NOUVELLE DE SON DÉBARQUEMENT SUR LES CÔTES DE FRANCE

Fiez-vous donc, dans des moments de crise, aux illusions

comme aux rapports des autorités ! Mais il ressort pour

nous, du texte même de la dépêche officielle de M. Fournies une très grave présomption contre cet administrateur : C'est qu'en récrivant, il trompait sciemment le Roi, car il lui mentait, lorsqu'il affirmait, LE U MARS, « qu'une partie de

» LA GARNISON AVAIT ÉTÉ MISE DE SUITE EN ROUTE POUR MAR- CHER contre Napoléon, » tandis qu'il résulte des instructions écrites du général Marchand, remises au commandant Delessart, du 5e de ligne, que cet officier supérieur n'a reçu que le 6 mars (deux jours après), Tordre de partir, et encore a deux heures après-midi, pour La Mure, où il no put arriver que le soir, alors qu'il était déjà trop tard pour remplir sa mission.

M. le préfet Fournier, aussi bien que M. le lieutenant-général Marchand, pouvaient donc bien rester à Grenoble, et même en offrir personnellement les clefs à Napoléon, car ils ne firent certes rien de ce qu'il fallait pour l'empêcher d'y arriver, et de plus l'histoire enregistrera le mensonge officiel de M. Fournier, comme un triste témoignage de son dévoûment au Roi, aussi bien que de son incurie administrative.

pour approcher de leur Empereur, pour le toucher ou tout au moins l'apercevoir. La foule <«i tellement compacte, que l'on ne sait même plus comment garantir Napoléon, des dangers de pareilles démonstrations d'amour. Arrivera-t-il sain et sauf à l'hôtel Labarre, destiné à le recevoir ?... Il y parvient enfin, mais haletant, et porté, pour ainsi dire, par ses soldats, au milieu de vingt mille dauphinois ivres d'allégresse, et confondant leurs cris de vive l'Empereur ! avec ceux de la garnison.

Jamais on assista à pareil spectacle : soldats» citadins et paysans, tous fraternisent, et la nuit entière se passe au milieu de l'exaltation et du délire.

Napoléon, seul, conserva son calme habituel, au milieu de cette surexcitation populaire, car bien que son entrée triomphale dans la capitale du Dauphiné fut pour lui une éclatante victoire, remportée sur Louis XVIII, cent cinquante lieues le séparent encore de la capitale de la France.

Toute la matinée du 8 mars fut consacrée aux réceptions des autorités civiles et militaires, et à deux heures , Napoléon passa en revue les <sorps réunis à Grenoble formant alors , avec ce qu'il avait déjà, une armée d'environ huit mille hommes , sa garde comprise.

Napoléon employa donc toute cette nuit à faire réimprimer ses proclamations, et le 8, au matin, elles furent affichées et répandues par des

émissaires expédiés sur tous les points du département et jusqu'à Lyon , dont l'adhésion devait être pour lui une victoire plus importante encore. Voici l'adresse des habitants de Grenoble, telle qu'elle fut présentée à Napoléon par M. Renauldon, maire de la ville :

c Sire,

Les habitants de Grenoble, fiers de posséder dans leurs murs le triomphateur de l'Europe, le » prince au nom duquel sont attachés tant de sou* ^ venirs glorieux, viennent déposer aux pieds de » Votre Majesté le tribut de leur respect et de leur » amour.

» Associés à votre gloire et à celle de l'armée, > ils ont gémi avec les braves sur les événements » funestes qui ont, quelques instants , voilé vos » aigles.

» Ils savaient que la trahison ayant livré notre » patrie aux troupes étrangères , Votre Majesté , » cédant à l'empire de la nécessité, avait préféré » l'exil momentané aux déchirements convulsifs » de la guerre civile dont nous étions menacés.

» Aussi grand que Camille , la dictature n'avait » point enflé votre courage, et l'exil ne l'a point » abattu.

» T&ut est changé : les cyprès disparaissent; les » lauriers reprennent leur empire ; le peuple fran- » çais, abattu quelques instants, reprend toute son

* énergie. Le héros de l'Europe le replace à son » rang : la grande nation est immortelle. » Sire , ordonnez ! Vos enfants sont prêts à.

> obéir ; la voie de l'honneur est la seule qu'ils

> suivront.

> Plus de troupes étrangères en France! Re- » nonçons à l'empire du monde, mais soyons mai- » très chez nous !

» Sire, votre cœur magnanime oubliera les fei- » blesses ; il pardonnera à l'erreur ; les traîtres , » seuls, seront éloignés et la félicité du reste de la » nation sera leur châtiment.

» Que tout rentre dans l'ordre et obéisse à la » voix de Votre Majesté ! Qu'après avoir pourvu à » notre sûreté contre les entreprises des ennemis » de l'extérieur, Votre Majesté donne au peuple » français des lois protectrices et libérales, dignes » de son amour envers le Souverain qu'il chérit !

> Tels sont, Sire, les sentiments des habitants » de votre bonne ville de Grenoble ; que Votre

> Majesté daigne en agréer l'hommage !

» Renauldon, maire. »

(Suivent les autres signatures*)

Plusieurs décorations furent distribuées. Immédiatement après , les troupes partirent pour Lyon à marches forcées. Avant de quitter Greno-

Me, Napoléon adressa aux habitante de l'Isère la proclamation suivante :

c Dauphinois !

» Lorsque , dans mon exil , j'appris tous les » malheurs qui pesaient sur la nation, que tous les droits du peuple étaient méconnus et qu'il me reprochait le repos dans lequel je vivais, je ne perdis pas un moment ; je m'embarquai sur un frêle navire, je traversai les mers au milieu des vaisseaux de différentes nations. Je débarquai sur le sol de la patrie, et je n'eus en vue que d'arriver avec la rapidité de l'aigle dans cette bonne ville de Grenoble, dont le patriotisme et l'attachement à ma personne m'étaient particulièrement connus.

