Les derniers Jansenistes depuis la ruine dePort-Royal

Pour écrire la vie de M . Jacquemont et faire l^iiistorique du mouvement janséniste dans le Lyonnais et le Forez, j'ai eu la bonne fortune, ainsi que je le dis dans XA\>i'Hnzemeni de cet ouvrage, de trouver à la bibliothèque de Sainl- Etienne le manuscrit Taveau.

Ce manuscrit rédigé en i845, soit dix ans après la mort du curé de Saint-Médard, fut déposé en 1868 à la bibliothèquede Saint-Étienne. Vers la même époque, M. Buisson, receveur municipal, léguait à cette bibliothèque tous les livres de la petite église port-royaliste de la Loire, dont il était le dernier survivant. 11 y avait là des choses curieuses : la première édition des Pensées de Pascal, deux exemplaires du pamphlet : Jésus-Chrisi \ous Vanaihème^, et deux

*■ L*auteur de ce pamphlet janséniste est M. Gudvert, ancien curé de Saint-Pieire-lc-Vieil, à Laon. Quoiqu'il fût attaché à hi doctrine de sainl Augustin et aux grands principes de la moral,' TOMK 11 I

2 LES DEUNIEHS JANSÉNISTES

volumes mal reliés contenaiil des pièces sur les agissements des Jansénistes sous la Restauration. Mais ces pièces sont loin d'avoir la valeur historique du manuscrit Taveau.

L'auteur, M. Jacques Taveau, avait éti, dans sa jeunesse, attaché à l'établissement des sourds-muets fondé à Saint- Etienne par Marguerite Mirandon. Il avait puise dans la société de cette ûUe charitable, auprès des vieux Oratoriens réfugiés dans cette ville, et surtout dans le commerce de M. Jacquemont, le culte des doctrines de Port-Royal.

« Je n'avais que dix-neuf ans, écrit-il dans la préface de son manuscrit, quand je connus ce saint prêtre et que je fus admis parmi ses pénitents ; pendant le peu d'années que j'eus l'avantage d'être sous sa direction, j'avais eu un certain nombre d'entretiens avec lui. Ces entretiens me sont si fortement restés imprimés dans la mémoire, qu'il me semble encore aujourd'hui que ce n'est qu'hier que je jouissais de ses douces et graves conversations Je puis dire de lui ce que saint Irénée dit de saint Poly carpe, son maître, que l'ai retenu non-seulement ce que je lui ai entendu

chrétienne, il se laissa aller au torrent, dit V Avertissement de ce ouvrage, et publia en 1714, quoique avec beaucoup de répugnance, la Bulle et le mandement de son évéque. Mais il ne tarda pas à s'en repentir. Après avoir adhéré à l'appel que son évéque M. de Clermont, avait interjeté au futur concile, il sejoignit à ceux qui protestèrent publiquement contre le fameusL accommodement de 1720. Et lorsque M. do Saint- Albin fut nommé évéque de Laon, il ne craignit pas de refuser sa signature au Formulaire Interdit pour ce fait, dépouillé de son bénéfice et déclaré incapable d*en posséder d'autres dans l'avenir, il embrassa une vie cachée et y persévéra jusqu'à la mort. Outre y^su*- Christ sous Vanathème, il a publié diCférents petits ouvrages tels que la ConstitvUion avec des remarques et des Entretiens sur les miracles. Il mourut le 3 septembre 1737, après avoir reçu les sacrements de l'Ëglise et renouvelé tous les actes d'appel, de réappel et d'adhésion à MM, de Senez et de Montpellier.

dire, mais que j'imitais dans le temps, au naturel, ses manières, et jusqu*à son timbre de voix, jusqu'au caractère do son écriture.

