STATUTS GÉNÉRAUX

Art. 1 . La communauté des sœurs de Sainte-Marthe se compose de sujets qui se consacrent librement et sans vœux, sous la direction d'une supérieure, au service des pauvres malades, et à l'éducation gratuite des enfants.

Art. 2. Il y a une maison chef-lieu où réside la supérieure, et des maisons secondaires où sont réparties les sœurs, selon les demandes et les besoins.

Art. 3. Réunies et dispersées, elles suivent la même règle, et restent soumises à la supérieure générale.

Art. 4. Chaque maison secondaire a une supérieure particulière, et peut recevoir des postulantes et des novices.

Art. 5. Les sœurs n'étant point liées par des vœux, peuvent quitter la communauté, quand elles le jugent à

9 Voici la liste des supérieures qui ont dirigé la communauté des sœurs de Sainte-Marthe depuis sa fondation.

La sœur Lesourd, première supérieure, née à Paris en 1688, décédée le a3 avril 1777.

La sœur Gilles, née à Ecouen en 17 Ai, décédée en 1827.

La sœur Migault, née à Taverny le 11 janvier 1779, décédée le ia février i844.

La sœur Brodier, née à Paris le 29 avril 1796, décédée le i3 juin 1849.

La sœur Pourreau, dernière supérieure, née à Troyes le i5 février 180b, décédée le a S avril 188a.

propos ; et réciproquement, la communauté peut les renvoyer quand il y a lieu.

Art. 6. Pour opérer ce renvoi, toutes les sœurs, résidant dans la ville où est le chef-lieu, sont assemblées par la supérieure, et donnent leur avis par scrutin secret : le renvoi ne peut être prononcé qu'aux deux tiers des voix.

Titre II ÉLECTION ET ADMINISTRATION

Art. i. La supérieure générale est élue à la majorité des suffrages, et doit être âgée de quarante ans au moins.

Art. a. L'assemblée, pour l'élection de la supérieure générale se compose de toutes les sœurs qui peuvent s'y rendre ; celles qui en sont empêchées à cause de l'éloignement ou pour tout autre raison, envoient leur vœu par écrit et sous cachet.

Art. 3. Il y a auprès de la supérieure générale une maitresse de novices, élue à la majorité des suffrages par la supérieure générale et les supérieures des maisons secondaires.

Art. 4- Les supérieures des maisons particulières sont élues de la même manière que les maîtresses des novices.

Art. 5. Pour être admise au nombre des sœurs, il y faut six mois de postulance et un an de noviciat, soit à la maison chef-lieu, soit dans les maisons particulières.

Art. 6. Les postulantes et les novices sont exercées au service des malades et à l'éducation des enfants, et perfectionnées dans la lecture, l'écriture, l'orthographe, le calcul et l'instruction de la religion catholique.

Art. 7. Si les postulantes sont jugées propres aux fonctions auxquelles elles se destinent, elles sont admises au noviciat par la supérieure de la maison où elles demeurent.

Art. 8. Après l'année du noviciat, les sujets sont examinés par les sœurs assemblées, qui donnent leur suffrage pour les recevoir ou différer leur admission, ou les renvoyer.

Titre III DEVOIRS DES SŒURS

Art. i. Toutes les sœurs sont soumises à la supérieure qui elle-même est soumise à la règle qu'elle doit observer et faire observer.

Art. 2. Les supérieures des maisons particulières, avec les sœurs résidant au chef-lieu, forment le conseil ordinaire de la supérieure générale qui ne peut prendre aucune décision importante sans son avis.

Art. 3. Les décisions se prennent à la majorité des suffrages ; et, en cas de partage, la supérieure a voix prépondérante.

Art. 4. Dans les maisons particulières où les sœurs sont établies pour le service public, les unes visitent les malades, préparent et distribuent la nourriture et les médicaments ; les autres font les écoles : elles se chargent en général de tout ce qui constitue leur ministère, en se conformant aux usages des lieux.

