LE CHEVALIER DE LA HOUSSAYE A M. DE SU.RLAVILLE

A Louisbourg, ce 14 octobre 17^7.

. . .M. le chevalier de Beauffremont , lieutenant général des armées navales , venu ici à la fin de mai , des Isles du Vent , où il avoit été pour les préserver des corsaires anglois, — peu de jours après son arrivée, — envoya le s' Gaultier (i), de l'Isle Saint-Jean, homme connoisseur de la côte angloise, pour scavoir si leur escadre étoit arrivée à Chibouctou. Cet envoyé ne revint de sa mission qu'à la fm de juin, temps où étoit arrivé M. du Bois de la Motte, ancien de M. de Beauffremont dans le service, il luy présenta un prisonnier anglois qu'il avoit fait , qui nous pronostiqua incessamment l'arrivée de cette escadre.

M. du Bois de la Motte, en conséquence de la manœuvre de M. de Beauffremont, fit subitement repartir le s' Gaultier avec quatre sauvages, qui nous amena, vers la fin de

(i) Les Gaultier ou Gauthier sont célèbres dans les annales acadiennes. Cf. abbé Casouai-n. (C'n pèlerinage au pays dEvangéline.)

s 50 LES DERNIERS JOURS DE I'acaDIE

juillet, un nouveau prisonnier et nous apprit l'arrivée de l'escadre angloise et de leurs vaisseaux de transport. Le dix-neuf aoust, cette escadre parut sur nos côtes sans vaisseaux de transport , et le lendemain revira de bord , nous ayant apperceus alertes à défendre les débarquements et le port. Peu de jours après, Ton renvoya le s' Gaultier avec le même nombre de sauvages qui, faute de pouvoir faire des prisonniers, fit faire deux chevelures de deux grenadiers anglois, coupant du bois près Chibouctou. Il rapporta à son retour, vers le dix-sept ou dix-huit septembre, que toutes les troupes étoient au dehors de Chibouctou et que les vaisseaux de ligne n'y étoient plus. Il est vray que le général Alboyne (2) parut sur nos côtés, et le vingt-quatre au vingt-cinq, un coup de vent de la part du N.-E. et S.-E., en fit périr quatre depuis le Saint-Esprit jusqu'à la pointe des Isles Adiori. Nous avons sauvé, Monsieur, la moitié de celuy qui a péri au Saint-Esprit , qui nous la] presque certifié la perte du général Alboyne, qui ne voulut jamais accéder à quitter cette côte de veue , quoiqu'on lui représentât depuis trois jours que le coup de vent se manifestoit. Il avoit des vivres pour jusque la fin de novembre , il avoit embarqué grand nombre de grenadiers et Félitte des trouppes angloises venues d'Europe , et son escadre augmentée de six ou sept vaisseaux provenant de la Jamaïque et autres lieux, il comptoit attendre M. du Bois de la Motte à sa sortie et, jusqu'à ce temps, couper le chemin à nos vivres et s'en emparer ; nous scummes aussi que le reste de l'escadre étoit presque toute démâtée et en désordre.

Le seul Tonnant, que commandoit M. de Beauflfremont,

[2) Holbourne.

rornement, de toutes façons, de l'escadre de M. du Bois de la Motte, toucha et fît beaucoup d'eau.

Le commandant de ce vaisseau, jaloux de le rendre au Roy et de fortifier le retour de M. du Bois de la Motte, est venu à bout de découvrir son mal en peu de jours et de le mettre en état d'exécuter son projet en douze jours.

Il a été malheureux pour nous que l'on n'ait pu suivre les vaisseaux délabrés des Anglois, que Ton auroit ramassé sans coup férir (au moins en partie). Nous n'avons plus pour ressource, Monsieur, que Fespérance de recevoir les vivres que Ton attend de Rochefort , et faute d'icelles , bonjour, misère. . .

Les bataillons d'Artois et de Bourgogne, avantagés en paye , nous rendent la vie dure par Taugmentation de bouches, et le service également par l'incapacité de nos chefs en général.

Nos détachements ont été\ fréquents et, par conséquent, coûteux, tout, en tout genre, n'ayant point de prix, et, pour surcroit, l'on a retiré la petite gratification qui , quoique mal distribuée , désaltéroit toujours un quelqu'un de la misère crapuleuse. . .

