LE COMTE DE RAYMOND

Pensées diverses sur Vlsle Royale.

... Le but général de toutes les nations , en cherchant à se former des établissements dans le monde nouvellement découvert, a dû être de se procurer, pour son usage, des choses qui lui manquoient en Europe , ou de se faciliter des branches de commerce avec les pays étrangers. Il est question d'examiner, à présent, quel peut avoir été l'objet de la France en s'établissant en Canada et à Tlsle Royale. Il n'est pas à présumer que ce soit pour avoir des terres susceptibles des mêmes productions que le terrain qu'elle possède en Europe, puisque le nombre de ses habitans ne peut suffire à la quantité qu'elle en a. Cherchons donc quelles peuvent être ses vues.

La France manque de bois propre à la construction , le fer n'y est pas excellent, ni assez abondant, elle n'a ni godron , ni brai , ses terrains ne sont pas propres aux chanvres , et elle est sans pelleteries. Le Canada abonde en toutes ces parties, c'est celles-là qu'il faut encourager. 1° Il faut que le Roy y fasse établir des chantiers pour construire, à ses dépens, des vaisseaux de toute espèce , et qu'il les revende ensuite , en y perdant même quelque

(1) C'est la plus g^rande faute qu'on peut faire ; nous ne sommes point en état. On auroit dû profiter des intervalles de la paix, on les néglige, Dieu veuille qu'on ne se repente point. (S.)

(2) Ou de convenir avec les Anglois de se retirer de part et d'autre, jusqu'à leur règlement, (S.)

chose, à ses sujets. Du peu qu'il lui en coûtera , il sera dédommagé amplement par l'augmentation de commerce qui se fera dans son royaume. Il seroit à propos , en conséquence, d'y envoyer une grande quantité de charpentiers et d'ouvriers de toute espèce. Le climat y est bon ; on n'auroit pas à craindre , comme aux isles de l'Amérique, qu'ils y tombassent malades et que cela n'en diminuât l'espèce en France. Qu'est-ce qui empescheroit qu'on ne pût employer aux travaux de force les faux sauniers ou contrebandiers des galères , en prenant quelques arrangemens avec les fermiers généraux qui sont chargés de leur subsistance pendant le temps qu'ils sont condamnés à y rester? Au lieu qu'ils deviennent inutiles à Toulon et purement à charge à la Société , sans qu'on sache en tirer parti. — i"" Comme les mines de fer sont très abondantes et que le fer y est extrêmement liant et de la meilleure qualité, pourquoi ne pas y établir des forges et des fonderies ? On s'en serviroit pour tous les canons et les fermens de notre marine , et on en pourroit tirer même pour armer nos troupes de terre et de mer^ et, peut-être même, en fourniroit-on à nos voisins, qui le préfèreroient à celui d'Espagne, ce qui nous feroit rentrer tous les ans un argent considérable , au lieu qu'il nous en coûte infiniment pour faire venir , de Suède et des autres pays , tout celui dont nous avons besoin. — 3° On a éprouvé que les terres y produisent des chanvres admirables. Malgré cette épreuve, un peu de jalousie de la part de ceux qui furent chargés de les examiner, les a fait rejetter. Mais, quand bien même on conviendroit qu'ils seroient inférieurs à ceux que nous tirons d'ailleurs , ne vaudroit-il pas mieux s'en servir tels qu'ils sont, que de porter notre argent à l'étranger? — ' 4" Le pays est rempli de pins de toutes sortes, pourquoy n'en pas tirer les mâts, tout le bray et le godron qui nous est

a64 LES DERNIERS JOURS DE l'aCADÎE '

nécessaire, au lieu d'en acheter du Nord? — 5^ Rien n'empêcheroit de charger de planches de bois de cèdre , d'hérables et de toutes autres sortes, les bâtiments que le Roy envoieroit de Canada en France, pour y être vendus. Cette cargaison se débiteroit assez bien pour dédommager d'une partie des frais de la construction, et comme Sa Majesté se serviroit des matelots de ses classes , les frais de cet armement seroient bien moins considérables. Le marchand qui trouveroit un bâtiment tout prêt à acheter et à faire travailler sur le champ, donneroit plus volontiers dans ce genre de commerce, par Timpatience naturelle du François qui ne lui permet pas d'attendre le temps qu'il faut pour le construire et le mettre en état de naviguer , détail qui l'effraye et qui seul le rebute. N'est-il pas honteux qu'avec tant de moyens pour faire nous-mêmes nos vaisseaux , on permette d'en acheter de l'Anglois, du Suédois, du Hollandois ou d'ailleurs , ou qu'on laisse faire à ces nations, tant le transport de nos marchandises, que de celles dont nous avons besoin , ce qui fait sortir par an de grosses sommes du Royaume. — 6° On remarque que notre commerce de pelleterie, seul objet de notre premier établissement dans le Canada , a beaucoup diminué depuis nombre d'années , et qu'il est à craindre que dans peu il ne soit réduit à rien. Si on s'attache à découvrir les motifs de la préférence que les sauvages donnent aux Anglois sur nous , on verra que c'est parce qu'ils leur donnent les marchandises à beaucoup meilleur marché, et qu'ils leur fournissent de Teau-de-vie. Peut-être la religion, l'humanité, bien des choses, pourroient empêcher qu'on ne les satisfit sur ce dernier point , mais qu'est-ce qui empesche qu'on ne les satisfasse sur le reste? Comment se peut-il que l'Anglois, chez lequel tout est infiniment plus cher qu'en France, puisse faire meilleur marché que nous? Cela ne peut parvenir que de notre