» J*étais du reste lié avec la généralité des personnes qui rayaient connu de longue main et qui avaient vécu dans son intimité, entre autres M. Théolière-Duchossy, de sorte qu'il me fut très facile de recueillir pour mon travail tous les renseignements nécessaires. S'il n*a pas d'autre mérite, il a au moins celui de l'exactitude. »

Ces lignes sont datées du 3 février 1868. Depuis lors, M. Jacques Taveau a rejoint son modèle dans Fautre monde. Je puis donc dire, sans crainte d'oflenser sa modestie, tout le bien que je pense de son ouvrage. En le lisant, je songeais à ces notices si naïves « dans leurs respectueuses longueurs b que les disciples de Port-Royal ont écrites sur quelques-uns de nos Messieurs, à la vie, entre autres, de M. l'abbé de Pontchâteau par M. de Beaubrun. J'aurais voulu le publier tel quel ; les exigences du livre m'ont fait un devoir de l'abréger un peu. Mais je l'ai suivi page à page et j'ai reproduit textuellement tous les passages qui auraient trop perdu à l'analyse. De la sorte, mes lecteurs pourront encore goûter le charme particulier, la saveur mystique de l'original.

LKS DEKNIEKS JA.NSEMSTES

Sa naissance et son éducation.

François Jacquemont naquit à Boën, petite ville du département de la Loire, le 21 septembre 1757. Ses parents, sans être riches, possédaient une belle aisance. Cela leur permit de donner une bonne éducation à leurs six enfants, dont François était le troisième. Ayant montré dès l'âge le plus tendre les plus heureuses dispositions pour l'état ecclésiastique, il fut placé d abord au collège de Monlbrison, tenu par les Oratoriens, puis chez les Dominicains de Lyon, où il fit sa philosophie et sa première année de théologie qu'il acheva au séminaire de Saint- Joseph*. Il se distingua dans ces trois maisons par les plus rares qualités de l'esprit et du cœur et mérita d être complimenté publiquement, à la fin de ses études^ par M. de Montazet, archevêque de Lyon. Voici dans quelles circonstances : M. de Montazet, en vue d'exciter l'émulation des jeunes Ihéologiens de son diocèse, avait fondé six prix

*■ M. de MoHtazel, dont nous avons eu l'occasion de parier dans le tome précédent, avait formé, eu arrivant à Lyon, deux nouveaux séminaires : l'un, chez les Pères de rOratoire auxquels il avait fait donner le collège do la ville ; Tautre, chez les Prêtres de la Congrégation do Saint-Joseph. Il exigeait que tous les élèves de Saint-Sulpice allassent passer quelque temps dans Tune ou raiiliv lie c»;s maisons avant de prendre les ordres.

qui se distribuaient dans chacun de ses séminaires à rentrée des vacances. On choisissait pour cela les* six meilleurs séminaristes. Les deux premiers se disputaient la première ou la seconde couronne, les deux suivants la troisième ou la quatrième, et enfin les deux derniers la cinquième et la sixième.

Celui qui faisait les objections élait assis auprès de rarchevéque ; celui qui devait y répondre était en chaire vis-à-vis de lui.

François Jacquemont avait toujours remporté le premier prix. I^ dernière fois, comme il était encore on chaire, M . de Montazet lui adressa ces élogieuses paroles : « Monsieur Jacquemont, pour rendre hommage à la vérité, je suis bien aise de le déclarer en présence de MM. les supérieurs et professeurs: J'ai suivi les cours de Sorbonne avec tout Tintérêtque commande la science de la religion ; eh bien, je n*ai jamais entendu ni maitre ni disciple répondre avec autant de force et de sagesse, ni d'une manière aussi lumineuse que vous venez de le faire aux objections de M. T... Aussi ne serez-vous point étonné si je vous réserve les premières places de mon diocèse. »

Il est ordonné prêtre. — Ses premiers travaux dans le ministère. — Il revient de ses préventions favorables à la Bulle Unigenitus et au Formulaire d'Alexandre Vil.

Cet éloge public avait suscité bien des envieux au jeune théologien. A peine était-il ordonné prêtre', que Fentourage de Tarchevêque profita de l'absence de M. de Montazet^ pour Fécarter de Lyon, et le nomma vicaire à Boën, sa ville natale.

* Il reçut l'ordination des mains de Tévêque de Sarepte.

