DEUXIEME PARTIE

Les occupations de M. Jacquemont dans sa retraite. — Distribution de son temps. — Caractère et portrait dé M. Jacquemont.

Pour expliquer le contentement intérieui- qu'il éprouva lorsqu'on l'eut relevé de ses fonctions cmîales, M. Taveau nous dit que M. Jacquemont, à l'exemple des saints pasteurs de l'antiquité, était dans un tremblement ConLinuel en envisageant la grandeur et la hauteur de sa mission de curé. 11 se considérait comme un médecin entouré de morts et de mourants ; il était prêtre à l'église, prôtre dans son presbytère, prêtre dans les visites qu'il rendait, prètre,enfinjusquedan^ ses courtes et rares récréations.

1^ Devenu libre, il songea ^ à >ivre dans la plus étroite

LES DEriNlERS JANSÉNISTES 5c

retraite; il se retira dans la maison qui jusque^-là avait serviàrécole paroissiale et qu'il avait fait construire pour cet usage. Voici quelle était la distribution de son temps durant les trente-deu?e dernières années de son existence:

« Il était toujours levé avant cinq heures en hiver comme comme en été ; il faisait immédiatement après la prière avec les quelques personnes de sa maison. Elle était suivie de l'office de Laudes et Primes et se terminait par une méditation improvisée tirée de l'Évangile du jour. Quelquefois, il célébrait les saints mystères, s'étant fait une chapelle dans sa chambre, mais il assistait toujours à la messe du desservant à l'église de la paroisse, comme laïque bien entendu.

» Après son déjeuner qui consistait en une soupe, il montait dans sa chambre et s'occupait d'études jusqu'à onze heures qu'il récitait en commun l'office de Tierce et Sexte : il se remettait au travail jusqu'à midi, heure de son diner après lequel il prenait une demi-heure de récréation qu'il passait ordinairement à son jardin qu'il cultivait lui-même. Il disait ensuite None et Vêpres et reprenait l'étude jusqu'au soir sans interruption. Il faisait ensuite la prière et s'occupait, le reste de la veillée, à tricoter des bas pour les pauvres ^ pendant C3 tempjil se faisait lire IdiVie d9s Saints ou autres livres de piété. A. neuf heures il rem3ntait dans sa chambre, où il disait seul Matines, et ne se couchait jamais avant dix heures. Telle était la règle que ce saint prèlre s'était imposée et de laquelle il ne s'écarta jamais, à moins que quelque devoir de charité ne l'y obligeât.

« Jamais on ne le vit perdre à la table ou au jeu un temps qu'il sut toigours employer utilement. D'une gaieté franche

* Sans doute en souvenir du diacro Paris.

dans le commerce de ramitië, d*une cordiale amabilité lorsqu*ii se trouvait en société, il y avait néanmoins toujours en lui, même dans ces rares moments d'épanchement, le type chrétien et sacerdotal.

« M. Jacquemont était d*une haute stature, bien fait de sa personne, le port droit et majestueux, même dans l'âge le plus avancé, les traits caractéristiques, le front vaste, le nez aquilin, la bouche fine. Sa physionomie était tempérée de douceur et de gravité, et même sous Thabit laïque, tout en lui révélait le prêtre, le docteur et cette sévère majesté des Pères de TÉglise qui saisit et qu'on ne peut définir.

« A rage de 78 ans. bien que plein d*infirmités cachées, rien n'en paraissait au dehors, sa marche était assurée comme s'il eût été dans la force de l'âge. Il lisait sans lunettes, sa main traçait en écrivant des caractères fermes ; il prenait une nourriture commune sans en èlre incommodé, et, ce qui est plus étonnant, son esprit avait conservé toute sa vigueur. Sa mémoire qui était prodigieuse ne lui faisait jamais défaut.

«t II possédait à un haut degré le don de la parole. Sa conversation d'un langage pur, ses expressions distinguées, sans la moindre affectation, tout en lui révélait le talent.

«t II aimait la propreté autant qu'il haïssait le luxe. Il avait cette aisance et ces manières de dislincliim qui révèlent l'homme né dans la classe aisécî, et tout chez lui accusait l'ancienne politesse française et l'urbanité des hommes du siècle de Louis XIV.

« On aurait aisément cru, en le voyant, que, survivant de ce grand siècle, il avait passé .sa vie au milieu des hommes illustres de cette époque, tandis qu'il avait blanchi dans un pauvre village ignoré des montagnes du Forez. »

Sa charité, son amour de la pauvreté, sou humilité^ sa patience, son esprit de prière et de pénitence.

M. Jacqueinout aimait les pauvres comme ses frères et ne souffrait pas qu'on leur parlât avec hauteur, ni qu'on les fit attendre. Il allait généralement au-devant de leurs besoins, se dépouillait de ses vêtements en faveur des plus nécessiteux et payait, en cas de maladie, tous les frais de médecin et de pharmacien. Un jour qu'un vieillard refusait d*accepter le manteau qu'il voulait lui donner : « Mon ami, lui dit-il, vous pouvez le prendre sans scrupule, j'en aurai deux demain. » Le lendemain, en efiFet, il recevait de Saînt-Étienne un présent de deux vêtements' .