Art. 5. Les postulantes et les novices sont préparées et exercées à ces différentes fonctions.

Art. 6. Les sœurs de Sainte-Marthe ne sont assujetties à aucun exercice particulier de religion : elles suivent ceux des paroisses sur lesquelles elles sont établies.

Titre IV COSTUME

Les sœurs et les novices portent un costume qui consiste dans une robe et un mantelet noirs ; tablier blanc dans l'intérieur de la maison, et le bonnel rond uni, blanc.

Tels étaient, dès l'origine de la communauté, les statuts des sœurs de Sainte-Marthe. Malgré la protection du cardinal de Noailles, elles ne purent obtenir de lettres patentes du Roi 1 , et leur établissement, en dépit de leurs bons services, ne bénéficia jusqu'à Napoléon que de la tolérance administrative.

Gomme ressources, elles durent se contenter tout d'abord des bienfaits des dames qui s'étaient jointes à Madame Jourdan et du revenu qu'elles retiraient de leur pensionnat. Mais bientôt la Providence pourvut largement à leurs besoins. M. de Noailles leur avait permis d'ouvrir une chapelle dans laquelle on put célébrer publiquement la messe. Cette chapelle fut consacrée par M. Vivant, grand vicaire, celui-là même qui, chargé de la dernière enquête des deux Port-Royal, disait en partant aux religieuses des Champs ; « Vous avez eu tort de faire tant d'éclat sur ma visite contentieuse, vous tirez contre un plus fort que vous. Vous avez appelé à Lyon ; de Lyon vous irez à Rome ; je ne sais si on vous donnera le temps de faire tout cela. »

En 1726, elles remplacèrent les sœurs de Saint- Vincent qui tenaient les écoles sur la paroisse Saint- Séverin. Peu de temps après, elles furent appelées dans d'autres paroisses de Paris et dans les campagnes envi-

1 En 1777, après 64 années d'existence, elles firent une tentative pour obtenir des lettres patentes. Le procureur général leur avait promis d'intercéder pour elles auprès du roi, mais l'archevêque de Paris qui était alors M. do Beaumont s'y opposa.

ronnantes. Mais la mort du cardinal de Noailles, arrivée au mois de mai 1729, fut le commencement de leurs tribulations. A peine installé sur son siège, M. de Vintimille, qui lui succéda, frappa d'interdit M. l'abbé d'Aubonne, premier supérieur de la communauté, pour s'être permis de faire, dans le chapitre de Notre-Dame, une opposition très vive au mandement par lequel le nouvel archevêque rappelait et mettait en œuvre celui de M. de Noailles en date du 11 octobre 1728 1 .

M. Guéret, curé de Saint-Paul, qui fut nommé à sa place après M. Goy, curé de Sainte-Marguerite, eut le même sort. Il était fils de Gabriel Guéret, avocat au Parlement de Paris, bien connu pour ses idées jansénistes, et avait rempli les fonctions de vicaire général de Rhodez avant d'être curé de Saint-Paul 2 . Interdit plusieurs fois à cause de ses doctrines, il fut remplacé

1 M. l'abbé d'Aubonne était le seul des opposants qui fût dans le chapitre. Il voulait que la loi du formulaire fût expliquée con formcment à ta Paix de Clément IX.

Quand parut le mandement de M. de Vintimille, i soutint devant les chanoines que le Cardinal avait annulé les effets de son fameux mandement du 11 octobre 1728 par une déclaration de sept lignes écrites de sa main au bas de sa lettre imprimée du 33 août 1738, — déclaration dont l'authenticité ne pouvait être mise en doute, puisque vingt-deux curés l'avaient attestée par leur signature et que les originaux étaient en possession de M. de Senez qui les lui avait communiqués.

» On a de lui : i° Mémoire sur les immunités du clergé, 1751, in-13. — a # Lettres d'un théologien sur l'exactitude des billets de confession, 1751, in-13 ; — 3° Droit qu'ont les curés de commettre leurs vicaires et les confesseurs dans leurs paroisses, 1759, in-12.

comme supérieur des sœurs de Sainte-Marthe par l'abbé Hervieux, grand chantre de Notre-Dame.