» Dauphinois ! vous avez rempli mon attente ! . . . J'ai supporté, non sans déchirement de cœur, mais sans abattement, les malheurs auxquels j'ai été en proie, il y a un an. Le spectacle que m'a offert le peuple siîf mon passage m'a vivement ému ! Si quelques nuages avaient pu altérer la grande opinion que j'avais du peuple français, ce que j'ai vu m'a convaincu qu'il était digne de ce nom de grand peuple, dont » je le saluai, il y a plus de vingt ans.

> Dauphinois ! Sur le point de quitter vos » contrées, pour me rendre dans ma bonne ville » de Lyon, j'ai senti le besoin de vous exprimer » toute l'estime que m'ont inspirée vos senti-

* mente élevés ! Mon cœur est tout plein des » émotions que vous y avez lait naître ! J'en con- » serverai toujours le souvenir !

» Napoléon. »

Le 9 mars, Napoléon quitta Grenoble et alla coucher à Bourgoing avec la garde.

Le lendemain, 10, il se dirigea sur Lyon, et de Grenoble à Lyon son voyage ne fut qu'une marche triomphale (a) .

À Lyon se trouvaient encore, en ce moment critique pour la monarchie, S. A, R. le comte

(a) Arrivé à la côte Saint-André, un ancien officier d'ordonnance de l'Empereur se fait annoncer à Napoléon ; cet officier supérieur était le colonel Duchand, alors major au &' régiment d'artillerie à cheval, en garnison à Valence, et aujourd'hui lieutenant-général.

Plein d'amour et de dévoûment pour la personne de Napoléon, le major Duchand profita d'une permission de quelques jours, dont il jouissait dans son château, situé non loin de là, pour courir à la rencontre de son ancien souverain, et se vouer aux hasards de sa fortune.

L'entrevue fut courte, car les moments étaient précieux, mais elle fut chaleureuse, et peu après le major Duchand se rendit en toute hâte à son régiment, qu'il trouva tout ému encore de la nouvelle du débarquement de l'Empereur. Aussi, le 4* régiment d'artillerie à cheval n'hésita-t-il pas à se prononcer pour lui et à marcher immédiatement sur Lyon, ayant à sa tête le major Duchand, son colonel étant malade et bien indécis encore peut-être sur le parti à prendre.

Le colonel Duchand fut dès lors attaché à l'état-major impérial et voyagea de Lyon & Paris avec l'Empereur ainsi que le colonel Jermanwski et les capitaines Raoul et Schoultz.

<r Artois, parti de Paris le 6 à cinq heures du matin et arrivé le 8* à dix heures du matin ; S. A. R. le duc d'Orléans, parti de Paris le 7 à dix heures du matin et arrivé à Lyon, le 9 dans l'après-midi, et enfin le. maréchal Macdonald, qui arriva également le 9, pour y prendre le commandement des troupes qui voudraient combattre Napoléon. Tous trois avaient reçu du Roi Tordre de se rendre à Lyon , à l'effet d!y arrêter la ijiarche de son terrible rival. Mais quel obstacle opposer désormais à son armée, à laquelle venaient se rallier tous les régiments qui se portaient à sa rencontre?

S. A. R. le comte d'Artois fit néanmoins auprès des troupes de la garnison tout ce qu'il fut humainement possible, pour les maintenir dans la ligne de leurs devoirs envers le Roi ; le Prince voulut essayer de leur foire disputer le passage du Rhône; mais l'accueil glacial fait par les corps à ses allocutions affectueuses ne lui prouvèrent que trop l'inutilité de ses efforts.

L'esprit de la populace commençait aussi à se ressentir du contact électrique de la population dauphinoise , et menaçait de faire explosion.

S. A. R. le comte d'Artois avait cru sans doute rencontrer des sympathies dans les classes élevées et moyennes d'une cité, que son siège mémorable contre la République, et surtout les horribles exécutions qui en furent les fatales conséquen-

ces, avaient royatisées, à en juger d'après leurs démonstrations de 1814; mais qu'eussent pu quelques centaines de personnes dévouées et timides, comme le sont toujours les habitante des salons, contre ce torrent impétueux* se précipitant des montagnes des Alpes, contre l'hostilité des populations entières, et enfin contre la défection générale des troupes ?• . . Les royalistes de la société n'aiment à paraître qu'avec l'arcen-ciel ! . . . L'orage les effraye.

Le Prince Royal dut donc suivre les conseils de quelques amis réellement dévoués , et , en première ligne desquels , nous aimons à voir figurer, dans cette périlleuse circonstance, l'illustre et vertueux Camille Jordan, qui, là, montra ce que sa belle âme renfermait de nobles et généreux sentiments. Ce courageux citoyen, dont la ville s'honore à si juste titre, ne voulut se séparer de M. le comte d'Artois qu'après avoir assuré ses moyens de départ. Honneur donc à Camille Jordan ! car il y avait danger pour lui à se conduire de la sorte en présence d'une populace en pleine insurrection contre l'autorité Royale : c'était, en quelque sorte, braver ses fureurs !

Le Prince repartit précipitamment à cheval, le 10 mars, vers deux heures après-midi, et reprit tristement la route de Paris, n'ayant pour escorte, pendant sa longue traversée de la ville et du faubourg de Vaise, qu'un seul Lyonnais,

M. Verdun, avocat, et que nous aimons encore à citer ici, car l'on ne saurait trop rappeler les traits de courage civil, de dévoûment et de fidélité dans quelque parti qu'on les rencontre, et les présenter pour modèles aux générations futures.

Des zélés y comme il s'en trouve toujours sous les pas des vainqueurs , crurent mériter les bonnes grâces de Napoléon , en venant lui dénoncer M. Verdun, comme royaliste et ennemi déclaré de sa cause. Mais Napoléon, qui connaissait les hommes, aussi bien que le mobile de leurs actions, reconnut, dans la conduite de M. Verdun, de nobles et généreux sentiments et voulut l'en récompenser en le nommant chevalier de la Légiond'Honneur. Get acte fit autant d'honneur à Napoléon qu'à ce chevaleresque volontaire d'un Prince malheureux.

En même temps qu'il rendait cet éclatant hommage à la belle action de M. Verdun, Napoléon donnait une leçon d'honneur à tous ces fanfarons de royalisme qui avaient si lâchement abandonné le comte d'Artois au moment du danger , et qui eurent l'incroyable audace de venir lui offrir leurs services d'antichambre aussitôt après le départ du Prince Royal.