« Il avait un soin extrême de cacher ses œuvres de charité aux personnes mêmes de sa maison. Quand il sortait, il

* M.'Jaaiuemont n'était pas riclie, mais par ses relations il avuit dos ressources pour ainsi dire inépuisables, dont profitèrent toujours les pauvres do sa paroisse. Ce n'osl pas à ses obsessions qu'il devait les dons qui lui arrivaient, car jamais hommo ne fut moins obséquieuK que lui. jamais prdtre ne fut moins adulateur auprès des pci-sonues favorisées de la foi*tune. L'ascendant que lui donnait son mérite faisait qu'il recevait sans rien demander (Note do M. Ta veau).

était toujours muni de pièces de cinquante centimes, et il les glissait si adroitement dans la main des malheureux qu*il ne manquait pas de rencontrer sur son passage, que personne ne s^apercevait de ce qu*il donnait.

« Chaque année, le jour de Tan ramenait chez lui une ivnle de pauvres et beaucoup d*enfants ; il donnait à chacun un pain blanc d'une livre et une pièce de cinquante centimes ; c'étaient leurs étrennes annueUeft.

« Non-seulement, M. Jacquemont aimait les peames, mais il aimait la pauvreté. Ses meubles plus que modestes annonçaient la pauvreté décente et amie de Tordre et de la propreté. Jamais il ne songea à devenir riche ni plus aisé. Avec un peu d*anlbition, rien ne lui eût été plus facile que d'occuper les postes les plus avantageux, sous Tadministration de M. de Montazet, mais on a vu, par ce qui en a été dit, qu'il sut résister à la volonté qu'avait cet archevêque de le faire avancer.

« Non-seulement il aima la pauvreté, mais il méprisa les richesses. Aussi, loin d'avoir des égards de condescendance pour les personnes riches dont il dirigeait la conscience, loin de les flagorner comme il n'arrive que trop souvent aux directeurs, il avait pour elles plus de sévérité et plus de froideur que pour ses pauvres.

* Il n'accepta qu'avec peine une pension viagère de 5oo fr. que lui laissa madame de la Rivoire. En i834, une inondation ayant causé de flLcheux désastres & Saint-Galmier et aux environs, il vendit en faveur des >'ictimes le peu d'argenterie qu'il avait, n'ayant pas autre chose à donner*.

« Sa bibliothèque^ quoique assez nombreuse, ne comptait pas un seul livre de luxe ; il ne possédait ni tableaux, ni gravures, ni aucun objet d'art de quelque valeur.

« Bien loin de se prévaloir du relief que pouvait lui procurer ses talents, on peut dire qu'il faisait tout son possible pour se dérober à l'éclat qu'ils auraient pu lui procurer* Inconnu

des gens de lettres, bien qu'il ait pu figurer parmi les écrivains de son époque, s'il prit la plume en diverses circonstances, ce fut toujours pour accomplir ce qull croyait être un devoir. »

Gela ne l'empêcha pas d'être abreuvé d'humiliations, car telles sont les voies que Dieu fraye ordinairemcai à ses élus. A partir de la mort de M. de lioDtaiet, il fut non*8eulement décrié comme hérétiqae, mais laissé de côté comme un vase impur et, pendant trente-deux ans, exposé aux yeux de tout le diocèse de Lyon comme un excommunié. Souvent même, il eut la douleur de s'entendre traiter, du haut de la chaire, à'hypocrite, d'mfâme, à*écrwassier, de monstre, de voleur , à* impudique, de loup^ de mille autres épithètes de ce genre, et cela devant ses paroissiens, par les desservants qui lui succédèrent. Il ne se plaignit jamais de ces fureurs indécentes qui lui iournissaient l'occasion de s'abimer davantage aux pieds de la croix. Il jeûnait au pain et à l'eau pendant le carême et l'avent, ainsi que tous les vendredis de l'année. Il ne faisait jamais de feu dans sa chambre, couchait sur une simple paillasse et portait à nu sur la chair ime ceinture de fer hérissée de pointes.

64 LES DERiNlERS JANSÉNISTES

Son amour pour l'Église. — Combien il était pénétré de ses maux. — Peinture qu'il en fait.

Mais la sollicitude et la charité de M. Jacquemont ne se bornaient pas à sa paroisse. Pour nous donner une juste idée de son aniour pour TËglise, M. Taveau nous dit qu'il ne peut mieux faire que de lui appliquer ce qu'il a écrit lui-même sur son ami M. Chavanes dans sa biographie parue en i83i.

« 11 portait dans son cœur TÉglisctout entière ; il ne cessait de représenter ses besoins et ses vœux au trône de son divin époux. On pouvait dire de lui ce que Possidius dit de saint Augustin : qu'il s'intéressait vivement à tout ce qui la regarde» qu*il se réjouissait de ses gains et s'affligeait de ses pertes ; qu'elle était comme autrefois Jérusalem, à l'égard des j uifs captifs à Babyloncl'unique objet de son souvenir, de sa tendresse et de ses larmes. 11 s'était fait une règle de réciter tous les jours pour elle le psaume LXXIX, et c'était toujours avec une ferveur nouvelle qu'il conjurait le Dieu des armées de regarder du haut du ciel, de voir, de visiter cette vigne que ses mains ont plantée. 11 était percé de douleur en considérant que Satan règne dans presque tous les cœurs; qu« la plus grande partie de la terre est remplie de juife, de païens, de mahométans. d'hérétiques, de schismatiques ; que l'héritage de J.-C, l'Église catholique, se trouve aujour-