Vers le même temps (16 juillet 1739), Madame Jourdàn mourut des suites d une chute qu'elle fit à Nantes, en revenant de voir son fils.

Frappée ainsi dans ses supérieurs et dans sa fondatrice, la communauté était en danger de disparaître, faute de ressources suffisantes, quand un envoyé de Dieu vint à son aide. J'ai nommé l'abbé Tabourin premier supérieur des écoles de charité établies dans le faubourg Saint- Antoine. On sait que par son testament, Nicole légua tous ses biens à Madame de Fontpertuis, à charge par elle de soutenir les écoles chrétiennes. Ce legs devint le noyau de ce qu'on appelle communément la Botte à Perrette, boîte qui depuis deux cents ans passe de main en main, dans le parti, et se remplit toujours. A cette époque, c'était l'abbé Tabourin qui en avait la clef. 11 en fit profiter largement les sœurs de Sainte-Marthe qui, avec les dons généreux de M. Goy, leur ancien supérieur, se trouvèrent à l'abri du besoin.

L'histoire de la Botte à Perrette appelée ainsi du nom de la gouvernante de Nicole, a donné lieu à plusieurs versions. Suivant les uns, Nicole aurait laissé les premiers fonds de cette caisse du parti à sa gouvernante. Suivant les autres, il les aurait confiés à trois légataires ou fidéi-commis, qui furent le père Fouquet de l'Oratoire, l'abbé Gouet et du Charmet. Ce qu'il y a de sûr, c 'est qu'il y eut procès entre les héritiers de Nicole et ses légataires, et qu'après transaction, presque tout resta à ces

derniers. Le père Fouquet, dépositaire du legs de Nicole mourut en 1733, et transmit le legs à l'abbé d'Aubonne, qui l'augmenta dans des proportions considérables. En 1628, l'abbé Dorsanne fit à l'abbé d'Aubonne un legs de i64,ooo. En 1777, nouveau legs de M. Bagnols. Vers 1741, legs universel du sieur Dumanelqui donna i5o,ooo livres. Rollin lui-même versa un millier d'écus dans cette caisse mystérieuse. En 1742, legs universel de Mademoiselle Gui tan t-Despoisses. En 1746 donation de no,85o livres, faite par la marquise de Vieuxpont, grande admiratrice des convulsions et des miracles. L'abbé d'Aubonne était chargé d'employer tous ces legs pour le même objet et sans en rendre aucun compte. Les sœurs de Sainte-Marthe en eurent probablement une bonne part. En 1754, le sieur Langlet fit son légagataire l'abbé Besoigne, qui l'avait été en 1727 du sieur Durieux. L'abbé Besoigne institua à son tour, en 1762, pour ses légataires l'abbédeMajainvilleetM. Delaunay, puis il substitua M. Rouillé des Filletières à M. Delaunay. De son coté l'abbé d'Aubonne créa, en 1764, le même M. des Filletières son légataire universel. Ce legs était de 45o,ooo livres.

M. des Filletières, dépositaire de sommes si considérables, apporta dans sa gestion la même loyauté et les mêmes soins que ses prédécesseurs. 11 avait deux registres, comme on le voit par les pièces du procès qui eut lieu à sa mort entre ses héritiers et les représensentants du parti, l'un pour ses propres affaires, l'autre pour celles de ses amis. Il écrivait exactement la recette

