CHAPITRE XVI

SOMMAIRE. — Réflexions sur la défection du maréchal Ney. — Continuation de la marche de Napoléon; ses félicitations aux Ghâlonnais à l'occasion de leur belle défense de 1814; il envoie la décoration de la Légion-d'Honneur au maire de Saint-Jean-de-Lôsne, pour récompenser, dans sa personne, le patriotisme de ses habitants, pendant l'invasion. — Arrivée de Napoléon à Auxerre, le 17 mars; il y est reçu par M. Gamot, préfet du département et beau-frère du maréchal Ney; réunion du prince de la Moskowa et de ses troupes à celles de Napoléon ; entrevue du maréchal et de Napoléon ; transports enthousiastes du maréchal, — Embarquement des troupes d'infanterie sur l'Yonne. — Arrivée de Napoléon à Fontainebleau ; son allocution au 6e régiment de lanciers. Napoléon quitte Fontainebleau le 90,. à midi et fait son entrée aux Tuileries à huit heures du soir. — Aspect de Paris. — Le 21 mars, il passe une revue dans la cour du château. — Adhésions du maréchal Suchet, des généraux Foy, D'Erlon, Paclhod et du colonel Gordon. — ~ Le général Merlin et la capitulation de Vincennes.

Tels forent les événements de Lons-le-Saulnier, qui, huit mois plus tard (a), devaient foire traduire le prince de la Moskowa à la barre de la Chambre des Pairs sous l'accusation de haute trahison. Là, peu d'heures suffirent à cette cour suprême pour envoyer au supplice

(a) Le maréchal Ney fut fusillé le 7 décembre 1815, à à Paris, à l'extrémité du jardin du Luxembourg, près de l'Observatoire.

militaire le guerrier que la mitraille ennemie avait respecté si longtemps, et qu'à Waterloo même, elle respecta encore, malgré lui, car il fit tout pour mourir au champ d'honneur (a); mais le Dieu des combats en avait autrement décidé et dix balles françaises devaient enlever, à ce brave des braves, une vie consacrée depuis tant d'années à la gloire de la France!!!

Qu'il est pénible pour nous d'avoir à reconnaître la justice d'un pareil arrêt, tout en blâmant hautement aussi sa trop rigoureuse exécution, comme nous avons blâmé précédemment celle du colonel de La Bédoyère!

Certes le prince de la Moskowa fut coupable à Lons-le-Saulnier ; il le fut d'autant plus encore qu'il ajouta l'insulte à la félonie; lui-même le reconnut dans ses interrogatoires (6). Mais, si en

(a) Le jeune colonel de La Bédoyère, également sacrifié en 1815 aux exigences réactionnaires, avait aussi cherché la mort dans cette dernière et si désastreuse campagne ; car personne n'y montra plus de courage et d'intrépidité ; mais il devait succomber lui aussi quelques mois plus tard dans la plaine de Grenelle par suite d'un jugement

(6) Sur le reproche que lui adressa M. Decazes, alors préfet de police et chargé d'interroger le prince de la Moskowa, à la Conciergerie, d'avoir manqué à son devoir, le maréchal répondit ; « Cela est vrai> fax été entraîné ; fax eu * tort , il n'y a pas le moindre doute, » Et plus loin il ajouta : « Depuis cette malheureuse proclamation du lli je ne vivais *> plus; je ne désirais que la mort, etj'ai tout fait pour la

présence de pareils aveux , la condamnation devenait inévitable , la clémence royale devait être plus grande encore que le crime de cet illustre condamné ; si déjà même la convention du 3 juillet, dont nous parlerons plus tard, n'eût pas dû arrêter Tordre d'exécution. Et, dans ce cas, la mort du maréchal fat un crime dont la responsabilité pèsera à jamais sur les ministres de cette lugubre époque ! . . .

Ges détails , dans lesquels nous avons cru devoir entrer, expliqueront la position fausse du prince de la Moskowa pendant toute la période des Cent-Jours.

Mais revenons à la marche rapide de Napoléon sur Paris.

