LE CAHIER DES JANSÉNIS

Ce cahier de format in-8° contient is i figure à la Bibliothèque Nationale sous 1 En voici le titre et les principaux passages.

DOLÉAiNCES

DES ÉGL1S1ERS, SOUTANIERS ET PRÈl DES PAROISSES DE PARIS

Tous les ordres de l'État se sont empressé .

nation un tribut de connaissances relatives a objets sur lesquels les Etats généraux doivent \ » vigilante et la plus scrupuleuse attention. ? 1 Français et nous nous faisons gloire de l'être : force du terme ; nous sommes citoyens, nous à l'État avant d'appartenir à Tordre hit 1 l'Église.

€ L'État a reçu l'Église dans son sein ; l'Été I jugea propos, quod Deus avertat s l'en éloign: dure ; l'Ordre ecclésiastique n'aurait pas plaindre : l'état de l'Église sur la terre n'est qi 1 caire et passager ; ses enfants n'ont ici-bas n i cité permanente.

« Le fondateur de l'Église n'a cessé d'inculquer ces maximes à ses disciples ; et ne leur ordonne- 1- il pas de fuir d'une ville dans une autre si on les persécute ? Il ne leur permet d'autre vengeance de ce traitement que de secouer la poussière de leurs pieds sur la ville ou sur la maison qui ne voudra pas les recevoir ni écouter leurs paroles.

« Comme sujets de l'État nous avons des droits à sa protection ; comme membre de l'Ordre ecclésiastique français, nous en réclamons avec confiance les libertés et les franchises. Nous venons exposer avec simplicité et sans art nos doléances : elles sont graves et importantes ; nous les déposons dans le sein paternel de la Nation

« Si nous ne sommes pas la partie du clergé la plus honorée, nous n'en sommes cependant pas la partie la moins honorable ; nous sommes utiles, à ce titre seul nous méritons sans doute des égards. Revêtu d'un caractère tout divin, le ministère saint que nous exerçons n'est pourtant pour nous qu'un ministère d'opprobre. L'habit que nous portons n'est qu'un objet de dérision, qu'une marque d'ignominie ; l'orgueil épiscopal, la morgue curiale ont excité dans toutes les âmes honnêtes et sensibles un sentiment d'indignation publique ; les évoques et les curés se sont couverts, aux yeux des gens sensés, d'un ridicule et d'un mépris bien mérité ; pour s'en dédommager, nos seigneurs et messieurs versent à pleine main sur nous ce ridicule, ce mépris dont ils sont surchargés.

« Personne n'ignore une expression familière à nos seigneurs, et qu'on dit devoir son origine à cet évèque orateur qui présentait aux hommes de son temps la contradiction la plus étonnante : le grand évèque, dit le Die-

ionnaire historique, à la lettre M 1 , rassurait, par sa

façon de vivre, les Sardanapales de nos jours, contre la

1 Massillon.

morale effrayante qu'il débitait ; l'ex-oratoricn, oubliant et sa naissance et les précieuses leçons de ses anciens confrères, s'exprimait avec la dernière indécence, à. la vue des ministres subalternes ; Toujours de la prêtraille ! C'est aujourd'hui le langage favori de nos évoques ; expression insultante qui annonce, qui atteste hautement de leur part un système réfléchi de déshonorer, d'humilier, de déprimer, d'avilir des hommes respectables à tant de titres ; à titre d'hommes, à titre de citoyens, à titres d'ecclésiastiques * chargés comme eux, par la même autorité, avec la même étendue, du ministère le plus saint et le plus redoutable ; expression d'orgueil, empruntée des opulents du siècle, qui marque le mépris que font les riches de cette multitude d'êtres infortunés à leur solde, et que la sotte vanité qualilie très disertement du titre de valetaille,.. . Valetaille, prêtraille, deux expressions qui riment richement en poésie,

mais barbarement en raison et en bon sens

« Il est parmi nous quelques gentilshommes, que leur inopulence force à partager avec nous le modeste emploi de garde du corps, porte-sonnette, porte-dieu, etc„ etc. La gentilhommerie n'empêche pas les besoins de la vie ; eh bien, ces gentilshommes, qui ont des dispositions radicales à l'épiscopat, dédaignent fièrement la place qui les nourrit, le titre qui les honore, pour se revêtir aux yeux de Monseigneur du glorieux titre de grand vicaire ; titre de servage que l'orgueil a inventé, et qui n'annonce, en effet, que les esclaves des volontés épiscopalcs ; et c'est ce titre glorieux adapté a celui de gentilhomme que Monseigneur daigne accueillir favorablement : pour nous, qui ne présentons que nos services, nos travaux, nos mœurs, et pourquoi ne dirions-nous pas nos vertus ? on nous éconduit brusquement à, la porte ! C'est là que Monseigneur nous dit d'un ton plein de dignité et vraiment épiscopal : les grâces ne sont pas pour les roturiers 1