et la dépense pour chaque année ; et les pièces imprimées, à l'occasion du procès, donnent cette recette et cette dépense pour plusieurs des années de sa gestion « Ainsi on trouve que, de 1766 a 1771, la recette avait clé de 174,000 livres et la dépense de a3 1,000. La recette, en 1774, avait été de 19.000 livres et la dépense de **3. 000. Dans le détail des dépenses de cette année, il y a i4q8 livres envoyées en Hollande, et différentes sommes données à des curés du diocèse d'Autun, et à des religieuses pour le procès d'Auxerre. Le 4 octobre M. des Filletières mourut. Le 18 novembre précédent, il avait fait son testament dans lequel il se recommandait au bienheureux diacre François de Paris, et instituait l'abbé de Majain ville son légataire universel. Il faisait aussi un legs de uo, 000 livres au sieur Defays, autant à Desprez de Boissy, auteur des Lettres sur les spectacles, et 64. 000 livres à l'abbé Clément, le même qui joua depuis un rôle dans l'église constitutionnelle. Les héritiers de M. des Filletières, frustrés d'une succession sur laquelle ils comptaient, s'élevèrent contre les dispositions du testament. C'était xxnjidéicommis, disaient-ils, et tout le prouvait en ellet. Ils citaient même à cet égard des aveux des légataires, quoique ceux-ci eussent fait, à ce qu'il paraît, un serment contraire.... Celui des héritiers qui se donna le plus de mouvement dans cette affaire, fut le président Rolland. Ce magistrat ayant joué un rôle, lors de la destruction des Jésuites, croyait avoir assez bien mérité de la cause commune pour qu'on le dédommageât de

ses peines. Il s'en expliqua à l'abbé de Majainville, dans une lettre du 8 octobre 1778 qui est imprimée avec les pièces au procès. « L'affaire seule des Jésuites et des collèges lui coûtait de son argent plus de 60,000 livres, disait-il, et en vérité les travaux qu'il avait faits, et surtout relativement aux Jésuites» qui n'auraient pas été éteints s'il n'eut consacré à son œuvre son temps, sa santé et son argent, ne devaient pas lui attirer une exhérédation de son oncle. » Ce magistrat fit, de plus, paraître un Mémoire en sa faveur. Ce mémoire, signé Coûtant, Dorival et Fadeau, procureurs, a été imprimé en 1781 chez Simon, à Paris. Il a 6a pages et est suivi de pièces justificatives, de la lettre du président Rolland, du testament de M. des Filletières, et des états de recette et de dépense de fonds pendant plusieurs années. Bref les héritiers de M. des Filletières consentaient que Fabbé de Majainville gardât les 45, 000 livres provenant des legs de l'abbé d'Àubonne,mais ils demandaient que le reste de la succession, qui se montait à 750,000 livres, leur fut versé. On plaida, et l'abbé de Majainville gagna son procès.

Cependant, la Révolution éclata, elle dispersa tous les ordres religieux. Les sœurs de Sainte-Marthe n'échappèrent pas à la loi commune. Elles furent obligées d'abandonner, en 1793, la plupart de leurs écoles et ne purent garder celles des paroisses de Saint-Leu et de Saint-Séverin, qui fourmillaient de jansénistes, qu'en dépouillant le costume de leur ordre.

Réunies de nouveau, en 180 \, elles funnt autorisées

LES DERNIERS JANSÉNISTES lit

par un décret impérial en date du i4 juin i8io\ contenant brevet d'institution et approbation de leurj statuts, et desservirent, à partir de ce moment, les principaux hôpitaux de Paris : Cochin (1810), Saint- Antoine (18 12), Beaujon (181 3), puis THôtel-Dieu et la Pitié sans compter l'Ecole polytechnique, les lycées Louis-le-Grand, Saint-Louis, etc.

Elles établirent alors le siège de leur communauté

* Voici la teneur de ce décret :

Au Palais de Saint-Cloud, le i4 juin 1810.

Napoléon, empereur des Français, roi d'Italie, protecteur de la Confédération du Rhin, médita teur de la Confédération suisse ;

Sur le rapport de notre Ministre des cultes ;

Notre Conseil d'État entendu, nous avons décrété et décrétons ce qui suit :

Art. 1. — Los statuts des sœurs de Sainte-Marthe de Paris, lesquels demeurent annexés au présent décret, sont approuvés et reconnus.

Art. 2. — Le nombre actuel des maisons de ladite Congrégation pourra être augmenté, avec notre autorisation donnée en notre conseil, selon le besoin des hospices et des pauvres.