« Nos institutions, répondit l'Empereur à tous i ces royalistes défroqués, ne reconnaissent point » de garde nationale à cheval ; Vous vous êtes si

» MAL CONDUITS, D'AILLEURS, AVEC LE COMTE o'Afi-

» TOIS, QUE JE NE VEUX POINT DE VOUS. » Et les I'On-

voya ainsi flétris dans l'histoire, les uns, à leurs sombres comptoirs, les autres, à leurs prétentieuses bastides à tourelles.

Le duc d'Orléans, ainsi que le maréchal Macdonald, reprirent également la route de Paris, pour n'être point exposés à devenir les prisonniers de Napoléon, peut-être même ses otages.

Le duc d'Orléans arriva à Paris, le 12 mars à deux heures après-midi.

À cinq heures du soir, en effet, la garnison tout entière s'élance au-devant de Napoléon , détruit et jette dans le Rhône les matériaux qui avaient servi aux barricades des ponts Morand et de la Guillotière, et se mêle aux avant-gardes qui arrivaient de Grenoble en toute hâte.

À six heures, la tête de colonne impériale prenait possession de la ville, et, à sept heures Napoléon y faisait, comme à Grenoble, son entrée au milieu d'une populace en délire, menaçante même pour qui n'illuminait pas immédiatement pour éclairer la marche du cortège jusqu'au palais de l'Archevêché, que venait de quitter le comte d'Artois.

Pendant les soixante heures que Napoléon passa à Lyon, les quais, les rues avoisinant le palais épiscopal, ne cessèrent d'être encombrés par la populace lyonnaise; car, à de très rares exceptions près, l'aristocratie et le haut commerce ne parurent ni dans les rues, ni sur les

places publiques pendant cette crise ., tant ils redoutaient le reflux de ces flots populaires (a).

Le 11 mars, Napoléon passa sur la vaste place de Louis4e-Grand la revue des douze mille hommes de toutes armes, dont pouvait se composer alors son armée.

Le commandement en fut confié au lieutenant-général Brayer, et, aussitôt après le défilé, toutes ces troupes se remirent en marche sur Paris , précédant Napoléon de quarante-huit heures.

Le 12 mars, M. le comte de Fargues, maire de Lyon, fit afficher la proclamation suivante ; cet acte était d'autant plus grave qu'il faisait, en quelque sorte, sanctionner par le premier magistrat de la seconde ville du royaume, par un

(a) il est à remarquer que, dans les grandes agitations, quelles que soient leurs causes, c'est le peuple seul, qui se montre ; car c'est lui seul qui fait de l'enthousiasme, ou des émeutes ou des révolutions. Les autres parties de la société se contentent de veiller sur leur fortune ou sur leur position. Celles-là, d'ordinaire, la tourmente passée, ne craignent plus rien et se tournent toujours du côté du soleil levant ; le peuple, seul, s'est égosillé à crier vivat! ou s'est épuisé en versant son sang pour un résultat dont il ne profitera pas ; ce qui confirme cette réflexion de Napoléon ; « Dans les » révolutions, il n'y a que deux espèces de gens : Ceux qui » les font et ceux qui en profitent. » S'agit-il de grandes joies ?.~ On chante au peuple des Te Deum i ou on lui donne le spectacle gratis, des feux d'artifices au compte des contribuables et il rentre dans sa maison Gros Jean comme devant*

des hommes les plus considérables et les plus estimés (ïe cette grande cité , l'entreprise de Napoléon :

c Habitants de la ville de Lyon !

« Napoléon revient dans cette cité dont il » effaça les ruines dont il releva les édifices; » dont il protégea le commerce et les arts ! Il » y retrouve, à chaque pas, des monuments de » sa munificence ; sur le champ de bataille comme » dans ses palais , toujours il veilla sur vos in- » térêts les plus chers ; toujours vos manufac- » tures obtinrent des marques de sa généreuse » sollicitude.

» Habitants de Lyon! Vous revoyez dans » Napoléon celui qui vint, en Tan VIII, arracher » notre belle patrie aux horreurs de l'anarchie > qui la dévorait; qui, conduisant toujours nos » phalanges à la victoire, éleva au plus haut degré » la gloire des armes et du nom français ; qui , » joignant au titre de grand capitaine, celui de » législateur, donna à la France ces lois bien- » faisantes et tutélaires dont chaque jour elle » apprécie les avantages.

» Citoyens de toutes les classes , au milieu » des transports qui vous animent, ne perdez » pas de. vue le maintien de l'ordre et de la » . tranquillité. C'est le plus sûr moyen d'*)btenir * qu'il daigne vous continuer cette bienveillance

i» particulière, dont il vous multiplia tant de » fois les gages.

» Le Comte De F argues. >

Depuis son débarquement jusqu'à Lyon, Napoléon n'avait pas encore cru au succès complet de son audacieuse entreprise; aussi, ne recommençait-il à faire acte de souveraineté, qu'après avoir pris possession de la seconde ville de France, et s'être assuré des sympathies de l'immense majorité de la vigoureuse population lyonnaise.

Ce fut donc à Lyon qu'il rendit les neuf premiers décrets , par lesquels il annonçait à la France la déchéance des Bourbons et la rupture de ses engagements de Fontainebleau. Tous ces décrets portent la date du 13 mars (a).

(a) C'est bien le caractère tout entier de Napoléon : Audace et habileté ! Le Directoire le mit hors la loi, et il demande compte au Directoire de vingt millions qu'il a envoyés ; d'accusé il devient accusateur, et finit par le 18 Brumaire.

Il quitte l'île d'Elbe, brise le traité de Fontainebleau, et aidé seulement d'une poignée de soldats, il reprend un trône qui lui avait été enlevé avec six cent mille baïonnettes. Qu'il connaissait bien les hommes ! Qu'il était habile à profiter des circonstances, même à les faire naître I Si l'on se rendait bien compte de tout ce qu'il a fait pendant les Cent-Jours, de tout ce qu'il y avait en lui d'activité, de prévoyance, de volonté et d'énergie, de patriotisme et de courage, on en serait pénétré d'étonnement et d'admiration I

Nous attendons nos lecteurs aux pièces inédites que nous donnerons bientôt

Le premier décret annulait tous les changements opérés dans les cours et tribunaux inférieurs , et rétablissait dans leurs fonctions le président de la Cour de Cassation , le procureur général et les membres qui avaient été injustement et par esprit de réaction, disait le décret, renvoyés de ladite cour.

