III. — Abolition des serments

L'abolition du formulaire exige par une conséquence nécessaire, celle de tant de serments que l'ignorance et le despotisme ont rendus si communs dans l'Église, contre l'esprit de Dieu et contre la doctrine de Jésus-Christ.

« Il est de la dernière importance d'ordonner qu'à l'avenir il ne soit exigé de serment que quand il s'agit d'une vérité indubitable, et dans le cas d'une absolue nécessité m Le crime du parjure ou du faux serment était puni de mort en Egypte. Le moyen de prévenir un pareil crime, c'est d'empêcher que les serments ne soient prodigués «sans nécessité, comme sans certitude. Lorsqu'ils deviennent fréquents, il est impossible qu'on ne s'accoutume, à les regarder comme une pure formalité sans conséquence, et que, dès lors, la bonne foi publique ne soit considérablement

altérée

a Pour justifier aux yeux du public cette affligeante vérité, nous dénonçons à la nation assemblée nos préfats et nos docteurs. Il n'en est pas un qui ne soit coupable de parjure Il n'est point d'évèque en France qui ne souille

sa consécration par un faux serment, L'évèque consacré jure entre les mains de ses consécrateurs, au pied de l'autel, de se transporter à Rome tous les trois ans pour aller visiter les tombeaux des saints apôtres. C'est un serment illusoire dont l'exécution ne dépend pas de l'évèque. La qualité de sujets et de citoyens ne permet pas aux ministres de l'Église de sortir du royaume sans le commandement ou la permission du souverain ; c'est une maxime de nos précieuses

libertés Nous interpellons ici nos prélats : en est-il un

seul qui puisse assurer que, fidèle à sa parole, il est allé porter ses hommages et ses vœux dans la basilique de saint

Pierre ?

€ Tel est le goût ou plutôt telle est la fureur du haut et du bas clergé pour les serments, qu'on ne peut faire un pas dans le sanctuaire sans être assermenté. Depuis la tonsure cléricale jusqu'à la consécration épiscopale, tout est vicié par le parjure. IL faut assurément qu'on croie bien peu à la probité de ceux qu'on y admet, ou il faut absolument qu'il soîl de l'essence e ce lésias tique de fouler aux pieds ce qur les paie r * s i né i i te respecta îcn l s î re li gieusement

« Quel est l'homme de bien qui ne gémisse sincèrement d'un abus aussi déplorable I Mais quel est l'homme sensé qui ne sera révolté jusqu'à l'indignation à la vue de la multiplicité des serments prescrits par la sacrée Faculté de théologie, pour parvenir aux sublimes grades de bachelier, de docteur ?

« Nous avons sous les yeux un exemplaire des statuts de lu sacrée Faculté de théologie de Paris, imprimé chez la veuve Simon,- rue des Mathurins, en 1772. A l'article des serments, page 59, on trouve que le nombre de ces formules excède celui de vingt-six ; elles sont toutes aussi absurdes que ridicules. Nous nous contenterons d'en citer quelquesunes....

« Le bachelier jure qu'il a atteint la vingt-deuxième année de son âge, qu'il croit être né de légitime mariage. N'est-il pas plus que ridicule d'exiger un serment pour des choses dont on a une certitude physique par l'extrait de la naissance et par celui du mariage

« Le bachelier jure de garder la détermination de la

Faculté sur la Conception immaculée de la sainte Vierge

11 y a environ deux cents ans que la sacrée Faculté traite d'hérétiques ceux qui marquent de l'opposition au sentiment qu'elle a adopté sur la conception de la Vierge. Les Pères assemblés à Trente n'ont pas osé décider la question ; ils se sont contentés de renvoyer aux constitutions de Sixte IV qui, imposant silence aux deux partis, a déclaré qu'on pouvait soutenir l'un ou l'autre sentiment sans hérésie et sans péché mortel. Plus éclairés sans doute et moins infaillibles, les docteurs de Paris font un dogme de leur opinion, la canonisent comme très conforme à la piété, à la foi, à la droite raison et aux divines Écritures. Cependant l'opinion de ces docteurs, quoique fort accréditée de nos jours, est contraire à l'Écriture, à la tradition, au système du Nouveau Testament et à celui des Pères de

l'Église sur la rédemption de l'homme et sur la plaie du péché originel qui a enveloppé généralement tous les enfants d'Adam, excepté Jésus-Christ : ce qui fait dire au cardinal de la Tour-Brûlée, ainsi que le remarque le continuateur de V Histoire ecclésiastique de M. F leur y, que l'opinion de la Conception immaculée renferme cinquante- huit erreurs dans la foi.

« La sagesse qui préside aux États généraux ne rougira pas, d'après l'exemple de l'empereur 1 , d'ordonner que la prestation du serment de immaculatâ soit désormais supprimée dans toutes les Universités, dans les disputes et promotions des docteurs

« Le bachelier jure de ne jamais rien dire, rien écrire, au moins à dessein, qui répugne à l'Écriture, à la tradition, aux définitions des conciles œcuméniques, aux décrets des

papes et aux statuts de la sacrée Faculté de Paris, sa

mère Où ne conduit pas l'esprit de domination et la

fureur de captiver les esprits! Quelle ridicule présomption, de la part de nos sages maîtres, de mettre sur la même ligne l'autorité des saintes Écritures, les décisions des conciles œcuméniques et les statuts de la Faculté ! C'est le comble de l'orgueil