d'hui resserré dans des bornes étroites après avoir rempli le monde entier, et que parmi ceux-mèmes qui n*ont pas abjuré le nom chrétien, la foi et la piété sont rares, la charité presque éteinte, le dérèglement presque universel. Il gémissait amèrement des ravages de l'incrédulité et de la fausse justice, des désordres et des scandales qui perdent une infinité d'àmes, de la profanation des choses saintes, de la corruption efîroyable qui règne dans tous les états. Il était inconsolable sur les maux causés dans TÉglise par la Bulle (Inigenilus, sur les plaies que ce malheureux décret a faites à la foi, à la morale et à la discipline, sur les parjures, la persécution des gens de bien et tant d'autres maux qu'il a apportés en naissant,et qui maintenant sont à leur comble ; et il s*écriait comme autrefois le généreux Mathatias : Malheur à moi, suis-je donc né pour voir laflliction de mon peuple et le renversement de la ville sainte ! Tout ce que nous avions de beau, d'éclatant a été désolé et profané, pourquoi donc vivrai-je encore ?

« C'était surtout vers la mission d*Élie et la conversion d'Israël, qu'il portait ses regards pour trouver quelque soulagement à sa douleur et à son amertume, et il tâchait de hâter par ses soupirs et ses bonnes œuvres cet heureux événement qu'il regardait comme l'unique ressource de l'Église dans les maux dont elle était accablée. » ( Vie de M. Chavanes.)

« Tel est le portrait frappant de ressemblance que M. Jacquemont a fait de lui-même en traçant celui de son ami le curé ce la Tourette.

« Dans son livre intitulé : Instruction sur la vérité et les avantages de la religion chrétienne, publié en 1795, nous voyons une touchante peinture des maux de l'Église. Quelques expressions peuvent y paraître trop fortes au lecteur, mais il faut se rappeler que c'était en 1795 que M. Jacquemont faisait entendre ces tristes accents.

Tom n 5

«t Nous ne dissimulerons pas du reste que ce langage peut et doit paraître singulier et bien extraordinaire au commun des catholiques de nos jours ; cependant c*est sur ce ton qu*ont parlé tous les saints et savants personnages des âges passés. Tous ont gémi sur les désordres de leur temps. Aujourd'hui ces plaintes ne se font plus entendre, les prêtres et le peuple semblent croire que TÉglise est dans un état florissant. La pompe et Téclat extérieur des cérémonies^ une nombreuse affluence dans nos temples aux jours de grandes solennités, telles sont les manifestations qui contentent et satisfont les catholiques du X1X« siècle ; mais la foi, mais la charité, mais Tesprit de TÉvangile, mais cette sainte gravité des mœurs chrétiennes que sont-ils devenus ? Tout le monde lettré conviendra sans peine que la société catholique, aux siècles derniers, présentait quelque chose de plus grave, de plus sérieux qu*aujourd'hui. La foi était plus forte et plus entière, la piété plus mâle et plus éclairée. Cependant, toutes les grandes lumières de cette époque , appartenant à l'Église , faisaient entendre des plaintes amèrcs sur les maux qui affligeaient cette même Église ; entre autres, je citerai un de nos grands prédicateurs, Massillon, toujours si vrai dans ses peintures et néanmoins si modéré, qu'on ne peut pas Taffubler du manteau du Jansénisme. »

Son zèle pour la pureté du dogme et de la morale, son respect pour Tantiquité. — Sa vénération pour la doctrine de saint Augustin. ~ Étendue de ses connaissances dans la science ecclésiastique.

Il est à remarquer que les théologiens qui ont été le plus pénétrés des maux de TËglise ont été en même temps ceux qui ont montré le plus de zèle pour la pureté du dogme et de la morale.

M. Jacquemont, marchant sur les traces du savant abbé Duguet* et de Bossuet, ne trouvait de consolation

* Jaoqueft-Joaeph Duguet, cette illustration du département de la Loire, et la gloire de MontLrison, sa ville natale, dont les savants ouvrages sont bi peu lus et si peu connus de nos jours, fut intimement lié avec Tillustre évéque de Meaux. Ce fut l'abbé Duguet qui initia Bossuet à la connaissance de ce renouvellement de l'Église par la conversion des Juifs à la foi catholique, ce dont le savant prélat a fait usage dans son Discours sur Vhistoire universelle. Voici ce qu'on lit à ce sujet dans VHis^ toire ecclésiastique^ par l'abbé Racine, tome xn : « On trouve dans l'admirable Discours sur l'histoire universelle dont nous parlons des vues très sublimes sur la réprobation des Gentils et la vocation des Juifs et le retour de ces derniers à la foi. M. Bossuet avait reçu ces vues si précieuses du célèbre M. Duguet, qui avait de si bonne heure médité le plan et l'économie des des desseins de Dieu dans les divines Écritures. M. Bossuet qui de son côté réfléchissait sérieusement sur l'état où se trouvait l'Église, alla un Jour rendre visite à l'abbé Duguet, étant accom-

que dans les promesses faites à l'Église . et notamment dans Tespoir de la conversion des juifs qu'il considérait comme le seul moyen de la régénérer. De là, son respect pour la sainte antiquité ; de là son amour ardent pour les écrits des saints Pères et surtout pour ceux de saint Augustin et de saint Bernard qui firent toujours ses plus chastes délices.