Il était intimé aux individus qui les avaient remplacés de cesser sur-le-champ leurs fonctions.

Par le deuxième décret, tous les généraux et officiers de terre et de mer, dans quelque grade que ^ce fût, qui avaient été introduits dans les armées depuis le iCr avril 1814 , qui étaient émigrés, ou qui n'ayant pas émigré, avaient quitté le service au moment de la première coalition, quand la Patrie avait le plus grand besoin de leurs services, devaient cesser sur-le-champ leurs fonctions, quitter les insignes de leurs grades et se rendre au lieu de leur domicile. Défense était faite au ministre de la guerre , aux inspecteurs aux revues , aux officiers de la trésorerie et autres comptables, de rien payer pour la solde de ces officiers, sous quelque prétexte que ce fttt, à dater de la publication de ce décret.

Le troisième décret abolissait la cocarde blanche, la décoration du lys, les ordres de Saint- Louis, du Saint-Esprit et de Saint-Michel, et rétablissait la cocarde et le drapeau tricolores,

et prescrivait le placement de ce drapeau sur lès maisons communes des villes et sur les clochers des campagnes.

Par son quatrième décret, Napoléon ordonnait qu'aucun corps étranger ne serait admis à la garde du souverain, et rétablissait la garde impériale dans ses fonctions (a). Celle-ci ne pour* rait être recrutée que parmi les hommes ayant douze années de service dans les armées impériales.

Les' Cent-Suisses, les Gardes de la Porte , les Gardes Suisses, quelle que fut leur dénomination, étaient supprimés et renvoyés, immédiatement, à vingt lieues de la capitale et de tous les palais impériaux jusqu'à leur licenciement et jusqu'à ce que le sort des soldats eût été assuré.

La Maison Militaire du Roi, tels quelesGardes-du-corps , les Mousquetaires , les Chevau- Légers, etc., étaient supprimés.

Les chevaux, armes, effets d'habillement et d'équipement devaient être mis sous la responsabilité personnelle des chefs de corps.

Par un cinquième décret , le séquestre était apposé sur tous les biens formant les apanages des princes de la maison de Bourbon et sur

(a) Il est à remarquer qu'en matière d'organisation militaire, Napoléon avait suivi la méthode de Rome. Il est vrai que Napoléon connaissait parfaitement l'histoire, et qu'aucune des bonnes leçons qu'elle enseigne ne lui avait échappé. (Voir Grandeur et Décadence des Romains.)

ceux qu'ils possédaient à quelque titre que ce fut.

Tous les biens des émigrés, appartenant à la Légion-d'Honneur , aux hospices , aux communes, à la caisse d'amortissement ou enfin faisant partie du Domaine, sous quelque dénomination que ce fut , et qui auraient été rendus depuis le 1er avril 1814, au détriment de l'intérêt national , devaient être mis sur-le-champ sous le séquestre.

Le sixième décret abolissait la noblesse et remettait en vigueur les lois de l'Assemblée Constituante.

Les titres féodaux étaient supprimés , et les lois des assemblées nationales rétablies.

Étaient seuls autorisés à porter des titres, les individus qui en avaient reçu de l'Empereur comme récompense nationale, et dont les lettrespatentes avaient été vérifiées au conseil du sceau des titres.

Napoléon se réservait de donner des titres aux descendants des hommes qui avaient illustré le nom français dans les différents siècles , soit dans le commandement des armées de terre et de mer, dans les conseils du souverain, dans les administrations civiles et judiciaires, soit enfin dans les sciences et les arts et dans le commerce, conformément à une loi qui serait promulguée sur cette matière (a).

(<0 Napoléon a trouvé beaucoup de critiques de la création

Le septième décret ordonnait à tous les émigrés qui n'avaient pas été rayés , amnistiés ou éliminés par Napoléon ou par les gouvernements qui l'avaient précédé, et qui étaient rentrés en France depuis le 1er janvier 1814, de sortir surle-champ du territoire de l'empire , sous peine, quinze jours après la promulgation de ce décret, d'être arrêtés et jugés conformément aux lois portées par les assemblées nationales, à moins toutefois qu'ils n'eussent pas eu connaissance du présent décret du 13 mars 1815, auquel cas ils devaient être simplement arrêtés et conduits par la gendarmerie hors dû territoire.

Le séquestre devait être mis sur tous leurs biens, meubles et immeubles.

Le huitième décret annulait toutes les promotions faites dans la Légion-d'Honneur par tout autre grand-maître que Napoléon , et tous les brevets signés par d'autres personnes que le comte de Lacépède, grand-chancelier inamovible de la Légion-d'Honneur.

Les changements faits dans la décoration de la Légion-d'Honneur, non conformes aux statuts

de sa nouvelle noblesse. Mous engageons les personnes qui auraient encore quelques préventions, à lire ce qu'il a dit lui-même dans le Mémorial de Sainte-Hélène. On comprendra alors comment et pourquoi, à peine en France, il s'occupe de cette question, tandis qu'il n'eût semblé devoir se préoccuper que de s'entourer de forces suffisantes pour se garantir contre la nouvelle coalition.

de Tordre, étaient nuls et non avenus. Chacun des membres de la Légion devait reprendre la décoration, telle qu'elle était le 1er avril 1814 (a).

Néanmoins, comme un grand nombre de promotions , quoique faites illégalement , l'avaient été en faveur de personnes qui avaient rendu des services réels à la Patrie, leurs titres devaient être envoyés à la grande chancellerie, afin que le rapport en fût fait à l'Empereur dans le courant d'avril et qu'il fût statué à cet égard avant le 15 mai.

Les droits politiques dont jouissaient les membres de la Légion-d'Honneur, en vertu des statuts de création, étaient rétablis.