Art. 3. — Les membres de ladite Congrégation continueront de porter leur costume actuel, et jouiront de tous les privilèges par nous accordés aux Congrégations hospitalières, en se conformant aux règlements généraux concernant ces Congrégations.

Art. 4. — Le présent brevet d'institution publique, et les statuts y annexés, seront insérés dans le bulletin des lois.

Art. 5. — Notre ministre des cultes est chargé de l'exécution du présent décret.

Signé : Napoléon.

Par l'empereur :

Le ministre secrétaire d'Etat, Signé : H.-B. duc de Bassaho.

à l'hôpital Saint-Antoine, en souvenir de leur première maison delà rue de Montreuil.

Elles vécurent en paix jusqu'à la fin du second Empire. Mais après le concile de 1870, elles furent en butte aux tracasseries, de l'autorité ecclésiastique qui peu à peu les empêcha de se recruter. Lorsqu'une novice leur arrivait delà province, on commençait par s'informer de son lieu de naissance, puis on écrivait à sa famille quelle était tombée chez des hérétiques, et la novice, un beau jour, leur faussait compagnie. Elles s'étaient pourtant bien gardées de manifester leurs sentiments intimes à l'endroit du dogme de l'infaillibilité, mais on savait à l'archevêché que leur fondatrice avait développé sa doctrine dans de petits livres où les casuistes sont assez maltraités, et cela suffisait à leur condamnation. Pour comble de malheur, le conseil municipal de Paris, n'écoulant que ses passions-anti religieuses, entreprit, à la suite du 16 mai, de laïciser tous les hôpitaux. Prises entre deux feux, l'ultramontanisme d'un côlé et le jacobinisme de l'autre, ces pauvres sœurs de Sainte- Marthe se virent dans la dure nécessité d'abandonner une à une toutes leurs maisons et se retirèrent, à Magny-les-Hameaux, dans une petite propriété que leur avait donnée M. Silvy, en i834, pour y faire l'école aux jeunes filles du pays 1 . C'est là que leur communauté achève de s'éteindre. Ce ne sera pas long désormais,, car elles sont vieilles pour la plupart, et la mort

« Les quelques novices qui leur restaient sont restées à la Salpctrièrc et à Saint- Antoine en qualité do reposantes.

éclaircit leurs rangs d'année en année. Elles étaient dix-neuf, en 1882 ; elles sont tout au plus une dizaine aujourd'hui 1 . Leur unique passe-temps est la prière.

J'ai voulu visiter naguère le petit bourg de Magnyles-Hameaux. Il est situé, non loin de Ghevreuse, au sommet d'une colline qui sépare les vallées du Rhodon et de la Mérantaise. Port-Royal est à trois ou quatre kilomètres de là. Les chemins qui conduisent à Magny sont charmants, de quelque côté qu'on y vienne, mais le le plateau est d'aspect assez triste. Ce n'est pas encore le u désert, » mais c'est déjà la solitude. Il est vrai que lors de ma visite les moissons étaient coupées. Je n'avais devant les yeux qu'un morceau désolé de la Beauce avec de beaux bois dans le fond. Mais quel joli village que Magny ! Il faut être dessus pour le voir, et la première maison blanche qui tire l'œil est précisément celle des sœurs de Sainte-Marthe 2 . Seulement, quand on y est entré, on porte envie malgré soi au curé qui l'administre. L'église n'a qu'une nef et un bas-côté, celui de droite, moins long de toute l'épaisseur du clocher, mais elle est si propre et si pieuse, elle renferme tant de choses qui vont droit à l'àme, qu'une fois qu'on en a franchi le seuil, on est tenté de s'écrier avec le psalmiste : Quant dilecta tabernacula tuà, Domine! — Qu'il fait bon, chez vous, Seigneur î

* L'Etat leur sert une pension de 600 fr.