M. JOUBERT A M. DE SURLA VILLE

De Louisbourg, ce 15 octobre 1737.

. . . Nous avons appris, avec bien de la joye, l'avantage que votre armée a remporté sur celle du prince de Cumberland (j>); je souhaite que le Dieu des Armées vous avt conservé et qu'il inspire aux distributeurs des grâces de vous accorder toutes celles que vous pouvés désirer. . .

Pour nous, nous avons attendu inutilement nos dange-

I) Victoire de Hastenbeck qui amena la convention de Klosterseven«

â2l LiîS DERNIERS JOURS DE L'ACADlE

reux voisins ; ils n ont paru que sur la plaine liquide, la première fois le 19 aoust, avec une escadre de vingt-deux voiles ; ils se sont toujours tenu sous le vent du port, c'està-dire dans la partie du S. O. Le 20 au soir, ils ont disparu. Le 10 septembre, ils ont reparu dans la même partie, pendant plusieurs jours.

M. Dubois de La Motte, à qui la conservation de notre pitoyable place estoit plus précieuse que d'acquérir de la gloire, ne devoit sortir pour les combattre qu'au cas que leurs bâtiments de transport fussent avec leur escadre. Il avoit même dessein de laisser engager la descente, à laquelle je crois qu'il auroit échoué. L'on avoit retranché l'anse de la Pointe Plate, celle aux Sables et celle de la Cormorandière, situées sur la côte de la baye de Gabarus, ainsy que le grand Laurembeq, l'anse aux Soldats et l'anse à Gauthier. Toutes ces anses étoient gardées par trois mille hommes et bien flanquées par du canon. J'ay été chargé, ainsy que je me suis fait l'honneur de vous le marquer par ma précédente, de pourvoir à la deffense de l'anse aux Sables et à celle de la Cormorandière, qui ne sont séparés que par une falaise. M. des Bourbes, qui m'a joint à la fin d'aoust, pourra vous dire mes dispositions. J'ay été employé dans cette partie depuis le 6 juin jusques au 15 septembre. Je ne crains point de trop avancer en vous disant que j'ay plus fatigué pendant cette campagne, que pendant la plus pénible que j'aye faite dans les troupes légères. J'ay d'abord campé avec trente hommes de rna compagnie et cent Mikmaks des villages de l'Isle Royalle , Antigoniche , Pictout, à la Baye Verte et à la Cormorandière. J'avois laissé vingt hommes et un lieutenant à la Pointe Plate, qui m'ont joint en aoust. Les sauvages sont partis le i^ juillet, pour aller lever des écorces pour faire des canots ; ils ont été remplacés par cent dix Canibas, Malichites ou Abéna-

Lts bERNîKRs joUKS bË l'acadië ai)

kis et cent Mikmaks, que le sieur Boisbert (il a emmenés de TAcadie, avec dix-huit soldats et cent cinquante miliciens acadiens. x\vant l'arrivée de ce corps de troupes légères, j'estois chargé de la conduite des retranchements de la Pointe Plate; je n'ay pu, à cause du détail de la subsistance de ce corps, continuera les faire construire, j'ay seulement fait finir ceux de mon poste.

Je ne pourrois jamais vous exprimer la peine que j'ay eu à conduire les Abénakis ; c'étoit tous les jours des conseils qu'il falloit tenir, dont le résultat étoit toujours de demander quelque chose.

Cette campagne n'a pas laissé que de me coûter; Ton m'a accordé comme une grâce une ration du magasin pour moy et mes officiers, que l'on nous a fait payer 13 livres l'y sols par mois. Notre situation devient tous les jours plus triste; la viande vaut 15 sous la livre; l'escadre a consommé trois cents bœufs que l'on a tiré de l'Isle Saint- Jean et de l'Acadie. Il est étonnant que de l'Acadie, toute dévastée qu'elle est, l'on en retire encore des bœufs ; rien ne prouve tant la fertilité de ce pais, et combien il seroit nécessaire à la France pour l'accroissement de sa pêche.

Vous devés savoir à présent la prise du fort Guillaume- Henry, sur le lac Saint-Sacrement, lequel, deffendu par deux mille sept cents hommes, n'a tenu que quatre jours de tranchée ouverte.

