INTRODUCTION XI

a été trois ou quatre fois membre et chef du gouvernement. Vit-on jamais, je vous le demande, hommes d'Etat plus probes, plus droits, plus désintéressés, plus capables? Laissons de côté leur talent : personne n'ignore avec quelle puissance et quel art ils maniaient la parole ; tout le monde admire encore la forme large, la dialectique serrée de leurs discours. Ne considérons que l'usage qu'ils ont fait de leur force, de leur autorité.

M. Royer-Gollard sortait d'une famille janséniste; son père était une sorte de patriarche, sa mère était une sainte. M. Dufaure avait fait ses études à Vendôme, chez les Oratoriens, qui, au point de vue de la doctrine, étaient les cousins-germains de nos Messieurs. Eh bien, qu'on examine a la loupe les moindres actes de leur vie publique, qu'on se pénètre bien de leurs écrits, on verra que leur passion dominante, celle qui dirigea toute leur conduite, fut la passion de la liberté. — De