avidité pour le gain, ou <ie notre peu d'ordre pour le fret de nos bâtimens. La Compagnie des Indes a seule ce privilège exclusif. Seroit-ce la difficulté de remonter le fleuve et Téloignement de France qui, empeschant de faire plus d'un voyage par an , augmente si fortement le fret des marchandises qu'elle envoyé? Mais qu'est-ce qui empesche cette compagnie, au lieu de fréter des bâtimens, d'en avoir à soi et de former un entrepôt à l'Isle Royale, où les bâtimens qu'elle enverroit de France , déposeraient les marchandises qu'ils apportent , et même quelques-unes des Indes dont l'Anglois seroit avide, s'en retourneroient chargés de pelleteries et pourroient faire plusieurs voyages. . .

Je crois avoir assez détaillé les choses que pourroit fournir la Nouvelle-France ; il ne reste plus qu'une combinaison à faire, qui est si, en poussant à la perfection toutes ces choses, autant qu'il sera possible, les avantages qu'elles produiront équivaleront la perte que la France a faite et fait journellement , de plusieurs familles qui viennent s'y établir dans le temps qu'elle se dépeuple sensiblement elle-même dans l'intérieur de plusieurs de ses provinces , et la dépense de près de vingt millions qu'elle fait tous les ans pour cette colonie. Si la balance penche sur l'avantage qu'on en retire, il n'est pas douteux qu'on ne doit rien ménager pour pousser cet établissement à perfection ; si elle penche, au contraire, sur la perte, les plus courtes folies sont les meilleures, et il est inutile de s'épuiser pour se conserver la possession d'un pays immense , qui ne sert qu'à nous affoiblir et qui seroit peu avantageux à l'Anglois quand nous viendrions à l'abandonner, puisqu'en le possédant, nous leur en laissons tirer tout le parti qu'ils en pourroient espérer si nous n'y étions plus. . .

11 règne un vice intérieur dans les colonies. Les gouverneurs, les intendansiou les ordonnateurs qui sont pour

les diriger, sont fortement persuadés qu'on ne les y envoyé que pour faire fortune, et y agissent en conséquence, ce qui cause la ruine du commerce et est un grand obstacle au progrès des colonies. Il ne seroit pas possible que les murmures et les plaintes ne parvinssent jusqu'au Ministre , si ils n'y étoient même presque tous intéressés , ce qui fait que les choses les plus utiles ne passent point. Il seroit à désirer qu'il y eût un ministre assés éclairé pour pouvoir se conduire par lui-même , sans s'en rapporter à des gens qui le trompent, parce que leur intérêt particulier s'oppose au bien général. Il faudroit établir une espèce d'inspecteur général de toutes les colonies qui seroit chargé de les visiter fréquemment, d'y écouter les plaintes que les habitans forment contre les gouverneurs , les intendans et les ordonnateurs , y examiner les progrès ou les décadences du commerce et ce qui peut les causer, et d'en rendre compte directement au Ministre, afin qu'il pût y remédier. Si on ne s'attachoit pas à choisir un homme intègre, désintéressé et intelligent , ou on lui feroit illusion, ou on le corromperoit.

L'Isle Royale a plusieurs mines de charbon dont on peut tirer de grands partis. Il n'y a pas d'année que le Roy n'en tire d'Angleterre pour des sommes considérables. Pourquoi n'en pas charger tous les bâtiments qui viennent icy pour le Roy et qui s'en retournent à vuide, et pourquoi ne pas obliger les bâtimens marchands d'en prendre une certaine quantité au lieu de lest, qu'ils déposeroient dans les différens ports du Royaume, d'où il seroit aisé de le faire transporter dans les endroits où le Roy en auroit besoin? Il reviendroit à d'autant meilleur marché à S. M., qu'on pourroit employer une ou deux chaînes de forçats à le tirer, dont la subsistance ne coûteroit guères plus là qu'ailleurs. Qu'on ne dise pas que ce charbon seroit ca-

pable de mettre le feu aux bâtimens , puisqu'il est notoire qu'il ne peut s'enflammer par lui-même , et qu'il ne faut qu'un peu d'attention pour se garantir de tout accident.