* Une véritable plaie dans Téglise à cotte époque était le non résidence des évoques ; voici ce qu^en disent les auteurs d'une requête des fidèles de Nos seigneurs les évéques pour être présentée à l'Assemblée générale du clergé de France de 1780. « Paris est devenu le séjour ordinaire de la plus grande partie des évoques do France. Des vues d'ambition, le simple ennui les porte à fuir leurs diocèses. Ils viennent se délasser ici des fatigues d'une représentation qui mettait leurs penchants à la gêne. Il leur tarde d3 déposer un personnage auquel un reste de bienséance les force mais qui coûte trop h. leurs passions. Il faut a leurs goûts plus de liberté, et c'est dans la capitale qu'ils la trouvent. Ils se flattent de l'y cacher dans la foule, et d'échapper par ce moyen à la censure publique. On peut juger de la vie qu'ils y mènent par l'attrait qui les y conduit ou qui les y retient. L'un passe les matinées à courir les rues dans un appareil qui ne met pas ù l'abri de Tinsulto, et qui protège nécessairement le mépris. L'autre a la fureur du jeu et il y consume une ample portion du patrimoine des pauvres. On ne voit celui-ci qu'à table ou dans les bois. On ne trouve celui-là que. chez les financiers, parce qu'il y est plus libre et qu'en s'avilissant il y reçoit plus d'hommages.

4c II y parut, nous dit son biographe, avec ce quelque chose de fort, de royal et d'austère qui suit toujours une grande vertu, il avait Tabord éminemment sacerdotal : tout en lui révélait le prêtre, le ministre du Très-Haut. Le jeune vicaire cut« en débutant, la prudence et la sagesse d'un vieillard. Il n'accordait à ses parents et amis que juste ce que la bienséance exige On ne le vit jamais perdre à la table ou au jeu, ni en conversations ou en promenades inutiles, un temps qu'il sut toujours employer fructueusement dans le silence de sa chambre. Il n'y avait rien en lui qui annonçât le néophyte ; il parut de suite dans la chaire de vérité et au tribunal de la pénitence ce qu'il a toujours été, dans l'une de ces fonctions, un messager de la parole de Dieu dans toute sa force ; dans l'autre, un guide éclairé, un médecin habile et prudent. Les saintes règles qu'il avait puisées dans les Instructions de saint Charles et autres sources aussi pures, furent toujours sa boussole au sacré

etc. Requête^ pages 53 et 51 . » — La remarquable pièce que je cite se trouve a la suite d'un mandement de M. de Montazet, en réponse à une critique anonyme de son catéchisme, sans nom d'auteur ni d'imprimeur. Sans charger M. de Montazet de tout ce que cette requête reproche aux évéques, il est certain que, bien qu'il fût recommandable sous le rapport de sa science et de sa bonne doctrine ainsi que de son esprit de tolérance, il ne fut pas irréprochable sous celui de la résidence. J'ai entendu dire à une xieille demoiselle, mademoiselle Bodet. ?œur du curé de la Grand*églisc de Saint-Étienne, avant la Révolution française, que durant un épiscopat de 3o ans, on n'avait vu M. de Montazet que deux fois à Saint-Ëtienne. Si ce fait est exact il faut avouer qu'il ménageait ses "\isites pastorales (Note de M. Taveau).

Celte remarque est fort juste, mais la pièce citée par M. Taveau n'est pas la seule où les fidèles du temps se plaignent de la non résidence des évoques Nous trouvons l'écho de ces doléances dans un grand nombre de cahiers de 178g, notamment dans le cahier du tiers-état de Paris ; et c'est pour couper court à cet abus que les rédacteurs de la Constitution civile y introduisirent le titre IV sur la résidence.

1 VWVE

tribunal* . Jamais il ne composa avec le crime, et il exigea toujours une conversion sincère pour qu'il accordât à ses pénitents le bienfait de l'absolution.

« Une conduite si ferme chez notre jeune vicaire offrait un contraste frappant avec celle qu'avait tenue son prédécesseur, M. Heurtier, qui était d'un naturel si doux et en même temps si peu éclairé sur les régies de l'Église, qu'il ne savait jamais refuser l'absolution quand il avait renvoyé son pénitent deux ou trois fois. Il avait gagné, par sa tolérance toute molinienne, l'affection de la paroisse, de sorte que, si l'abbé Jacquemont, son successeur, se fit respecter par sa vertu et ses mœurs austères, M. Heur lier avait emporté Tamitié de tous les dévots demi-chrétiens qui formaient le grand nombre.