pagné de M. Fleury, depuis évéque do Fréjus et plus tard cardinal-ministre, qui regarda comme une grande faveur d'être témoin de la conversation échangée entre ces deux génies si élevés. M. Bossuet témoigna son embarras à la vue des maux sans nombre, et des scandales de tous genres, dont TËglise était inondée. Tous deux suivirent cette longue chaîne d'iniquités qui se forment depuis tant de siècles. Us jetèrent les yeux sur Tétat de la religion dans les différentes parties du monde, et repassèrent les divers jugements que Dieu avait exercés sur son peuple. Quel remède donc, demandait M. Bossuet, quelle issue, quelle ressource ? Alors M. Duguet dit : Monseigneur, il nous faut un peuple nouveau ; et tout de suite, il développa le plan des Écritures conformément au chapitre onzième de l'épitre aux Romains.

M. Bossuet fut ravi des ouvertures importantes que lui donnait M. Duguet, il en fît usage dans son Discours sur Vhistoire universelle t chapitre XX. »

De ce fait rapporté par un historien aussi véridique que l'abbé Racine, il résulte à mon avis qu'il fallait que Tabbé Duguet, bien jeune encore, eût une grande réputation parmi ses contemporains pour avoir eu des relations aussi intimes avec Bossuet, âgé de plus de 3o ans que lui. Il est fâcheux que les biographes et historiens de Bossuet soient restés muets sur ce trait, mais on n'entraine pas l'esprit de système. Il est aussi bien étonnant de voir une si grande célébrité que celle dont jouit Duguet parmi ses contemporains, si ignorée de nos jours, même dans sa patrie Comment ne se trouve-t-il pas dans la Loire ou dans le Rhône un écrivain qui veuille consacrer un travail à cet homme célèbre? (Note de de M. Taveau.)

Lire, au sujet de celte conversation de Bossuet et de Duguet, ce qu'en dit Sainte-Beuve, l, vi, pp. 53 et suiv. de Port-Royal.

Doué dune mémoire prodigieuse, M. Jacquemont possédait parfaitement tout ce qui dans la science ecclésiastique intéresse le cœur. L'Ëcriture sainte lui était aussi familière que sa langue et il citait les Pères de l'église avec un à-propos remarquable.

« Son érudition était telle sous ce rapport, dit M. Taveau, que je n*hésite pas à croire qu'aucun ecclésiastique de notre temps puisse lui être comparé. Mais quant à la science considérée comme recherches purement curieuses, jamais il n'y donna son temps. Il étudiait purement et simplement pour acquérir les lumières propres à un pasteur ; il puisait ses connaissances dans les meilleurs ouvrages produits par les savants des dix-septième et dixhuitième siècles, mais ne cherchait nullement à aller audelà, c'est-à-dire, que loin de chercher à devenir savant, il ne tâcha que de devenir érudit.

« Les livres de Port-Royal et de son école tenaient aussi une large place dans ses études et il s'était rendu très hahile dans cette partie importante de notre Httéralure religieuse. C'est par une lecture assidue des œuvres immortelles de Nicole, d'Àrnauld, de Sacy, do Tillemont, de Bossuet et cent autres célèbres écrivains, qu'il avait acquis cette force de raisonnement dont se ressentent ses écrits où tout révèle le vrai savant, l'homme parfaitement maître de ses matières.

« Du reste, ses contemporains ont rendu hommage à son savoir et le Père Lambert a comblé d'éloges son A vis aux fidèles, publié en 1796.

La Chronique religieuse^ ^rend&ni compte de l'écrit intitulé : Les Maximes gallicanes victorieuses des attaques des modernes uUramontains (Lyon, 1818, in-8°), fait le plus grand

« La Chronique religiet^se était rédigée par l'abbé Grégoire, Agier, Lanjuinais et Tabaraud. Elle parut de x8i8 à i8ai.

70 LES DERNIERS JAISSÊNISTES

cas de la science de Fauteur, et,ce qui est plus remarquable, Feller lui-même, à l'article du Père Archange contre un ouvrage duquel cet écrit est dirigé, appelle excellente la réfutation de M. Jacquemont. Enfin l'abbé Grégoire, dans son histoire des Sectes religieuses^ rend hommage au mérite de M. Jacquemont qu'il dit être un homme distingué par sa conduite intègre et ses talents.

« Ses ennemis eux-mêmes ont plusieurs fois rendu témoignage à sa supériorité, et quand ils n'auraient pas fait des aveux si formels, leur conduite prouve assez combien ils craignaient d'entrer en lice avec lui. Sur une vingtaine d'écrits imprimés que nous avons de lui, aucun n'a été ré> futé. C'est que, quand le talent est employé uniquement à la défense de la vérité, il jette une lumière si brillante, qu'il est difficile de l'obscurcir. »

Ses principes dans la direction des âmes. — Sa méthode au tribunal de la pénitence. ~ Gomment il décidait divers cas de conscience. — Avis qu'il donnait à ses pénitents.