On pourroit encor mettre à profit les arêtes des morues qu'on laisse perdre et dont on peut faire d'excellente colle, dont on se défairoit avantageusement. La Cour a même déjà fait faire quelques essais du temps de feu M. de Foran (i) , qui réussirent à merveille. La mort précipitée de ce gouverneur, et l'imbécillité de M. du Quesné , qui le remplaça , arrêtèrent un établissement dont les suites auroient rendu.

Bien des gens assurent que l'huile tirée des foyes de morue est un préservatif contre les vers qui s'attachent aux bâtimens dans la mer du Sud ; ils y font assez de désordres pour qu'on ne doive pas négliger tout ce qui peut en garantir. . .

Comme par les possessions immenses que l'Angleterre a dans l'Amérique Septentrionale, ce que la France y possède n'est pour ainsi dire en comparaison qu'un point , et qu'elle y est fort inférieure en nombre de colons, on ne doit pas espérer de s'y maintenir qu'autant qu'on y aura des troupes nombreuses et bien disciplinées, avantage que les Anglois nous disputeront difficilement et qui peut, seul, maintenir l'équilibre. Ce principe établi , c'est une grande faute que l'Isle Royale n'ait que 1,250 hommes, tandis qu'il y en a 2,400 à Halifax. On ne compte que 60 lieues de cette ville à Louisbourg, et on peut faire aisément ce trajet en 32 heures...

Les sauvages coûtent immensément au Roy ; ceux de risle Royale et de l'Isle Saint-Jean ne méritent pas ces dépenses par eux-mêmes, étant tout au plus 80 en état de

(i) Ca[)ilaiiic de vaisseau, içouvcriicur de l'Ile Royale en 1739.

porter les armes. Ce ne pourroit donc être que par les liaisons qu'ils peuvent entretenir avec les autres nations. C'est une question de savoir s'il ne vaudroit pas mieux augmenter directement les présens de ces nations.

C'est encor une question de savoir si les secours qu'on tire en général des sauvages équivalent les sommes qu'on leur donne, et s'il ne vaudroit pas mieux s'attacher à avoir un bon corps de troupes bien entretenu. Qii'on ne me dise pas qu'elles ne sont pas bonnes à cette espèce de guerre, les hommes sont propres à tout ; il n'y a qu'à savoir les mener. D'ailleurs, de la façon dont les sauvages s'y prennent , on ne finit jamais rien. Il faudroit ne frapper que rarement , mais quand on s'y seroit déterminé , prendre si bien ses mesures qu'on pût détruire la nation contre laquelle on est en guerre. Ce fut toujours le principe de M. de Frontenac, le seul gouverneur qui, peut-être, se soit bien conduit.

Le soldat du Canada ne vaut rien ; à qui en est la faute ? Celle de ses officiers, sans doute , qui n'ont pas sçu le discipliner. On doit commencer par les discipliner et les caserner, et ne détacher dans les postes d'en haut que des commandans rigides et capables de se faire obéir, avec défenses, sous peine d'être cassé, d'y faire aucun commerce. Il faudroit, de plus, faire relever ces troupes tous les deux ans, au plus tard, ne permettre jamais qu'elles y restassent plus longtemps , et les faire revenir au gros , qu'on établiroit à Montréal, avec des officiers supérieurs fermes et entendus. On pourroit laisser les commandans des postes, car lorsqu'on sait qu'on n"y est que pour un temps limité, on cherche à en tirer promptement parti, sans s'embarasser qu'il en résulte un mal dans la suite. On feroit successivement passer ces commandans à des postes plus considérables, quand ils auroient mérité , ou on les chatieroit en

les faisant casser, ou en les rapellant au corps, s'ils s'étoient mal conduits.

Le milicien n'est préféré au soldat en Canada, que parce que ce dernier n'y vaut rien. Qu'on le discipline, on verra combien il l'emportera sur le païsant le plus valeureux, qu'on détourne mal à propos de son travail. Ce n'est que lorsqu'il est question de la propre deffense de son champ, qu'il faut lui faire prendre les armes. Toutes ces courses à 200 ou 300 lieues ne produisent aucun bon effet ; c'est sur son terrain qu'il faut lui tendre des embuscades (i), l'envelopper et le détruire. . .

Le pouvoir partagé entre le gouverneur et l'ordonnateur, est contraire à l'établissement de toute colonie. Il faut qu'un seul ait toute l'authorité et qu'il paye de sa teste ses malversations. . .

L'habitant a trop de chevaux qui ne lui servent qu'à ses plaisirs ; il est à craindre que cela ne lui consomme une subsistance qu'il emploieroit plus utilement à nourrir des bœufs ou autre bestail, et que la facilité qu'il a de se transporter pour voir sa maîtresse ou pour quelque autre partie de plaisir, ne le dérange de son travail. . .