« En quittant Boën,M. Heurtier s'était retiré auChambon- Feugerolles, lieu de sa naissance, où il desservit la chapelle domestique du comte de Feugerolles, seigneur de l'endroit. Il venait de temps en temps à Boen visiter les amis qu'il y avait laissés, et prenait son logement chez le curé. Ce fut pour M. Jacquemont l'occasion de l'entretenir de son ancien ministère dans la paroisse et de lui faire sentir, sur la manière dont il l'avait exercé, de combien d'épines il avait embarrassé cette partie de la vigne du Seigneur. Ces représentations douces et sévères, faites avec bonté, l'Écriture sainte et la tradition à la main, firent comprendre à M Heurtier qu'en effet il avait semé de l'ivraie dans le champ qu'il avait quitté. Il commença dès lors, à en faire pénitence, et alla si loin dans cette voie que M. Jacquemont qui était devenu son guide crut devoir modérer son zèle à satisfaire la justice divine.

« On se rappelle que les Instructions de Charles Borrom^e sur la Pénitence furent imprimées aux frais et par ordre do l'assemblée générale du clergé, en i656, comme étant la règle en pareille matière. Arnauld en faisait le plus grand cas. Lire h ce sujet le tome ii, p. 176 de Port-Royal^ par Sainte-Beuve.

« Les services que lui rendit M. Jacqueinont en cette circonstance, ne se bornèrent pas à lui faite connaître les véritables règles de TÉglise sur la pénitence : il lui fit part auss des nouvelles lumières dont il venait d'être éclairé luimême au sujet de la Bulle et du Formulaire. »

Il faut dire que M. Jacqueraont s*élait fait au séminaire une fausse idée de robéissance due au Formulaire d'Alexandre VII et à la Bulle Unigenitus.

L'épreuve des persécutions qu'un essai de résistance à ces rescrits avaient attirées à la Congrégation de Saint- Joseph, celles qu'elle avait à craindre, un intérêt de corps porté trop loin, une politique timide, tous ces motifs avaient déterminé cet ordre religieux à courber la tête, contre. la propre conviction de ses membres. Après bien des tergiversations, devenus constitutionnaîres soumis^ MM. de Saint-Joseph « inculquèrent à leurs élèves le misérable système de paix et de neutralité qu'ils s'étaient forgé à eux-mêmes pour rassurer leurs cousciences. » Aussi, bien que la tolérance de M. de Montazet ait dispensé M. Jacquemont de la signature du Formulaire, le vicaire de Boën se serait fait un scrupule d entrer dans l'examen des disputes qu'il avait déchaînées. Il était fermement attaché à la doctrine de saint Augustin, il la tenait pour la seule vraie, mais il avait une secrète horreur de la controverse.

Or, un jour qu'il était occupé à ranger la bibliothèque curiale, il lui tomba sous la main un ouvrage d'un docteur en Sorbonne. Il l'ouvrit par curiosité et lut un passage où l'auteur, « pour soutenir la Bulle

10 LKS DERNIERS JANSÉNISTES

Unigenîtus avançait hardiment qu'il ne faut pas juger delafoi de FËglise, sur le rapport de nos actions à Dieu, par le témoignage de saint Augustin, mais du témoignage de saint Augustin par renseignement actuel de riïglise, c'est-à-dire, selon lui, par la Bulle. »

Cette impertinence le mit hors de lui. « Il faut que cette cause soit bien mauvaise, se dit-il, pour qu'on ose rétayer sur de semblables arguments. Insulter à saint Augustin pour soulenir la Bulle, c'est par trop fort I » Dès ce moment, elle lui devint suspecte. Il se mit à lire avec soin les ouvrages pour et contre, et il n'eut pas besoin d'en lire beaucoup pour être convaincu que la Bulle était dans l'erreur.