* Cette maison donne intérieurement sur un beau jardin entouré de murs. Elle se compose d'un rez-de-chaussée et d'un premier étage. Le réfectoire est assez grand et décoré do quelques mauvais portraits des supérieures de Sainte-Marthe.

Songez que le bénitier placé vis-à-vis de la porte latérale, que le retable, l'autel de la Vierge et le maîtreautel en marbre jaune, blanc et rouge, viennent de Port-Royal. Oui, c'est dans cette cuvette de marbre blanc supportée par une coionnette de même matière et de même couleur, que les religieuses et les solitaires prenaient de l'eau bénite à l'entrée de la chapelle : Pascal, Arnauld, Nicole, la mère Angélique, y ont trempé pendant des années le bout de leurs doigts. C'est devant cette statue de la Vierge qu'ils s'agenouillaient matin et soir. Ce doux ressouvenir emplit de je ne sais quelle poésie cette petite église de campagne. Et ce n'est pas le seul qu'elle évoque. Lors de l'exhumation violente des corps de Port-Royal, tous ceux qui ne furent pas jetés pêle-même dans la fosse commune de Saint-Lambert, furent transportés, par ordre du cardinal, dans l'église de Magny-les-Hameaux, où ils furent inhumés les 16 et 17 décembre 171 1 4 . Par malheur, le curé de cette paroisse n'avait pas les morts de Port- Royal en odeur de sainteté. On n'a qu'à lire, pour s'en

•* Il y avait en tout quatre cercueils en plomb et neuf cœurs. Les cercueils étaient ceux de Messire Claude Grenet, docteur de la maison et société de Sorbonne, ancien curé do la paroisse de Saint-Bcnoist de Paris, décédé le i5 mai i684, âgé de 79 ans ; — de messire Pierre Le Roy, sieur de la Potterie, prêtre décédé le 10 septembre 1670, âgé de 87 ans et demi ; — de Messire Sébastien- Joseph du Cambout de Pont-Chasteau, décédé à Paris, le 27 juin 1690, âgé do 57 ans ; — de Messire Charles-César du Cambout de Coislin, décédé à Versailles le 10 février 1699, âgé de 57 ans.

Parmi les cœurs en plomb, il y avait celui do la Révérende Mère Marie- Angélique Suyreau, a 2 ans abbesse de Maubuisson et décédée a Port-Royal le 10 décembre i658, — et celui de Messire François Retard, docteur en théologie de la Faculté de Paris, curé de Magny, qui avait beaucoup affectionné ce monastère.

LES DERNIERS JANSÉNISTES llb

convaincre, l'étrange procès-verbal qu'il rédigea pour la circonstance. Au lieu donc de procéder à cette inhumation avec les soins et la piété qu'elle comportait, il plaça au hasard les corps et les cœurs, sans même prendre la peine de les mettre sous leurs pierres tombales respectives. Si bien que ces pierres tombales couchées sur le sol humide en guise de dalles, auraient été à tout jamais perdues, sans M. l'abbé Lejour qui, dans un louable sentiment artistique, les fit relever en 1862, pour les dresser le long des murs où elles rappellent à présent les odieuses profanations dont elles furent témoins 1 .

Le cimetière qui entoure l'église est aussi pieux qu'elle, et je n'en connais pas qui prête plus délicieusement à la méditation. Non-seulement on y voit les tombes des sœurs de Sainte-Marthe qui sont mortes à Magny, mais on y a transporté les cendres de la sœur Saint-Gilles qui mourut à Paris en 1827, et tout près d'elles sont couchés, depuis soixante ans, de vénérables prêtres de Saint-Médard et de Saint-Séverin qui voulurent attendre le grand jour de la résurrection dans la terre sacrée de Port-Royal.

On conçoit après cela que les dernières survivantes de la communauté de Sainte-Marthe se soient retirées là pour y finir leurs jours.

1 Lire à cet égard le très intéressant ouvrage publié récemment par M Ed. Finot sur Port-Royal et Magny (1 vol. in-8* illustré de nombreuses planches, chez Ghamerot, 1888.)