CORPS PUISSENT REMUER VINGT- QUATRE HEURES
après les ordres. En conséquence, il est nécessaire que les batteries de réserve se rendent d'avance dans les lieux désignés pour remplacement du parc.
« Napoléon. »
« 14 mai.
* Mon cousin,
€ Donnez ordre que la première division de 1* jeune garde, composée du 1er régiment de voltigeurs et du 1er régiment de tirailleurs, commandée par le général Barrais et par le général de brigade
Chartrand, parte après-demain, mardi, pour Compiègne.
> Prenez des mesures pour que les deuxièmes régiments de tirailleurs et voltigeurs puissent partir jeudi , 18, sous les ordres d'un autre général de brigade.
> Les trois batteries d'artillerie que j'ai vues aujourd'hui à la revue, partiront également mardi. Faites partir aussi avec la division Barrois, qùa» tre ambulances de la garde, avec leur personnel , en administration et chirurgiens.
> Ces troupes seront cantonnées de manière à pouvoir facilement se réunir par bataillon.
» Donnez des ordres pour que l'artillerie sbit repeinte et complétée en pièces de rechange, conformément à l'ordonnance et que les quatre ambulances se composent de seize caissons garnis de tout ce qui est nécessaire. Donnez des ordres pour que tous les régiments de vieille et de jeune garde, qui seront formés, aient leur ambulance de pelotons. Il est nécessaire que chaque homme en partant d'ici ait ses quarante cartouches.
» Donnez ordre au 10e régiment de partir mardi, pour rejoindre sa division du côté de Laon.
» Autorisez le comte Lobau à porter une de ses divisions d'infanterie du côté de Guise pour ménager Laon. Donnez des ordres pour que trois autres batteries, une à cheval et deux à pied soient prêtes à partir avec les régiments qui partiront jeudi.
» Faites-moi connaître quand le quatrième régiment de la division du corps de réserve sera arrivé à Paris, et quand je puis compter qu'arrivera la troisième division. Écrivez aux généraux pour qu'on ne retienne pas ce corps en route. *
» Napoléon. »
De Strasbourg , le général Rapp se plaignait , à la date du 12 mai, que tout le zèle déployé ne remplissait cependant pas ses cadres; le temps courait et les recrues n'arrivaient pas. Les alliés se concentraient sur la rive gauche ; ils pouvaient franchir le fleuve d'un instant à l'autre ; sa position devenait critique. Il fit passer ses états de situation à l'Empereur qui ne put cacher sa surprise. € Si peu de monde !... L'Alsace dont le patriotisme est si ardent! N'importe la
» victoire enfantera des bataillons. Tout n'est pas » désespéré ; la guerre a ses chances ; nous en » sortirons. •
Il avait ordonné quatre jours auparavant au général Rapp de ne pas laisser un seul homme de troupes de ligne dans les places fortes, d'extraire des dépôts tout ce qui était en état de servir, d'inonder, de mettre en état les lignes de Weissembourg et d'assurer avec soin ses communications avec Bi tche. Rapp était occupé de ces mesures, mais l'Empereur ne trouvait pas qu'il allât assez vite, il lui écrivit :
« Monsieur le général Rapp,
» J'ai reçu votre lettre du 12 mai. Je vois , par Tétat que vous y avez joint, que le 18e de ligne, qui a deux bataillons à votre armée, forts de douze cents hommes, peut vous fournir un troisième bataillon de six cents hommes ; faitesle partir sur-le-champ de Strasbourg pour venir vous rejoindre. Le 32e ne peut donner que deux cents hommes de renfort à vos bataillons de guerre, ce qui les portera à douze cents hommes. Le 39e peut vous fournir son 3e bataillon, faites-! e partir. Le 55e peut également vous fournir son 3e bataillon. Le 58e peut vous fournir deux cents hommes pour compléter ses deux premiers bataillons à douze cents hommes; le 104e de