Il était ordonné au grand-chancelier de se mettre en mesure de faire assister aux assemblées du Champ-de-Mai tous les légionnaires qui y avaient droit.

Tous les biens qui avaient été affectés à l'ordre de Saint-Louis devaient être réunis au domaine de la Légion-d'Honneur.

Enfin, par un neuvième décret, la Chambre

(a) Comprendra-t-on qu'en conservant la Légion-d'Honneur, on ait placé l'effigie de Henri IV sur la croix ? En

vérité, il est de ces anomalies qu'on ne sait comment qualifier ! Napoléon n'avait touché à rien de ce qui caractérisait les règnes qui l'avaient précédé ; il avait même fait rétablir les fleurs de lys sur des monuments auxquels elles imprimaient leur cachet historique. Pourquoi ne pas respecter ce qu'il avait fait de grand et de bien?

des Pairs était dissoute , ainsi que la Chambre des Communes. Chaque membre de celle-ci, arrivé à Paris depuis le 7 mars, devait retourner sans délai dans son domicile.

Les députés des collèges électoraux des départements de l'Empire devaient être réunis à Paris, dans le courant du mois de mai, en assemblée extraordinaire du Champ-de-Mai(a),a&n

(a) Champ-de-Mars, Ckamp-de-MaL C'étaient les noms que les Francs, sous les deux premières dynasties donnèrent à leurs assemblées nationales, parce que c'était dans un champ qu'ils s'assemblaient pour décider, à la majorité dés voix, les grandes questions d'intérêt national.

Ces réunions portèrent, chez les diverses nations germaniques, les noms de Conciles, Vittenagemot, Diète, et plus tard d'États-Généraux, de Chambres, etc. En France, elles furent appelées Ghamp-de-Mars et Ghamp-de-Mai, parce que c'était dans ces deux mois de l'année, qu'elles avaient lieu. Plus tard, l'aristocratie et le clergé y figurèrent seuls.

Lorsque Pépin monta sur le trône, il s'occupa de redonner de la vie à cette institution qui avait à peu près disparu avec le règne des Mérovingiens. Il transporta au mois de mai ces réunions qui avaient eu lieu, d'abord, dans le mois de mars.

Leur caractère dominant est de rappeler la souveraineté du peuple, de ces hommes libres dont la juridiction s'étendait et sur les choses et sur les personnes sans exception, dans l'intérêt commun. Ce n'est que lorsque la noblesse eut acquis beaucoup de crédit et d'autorité, à force d'usurpations, que ces droits furent contestés; car on les trouve reconnus dans plusieurs capitulaires , et les Rois s'engagent à exécuter ce que les citoyens assemblés auront résolu.

Pendant les Ceni-Jaurs, Napoléon tint un Champ-de-Mai dans le vaste terrain de TÉcole-Militaire, autrement appelé le Champ-de-Mars.

de prendre les mesures convenables pour corriger et modifier les constitutions impériales (a), selon l'intérêt et la volonté de la Nation, et en même temps pour assister au couronnement de l'Impératrice et à celui du Roi de Rome.

Tels furent les premiers actes par lesquels Napoléon annonça à la France la revendication de sa Souveraineté (b).

Reprenons maintenant la marche des événements.

Depuis son débarquement jusqu'à Lyon , aucun officier-général ne s'était encore rallié à la

(a) Ce fut là véritablement une grande faute. Napoléon s'aliéna ainsi un grand nombre d'hommes très influents, qui l'abandonnèrent ou prirent même parti contre lui, car, par l'addition qu'il fit aux constitutions de l'Empire, il fit redouter une tyrannie plus dure que celle qu'on l'accusait d'avoir fait peser sur la France. S'il se fût rapproché, au contraire, davantage des idées libérales, ainsi qu'on les appelait déjà, idées qui pourtant étaient* a-t-on dit, dans son cœur, dans ses principes, dans sa logique, il n'y a pas de doute qu'il eût rencontré beaucoup plus de sympathies et un plus utile et plus énergique appui.

(b) Singuliers rapprochements encore ! Les décrets que Napoléon rendit à Lyon, pour dissoudre le gouvernement Royal, sont du 13 mars, et ce même jour, Napoléon fut mis hors des relations civiles et sociales par le Congrès de Vienne.

Douze jours plus tard, un décret impérial du 25 mars renouvelle les lois de la République contre la famille des Bourbons et ce même jour paraît un nouveau traité des puissances coalisées contre l'invasion de Napoléon.

cause de Napoléon ; le lieutenant-général Brayer fut le premier à accepter les chances de cette périlleuse entreprise et partit de Lyon à la lête de l'armée insurgée.

Quant aux autres officiers généraux, en hommes prudents, et surtout en hommes du lendemain , nous les verrons bientôt arriver en foule dans les antichambres du palais impérial , et leur dévoûment sera à nul autre pareil, car ils ne s'y montreront ni les moins zélés, ni les moins démonstratifs , ni les moins exigeants : c'est l'usage.

Profondément touché de l'accueil du peuple de Lyon et des campagnes environnantes, Napoléon voulut le lui témoigner par la proclamation suivante :

c Lyonnais,

i Au moment de quitter votre ville pour me i rendre dans ma capitale, j'éprouve le besoin i de vous faire connaître les sentiments que vous » m'avez inspirés.

> Vous avez toujours été au premier rang » dans mon affection. Sur le trône ou dans » l'exil, vous m'avez toujours montré les mêmes > sentiments. Ce caractère élevé qui vous dis- 9 tingue spécialement vous a mérité toute mon » estime.

i Dans des moments plus tranquilles, je re-

» viendrai pour m'occuper de vos besoins , et » de la prospérité de vos manufactures et de » votre ville.

» Lyonnais ! je vous aime ! ! ! %

Napoléon quitta Lyon le 15 mars, vers midi; arrivé à Villefranche , à trois heures, à la tête de la garde et du 7e de ligne, il coucha le soir à Mâcon.

Pendant qu'il se rendait, le lendemain 14, de Mâcon à Châlons, il se passait, à vingt lieues, sur sa droite, un événement de la plus haute importance pour lui , puisque là un maréchal de France abandonnait avec éclat la cause Royale pour embrasser la sienne.