Le moien d'encourager l'agriculture est de ne point fixer le prix du grain, afin que le bénéfice que le colon en retirera, lui serve d'aiguillon et soit une avance pour un nouveau défrichement. On a perdu le Canada pour l'avoir voulu gêner et l'avoir taxé mal à propos. Le luxe, si pernicieux ailleurs, devient nécessaire à l'Acadien. Celui qui n'a besoin de rien, ne désire rien. C'est ainsi que ce peuple , à qui peu de choses suffisent, vit dans une lâche paresse, quand il a cultivé ce qui lui faut pour sa nourriture , fournissant d'ailleurs, par lui-même, à tout son entretien. Pour engager ces hommes au travail, il faut leur suggérer de nouveaux besoins. . .

(i) A l'ennemi. '

Il seroit bien à propos d'établir une espèce de chef sur un certain nombre d'habitans, soit pour régler ou ajuster leurs petits différens, veiller sur leur conduite et faire exécuter ses ordres.

Est-ce qu'on ne reviendra point de la sottise des logemens ou magazins provisionnels ? Rien au monde n'est plus incommode, tout s'y perd, cela coûte des sommes immenses, et ces ouvrages deviennent dans la suite inutiles. Avant de vouloir former un établissement dans un endroit, il faudroit avoir son projet bien arrêté dans la tête, et n'y point mettre la main qu'on ne fût bien décidé à l'exécuter vivement. C'est ainsi que les Anglois et les Hollandois ont établi toutes leurs colonies. Pour nous autres François, nous entreprenons tout volontiers , tout est chaleur au commencement, mais nous nous refroidissons bien vite et nous n'achevons rien.

Il eût été à souhaiter que lors de la reprise de possession des Isles Royale et Saint-Jean, en 1749, quelqu'un eût bien fait connoître à la Cour le véritable état et les avantages qu'on en peut tirer , et que là-dessus elle eût formé son projet, et qu'elle l'eût bien digéré avant de songer à y rien envoïer. Par là, elle n'auroit pas perdu 4 ou ^ années de temps ; tous les établissements auroient été décidés dans les différens endroits, et, par conséquent, on auroit travaillé solidement , on auroit évité mille dépenses inutiles , on auroit prévenu les différens besoins , on auroit pris des expédiens pour les peupler, sans que ce fût au dépens de la France , la pesche eut été poussée fort loin , on auroit presque déjà de quoi se nourrir, tout seroit en valeur, les concessions en règle, et tout se seroit établi pied à pied, sans embrasser mal à propos tout à la fois. Au lieu qu^ n'agissant par les contraires et ne vivant qu'au jour la journée, on a dépensé bien de l'argent mal à propos et qu'il n'y a rien de fait. . .

Toutes les réparations des bâtimens du Roy se font si mal et avec tant de négligence, que c'est toujours à recommencer. La raison est qu'il y a un bénéfice à travailler et qu'ainsi le travail devient plus fréquent lorsqu'il n'est pas solide.

L'on ne fait point de procès-verbaux des vivres prétendus gâtés, ce qui étend le coulage autant qu'on le juge à propos.

Les soldats malades ne peuvent pas consommer tout le pain de leurs rations. Pourquoi ne pas convenir d'une certaine somme avec les entrepreneurs des hôpitaux? On éviteroit des frais de transport, un emploi inutile, et bien d'autres choses.

Il est dangereux que celui qui passe les troupes en reviies soit celui-là même qui soit chargé de leur subsistance et de leur paiement, sans en rendre compte à personne et sans que le capitaine puisse savoir à combien d'hommes sa compagnie a passé sur sa reviie, ce qu'elle doit recevoir, et qu'effectivement il en donne le reçu.

L'écrivain de l'hôpital n'y allant jamais, il ne fait aucune de ses fonctions et, par conséquent, on ne tient aucun état de l'habillement, linge ou argent que le malade y porte en entrant. D"où il résulte qu'il y a beaucoup de fraude sur l'habillement des hommes qui y meurent, et qui devroit rentrer dans les magazins, en donnant la facilité de substituer du mauvais au bon.

Il en coûte beaucoup au Roy pour l'entretien des armes de risle Royale. Il suffiroit que S. M. les remplaçât lorsqu'elles sont usées , et charger le capitaine de leur entretien, moiennant quelque petit bénéfice.

Le décompte de l'officier et du soldat ne se fait que dans le mois d'octobre, d'où il résulte qu'en prenant tout à crédit, il devient plus cher. Il faudroit qu'il se fît tous les 3 mois, ce qui dérangeroit un peu ceux qui ont la disposition

du thrésor, parce qu'on fait de bonnes choses avec de Targent comptant. . .