Cette troupe, réduite après le siège, à deux mille trois cents hommes, a obtenu les honneurs de la guerre et une pièce de canon, sans pouvoir servir de dix-huit mois, et devoit être conduite au fort Lidius, sous l'escorte de cinq cents hommes de nos troupes. Pour n'avoir pas voulu

(i) Boisheberl.

attendre cette escorte, ils ont été la victime de huit cents sauvages qui les ont tous égorgés (i), à la réserve de sept cents, dont quatre cents ont été donnés à M. de Montcalm en luy disant : — Mon père, rassasie toy de cette vilaine viande que tu aimes tant.

Lorsque cette nouvelle est parvenue à Québec, Ton mandoit en même temps que Ton travailloit à retirer les autres trois cents. Le bagage de cette troupe, que les sauvages comptoient avoir à la prise de ce fort, a été la cause de ce massacre.

L'on n*a pu attaquer le fort Lidius (le seul qui leur reste entre Orange et nous), à cause de la récolte qui ne pou voit être différée.

Nous attendons deux flûtes de Brest, chargées de vivres, et si elles n'arrivent pas, nous serons réduits à demy ration ; il est étonnant que l'on n'ayt pas toujours ycy des vivres au moins pour trois ans.

M. Dubois de la Motte n'a pas trouvé assés de troupes pour la deffense du pais, il estoit déterminé de demander deux bataillons de plus ; l'on luy a proposé huit compagnies d'augmentation et une de canonniers, et de porter toutes les compagnies à soixante-dix hommes, comme il en coùteroit moins au Roy. . .

Par le moyen de différents partis de sauvages, conduits par le s"" Gauthier, de l'Isle Saint-Jean , celluy qui a épousé la petite Laforest , nous avons su " par plusieurs prisonniers qu'ils ont emmené d'Halifax, leurs préparatifs. Ils avoient embarqué jusques à des fascines et des gabions ; sy nos forces maritimes ne leur en avoient pas

(î) Montcalm et ses officiers firent de vains eiibrls pour empêcher ce massacre que les Aniçlais nous ont tant reproché.

imposé (i), ils nous auroient attaqué. Suivant les dernières nouvelles, il y a apparence qu'ils sont dans le dessein de faire hiverner beaucoup de troupes à Halifax. Gauthier dit avoir vu deux grands corps de casernes , à moitié construits, où Ton travailloit à force, en dehors de l'enceinte de la ville. Sy nous ne recevons pas de bonne heure des secours de toute espèce , nous courons de gros risques. . .

Le Canada est dans une grande disette de vivres, tout le monde y est réduit à quatre onces de pain. Nous attendons tous les jours le Bigarre et le Célèbre qui avoit convoyé Berry en Canada. Par ce moyen, M. Dubois de La Motte emmènera dix-huit vaisseaux de ligne , cinq frégates et une flûte armée de trente canons. Avec de pareilles forces, il doit se faire un passage, s'il trouve les Anglais sur la côte de France. Il a distribué sur son escadre environ six cents prisonniers qui luy tiendront lieu des matelots qu'il a perdus.

M. des Bourbes a obtenu un congé ; arrivé en Normandie ^ il décrit à M. de Surlaville les péripéties de son retour que^ par certains détails, on pourrait croire survenu de nos jours,

Bayeux, ce 3 décembre 1757.

J'arrivai hier à Bayeux, et débarquai à Brest le 23 novembre dernier, avec l'escadre de M. du Bois de la Motte. Je ne vous ai point écrit à mon arrivée en France , par ce que je craignois que ma lettre n'eût porté avec elle la contagion qui, sous le nom de fièvre putride, a désolé l'escadre de notre

(i) Nous avions à ce moment, dans la rade de Loiiisbourg-, seize vaisseaux de ligne, depuis 80 jus({ua 64 pièces, (juatre frég-ates, plusieurs corsaires et vaisseaux marchands.

(Extrait d'une autre relation par M. de Garsement.)

320 LKS DERNIERS JOURS DE l'aCADIE

vice-amiral, et que ravertissement de la passer par le vinaigre, dont j'aurois orné votre adresse, n'eût empêché que ma lettre ne vous fût parvenue.