Cet épisode des Cent-Jours fut trop grave par ses conséquences pour que nous ne le rapportions pas ici avec quelques détails intéressants et inconnus que nous tenons de témoins oculaires.

Informé, pendant son séjour à -Lyon, que le maréchal Ney était parti de Besançon, à la tête des troupes de cette division militaire pour marcher contre lui, Napoléon se hâta de lui envoyer plusieurs émissaires confidentiels avec ordre de mettre tout en œuvre auprès du prince de la Moskowa pour en obtenir le concours.

Ces émissaires rencontrèrent le maréchal à Lons-le-Saulnier, et, dans la nuit du 13 mars,

eut lieu cette entrevue qui, plus tard, lui fui si fatale; car là se décida sa défection du lendemain.

Voici la lettre que lui fit remettre Napoléon :

« Mon Cousin,

» Mon major général vous expédie l'ordre de » marche. Je ne doute pas qu'au moment où » vous avez appris mon arrivée à Lyon , vous » n'ayez fait reprendre à vos troupes le drapeau » tricolore. Exécutez les ordres de Bertrand et » venez me joindre à Chàlons. Je vous recevrai » comme le lendemain de la bataille de la Mos- » kowa. »

« Cette commotion électrique, » comme le dit Napoléon, « était trop forte pour une organisa- » tion comme celle du maréchal Ney. »

Homme d'un courage sans égal sur un champ de bataille (a), le maréchal Ney n'était pas doué du courage civil au même degré; et si l'odeur de la poudre en fit souvent un héros sublime, toute crise politique enlevait à cette âme exclusivement guerrière ce calme et cette présence d'espril qui ne l'abandonnaient jamais au milieu de la mêlée la plus sanglante.

On n'a point oublié que l'opinion publique

(a) Napoléon a dit de lui : « Qu'il avait toujours le bras » dans la mêlée. »

lui a reproché d'avoir été Tua des lieutenants de Napoléon les plus opiniâtres à lui arracher, dès 1814 , une abdication qui lui coûtait tant.

Que ne peut-on oublier aussi ce transport irréfléchi de dévoûment royaliste, dans lequel baisant la main de Louis XVIII , le maréchal promit au Roi, qui certes ne le lui demandait pas, de lui « ramener Bonaparte, mort ou vif, dans une cage de fer?... »

Après d'aussi solennelles manifestations contre son ancien bienfaiteur, sa conduite à Lons-le- Saulnier ne saurait trouver d'excuse que dans la trop grande mobilité du maréchal, dans son peu de capacité en face des commotions politiques.

Après avoir donné ses ordres à toutes les troupes de son gouvernement militaire, le prince de la Moskowa , quitta Besançon pour se rendre à Lons-le-Saulnier , où il arriva le H mars , à dix heures du soir ; il descendit à l'hôtel de la Boule d'Or.

Les lieutenants-généraux Lecourbe et de Bourmont l'y rejoignirent dans la nuit avec leur étatmajor.

Le 12, au matin, les 60e et 77e régiments d'infanterie de ligne (ex«-64c et 95e de ligne sous l'Empire), arrivèrent de Besançon à marches forcées.

Les officiers furent aussitôt reçus par le maréchal, dans une pièce assez obscure, circons-

tance qui lui servit à faire allusion au grand événement du jour, ajoutant « que sous peu on i y verrait plus clair.»

Ce fut après cette allocution du maréchal, que le colonel Dubalen, du 60e de ligne, manifesta ses sentiments pour le Roi, et fit connaître devant tous comment il comprenait ses devoirs ; le colonel Dubalen, ne prévoyant que trop ce qui allait se passer, se retira et résigna son commandement (a).

Le colonel Marchai du 77e ne l'imita point, mais en montrant ses officiers, il dit au prince de la Moskowa, c que tous plaçaient en lui leur > confiance, et qu'il les trouverait tels qu'il les » avait vus en Russie. »

Les débris de ce régiment avaient, en effet, été sous les ordres du maréchal Ney pendant toute la retraite ; plusieurs officiers étaient même personnellement connus de lui. Le 5e régiment de dragons et le 8e de chasseurs à cheval arrivèrent le 13 et le 14 au matin.

Le 13 mars, le prince de la Moskowa écrivit au lieutenant-général Mermet commandant la division militaire à Dijon :

a Vous voudrez bien, mon cher général, partir demain » matin pour vous rendre à Besançon et y prendre le com-

(a) M. Dubalen, ayant repris le commandement de son régiment après le départ du Roi pour la Belgique, ce brave colonel fut tué àSaint-Amand, le 16 juin, en combattant vaillamment à la tête du 6A' de ligne. Honneur à lui !

mandement de cette place. La garnison est composée des » 3" bataillons des 15' léger, 60* et 77* de ligne et du 4* es- » cadron du 5* de dragons. Le 3* bataillon du 76* régiment » que d'après mes ordres, vous avez dirigé de Bourg sur » Auxonne, se rendra également à Besançon, j'écris pour *» cet effet

» Tous les officiers à la demi-solde qui se trouvent dans » les quatre départements du sixième gouvernement ainsi » que tous les sous-officiers en congés limités et illimités, » reçoivent Tordre de se rendre à Besançon.

» L'inspecteur aux revues ne les fera payer que dans cette » place, et ils seront placés pour Tordre et la discipline, à » la suite des 3W bataillons des régiments ci-dessus désignés.

» Vous dirigerez sur Lons-le-Saulnier toutes les troupes » qui arriveront de la cinquième division militaire, en vous » assurant que chaque sous-officier et soldat est pourvu de » deux paquets de cartouches au moins, et sur Dijon tous » les hommes isolés et les troupes venant de la quatrième » division. Vous aurez soin de me prévenir de leur marche » et de Titinéraire que le ministre de la guerre leur aura » prescrit

» Vous choisirez parmi les officiers de Tétat-major de la » place celui que vous croirez le plus capable de bien rem- » plir les fonctions de ohef d'état-major provisoire.

» Vous communiquerez cette lettre au général Durand, » commandant d'armes et au général Mongenet, comman- » dant de l'artillerie de la place de Besançon.

