. . Depuis lors, les pharisiens ont altéré l'esprit de son Credo, et les païens vont répétant partout qu'elle se meurt et qu'il faut la remplacer par la science. Par la science? Mais celle qui est vraiment digne de ce nom est aussi religieuse que la foi. Comme l'héroïne de Corneille, elle voit, elle sait, elle croit, Elle croit en un Dieu personnel et vivant ; elle sait que tout vient de lui et que tout retourne

XXXlV INTRODUCTION

k lui ; elle le voit au bout de toutes ses découvertes. Quant à l'autre, quant à la fausse science qui ne voit dans le système planétaire et dans les phénomènes du monde physique que l'œuvre du hasard ou de la Nature inconsciente, comment pourrait-elle apaiser la soif de l'âme — sa soif de l'au-delà, de l'immortalité, de l'infini — puisqu'elle croit que tout finit dans le trou de la tombe? Pascal disait des demi-savants qu'ils blasphèment ce qu'ils ignorent. Et ce sont ces demi-savants qui voudraient nous faire une société basée sur la négation scientifique du surnaturel et du divin ! J'aime encore mieux celle que nous a faite l'ùltramontanisme, malgré les absurdités dogmatiques dont il a surchargé le dépôt de la foi. Où trouverait-on, je vous le demande, dans les débordements dont nous sommes témoins, où trouverait-on, en dehors du catholicisme, une meilleure école de respect? N'est-ce pas encore dans le sein de