Le cousin de Rouen (i), qui se trouve icy, et qui veut que je joigne un mot à la lettre qu'il vous écrit, me prescrit des bornes trop étroites pour pouvoir vous détailler ce qui s'est passé à Louisbourg, touchant les préparatifs de la deffense du siège qu'on a appréhendé tout l'été. . .

J'ay passé dans la frégate l'ApoUon qui servoit d'hôpital à la suite de l'escadre. Je l'ay échappé belle, car, en débarquant à Brest, nous n'avions plus que cinq hommes d'équipage, un pilote, plus de timonniers, tout étoit mort ou malade, jusqu'aux chirurgiens et à l'aumônier qui ont party des premiers ; nous avons jeté deux cents hommes à la mer.

L'escadre de M. du Bois de la Motte, composée de seize vaisseaux de ligne et six frégates , commença à appareiller la nuit du 29 au 30 octobre , à neuf heures du soir, par un vent de N.-O., et le 30 , à sept heures du soir, il y avoit encore trois vaisseaux dans le port à cause de la lenteur avec laquelle on manœuvra. . . Le vent ayant sauté tout à coup à l'E.-S.-E. , ces trois vaisseaux furent contraints de rester dans le port.

Le vent aïant fraichi , le reste de l'escadre qui étoit demeurée en panne devant le port , fut contrainte de faire voile pour s'élever de la côte. Ce i^' novembre, le général aïant fait les signaux de ralliement , se trouva avec onze vaisseaux et la frégate T Apollon. Le 2, les vaisseaux" le Tonnant et Je Superbe rejoignirent l'escadre sur les dix heures du matin, le vent étant S.-O. Le premier de ces deux vaisseaux s'étant trouvé proche Tlsle de Sable et

(1) M. Le Courtois d'Houtireville,

étant contraint de forcer de voiles pour la doubler , fut démâté de son petit mât de hune. . . Le 3, le 4 et le 3 se passèrent à croiser pour attendre la réparation du Tonnant et la réunion des autres vaisseaux qui ne parurent point. Le 5, le général fit servira porter en route. Le 13, à la pointe du jour, on signala quatre vaisseaux au vent à nous qui furent reconnus pour les quatre vaisseaux de ligne qui s'étoient séparés par le coup de vent. Nous eûmes vent arrière jusqu'au 19, mais on n'en profita que foiblement. La nuit du 19 au 20, Tescadre reçut un fort coup de vent de S.-S.-O. qui ne sépara aucun des vaisseaux. Le 20 , à la pointe du jour, V Apollon fit signal d'un vaisseau au vent à nous, à huit heures du matin, qui, aïant porté vent arrière sur l'escadre, se trouva à la portée de canon de plusieurs de nos vaisseaux ; il étoit démâté de son grand mât de hune. Il arbora un petit pavillon non françois. M. du Bois de la Motte y fit répondre par un grand pavillon françois et fit signal aux vaisseaux le Diadème et le Superbe de chasser dessus. Ce vaisseau , qui étoit un Anglois , tint le plus près et , voyant que le Diadème le gagnoit , arriva vent arrière.

Le général fit signal à son escadre de virer de bord et de régler sa voilure sur la sienne. A midy , le Diadème se trouva à portée de LAnglois qui lui envoïa sa bordée ; toujours sans voile, le Diadème luy répondit par la sienne et, croïant se battre avec plus d'avantage, passa sous le vent du vaisseau anglois qui se battit toujours en fumnt. La manœuvre du Superbe sauva ce vaisseau, car, en passant sous le vent à luy, il le mit au vent de toute Tescadre et luy donna la facilité de s'éloigner de deux autres vaisseaux qui étoient sous le vent à luy et fort prêts de l'atteindre, car le Superbe aïant eu un canon de la sainte-barbe qui, aïant crevé (dont il eut quinze hommes tués et cinquante de

â28 LES DERNIERS JOURS DE l'aCADIE

blessés et cinq pièces de canon démontées par le même accident) , fut contraint d'arriver. La nuit étant preste à tomber, le général fit lever la chasse et perdit, par sa faute, un vaisseau de quatre-vingt pièces.

Nous eûmes connoissance de terre , le 23 , à midy, et toute l'escadre mouilla, le soir, à neuf heures.

SIÈGE DE LOUISBOURG. TEMPORISATION DE BOISHEBERT. CAPI- TULATION. LES ILES ROYALE ET SAINT- JEAN TOMBENT AU