« L'archevêque de la capitale, au front sourcilleux et avec son air bénin, ne nous traite pas avec moins de hauteur : nous ne sommes à ses yeux que les menuailles du troupeau, les oisons de la basse-cour ! Il est d'usage que nous ne soyons admis à l'audience de Monseigneur qu'une fois par semaine ; il est vrai qu'on nous fait l'honneur de nous faire passer dans la quatrième antichambre ; mais à quel prix cet honneur nous est accordé ! On s'imagine peut-être que Monseigneur expédie son monde à mesure qu'on arrive, la raison le demanderait ainsi ; mais alors nous ne serions pas humiliés par des préférences aussi odieuses que ridicules ; les gens comme il faut, c'est-à-dire les gens bien vêtus, fixent les regards de Monseigneur ; la mise honnête et modeste d'un prêtre de la paroisse ne mérite pas cet égard : il n'est pas jusqu'aux sœurs grises qui n'obtiennent la préférence. Aussi arrive-t-il très souvent qu'après trois heures de séance, par conséquent trois heures au moins de temps bien et dûment perdu, arrive l'heure du diner de Monseigneur, et on nous renvoie comme nous sommes venus

« Lorsque Jésus-Christ envoya ses apôtres prêcher l'Évangile, il ne leur permit même pas de porter un bâton ; il leur défendit expressément d'à voir deux tuniques ; tel était le désintéressement et l'esprit de pauvreté qu'il en exigeait : parce que, leur dit-il, celui qui travaille mérite qu'on le nourrisse ; et nos évoques, qui se glorifient et qui font sonner si haut la qualité de successeurs des apôtres ; nos évêques, qui ne manquent de rien, sont avides de tout. L'évèché ne suffît pas, il faut encore, pour satisfaire leur vorace avidité, y joindre plusieurs riches abbayes. Les apôtres n'avaient pour partage que le travail et la pauvreté ; et leurs successeurs, plus instruits, sans doute, et plus éclairés, sont dans la plus grande abondance et ne font exactemert rien. Tout leur travail se réduit à la publica-

tion d'un mandement annuel pour nous permettre de manger des œufs, de quelques ordonnances, toujours contraires à l'esprit de l'Église, sanctionnées et publiées dans des assemblées qu'ils appellent synodes, et qui ne sont très réellement que des espèces de lits de justice, où nos seigneurs étalent et déploient tout l'appareil de la domination séculière,

« Aussi, quel cas en fait-on à la cour et à la ville ? A la cour, on leur rend toute la justice qui leur est due ; ils y tiennent le premier rang parmi les ambitieux, et ils ne sont ni les moins déliés, ni les moins souples, ni les moins adroits des courtisans ; point de cabale, point de faction qui n'ait un évèque pour auteur ou pour instigateur.

« Leur séjour dans la capitale?.... Qui ne sait qu'ils n'y répandent pas la bonne odeur de Jesus-Christ ? A les voir dans leurs chars magnifiques traîner leur insouciance, afficher, jusqu'à l'indécence, le mépris, l'oubli de toutes les règles de la modeste simplicité ; étaler un luxe scandaleux, insulter à la misère, qui serait assez dépourvu de sens pour y reconnaître les pères des pauvres, les économes de leurs biens ? Qui oserait dire : Voilà de vrais disciples de Jésus-Christ, de fidèles imitateurs de ses vertus ; voilà des hommes vraiment dignes des temps apostoliques ? Quiconque tiendrait ce langage n'exciterait-il pas la risée, l'indignation publique ? Les évêques eux-mêmes se croiraient ridiculisés et répliqueraient avec autant de force que de vérité ; Mentiris impudent issime I Vous êtes un effronté, un impudent menteur?. . .

o Comme nos évèques, nos curés ont entièrement dégénéré ; telle est la force de l'exemple : il est du bon ton d'être ce qu'on ne doit pas être ; et, telle est la délicatesse de l'amour-propre, on rougirait d'être ce qu'on doit être. . .

« Aussi le ministère pastoral n'est plus qu'une vaine représentation ; les cures ne sont plus que des places de repos :

î elles ne sont communément accordées qu'à ceux de MM. les j

vicaires qui savent le mieux valeter. c'est-à-dire faire leur )

cour d'une manière basse au secrétariat de l'archevêché.