« Ainsi que je l'ai déjà dit, — c'est M. Taveau qui parle, — M. Jacquemont se montra, dès son début dans l'exercice du saint ministère, un confesseur exact à suivre les règles de l'Église, autant que pouvait le permettre le relâchement des chrétiens de ces derniers temps et l'état actuel de la discipline de l'Église. G'est qu'il avait été formé à bonne école !

« Il y a actuellement des ténèbres si épaisses sur la matière du sacrement de pénitence, qu'il semble que les choses ont toujours marché comme elles marchent aujourd'hui. En effet, qu*entend-on aujourd'hui par le sacrement de pénitence, si ce n'est d'aller se confesser, recevoir l'absolution et participer incontinent aux saints mystères. Tout se résume en cela.

« Cependant, si nous remontons seulement à un demisiècle dans l'histoire de l'Église de Lyon, nous y trouvons un certain nombre de confesseurs exacts, qui exigeaient de leurs pénitents, un changement de mœurs avant de leur accorder le bienfait de l'absolution. La confession qui est tout dans cette affaire, à l'heure actuelle, était alors la moindre partie du sacrement de pénitence. La conversion du cœur, l'esprit de pénitence, une satisfaction proportionnée et sérieuse, telles étaient les conditions auxquelles était accordée l'absolution sacramentelle. Celte méthode beaucoup moins facile, beaucoup plus lente, attirait sans doute un moins grand nombre de personnes au confessionnal, mais par contre elle formait de vrais disciples de J.-C, c'est-à-dire que, quand un pénitent était absous, c'était ordinairement un chrétien solide dont la course en cette vie n'était plus interrompue par des chutes graves.

« La méthode de M. Jacquemont en confession était d'écouter, silencieusement l'accusation de son pénitent sans l'interrompre ; mais après qu'elle était terminée, il reprenait cette accusation de point en point et, par les mouvements les plus x>athéliques, il faisait rentrer son pénitent en luimême et lui traçait une règle de conduite qui était d'abord de s'instruire des devoirs de la vie chrétienne, de la connaissance de Dieu et de soi-même. Rien d'extraordinaire ne se remarquait dans la règle de conduite, on n'y voyait aucune de ces pratiques de surérogations si communes de nos jours. Prière du matin et du soir, une lecture du saint

n LES DERNIEaS JANSÉNISTES

Évangile, élever son cœur à Dieu dans la journée, travailler en esprit de pénitence ; c'ëlait là à quoi se bornait le plan de vie qu'il traçait au pénitent qui s'adressait à lui pour la première fois. Il le renvoyait ainsi pour six semaines à deux mois ; au bout de ce 'laps de temps, si ce pénitent semblait avoir fait quelques progrès dans la vie chrétienne, il. lui faisait voir combien il était loin encore du terme, combien il était important de réformer son cœur, combien la connaissance de soi-même est difficile, combien la prière et Thumilité sont nécessaires pour obtenir une conversion solide. Si au bout d*un certain temps son pénitent se montrait fidèle à suivre ses avis, si sa conduite ne présentait plus de rechute dans les fautes mortelles, il lui accordait le bienfait de l'absolution, sans le retenir pius longtemps.

« On passait toujours au moins une heure aux pieds de ce saint prêtre, chaque fois qu'on se présentait à lui, et l'on en sortait toujours profondément remué et impressionné, tant était grande et efficace l'éloquente onction de ses exhortations.

c Gasuiste exact, jamais il ne balança devant un devoir de justice. Un de ses pénitents étant devenu acquéreur d'une maison sise en la viUe de Salnt-Étienne, le notaire n'avait pas porté sur l'acte de vente la somme intégrale de cet immeuble, selon que la chose se pratique généralement, pour frustrer le fisc d'une partie de ses droits. Le pénitent, homme d'une grande droiture, en ayant parlé à son directeur, celui-ci l'obligea à porter de suite chez le receveur des domaines la somme qui avait été ainsi soustraite, soit i3oo francs. Le fonctionnaire, peu habitué à de pareilles restitutions, ne put s'empêcher de rire au nez de ce délicat acquéreur,

« Je pourrais rapporter plus d'un trait de ce • genre et reproduire ici quelques-uns des avis qu'il 'donnait par écrit à ses pénitents quand il était empêché de le faire de vive voix.

LES DEIINIERS JANSÉNISTES 73

« Soit qu*il parlât aux riches, soit qu il parlât aux pauvres c'était toujours le môrne foads, toujours les mêmes règles ; seulement il était moias rigoureux pour ces derniers, parce que les peines du pauvre font partie de sa pénitence,* tandis que le riche ayant infiniment plus de tentations, ne fût-ce que par sa vie oisive, a besoin d*ètre chargé de plus d'exercices spirituels. »

Tableau du bien produit par la direction de M. Jacquemont. -^ Situation faite aux fidèles réputés jansénistes dans le diocèse de Lyon. — Coup d'œil sur la vie de plusieurs d'entre eux. — Madame de la Ri voire. — M. Théolière- Duchossy. — Angélique Marion. — Marguerite Mirandon, etc.

Examinons maintenant la situation dans laquelle se trouvèrent les fidèles du diocèse de Lyon , réputés jansénistes, après la publication du Concordat.