Si , à Mâcon , il adressa des reproches aux habitants pour leur peu de résistance à l'ennemi, en 1814; à Tournus et surtout à Châlons qui, pendant quarante jours, avait disputé héroïquement le passage de la Saône aux armées étrangères, Napoléon exprima toute ses sympathies

» trouver à Waterloo. Lorsque je suis venu de ma terre pour ♦» le Champ-de-Max y Bonaparte me dit : « Je vous croyais » émigré?... » — «J'aurais dû le faire plus tôt , lui répondis- » je; maintenant il est trop tard! »

Il ajouta encore :

« Tai eu bien des fois envie de me brûler la cervelle; je ne » Cai pas fait, parce que je désirais me justifier. Je sais que » les honnêtes gens me blâmeront ; je me blâme moi-même. » Tai eu tort; je me le reproche; mais je ne suis pas un » traître ; fai été entraîné et trompé. »

pour la bravoure éclatante des Chàlonnais , dont il voulut se faire raconter les principaux faits d'armes ; et ne pouvant se rendre à Saint-Jean-de- Lôsne, qui s'était aussi vaillamment défendu contre l'ennemi, il envoya la croix de la Légion-d'Qonneur au maire en signe de sa satisfaction*

Le 15 mars, Napoléon coucha à Àutun ; le 16, à Avallon , et le 1 7 , il fut reçu , à Auxerre par M. Gamot , préfet du département et beau-frère du maréchal Ney. C'était le premier préfet, qui, jusque-là, eût encore osé rompre ses serments en sa faveur.

Napoléon, en descendant de sa calèche devant l'hôtel de la Préfecture , ne put se défendre d!un mouvement d'hilarité, à la vue des efforts de plusieurs ouvriers pour enlever les fleurs de lys peintes à la détrempe sur l'aigle , aux ailes déployées, qu'elles recouvraient d'une couche de badigeon, et déjà l'aigle reparaissait au moment de l'arrivée du César moderne.

Dans la soirée arriva le prince de la Moskowa, à la tête des troupes qu'il lui amenait à marches forcées. Là s'opéra la réconciliation, du moins en apparence.

Voici en quels termes M. Fleury de Chaboulon, témoin oculaire, raconte cette entrevue :

« Arrivé à Auxerre, à huit

heures du soir, le maréchal Ney fit demander le comte Bertrand. Ce dernier, après une courte entrevue, vint trouver l'Empereur.

« Le Maréchal, avant de se présenter devant » Votre Majesté, dit le général Bertrand, veut re* » cueillir ses idées, et justifier, par écrit, la con- » duite qu'il a tenue avant et depuis les événements » de Fontainebleau. — ■ Qu'ai-je besoin de justi- » fication? répondit Napoléon. Dites-lui que je

* l'aime toujours et que je l'embrasserai demain. > c Embrassez-moi , mon cher Maréchal , dit

» Napoléon, le lendemain, en apercevant le prince » de la Moskowa ; je suis bien aise de vous revoir. » Je n'ai pas besoin d'explication ou de justifica- » tion; je vous ai toujours honoré et estimé » comme le brave des braves. »

— c Sire , les journaux ont avancé une foule » de mensonges que je voulais détruire. Ma con- » duite a toujours été celle d'un bon soldat, d'un » bon Français. — Je le sais; aussi n'ai-je point » douté de votre dévoûment. — Vous avez eu » raison, Sire, Votre Majesté pourra toujours » compter sur moi quand il s'agira de la Patrie. . . » car c'est pour la Patrie que j'ai versé mon » sang , et je suis encore prêt à le verser pour » elle jusqu'à la dernière goutte. Je vous aime, » Sire; mais la Patrie avant tout, avant tout! » répétait le Maréchal que poursuivait, en ce moment, le souvenir des violences de Fontainebleau.

— « C'est le patriotisme qui me ramène aussi

* en France, dit l'Empereur, en interrompant le » Maréchal. J'ai su que la Patrie était malheu- > reuse, et je suis venu pour la délivrer des

» émigré» et des Bourbons ; je lui rendrai tout » ce qu'elle attend de moi. »

c Napoléon interrogea ensuite le Maréchal sur la composition et la force de son corps d'armée et sur l'esprit des généraux qui le commandaient; puis, après l'avoir engagé à écrire à Paris pour que les patriotes s'abstinssent de toute collision, il le congédia en lui disant : « Il faut que notre » triomphe soit pur comme la cause que nous » servons. »

Le Maréchal , ivre de bonheur d'un pareil accueil , se laissa aller à ses transports en apercevant les officiers qui faisaient partie de l'état-major de Napoléon en ce moment. Il les pressait, les embrassait, et ne savait comment leur exprimer sa joie de se retrouver au milieu d'eux.