« Si vous en exceptez un misérable prône par mois, quelques messes chantées, toute leur occupation se réduit à la distribution, souvent arbitraire, des aumônes que la piété trop crédule et peu éclairée des fidèles commet à leurs soins.

« Quand on dissipe pour ses caprices, ses plaisirs, ses passions, le patrimoine des pauvres, a-t-on des droits à cette qualité honorable ? On connaît des curés qui se permettent l'équipage, la maison de campagne ; ils habitent de petits palais, tout y respire un air de mondanité, de luxe, de noblesse : les ameublements n'annoncent ni la pauvreté, ni la simplicité évangélique. Tout le monde sait que ce faste, que ce train, ne peuvent être soutenus par la modicité de leur patrimoine. Parasites continuels, ils justifient f au moins par leur présence la somptuosité, la délicatesse des riches.

« Il est un genre de scandale qui était inconnu en des temps plus heureux, et qu'il était réservé aux curés de la capitale de donner au public.

« Sous le spécieux prétexte de serrer les liens de l'union, de la confraternité curiale ces Messieurs se sont divisés en plusieurs classes ; ils s'assemblent par douzaine, les uns une fois, les autres deux fois par mois Si c'était pour des objets d'utilité commune, de réforme d'abus, d'édification, on applaudirait à cette ingénieuse invention ; mais qui le croirait ? La vanité et celte basse passion qui fait sa divinité de son ventre sont les motifs déterminants de cette espèce d'orgie sacrée

« Le jour de prima mensis, après les savantes et sublimes j

déterminations théologiques, il y a grand gala en Sorbonne, dîner splendide où nos sages maîtres se gorgent à l'aise ;

c'est là ou Ton boit théologiqucmcnt, d'aj technique tanquam sponsus ; le tout conf doute, à une bulle du pape qui règle jusqu bouteilles de vin qui doivent se boire à ces

o On se rappelle avec effroi la mort i curé de la banlieue, au sortir d'une de c< giques. Saisi par le grand air et le froid, il barrière de la Conférence : il est plus que ] grave docteur serait plein de vie, si ce joui diner frugal.

« On veut supposer, peut-être gratuite apôtres ne s'exposent pas à de pareils acci modeste frugalité préside-t-elle à ces repas dans la force du terme de vraies agapes ? 1 sensualité, la profusion en sont bannies ?

par la dépense ; elle est telle, que celle < suffirait à la nourriture de plusieurs fai

entiers Combien de familles très honnèt

pas chaque mois quatre à cinq cents livres p quels dispensateurs du bien des pauvres, qi des aumônes des fidèles 1

« Les fonctions pastorales leur sont ab gères : ils s'en rapportent à leurs vicaires, ( les abandonnent au premier venu. Ils rése de leur ministère pour les gens comme il f les riches ; et, en effet, ils ne baptisent qu< riches ; ils ne confessent que les femmes ri( à sac ; ils n'enterrent que les riches : c'est qu'ils pèsent l'importance de leurs paroissic ne sont pas d'un assez grand prix poi attention.. ..

« Dans l'ordre du clergé, le premier o ordre, tout est ordre, ordre de prêtrise, on ordre de sous-diaconat, ordre d'acolyle, o

ordre de lecteur, ordre de portier, ordre d'épiscopat ; on ne compta jamais tant d'ordres et jamais on ne vit tant do désordres. Tous ces hommes à ordres ne sont que des mercenaires, surtout dans les deux premiers ordres ; vous les voyez, d'après l'expression d'un prophète, a manger « la chair des plus grasses d'entre les brebis ; ils ne visitent « point celles qui sont abandonnées ; ils ne guérissent point « celles qui sont malades ; ils ne nourrissent point celles « qui sont saines. » Pasteurs et idoles, ils sont honorés en ia place de Dieu, et tout ce qu'ils font déshonore Dieu ; ils sont les minÎ5ires de Jésus-Christ, dit saint Bernard, et cependant ils sont les ennemis de celui dont ils sont les pontifes ; ils blasphèment par leur vie celui qu'ils représentent par leur caractère.

« Ce sont là sans doute des excès énormes, des abus criants : la saine raison en gémit, la foi en est alarmée ; nous les dénonçons au Roi et à la Nation dont il est environné. La haute sagesse, qui présidera aux délibérations des États généraux, nous fait concevoir les plus flatteuses espérances. La réforme du clergé est indispensable ; elle est d'une absolue nécessité pour l'honneur de la Religion, pour le bonheur de l'État : le Roi et la Nation ont le plus grand intérêt à cette heureuse révolution ; nous avons l'honneur de leur présenter quelques moyens ; ils sont d'une exécution facile.