La généralité du clergé concordataire considérait comme hérétiques non-seulement l'ancien clergé, mais les fidèles qui étaient restés attachés aux principes de l'ancienne Église. Aussi vit-on quantité de catholiques privés des sacrements et de la sépulture ecclésiastique^ parce qu'ils n'avaient pas voulu renoncer à ce qu'on appelait l'hérésie, — autrement dit

se séparer de leurs anciens pasteurs, recevoir la BuHe Unigenitus, et brûler les livres religieux dont ils s'étaient servis jusqu'alors.

Les anciens pasteurs, en face de la position lamen^ table faite à la partie la plus pure de leurs anciennes ouailles, s'élevèrent au-dessus de la lettre de la loi nouvelle et continuèrent à administrer le sacrement de pénitence, malgré la défense de l'archevêque. Mais, à part cela, M. Jacquemont et les catholiques demeurés fidèles à sa doctrine se gardèrent bien de faire schisme avec le clergé concordataire. Ils communiquèrent dès le premier jour avec lui pour tous les exercices du culte et furent les plus assidus à tous les offices de la paroisse.

La plupart des pénitents de M. Jacquemont étaient des cultivateurs disséminés dans les montagnes de la Loire et dans les villes. Quelques-uns appartenaient au commerce de Saint-Ëtienne.

« J'ai connu un certain nombre de ces personnes, dit M. Taveau. Elles étaient déjà avancées en âge et la mort les a moissonnées au moment où je trace ces lignes, quoiqu'il n'y ait que dix ans que M. Jacquemont soit mort, mais par le peu qui reste de ces soi-disant Jansénistes, nos contemporains peuvent encore témoigner qu ils présentent un type chrétien, grave, sérieux ; type qui va de plus en plus en s'effaçant dans l'Église et qui était très commun autrefois. 11 est fâcheux que je ne puisse pas signaler plus particulièrement certains laïques qui vivent encore et qui sont de précieux restes de cette phalange chrétienne, la richesse et

rorn3in3iit di l'ÉgUss au siècle dernier*, mais je puis jeter un regard rétrosp3Clif sur quelques-unes de œs personnes.

c La plus illustre par son rang, était madame de la Ri- Yoire. Voici comment en parle M. Duchossy.

« Cette dame, dont la plume de M. Jacquemont nous a tracé un éloge imprimi, était de Lyon. Fille de M. Lemot de Talencey, receveur des tailles, elle fut mariée à M . Gonin de Lurieu de La Rivoire, propriétaire distingué dans le cidevant comté du Forez, où il résidait toute Tannée, dans son manoir de la Merlée, sur les bords de la Loire, à peu de distance du bourg de Saint-Just. vivant honorablement, justement considéré de ses voisins, tant par son rang que par son mérite et ses qualités sociales. Elle-même, par son extrême bonté et le liant de son caractère, Taimable

• En prenant cette copie en 1868, je n'ai plut à craindre de blesser la modestie des quelques personnes que j'avais en vue à l'époque où j'écrivais ceci. Je puis donc en dire quelques mots aujourd'hui qu'elles sont mortes déjà une quinzaine d*années.

!• J'avais d'abord en vue M. Déromas, neveu du Père Poissy, dont il a été parlé au chapitre vu de la première partie du présent écrit. Il était natif de Lyon, vint fort jeune à Saint-Gaimier où il demeura toi^ours attaché a. l'atelier do teinture do M. Ramel, son parent. En i835, il se retira à Saint-Ëtionne ; il était alors âgé de près de 60 ans. Il prit une chambre dans la maison des demoiselles Marguerite ; rue Tarantaise, où il vécut encore près de a à ans dans la pratique la plus parfaite de toutes les vertus chrétiennes. Il avait toujours été conduit par M. Jacquemont ; c*était le plus saint laïque que j'aie connu. Vivant très pauvrement, constamment occupé à la prière et à la méditation.

ao M. Théolière-Duchossy, natif de Saint-Etienne, appartenait à une famille distinguée et très connue dans cette ville. Bien jeune encore, il se mit sous la conduite de M. Jacquemont. Retiré à Saint-Gdimier où il possédait des propriétés venant de sa famille, il y vécut dans le célUiat, constamment occupé des soins de son salut : sa maison, composée d'un domestique et d'une servante, •tait comme le monastère le plus réglé ; il récitait le bréviaire

franchise de son ton et de ses manières, s'était acquis une estime générale qui la faisait rechercher et accueillir avec ei^pressement dans la société dont elle faisait les délices, et où elle n'avait ni ennemis ni envieux. C'est ce dont j*ai été à portée de juger par moi-même, ayant eu l'avantage de la connaître dès le bas âge. Du reste elle vivait comme une femme du monde, s'en tenant à la mesure de piété qui s'y pratique et l'alliant avec les divers plaisirs qui composent le passe-temps ordinaire des honnêtes gens qui vivent à la campagne.

« Cette dame avait alors à son service une jeune personne d'un rare mérite qui remplissait l'office de femme de chambre. Elle était née à Lyon et s'appelait Angélique Marion ; son père, jadis négociant, avait éprouvé des malheurs qui le ruinèrent. Elle fut- élevée par les soins d'une

avec la régularité d'un moine. Jamais M. Jacquemont ne lui permit d'agrandir ses terres; après sou strict nécessaire tous ses revenus étaient consacrés en bonnes œuvres.

Ayant passé son existence dans le voisinage et dans Tintimité de M. Jacquemont, il avait été à même de le connaître de près, lui et ses amis.