» Vous rendrez compte au ministre de la guerre de tout » ce qui peut intéresser le bien du service du Roi*

» Je vous invite à donner Tordre au colonel Tassin, com- » mandant la gendarmerie, de faire établir des postes de » correspondance de gendarmerie, de Besançon & Lons-le- » Saulnier, de manière à ce que je puisse recevoir dans le » jour toutes les nouvelles qui pourraient m'être de » quelqu'utilité.

» Recevez, mon cher général, l'assurance de ma considé- » ration distinguée.

» Le maréchal, prince de la Moskowa, pair de France,

» Net. »

Ce que Ton remarque dans cette lettre, c'est surtout une réserve prudente , peu ordinaire au maréchal ; il est encore partagé entre son devoir et la crainte de le remplir ; mais bientôt le naturel fougueux du prince de la Moskowa reprendra son essor.

Voici encore ce qu'il écrivait le même jour, 13 mars , au maréchal duc d'Albufera , gouverneur de l'Alsace ;

« Monsieur le Maréchal, je vieos d'expédier M. le marquis de Soran auprès de S. A. R. Monsieur, pour avoir de ses nouvelles et de celles de M. le maréchal Macdonald. Je les crois toujours à Moulins.

» Bonaparte a fait son entrée le 10 à Lyon, à sept heures du soir. Le 11 il a passé en revue les troupes provenant de ia défection de la septième division militaire, savoir : les 5% 7* et 11* régiments d'infanterie de ligne, le &• de hussards et une partie du 13e de dragons.

» Deux détachements sont sortis le même jour de Lyon pour se diriger sur Villefrancfee et sur Roanne. Je ne connais pas la marche de M. le maréchal prince d'Essling, qui cependant a dû se diriger de Valence sur Grenoble.

» Je suis en mesure de marcher sur Lyon aussitôt que je saurai d'une manière positive la direction que prendra Bonaparte. Dans ces circonstances, il est bien important de hâter rarrivée des troupes dont me parle le ministre de la guerre. Nous sommes à la veille d'une grande révolution e% ce n'est qu'en coupant le mal à sa racine qu'on pourrait espérer encore de l'éviter. Il faudrait faire arriver les troupesen poste, c'està-dire inviter les préfets à faire préparer dans tous les lieux d'étapes, des voitures du pays et pouvoir ainsi faire parcourir aux troupes quatre à cinq étapes par jour; car ce n'est qu'à la vitesse de la marche de Bonaparte qu'il faut attribuer ses premiers succès.

» Tout Je monde est étourdi de cette rapidité et malheureusement la classe du peuple l'a servi en divers lieux de son

passage. La contagion est à craindre parmi le soldat ; les officiers se conduisent généralement bien, et les autorités civiles montrent du dévoûment au Roi.

» J'espère, mon cher maréchal, que nous verrons bientôt la fin de cette folle entreprise, surtout si nous mettons beaucoup de célérité et d'ensemble dans la marche des troupes.

» Recevez, Monsieur le maréchal, l'assurance de mon attachement et de ma haute considération.

» Le maréchal prince de la Moskowa, pair de France,

» Net. »

A la réception de cette lettre, le maréchal Suchet écrivit au maréchal duc de Feltre, qui venait de remplacer le duc de Dalmatie au ministère de la guerre, la dépêche ci-après :

« Monsieur le Duc,

» tin de mes soins a été de me mettre en relation avec les maréchaux prince de la Moskowa et duc de Reggio. Je n'ai point encore de lettres du dernier. Je viens d'en recevoir une du maréchal Ney, en date de Lons-le-Saulnier du 13 mars ; j'ai l'honneur de vous en envoyer copie.

» Mes précédentes dépêches vous ont fait connaître le mouvement des troupes que j'ai commencé sur Belfortet qui'sera terminé le 23.

» J'-ai fait part à Votre Excellence des motifs qui me font suspendre le départ du reste. Les mouvements qui paraissent se préparer dans tous les corps de troupes étrangères* visà-vis nous, et le défaut d'approvisionnements de nos places, rendent la situation de cette frontière importante très critique, si on ne se met pas promptement en mesure contre une invasion brusque, surtout à Landau que la démarcation actuelle des limites- expose à. se trouver isolé en quelques heures. Je dois répéter à Votre Excellence, ce que je lui marque dans ma dernière dépêche : les corps qui sont déjà partis pour Belfort ont montré dans la route un esprit qui ne peut que faire présager leur défection à mesure qu'ils avanceront

» J'ai demandé à votre prédécesseur une réponse par le télégraphe sur la suite du mouvement de troupes commencé ; j'insiste de nouveau pour vous prier de me faire connaître les ordres de Sa Majesté à cet égard et quelques instructions sur la défense de l'Alsace.

» Agréez, Monsieur le Duc, l'assurance de ma haute considération,

» le maréchal Duc d'ALBUFERA. »

Le 100e de ligne et le 15e léger avaient atteint déjà les petites villes de Cuiseaux et de Saint- Amour, sur la route de Lyon.

Dans le 100e, dès le 13, plusieurs compagnies, ayant à leur tête leurs officiers, avaient abandonné leur drapeau pour aller se ranger sous l'étendard impérial.

D était donc déjà difficile de contenir l'élan des soldats.

A Lons»le»Saulnier, la présence du maréchal et des officiers généraux comprimait néanmoins encore de pareilles manifestations.

Mais des rations de vin ayant été distribuées aux troupes , elles furent bues à la fortune de l'Empereur.

Cependant une revue fut ordonnée pour le lendemain.

Pour mieux jouir de ce spectacle, les autorités de Lons-le-Saulnier avaient fait dresser des estrades le long d'un grand bâtiment, appelé alors k Salle de la Chevalerie. Cette estrade se trouva bientôt garnie de l'élite de la ville. Presque tous

les hommes portaient à leur boutonnière la décoration du lys. Les dames royalistes de Lons-le- Saulnier s'y taisaient aussi remarquer.

Bientôt arriva le prince de la Moskowa ; tous les regards se portèrent sur lui. Peu de minutes après , on aperçut un mouvement dans l'étatmajor dont il était entouré : c'était le général baron de Grivel, commandant la garde nationale du département, qui venait rejoindre le maréchal, et prendre ses ordres ; mais sur la réponse qui lui fut faite, que Ton n'avait pas besoin de ses services , le baron de Grivel prit son épée , et la brisa de colère en se retirant.

