PRÉFACE DU TRADUCTEUR. HIC

que Sir Humphry Davy écrivit les pages qu'on va lire. Il était alors, pour l'Angleterre, ce que Humboldt était déjà pour l'Allemagne, et ce que Laplace, mort cinq ans auparavant, était encore pour la France, c'est-à-dire à la tête du mouvement scientifique. Professeur à l'Institution royale de Londres depuis 1801; membre de la Société royale (qui correspond, comme on sait, à notre Institut) depuis 1803; il était, de plus, depuis 1820, président de celte célèbre compagnie.

Créé baronnet en 1812, il unissait la noblesse de nom à la renommée de son génie scientifique. Depuis 1817, il était membre de l'Institut de France.

Esquissons sommairement ses découvertes et ses travaux scientifiques.

La chimie lui doit d'être entrée dans sa voie actuelle de progrès constant. En détruisant la simplicité des alcalis fixes et des terres (potasse, soude, chaux, magnésie,