LES DKKMKUS JANSÉNISTES IH

H pfs^iid pjsiessioii de la Cure de Saiat-Médard. — Ses travaux dans cette paroisse — Il résiste à sou archevêque qui veut le nommer ^rand vicaire.

Celte petite aventure en mettant en relief la fermeté sacerdotale de M. Jacqueniont l'avait rendu très populaire dans sa paroisse. Mais il ne devait pas y demeurer longtemps.

€ Après avoir exerce le salut uiiaislèro à Boëii pendant environ deux ans, la Providence lui désigna le poste où elle voulait qu'il servit désormais TÉgliso. Les prêtres de Saint-Joseph, ses anciens maîtres, étant venus faire une mission dans la petite paroisse de Saint-Médard que dirigeait alors un bon vieux curé du nom de Massacrier, celuici s'ouvrit à ces messieurs de l'intention où il était, en raison de son grand âge et de ses infirmités, de résigner sa cure en faveur d'un prêtre qui eut la ferme volonté de faire le bien. — Puisque vous ôtei dans C3lte intention, lui dirent-ils. nous connaissons un sujet très di;^ne et trôvs propre à remplir vos intentions. C'est M. Jacquemonl, vicaire à Boên que nous avons eu pour éljve. Le pjrtrait qu'ils en firent était si avantageux, qu'il se décida sur-lechamp à lui donner la préférence. Après les formalités légales ]K)ur la résignation du titulaire, M. Jacquemont vint prendre possession de sa cure le i\ septembre i7iS4. »

L'Ëglise de Saint-Médard n'avait rien de séduisant. C'était un pauvre village perdu dans les montagnes du Forez, à une lieue de la petite ville de Saint-Galmier. Mais il portait un nom prédestiné, et sa pauvreté même lui donnait un charme de plus aux yeux de M. Jacquemont. L'instruction religieuse de ses paroissiens laissant beaucoup à désirer, il n'épargna ni soins ni travaux, ni peines ni fatigues pour les faire parvenir à la connaissance, à l'amour de la vérité.

c Afin de leur procurer plus de facilité pour s'fnstruire, il fonda une école gratuite pour les enfants et pour tous ceux qui voulaient en profiler. On y apprenait non-seulement à lire, mais on s'y appliquait surtout d'une manière toute particulière à former le cœur.- Pour pouvoir exercer une surveillance plus active sur ses élèves, il fit construire une maison attenant au presbytère, et il se procura une maîtresse d'école d'un rare mérite et d*une piété exemplaire : mademoiselle Françoise Aubert, de Montbrison. Cette sainte fille s'acquitta avec beaucoup de zèle de cette importante fonction. Elle avait toute la tendresse d*une mère pour les enfants, elle portait ses soins sur les besoins corporels de ceux qui étaient pauvres avec une délicate sagacité, et elle fut toujours un exemple vivant de toutes les vertus chrétiennes. Le curé eut en elle un puissant auxiliaire ; elle catéchisait le dimanche après vêpres. Comme une humilité profonde résidait en elle, jamais elle ne voulut tirer de sou propre fonds ce qu'elle disait à cette assemblée, quoiqu'elle fût très capable de le faire. Elle exigea toujours que le curé lui écrivit ce qu'elle avait à dire, se bornant à expliquer et à développer le cahier qu'elle tenait en main. C'est de là que nous sont venues les explications

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sur les ÉpUres et Évangiles des dimanches et fêtes de Tannée, ainsi que l'explication du catéchisme du diocèse que nous avons en manuscrit de M. Jacquemont, ouvrages qui, pour la clarté et la simplicité, sont de vrais chefsd'œuvre en ce genre. »