Cet homme respectable me remit dans le temps des notes qui m'ont beaucoup servi dans le premier travail. 11 mena une vie ires pénitente. D*un caractère très vif, U lui arrivait parfois des saillies d'impatience envers des pauvres qui abusaient de sa charité pour eux. On le voyait ensuite revenir à lui et demander pardon à ces personnes qui venaient d'essuyer ses boutades.

M. de la Tour- Varan, bibliothécaire delà ville de Saint-Étienue, parle de cet homme de bien dans sa Chronique des CJidteaiix du Fores.

Par son testament, il légua à la ville de Saint-Galmier et à l'hospice, des sommes importantes. Il est mort en iSSs, dans un âge assez avancé.

Je pourrais faire connaître beaucoup d'autres personnes d'une vertu exemplaire qui furent formées par la direction de M. Jacquemont ; j'en trouverais à Saint-Étienne, à Lyon et ailleurs, mais ce sujet me mènerait trop loin. (Note de M. Taveau;.

tante qui lui donna une éducation soignée, quoique appropriée à la condition laborieuse a laquelle la Providence la destinait, mais surtout une éducation très chrétienne.

« Ayant reçu du ciel un bon esprit et un cœur docile, elle profita très bien de toutes les instructions qui lui furent données, et cultivant ces premières semences par des lectures faites avec réflexion, elle acquit des connaissances assez variées, qui ornèrent son esprit sans nuire à son cœur. Elle parlait et même écrivait bien, ce dont celui qui trace ces lignes peut rendre un témoignage certain, Tayant beaucoup connue et ayant recueilli après sa mort quelques petits écrits de sa composition, qui donnent d'elle Tidée la plus avantageuse*.

« Cet excellent esprit réunissant les qualités du cœur les plus propres à prêter des charmes à la piété la plus sincère et'la plus éclairée, beaucoup de prudence, de modestie et de prévenances, toutes vertus provenant en elle d'une charité et d'une humilité portées au plus haut degré, on ne sera pas étonné de la voir aimée et respectée même par sa maîtresse et son époux, dès qu'ils l'eurent connue et appréciée. Elle était dans sa première jeunesse quand elle fut placée auprès de madame de la Rivoire, et si ce fut pour elle un bonheur, ce n'en fut pas un moindre pour cette dame de la posséder à son service ; et, en effet, une mère tendre et une fille affectionnée ne peuvent pas s'aimer et s'attacher plus l'une à l'autre que le firent bientôt la maîtresse et la servante ; mais quant à celle-ci, ce nom ne fut plus que

' Ces écrits sont probablement perdus. J'ai cm ne presque rien retrancher au mémoire de M. Théolière-Duchossy sur madame do la Rivoire et sa maison, car ces détails racontés un peu longuement, respirent le doux parfum de la plus tendre piété, et me paraissent intéressants, môme au point de vue de notre histoire locale, ou tout au moins des mœurs de Tépoque. (Note de M Taveau.)

pour sa propre humilité qui voulut se le conserver, car sa bonne maîtresse ne tarda pas à ne plus la traiter comme telle, mais comme sa demoiselle de compagnie, la faisant manger à sa table, distinction du reste dont elle ne se prévalut jamais auprès des autres personnes de service qu'elle traita toujours en égales. Elle fut tout à la fois la surintendante des affaires intérieures de leur maison et de leur ménage par sa surveillance, son esprit d'ordre et d'économie, et en partie do celles du dehors par les bons et excellents conseils qu'on lui demandait et qu'elle donnait avec modestie et une rare sagacité. Au jour de Tadversité (la Terreur), monsieur et madame de la Rivoire trouvèrent encore en elle une consolatrice, un conseiller, un conûdent sûr ; enfin, ils lui durent ce qui a assuré leur bonheur, c'est-à-dire le retour à une piété solide et éclairée dans aquelle ^e leur servit d'introductrice.

9 Sur la recommandation d'une pieuse demoiadle de Saint-Galmier, mademoiselle Marion lut reçue par M. Jacquemont au nombre des personnes qu'il dirigeait en dehors de sa paroisse, et se trouva ainsi introduite dans les sentiers d*une piété plus parfaite que celle qu'elle avait pratiquée jusqu'alors. Elle fit insensiblement part à sa maltresse des doux parfums de piété dont son âme s'enrichissait sous cette direction, et ce fut à ses insinuations, après Dieu, qu'il faut attribuer le changement qui s'opéra dans madame de la Rivoire, laquelle prit la résolution de se donner entièrement à Dieu, en se retirant pour cela des sociétés mondaines et en se mettant sous la direction de Mi Jacquemont. Ce fut peu avant la Révolution que ces liens spirituels commencèrent à unir ces deux belles âmes.