Imagineroit-on que Téquipage d'une frégate qu'on désarme, pendant l'hiver, dans un port comme Louisbourg où il y a toujours plusieurs Anglois, abandonnât son bâtiment , sans même qu'il y ait un seul homme à bord ^ pendant près de cinq mois, ni même un seul officier, avec 2,000 hommes d'équipage, qui ont hiverné au fond de la baye? Se peut-il une plus grande négligence de la part des officiers, et une plus grande foiblesse de la part du chef? C'est un grand bonheur que quelque mal intentionné n'ait pas mis le feu à la frégate, ou que cet équipage n'ait pas fait de grands désordres. Qu'on ne dise point que la rigueur du froid ne permettoit pas de laisser quelqu'un à bord, puisque les Anglois y ont toujours resté pendant qu'ils ont été possesseurs de Louisbourg. . .

Il est inutile que le Roy envoie des vaisseaux de guerre dans les colonies , ou du moins il ne faut pas penser qu'ils y soient de quelque utilité, s'ils ne sont pas entièrement aux ordres des gouverneurs , car ils se trouvent ordinairement si bien dans les ports, qu'ils veulent y rester jusqu'au moment de leur départ pour leur retour en France, la pluspart n'étant pas assés citoiens pour tendre au bien général, et se contentant de pouvoir dire: — J'ai fait une campagne de plus, — sans s'embarrasser de remplir l'objet pour lequel la Cour les a envoies. D'ailleurs, l'autorité partagée a toujours eu de funestes suites. Les Romains y remédiaient par leur dictature, et les Hollandois, par la forme du gouvernement de leurs colonies, où ils se sont bien donné de garde d'admettre le Républicain. Toute la puissance réside dans un chef aidé d'un conseil, et sur lequel son sentiment prévaut dès qu'il veut se charger de l'événement.

Les hommes d'un vrai mérite sont si rares, qu'on ne doit pas espérer d'en rencontrer toujours dans les capitaines de vaisseaux qui vont successivement dans les colonies, au lieu qu'on choisit les gouverneurs qui ne sont pas en si grand nombre. De plus, l'intérêt du capitaine s'oppose quelquefois au bien général de la colonie, raison déterminante pour ne se pas prêter à tout ce qu'il exigeroit ; c'est, en outre , trop exposer l'esprit du gouvernement d'une colonie qui ne devroit être souvent connu que de la Cour et des chefs qui la dirigent.

A quoi faut-il attribuer le peu d'émulation qui se trouve dans les officiers de marine ? Serait-ce à leurs défaites dans la dernière guerre? Non. Dans nos armées de terre, toujours malheureuses au commencement du siècle, on ne trouvoit pas moins d'officiers de bonne volonté. Seroit-ce défaut de bravoure ? Non ; on ne le peut croire ; ils se comportent trop bien, lorsque, malgré eux, ils se trouvent dans l'occasion; mais ne seroit-ce point qu'ils mènent une vie trop molle dans leurs ports, où ils ne regardent leur métier que comme un moien de s'enrichir ; que souvent toute leur fortune consiste dans la petite pacotille qu'ils ont à bord, ou que l'on ne fait pas volontiers une chose à laquelle on ne s'est point attaché et que l'on ne sait pas.

Qu'est-ce qui peut occasionner l'espèce de mépris que les officiers de marine ont pour ceux des colonies ? Ce n'est point la naissance, puisqu'il s'y trouve souvent gens qui valent mieux qu'eux ; ce n'est pas non plus par délicatesse de sentiment du côté de l'intérêt , puisqu'ils commercent aussi, et que même les officiers des colonies leur reprochent quelquefois de la mauvaise foi dans les marchés qu'ils font ensemble. Est-ce supériorité de talent? Leurs opérations ne sont pas les mêmes, et ils n'en savent

guères plus dans leur partie que ceux cy dans la leur. C'est donc peut-être la seule possession où ils sont de parvenir au gouvernement des colonies qui les fait regarder avec mépris ce qui peut un jour leur être subordonné , sans songer combien il est honteux d'occuper un poste qu'on n'est pas digne de remplir.

C'est un grand malheur qu'on n'ait pas imaginé d'autre moien de récompenser les officiers de marine que par les gouvernemens des colonies. De quoi peuvent-être capables des hommes qui n'ont jamais étudié les parties dont on les charge, qui se trouvent hors de leur sphère, et qui se souviennent seulement qu'on les a envoies pour faire fortune? Voilà la cause du dépérissement de toutes nos colonies. Il n'en faut point chercher d'autre. Quelle proportion y a t'il entre le gouvernement de Saint-Domingue, qui vaut cent cinquante mille livres, et les apointements d'un capitaine de vaisseaux, qui sont de dix-huit cents livres ? On a ouï dire à des gardes-marines qu'ils ne voudroient pas du gouvernement de Louisbourg. N'ont-ils pas raison? Il n'est que de dix mille livres.