Le 14 mars au matin, deux heures avant de mettre à exécution son projet arrêté pendant la nuit, le maréchal fit appeler les généraux Lecourbe et de Bourmont, dans sa chambre; là, il leur fit part de ses intentions et donna lecture de la proclamation qu'il se proposait de lire aux troupes. Le maréchal représenta :

« Qu'il n'y avait plus à balancer; que Lyon » avait ouvert ses portes; que tous les dépar*

> tements accouraient au-devant de l'Empereur, » et qu'ils courraient des dangers de la part

> des troupes, s'ils ne se rangeaient pas du côté

> de l'Empereur. »

Les généraux Lecourbe et de Bourmont lui firent des observations sur ce brusque changement; mais alors le maréchal chercha à leur persuader « que c'était une affaire arrangée et

» que rien n'empêcherait Bonaparte d'arriver à i Paris (a). >

Les quatre régiments , ainsi que l'artillerie venue de Besançon, se trouvaient, en ce moment, réunis.

Tous ces corps reçurent l'ordre de se ranger en bataille sur l'esplanade et sur la route faisant face à la ville.

Les officiers furent appelés et formés en un seul carré, au milieu duquel vint se placer le prince de la Moskowa, ayant à ses côtés les lieutenants-généraux Lecourbe et de Bourmont, le colonel de la Gennetière, le chef d'escadron d'artillerie d'Esclaibes, et enfin tout son étatmajor.

Les troupes ne s'attendaient nullement à ce qui allait se passer. Un morne silence règne

autour du maréchal; un ban est ordonné!

A peine était-il terminé , que l'adjudant-sousofficier9 laissé pour contenir les trois escadrons du 8e de chasseurs , accourut au galop rendre compte au colonel Schnoit, < que des cris de > Vive l'Empereur! se Élisaient entendre , et » que déjà plusieurs chasseurs prenaient la route » de Lyon, en s'écriant qu'ils allaient rejoindre » Napoléon. »

Le maréchal sourit en entendant ce rapport

(a) Voir l'interrogatoire du général Lecourbe, dans le procès du maréchal Ney.

Aussitôt des officiers s'approchèrent et reçurent successivement la fraternelle accolade du prince de la Moskowa.

Les généraux Lecourbe et de Bourmont restèrent calmes et silencieux. Un homme protesta hautement contre cette manifestation napoléonienne. Ce courageux royaliste -fut le chef d'escadron d'artillerie d'Esclaibes, commandant l'artillerie du corps confié au maréchal Ney. Il brisa son sabre à la rupture du carré. Honneur à ce vigoureux royaliste!

Les troupes défilèrent devant le maréchal, aux cris mille fois répétés de Vive l'Empereur! et le lendemain, 15 mars, elles prirent la route de Dijon pour se joindre à Napoléon et marcher avec lui sur Paris.

Le maréchal venant de brûler ses vaisseaux,

voulut aussi les faire brûler à. tous les officiers placés sous son commandement ; hier encore il recommandait au général Mermet « de rendre » compte au ministre de la guerre, de tout ce » qui pouvait intéresser le bien du service du » Roi; * aujourd'hui c'est un autre langage; écoutons le maréchal :

« 11 est ordonné au général de division Mermet de partir, » en tonte diligence, pour se rendre à Besançon, et y prendre » le commandement supérieur de cette place ; il assemblera » demain toutes les troupes dont cette garnison se compose, » savoir : lés 3° bataillons des 15* léger, 60e et 77* de ligne, » le A* escadron du 5e régiment de dragons, l'artillerie à » pied et la garde nationale.

» 11 leur fera lecture du discours que j'ai tenu aujourd'hui à la troupe assemblée.

» Le général de division Mermet aura eu soin de faire fermer les portes d'avance, de faire remplacer par un » officier supérieur le maréchal de camp Durand, comman- » dant d'armes, en l'invitant à sortir de cette place dans les » vingt-quatre heures.

» Il invitera le conseil de préfecture et les autorités civiles » à se rendre à la municipalité à l'effet de procéder de suite » au remplacement de M. le préfet* comte de Scey. Le comte » de Scey sera libre de rester ou de sortir de la place.

» Le général Mermet recevra toutes les troupes qui arri- » veront des quatrième et cinquième divisions militaires. » n les conservera à Besançon jusqu'à ce que l'Empereur ait » déterminé leur destination ultérieure. Le général Mermet » fera connaître à M. le maréchal duc d'Albufera, à Stras- » bourg, la détermination que j'ai prise de me réunir à S. M. » l'Empereur qui se dirige sur Paris.

» Le général Mermet fera une proclamation pour lé main- » tien de l'ordre et de la sécurité des personnes et des pro- » priétés, personne ne pourra être recherché ni arrêté » pour les vœux émis et les idées qui ont été développées » en faveur des Bourbons.

» Le général Mermet se fera appuyer par la gendarmerie » qui, d'ailleurs, continuera à faire son service comme par » le passé. Il se tiendra en relation avec le général Pellegrin » et le colonel du 7e d'artillerie à pied, à Auxonne, pour la » prompte exécution des ordres que S. M. l'Empereur pour- » rait lui transmettre.

» Le général de division Mermet fera imprimer et afficher » mon discours et enfin il adressera tous les jours un rap- » port à & M. l'Empereur à Dijon pour tout ce qui peut » intéresser le bien du service de Sa Majesté.

» Lons-le-Saulnier, le 14 mars 1815,

» Le maréchal prince de la Moskowa,

» Ney, »

Ces instructions, toutes formelles qu'elles fussent, ne paraissent pas avoir été exécutées par le général Menuet , au gré du prince de la Moskowa , car voici Tordre qu'il adressa au même général , six jours après :

« Il est ordonné au général de division Mer*

» met de se rendre à Besançon où il restera aux » arrêts simples jusqu'à ce que l'Empereur ait

» décidé sur son sort.

» Montereau, le 20 mars 1815,

> Le maréchal prince de la Moskowa,

i Ney. >