« Au milieu des orages révolutionnaires, pendant et par lesquels elle se vit privée de son fils unique, fusillé à Lyon, après le siège, comme aide-de-camp du général du Pressy, elle trouva dans M. Jacquemont un guide, un soutien, un

consolateur qui lui aida à porter le poids de ses afflictions, et par ses soins elle avança rapidement dans les voies de la plus haute perfection. Son époux quoique ayant toujours partagé avec elle ses sentiments de vénération pour M* Jacquemont qu'il recevait dès lors avec joie dans sa maison, ne se mit pas d'abord sous sa conduite ; ce ne fut qu'après la mort de son ûls que, touché de Dieu d'une manière plus particulière, à l'occasion de ce fâcheux événement, d'un très honnête homme il devint un chrétien fidèle et fervent, sous la conduite du saint directeur de sa maison. Il mourut douze ans plus tard entre ses bras. Sa piété, au moins à l'extérieur, paraissait peut-être moins affectueuse que celle de son épouse, mais au fond elle n'était pas moins solide ; sa foi surtout était ferme et généreuse et très élevée audessus du respect humain. »

« J'ai h ajouter à ce récit circonstancié de M. Duchossy, que M. Jacquemont, déplacé, fréquenta plus souvent la maison de madame de la Rivoire. Le manoir de la Merlée, devint alors une sorte d'hôtellerie où se rendaient les pénitents de ce saint directeur qui se trouvaient disséminés dans les montagnes des environs de Saint-Bonnet-le-Chàteau, tels que les habitants de la Tourette. Ils venaient recevoir là, avec les secours spirituels, une hospitalité toute chrétienne.

€ Madame de la Rivoix mourut le 6 septembre i8ao, pieurée et regrettée de tous les pauvres de sa commune et des paroisses voisines dont elle était comme la nourrice. Le curé de sa paroisse, qui lui refusa les sacrements à la mort, partit de bon matin le jour où devaient avoir lieu les funérailles, emportant avec lui les clefs de l'église et de la sacristie pour rendre impossible toute tentative de cérémonie religieuse. La population, irritée de ce manque d'égards envers la pieuse défUnte qui était considérée comme une sainte, courut en foule, le maire en tète, et sur l'ordre de

cet officier civil la porte de Tëglise et celle de la sacristie furent enfoncées. Trois prêtres accourus de Saint-Étienne présidèrent à celte triste cérémonie où l'on déploya toute la pompe possible, n'ayant pas ménagé la cire de la fabrique.

« L'éloge, ou plutôt Toraison funèbre de la défunte fut prononcée par M. Peurière, curé de la paroisse de Saint- Ennemond, de Saint-Étienne, en présence d'une foule immense.

« Mademoiselle Angélique Marion, dont il est si largement question, dans le mémoire de M . Duchossy, que nous venons de citer, après avoir pieusement fermé les yeux à sa chère maltresse se retira à Saint-Médard où elle mourut vers i83o, en odeur de très grande piété. Madame de la Rivoire lui avait assuré par son testament une existence facile.

« Je dirai ici quelques mots sur deux vénérables filles appelées les Marguerite, dont la maison était à Saint-Ëtienne ce qu'était le manoir de madame de la Rivoire à Saint-Justsur-Loire, c'est-à-dire le rendez-vous des amis de la vérité,

« L'une, mademoiselle Marguerite Mirandon, était originaire du Chambon-Feugerolles; Tautre, Marguerite Meynard, de Saint- Victor-sur-Loire. S'étant connues dès leur première jeunesse, elles s'unirent et vécurent en commun, s'occupant du travail des mains pour subvenir d'abord à leurs besoins, et ensuite se dévouant à toutes les bonnes œuvres que la charité leur suggérait : école à l'enfance, assistance aux pauvres, aux malades et en général aux affligés de. n'importe quelle nature. Durant la Terreur, elles cachaient des prêtres et les accompagnaient dans leurs courses nocturnes qu'ils étaient souvent obligés de faire pour porter les secours de la religion aux malades.

c Elles habitaient alors le Ghambon, et elles étaient en relation avec tous les prêtres du Forez, attachés à la vérité. Elles vinrent plus tard habiter Saint-Ëtienne et demeurèrent durant de longues années, auprès du Père Poissy ;

après sa mort, leur maison continua d*être le lieu de réunion des amis de la vérité. On y récitait aux différentes heures, l'office de TËglise en français. Le dimanche, après vêpres, il s'y rendait de tous les quartiers de la ville les personnes qui leur étaient unies de sentiment ; on expliquait l'Évangile du jour. C'était ordinairement M. Déromas ou mademoiselle Robert de la Tourette qui faisait cette instruction, q\n était suivie de l'office de la nuit et des Laudes.

« Il arrivait parfois que ces assemblées étaient très nombreuses. Tout s'y passait de la manière la plus édifiante.

« Ce sont ces demoiselles qui ont fondé et dirigé longtemps l'Institution des sourds-muets de Saint-Étienne, car on ne saurait dire tout ce que leur zèle leur faisait entreprendre. M. Jacquemont descendait plusieurs jours chez elles à chaque voyage qu'il faisait à Saint-Étienne. Leur maison était comme un oratoire, un temple où Dieu était constamment adoré, glorifié, un Port-Royal habité par de saintes âmes et visité par les disciples de cette école.

« L'une, Marguerite Meynard est morte en i835 et l'autre, Marguerite Mirandon, en i84i. Leur maison située rue Tarantaise est encore habitée par les faibles restes des amis delà vérité. »

Rapports de M. Jacquemont avec l'Église de Hollande. Ses relations intimes avec M. Silvy de Paris.

« L'ÉgUse catholique de Hollande si injustement persécutée par la cour de Rome depuis i5o ans, intéresse trop les coeurs vraiment chrétiens, pour que M. Jacquemont