Il est dangereux que, tôt ou tard, ne périsse une colonie qui n'est pas en état de se nourrir par elle-même, qui est sans magasins, qui ne vit qu'au jour la journée, et qui, par sa position au milieu des colonies angloises, peut, d'un moment à l'autre, estre privée de toute communication avec les autres états de son souverain. On ne conçoit pas comment la Cour n'a pas senti la nécessité d'avoir toujours à Louisbourg un magasin de vivres, au moins pour deux ans, non seulement pour la garnison, mais encore pour toute la consommation de la rade et celle des habitans. . .

Il devroit toujours y avoir dans les magasins de Louisbourg, un certain fond d'ustensiles de toute espèce pour la défense de la Place, et auquel il ne seroit pas permis de

LES DERNIERS JOURS DE L ACADIE 2']<y

toucher. On peut dire qu'aujourd'hui, il ny en a d'aucune espèce. Grande prévoiance dans un besoin.

Il n'est pas possible que le Roy soit bien informé de l'état dans lequel sont ses fortifications de Louisbourg , cette Place n'est certainement pas à l'abri d'un coup de main, ou il faut qu'on soit convenu avec les Anglois qu'ils ne nous chercheront querelle, qu'après que nous nous serons mis dans une meilleure situation. Voilà déjà 4 ans écoulés depuis la reprise de possession ; comme la Cour n'a point encor décidé sur les nouveaux ouvrages, et qu'il n'y a de prêt ni argent, ni matériaux, quelque diligence qu'on y apporte, il faudra encor au moins deux ans avant qu'on y pose la première pierre, et cinq ou six pour achever ce qu'on aura projette. Aussi nous pourrons être prêts vers 1760. Dieu veuille que les Anglois nous donnent ce temps...

SURLA VILLE.

Observations à faire sur le choix des Commandants de

postes

J'observe que l'expérience qu'on a acquise par les années de service , devroit porter à n'employer dans ces commandements que M"' les capitaines qui, par justice et par droit, doivent être employés par préférence aux subalternes. Ce n'est pas cependant sur quoi se règlent M"' les généraux qui n'y envoient que ceux à qui ils veulent faire plaisir. Le plus souvent, et presque toujours, ce sont de jeunes gens sans expérience ni conduite ; les moins charitables prouvent que c'est en faveur de leurs jolies femmes à qui on donne, le titre de maîtresse. Leurs maris, leurs frères, leurs parens, ce sont les officiers à qui l'on donne ces commandements. Le peu d'expérience et l'avidité du gain, fait que ces jeunes gens ne s'occupent point du ser-

vice et le négligent entièrement pour ne travailler uniquement qu'à gagner de Fargent ; et c'est ce qui a occasionné bien du dérangement et bien de Tinfidélité de la part des sauvages en bien des postes. Qu'en est-il résulté et qu'en résulte t'il ; que nos sauvages, par dégoût et par mécontentement, portent leurs pelleteries aux Anglois , s'attachent à cette nation au préjudice de nos intérêts et au détriment du commerce. Ce dégoût, de la part des sauvages, vient de ce que tous ces jeunes gens sont des libertins, des coureurs de sauvagesses, qui s'habillent à la sauvage et s'adouent avec les femmes et les filles des sauvages, qu'ils leur prennent, et vivent dans le désordre avec elles , ce qui les rend méprisables chés toutes les nations , leur fait ' perdre leur autorité, leur ôte la confiance de ces sauvages, qui ne les écoutent plus dans les occasions du besoin du service, et qui pis est, ils ne leur distribuent point les présens que le Roi leur fait tous les ans pour se les attacher et se les conserver fidelles ; ils font leur profit de ces présens , et les sauvages en sont privés , ce qui les détache des François et les attache aux Anglois qui leur donnent beaucoup. Les sauvages font beaucoup valoir leur générosité et la font sonner gros chés les François à qui ils reprochent : « Le François est notre père, bien loin d'avoir soin de nous, qui sommes ses enfans, il ne nous donne rien ; l'Anglois, qui n'est que notre frère , nous prend en pitié, nos femmes et nos enfans, il nous secourt dans nos besoins. »

Il est à remarquer que les sauvages sont naturellement intéressés, qu'ils ne s'attachent qu'aux bienfaits et non à la personne. C'est donc une nécessité de leur donner, et si l'on manque à les récompenser du moindre petit service, tout est perdu , et tout ce que vous avés pu faire pour eux, n'est plus compté pour rien.