Depuis Lyon jusqu'à Àuxerre, la célérité avec laquelle Napoléon avait voyagé n'avait pas permis qu'une escorte à cheval pût le suivre, les officiers de son état-major voyageaient dans plusieurs voitures de suite, mais qui ne quittaient pas la calèche dans laquelle Napoléon n'avait admis que les généraux Bertrand et Drouot.

La sécurité de Napoléon pouvait être grande sans doute, en raison de l'enthousiasme qu'il rencontrait partout sur son passage; mais la prudei:ce, cependant, exigeait quelques précautions à mesure que l'on s'approcherait de Paris, où l'on devait croire que le Boi avait des amis prêts à se sacrifier pour sa personne.!,..

Le colonel Duchaûd , préoccupé de la pensée de la possibilité d'un "enlèvement de Napoléon ou d'une tentative d'assassinat, fit part de ses craintes au général Bertrand, et demanda qu'il lui fût permis, ainsi qu'à ses camarades Jermanwski, Raoul et Schoultz, de suivre désormais à cheval aux portières de sa calèche. Cette proposition fut agréée.

Mais telle était cependant la confiance de Napoléon, que lors du départ des troupes (TÀuxerre, il fit donner l'ordre suivant au général commandant l'avant-garde :

<« Général Girard, on m'assure que vos trou- » pes, connaissant le décret royal du 6, ont » résolu par représailles, de faire main-basse » sur les royalistes qu'elles pourraient rencon- » trer. Vous ne rencontrerez que dos Français. » Je vous défends de tirer un seul coup de ftisil : » calmez vos soldats. Démentez les bruits qui les » exaspèrent; dites-leur que je ne voudrais pas » entrer dans ma capitale à leur tête, si leurs » armes étaient souillées du sang français. »

Les troupes, réunies alors à Àuxerre, formaient déjà quatre divisions. L'infanterie fut embarquée sur l'Yonne , de manière à pouvoir arriver à Fontainebleau le 20, dans la matinée. L'Empereur y fit son entrée à quatre heures du matin, et sa surprise fut grande , en voyant des lanciers en vedette à la grille du château ; c'étaient des lanciers du 6e régiment , commandé par le colonel

Galbois et qui depuis Joigny, leur garnison, avaient battu en retraite devant les troupes impériales.

Après s'être établi au château, Napoléon se mit d'abord au bain, et envoya le général Drouot et le colonel Desmichels prévenir le colonel Galbois de son arrivée et lui dire qu'il comptait sur lui, et désirait le voir ainsi que son brave régiment.

H était alors cinq heures du matin ; le colonel, après s'être remis de sa première émotion, fit sonner à cheval, et vers six heures, il entra dans la cour du château à la tête de ses six cents lanciers.

Napoléon s'avança, accompagné du petit nombre d'officiers qui avaient pu le suivre, et embrassa le colonel Galbois, en présence de tout son régiment qui en fut profondément impressionné et répondit à ce témoignage d'affection par des cris enthousiastes de vive l'Empereur !

Napoléon lui fit former le carré, l'inspecta dans les plus grands détails et félicita le colonel Galbois sur l'air martial et la bonne tenue de ce beau corps; raconta son retour de l'île d'Elbe et répéta qu'il aurait été suivi de toute la population qui se pressait sur son passage, depuis Grenoble, s'il l'eut voulu, mais qu'il n'avait jamais eu l'intention d'entrer dans sa capitale par la force, mais par le vœu du peuple : « Braves lanciers, s'écria-t-il , vous * allez partir pour Paris; vous trouverez

> peut-être des troupes qui voudront faire ré- » sistance; ne les attaquez pas; gardez vos v lances pour l'ennemi ; songez que ce sont

> vos frère» d'armes ; ici , il faut convaincre » et non combattre JE VOUS FAIS TOUS