C'estque M. Jacquemont, comme ledit son biographe, était loin de croire que la lettre du catéchisme suffisait pour être instruit de la religion. Il e^ûgeait que les adultes comme les enfants s'appliquassent à la lecture des bons livres et que tous fissent de la religion l'étude de leur vie. Dans ce î)ut, il avait répandu dans sa paroisse une foule d'ouvrages port-royalistes, des Nouveaux Testaments, des livres d'heures où l'office de l'Ëglise se trouvait en français. La bibliothèque pour ainsi dire obligée de chaque famille comprenait : le Catéchisme de Naples* ou de Montpellier ; V Exposition de la doctrine chrétienne et l'Abrégé de l'Ancien Testament deMesenguy ; les Réflexions morales du P. Quesnel ; les Essais de morale de Nicole ; les ouvrages de Du Guet et Treuvé; les Instructions chrétiennes de Singlin ; l'Histoire ecclésiastique de Racine ; dîver^ traités de l'abbé Fleury, etc.. Il n'était pas rare de rencon-

*■ Ce catéchisme écrit par Gourlin est devenu très rare. J'en ai trouvé récemment, dans la boite d'un bouquiniste, un eiemplaire en bon état portant à la première page Tinscription ma* nuscrite suivante : Prix donné par le Bureau de Bienfaisance des Thermes à Marguerite Martial pour sa science, sa sagesse et son assiduité. PariSs le 20 août i805, signée i Le Camus^ président^ et Croullebois, secrétaire. Peut-être ce Le Camus était-il parent du cardinal».

trer chez les cultivateurs une collection d'une centaine de volumes et plus, qui servaient de nourriture intellectuelle à ces populations rurales. Aussi l'esprit de la paroisse fut-il bientôt méconnaissable. Autant il y avait d'âmes faibles et de faux dévots, avant le ministère de M, Jacquemont, autant il y eut, sous sa direction, de parfaits chrétiens et de vrais pénitents. Mais M. Jacquemont n'en était pas plus fier pour cela. Toujours humble, toujours petit, il semblait ignorer tout le bien qu'il faisait autour de lui, comme médecin du corps et de lànçie. Car il ne se bornait pas à diriger les consciences de ses paroissiens, il se prétait volontiers à leur donner des avis, des conseils sur leurs affaires temporelles, trop heureux quand il pouvait arranger leurs différends. Et la meilleure preuve de son humilité, du désintéressement absolu de sa conduite, c'est qu'étant curé de Saint-Médard il refusa le poste de grand vicaire que lui offrait M. de Montazet.

Sou attachement à rcuuvre des Convulsions. — Sa réser^e sur cette matière. — Zèle avec lequel il rejette tout ce qui dans cette auMe s'écarte de la règle de la foi et des mœurs.

Pourquoi faut-il que ce digne prêtre ait donné lui aussi dans le travers des Convulsions !• Son biographe

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se montre scandalisé de ce que l'abbé Grégoire l'ait blâmé dans son Histoire des sectes religieuses d'avoir cru à de pareilles inepties. Le mot est dur, j'en conviens mais il n'est que juste. Et c'est en vain que dans sons Avis aux fidèles^ M. Jacquemont a tenté de se disculper du reproche de fanatisme que ses ennemis lui faisaient de lous cotés.

a On cric, dit-il, au fanatisme, parce que nous regardons l^œuvre des Convulsions comme une œuvre divine et comme un signe de la proximité des secours que Dieu prépare à son Église. Nos ennemis ne peuvent nous pardonner notre attachement à cette œuvre si féconde en merveilles, et atin de nous couvrir d'opprobre, ils nous chargent sans pudeur de tous les excès où sont tombés de faux convulsionnaires. Il est de notre devoir de repousser la calomnie et de montrer quelle est l'œuvre à laquelle nous nous attachons et quelle est celle que nous rejetons.

c Nous ne répéterons pas ici ce que nous avons dit de ce grand événement dans notre Instruction sur la vérité et les avantages de la religion'^ (chap. XIj XII et XIII). Nous vous exhortons, mes chers frères, à relire ces trois chapitres qui contiennent un désaveu formel des fausses Convulsions, et une idée nette des véritables. Nous sommes persuadés que cette œuvre est la voie du ciel qui nous avertit que les menaces faites à la Gentilité par saint Paul sont sur le point d'être exécutées, et que le rétablissement de toutes choses

* Cet ouvrage, paru eit 1796, était approuvé et recommandé au clergé et aux fidèles du diocèse d'Aix. Les additions qui le terminent sont de M. Desflour do Géueticro, mort à Lyon, sa villu natale, vers i8ao.

' X vol. in-8», 1795.