Quelques années après, un missionnaire du nom de Gatus s'étant permis de lui reprocher ses lectures jansénistes, M. Jacquemont lui répondit :

« Quoique vous m'accusiez de ne lire que des livres jansénistes, j'ai lu, il y a plus de douze ans, un soidisant docteur de Sorbonne qui, pour soutenir la Bulle, disait entre autres sottises pareilles, que Ton ne doit pas juger de la foi de l'Église sur l'obligation de rapporter nos actions à Dieu, par le témoignage de saint Augustin, mais de la doctrine de saint Augustin par l'enseignement actuel de l'Église. Je dois même vous apprendre à ce sujet que c'est ce docteur qui m'a converti au Jansénisme^ car j'avais jusque-là de fortes préventions que j'avais puisées dans la Théologie de CoWeV,

* La Théologie du P. VaUat, connue sous le nom de Théologie de Lyofit n*était pas encore publiée à Tépoque où M. Jacquemont faisait ses études, mais quoique MM. de Saint-Joseph se ser-

mais je vis tant de faux principes, tant d'erreurs, tant de mauvaise foi dans ce prétendu docteur, que je ne balançai pas k chercher ailleurs la vérité. Grâce à Dieu, je Tai trouvée, j'en fais mes délices et je n'aspire qu'au bonheur de la répandre et de souffrir pour elle.

« Puissiez-vous, Monsieur, la connaître enfin vousmême après l'avoir combattue 1 Puissiez-vous la chercher avec autant de zèle que vous en avez mis à lui tourner le dos. Oui, mon cher et très cher Monsieur, défiez-vous de cette apparence qui vous en impose en faveur de la Bulle et du Formulaire. »

Le vœu de M. Jacquemont ne fut point exaucé. Tout au contraire, ce missionnaire ne s'en montra que plus ardent à le signaler comme hérétique et schismatique.

Cependant le vicaire de Boën se signalait dans sa paroisse par des actes frappés au coin du sentiment religieux le plus sévère. Il rêvait d'y transporter les mœurs édifiants de la petite église deSomputs, en Champagne, el faisait de son mieux pour ressembler à M. Collard.

vissent de la Théologie de Collet, il est certain qu'ils suppléaient dans leurs cours à ce qu'elle avait de défectueux principalement sur la grâce, quant à la partie dogmatique. Pour la mofale, tout le monde sait que cette con^égation était très exacte sur les règles de la pénitence et que dans les missions qu'ils faisaient, ils étaient loin d*aller aussi vite en fait de conversion que nos missionnaires actuels. Ils ne connurent jamais ces communions générales qui clôturent nos missions. Ils allaient plus lentement, marchant sur les traces des Pères de lÉ'glise. (Note de M. Taveau). — J'ajouterai que la Théologie Vallat fut publiée sous les auspices de M. de Montazeteta\ec la collaboration de Tabaraud, qui appartenait à rOratoire et avait été envoyé à Lyon en 1778, après avoir enseigné h Nantes et h Arles.

Le seigneur de l'endroit avait un frère qui ne pensait qu'au plaisir. C'est à lui qu'il s'attaqua en premier lieu. Un jour qu'il s*était entendu- avec sa bêlle-sœur pourréunir dans une fête champêtre toute la jeunesse des environs, M. Jacquemont manœuvra de telle sorte, il fit à la grand'messe un si beau sermon sur les dangers de ladanse^ que toutes les mères, convaincues, touchées, repentantes, s'empressèrent de faire des excuses à la dame du château, et que la jeunesse s'abstint d'y paraître.

On juge du désappointement du jeune homme. En apprenant de quelle façon il avait été joué, il entra dans une violente colère et promit de se venger de M. Jacquemont. En effet, soit dans l'intention d'exécuter sa menace, soit par simple bravade de sa part, il arriva le dimanche suivant à Boën, armé de deux pistolets, et se plaça d'un côté de la porte de l'église, en attendant la sortie du vicaire. Cela se passait pendant les vêpres. Le père de M. Jacquemont, averti du danger que courait son fils accourut immédiatement avec une hache et se posta d'un air résolu en face du jeune sei gneur. Quelques minutes après le vicaire sortait de l'église. Mais les pistolets ne partirent point : ils avaient eu peur de là hache^ et le fanfaron qui les tenait s'en retourna tranquillement au château en dévorant son dépit.