Les sauvages sont méfians, ingrats, traîtres, perfides, vindicatifs , ce qui doit engager Tofficier qui commande parmi eux de n'avoir d'autre soin qu'à s'attirer leur confiance. Pour y parvenir , il faut qu'il soit généreux , sans prodigalité, et qu'il leur remette exactement les présens qui lui sont envoies pour leur donner, qu'il ne les leur distribue qu'à propos, comme dans les occasions qu'on a besoin d'eux, soit pour lesemploier, soit pour les empêcher d'aller chés l'Anglois, et en leur donnant les présens, que ce soit toujours au nom du grand chef des François (c'est le Roi), qu'ils nomment leur père, et leur faire beaucoup valoir ce qu'on leur donne, en les entretenant dans l'espérance qu'ils auront encor davantage, et toujours de plus en plus , à proportion qu'ils donneront lieu d'être content d'eux, d'être dociles à écouter la parole de leur père, et fidèles à observer et à faire sa volonté. C'est un talent de savoir bien conduire des sauvages et de s'en rendre maître, tous les officiers n'y parviennent pas ; il ne s'acquiert que par l'étude de leur caractère , de leurs mœurs, de leurs passions, de leur génie, de leurs goûts, de leurs façons de s'exprimer, qui sont toutes figurées et par comparaison aux exemples que leur fournit la tradition du passé; en entrant surtout dans le sens de leurs discours et en leur parlant et en leur répondant dans le même genre et dans le même sens , autrement , ils ne goûtent point ce que vous leur dittes, et il n'est pas possible de réussir en rien, parce qu'il n'y a que cette façon de se faire goûter et de se faire entendre, qui est de saisir le sens de leurs pensées. . .

Après avoir fait voir que c'est la faveur qui a fait, jusqu'à présent, le choix des officiers pour y commander les postes, qui ont presque toujours été les mêmes, ou tirés des familles privilégiées, qui sont celles des Ramsai, La Corne,

Marin, fils d'un sergent des troupes, Repentigny, Villiers et Beaujeu , au préjudice d'une quantité d'autres familles et d'autres officiers françois qui ont donné, en plusieurs occasions, des preuves satisfaisantes de leur application, de leur zèle, de leur désintéressement, officiers qui ne savent s'occu- . per que du bien du service, et à qui, cependant, on n'a jamais accordé de ces commandements qui les auroient mis en état de soutenir leur service , qui restent dans l'indigence et ne peuvent faire subsister leur famille ; les officiers françois et canadiens qui ne sont pas mariés, leurs appointemens de capitaine, qui ne sont que de 1062 livres, ne sont pas suffisants pour payer 1200 livres de pension, sans domestique et 1600 livres, avec un domestique. Il est à la connoissance de tout le monde qu'elles sont sur ce piedlà ; où prendre le surplus pour le païer, où prendre son entretien, quand on n'a pas d'autres ressources que de si faibles appointemens. Faut-il voler? Non. Comment donc faire? On emprunte des négocians qui, presque tous, perdent ce qu'ils ont avancé à des officiers qui meurent insolvables. Si , au lieu de donner tout à la faveur, on observoitd'emploier les officiers dans ces commandements, chacun à leur tour, et c'est malheureusement ce qui ne se fait point. Qu'en résùlte-t-il ? Que tous les officiers qui sont privés du secours de ces postes sont méprisés par ceux qui sont en faveur, même du soldat et du peuple. De là, il s'est ensuivi une insubordination incroiable. A peine le subalterne favorisé connoît-il un ancien capitaine qui a blanchi sous le poids des armes , encor lui rend-il moins ce qu'il lui doit. Qu'en résulte-t'il ? Encor un dégoût du service, plus d'application , plus de zèle , voilà le fruit que produit ce mécontentement dans les officiers qu'on néglige et qu'on laisse dans l'oubli, malgré les pressantes sollicitations qu'ils font pour être emploies. Ceux qui sont en

faveur profitent du tems, ne s'occupent qu'à gagner de l'argent, négligent leurs plus essentiels devoirs , ne sont nullement occupés du bien du service ; leur faveur leur tient lieu de savoir ; leur peu d'expérience et leur ignorance les rendent incapables de rendre aucun compte ; la plupart d'eux sont même obligés d'emprunter la main des voiageurs pour satisfaire à ce devoir. Voilà , de part et d'autre, comme le Roi est mal servi ; les premiers par mécontentement, les derniers par incapacité. . .

