INTRODUCTION

c'a toujours été de bonne foi ; et dans tous les postes qu'ils ont occupés ils n'ont jamais considéré que l'intérêt supérieur de la patrie. Par malheur l'espèce en est à peu près perdue, et les affaires du pays s'en ressentent cruellement.

« Pour que ce pays d'honneur et de folie, a dit Sainte-Beuve, devînt un pays de force et de légalité, il eût fallu que l'élément janséniste, si peu aimable qu'il fût, l'élément de Saint- Gyran et d'Arnauld, n'eût pas été tout a fait évincé, éliminé, qu'il eût pris rang et place régulière dans le tempérament moral de la société française, qu'il y fût entré pour n'en plus sortir. »

Sainte-Beuve a raison. Pour mieux le faire sentir, prenons un exemple. Voici deux illustres parlementaires, qui ont joué un rôle considérable sous la Restauration et sous la troisième République.

Le premier, M. Royer-Collard, a toujours été dans l'opposition ; le second, M. Dufaurey