J'observe que nous pouvons augmenter notre commerce de tout celui qui sort de chés nous pour passer chés l'Anglois qui en profite et corrompt tous nos sauvages, que nous pouvons ôter entièrement l'occasion , à tous nos sauvages en général , de ne plus aller du tout chés les Anglois, et pour cela, il n'y a qu'un seul et unique moien, qui est de laisser entière liberté de conscience à tous les négocians et voiageurs qui rempliront les congés des différens postes, de traiter Teau-de-vie qu'ils voudront dans les postes qu'ils exploiteront, de ne gêner personne à ce sujet; ceux qui voudront faire ce commerce, les laisser faire. Dès que les sauvages trouveront chés eux de l'eaude-vie , ils n'en sortiront pas pour aller en chercher ailleurs ; s'ils en sortent, dans tous les postes où ils passeront, y trouvant de l'eau-de-vie, ils y traiteront toutes leurs pelleteries ; elles se trouveront traitées avant d'avoir pu parvenir à la moitié du chemin pour se rendre chés l'Anglois. Il est certain que c'est le seul moïen qui empêchera chaque nation de sortir de son village , ils ne seront jamais en situation de le pouvoir faire.

MM. les Evêques du Canada, à la sollicitation des Pères Jésuites, ont fait de ce commerce d'eau-de-vie un cas de conscience réservé à eux, ce qui a fait tomber ce commerce, et , depuis ce tems , toutes les nations ont été chés

aSo LES DERNIERS JOURS DE LACADIE

TAnglois, et qui n'y alloient pas auparavant. Le chef de l'Eglise du Canada a le pouvoir de défendre ce commerce, ou il ne Ta pas, et d'en faire un péché. Si c'en est un, pourquoi Ta-t-il laissé faire à quelques postes, et ne s'y est-il pas opposé de toutes ses forces ? Si c'est un si grand mal que le disent les missionnaires, pourquoi MM. les généraux ont-ils laissé faire ce commerce en quelques postes, et Font-ils défendu dans tous les autres ? Cette permission devoit être égale pour tous, ou deffendue a tous, si c'est un mal. Les sauvages, dit-on, font de grands péchés quand ils sont ivres. Les François en font-ils moins ? Pourquoi permet-on qu'on leur vende des boissons enivrantes ? Je demande à MM. les casuistes du Canada si les péchés que l'ivresse fait faire aux chrétiens offensent moins Dieu que ceux que l'ivresse fait faire aux sauvages qui sont idolâtres ? Les premiers sont nés sujets de la Loi, élevés dans la croiance et l'exercice de cette même Loi ; s'ils sont engagés à observer ses préceptes par leur baptême, autant de fois qu'ils la violent , ils pèchent contre la Loi et l'auteur de la Loi. Le dernier, qui n'est pas né sujet de la Loi, qui ne peut pas l'observer, ne la connoissant pas , pèche-t-il en péchant contre un précepte qu'il ne connoît pas, ni son autheur ? Les sauvages, me dires- vous, dans leur ivresse, s'égorgent, poignardent leurs pères, leurs mères, leurs frères. Ils font, il est vrai, des actions qui se révoltent contre la nature et qui font horreur. Voilà de grands péchés qu'ils ne connoissent pour péchés, ne connoissant pas la Loi qui défend le péché, ni les peines dont il est puni dans ce monde et dans l'autre. Les chrétiens qui en sont instruits et qui commettent les mêmes crimes des sauvages, cette même Eglise du Canada leur deftend-elle de boire, lance-t-elle ses foudres et faitelle un cas de conscience qui ne peut être absous que par

l'Evéque, à ceux qui leur en donnent, qui leur en vendent . . . Qu'on laisse donc, au sujet du commerce d'eau-de-vie, rentière liberté de conscience ; le fasse qui voudra et ne le fasse pas celui que cela répugnera. Si on persiste dans cette défense, il faut qu'elle soit pour tout le monde en général, qu'il n'y ait personne de privilégié, comme il y en a, et pendre le premier qui en vendra.

DE RAYMOND (l).

Etat des postes français dans VAcadie (2)

Beauséjour, j!!)6>5/^ du Commandant '. M. de Vassan, capitaine du Canada.

Faisant fonction de Major : M. La Ronde (3), enseigne en pied du Canada.

Garçon Maj or : M. Barolon,cadetà l'aiguillette du Canada.

Officiers montant la garde : M"' de La Houssaye, Langis (4) , de Serre et des Contins, de l'Isle Royalle ; M. Drouilly, enseigne du Canada, idem montant la garde à Beauséjour.

Poste de Gaspareau, situé à la Baye Verte : Cojn mandant : M. Dumas, capitaine du Canada. M. Bleuri, enseigne en pied ; le s' Rainbault, cadet, faisant fonction d'officier.

Poste du Lac, Commandant : M. Bélanger, enseigne en pied du Canada.

Poste de Ouachka (5) : M. Bayeul, enseigne en second du Canada.

(1) Capitaine dans les troupes du Canada, et prcccdemment de l'Ile Royale. (9) En 17.Ô1 .

(3) Denis de La Ronde.

(4) Levraux de Lançy.

(5) Weskak.

Poste de la Butte a Rosaire (i) ; M. du Verger-Saint- Blin, enseigne en second du Canada.

Poste du Pont a Buot : Saint-Blin, Faîne, enseigne en second du Canada.