même. Le 7e léger peut vous fournir son 3e bataillon; de même le 10e léger. Vous pouvez donc, avec un peu d'activité, renforcer votre infanterie de quatre mille hommes. Je suis surpris qu'il n'y ait pas eu plus d'engagements volontaires dans l'Alsace pour ces régiments. Le 39e de ligne se recrute dans le Haut-Rhin; ce département doit avoir fourni au moins deux mille vieux soldats, qui % répartis entre les 39e, 32e et 18e, devaient porter les 3eg et même les 4e* bataillons au complet. Le 10e léger, qui\se recrute dans la Haute-Saône, doit recevoir beaucoup de monde. Le 57e, qui se recrute dans le Doubs, doit en recevoir également beaucoup. Le 7e léger, le 58e et le 104° qui se recrutent
dans le Bas-Rhin , devraient être au complet. Faites-moi connaître pourquoi tous les hommes que vous avez à vos dépôts ne sont pas habillés et n'augmentent pas vos cadres. Faites-moi connaître aussi ce qui est annoncé à ces régiments des différents départements. Espérefe-vous qu'au 1er juin vos troisièmes bataillons soient complétés, et que chaque régiment soit à dix-huit cents hommes ; ce qui ferait sept mille hommes pour chacune de vos divisions? Êtes- vous content des généraux de division et de brigade que vous avez? Quelle sera la situation du 2e de chasseurs , du 7e et du 19e de dragons, qui ont tous leur dépôt dans votre division, au 1er juin? Ces trois régiments avaient à leur dépôt quatre cents hommes et trois cents chevaux ; ils doivent en avoir reçu depuis* Au I* juin , avec des mesures actives , cette division doit être de quinze cents chevaux. La troisième division a également tous ses dépôts dans votre arrondissement; elle a douze cents hommes à son dépôt ; elle devra donc vous fournir deux mille chevaux,
» Napoléon.
» Paris, le 14 mal 1615. »
Le général Rapp répondit sur-le-champ aux questions de l'Empereur. A lui exposa l'état déplorable dans lequel la troupe était tombée : les armes, la monture, l'habillement, il fallait tout remettre à neuf. Il ne pouvait pas avoir au delà de
de vingt-deux mille hommes disponibles an 1er juin. Le tableau n'était pas brillant; mais l'Empereur faisait un si admirable emploi de ses ressources, qu'on ne devait jamais désespérer. H mit de nouveaux fonds à sa disposition ; il stimulait son zèle, l'engageait à ne rien négliger pour accroître ses forces, et à reconnaître tous les défilés. Sa dépêche mérite d'être connue :
« Monsieur le comte Rapp ,
» Je reçois votre lettre du 18 mai. J'ai accordé treize millions pour l'habillement dans la distribution de mai. Des ordonnances pour des sommes considérables ont été envoyées à chaque corps de votre armée : assurefrvous qu'elles soient soldées. Je ne puis réaccoutumer à l'idée que vous ne puissiez avoir de disponible au 1er juin que vingt-deux mille deux cents hommes , quand la force des dépôts est de quatre mille hommes. Appelez à vous le 3e bataillon du 18% le 3e du 39% le 3e du 57e, le 3e du 7e léger, le ¥ du 10e léger, ce qui vous formera un régiment à quatre bataillons , quatre à trois bataillons , et quatre à deux bataillons , ou vingt-quatre bataillons. Poussez l'habillement; l'argent est en expédition et ne manquera pas. La situation que vous m'avez envoyée de votre cavalerie n'est pas bien faite. Gomment le 6e de cuirassiers n'a - 1 - il que ses 3e et 4e escadrons au dépôt? Qu'est donc devenu son 5e escadron ? Même observation pour
le 19e de dragons. Vous ayez mille sept cent quatre-vingt-sept hommes , et seulement quatre cent vingt-sept chevaux ; mais vous ne me faites pas connaître combien d'hommes il y a en détachement pour prendre les chevaux des gendarmes ; combien il y en a en remonte au dépôt de Versailles; combien le régiment doit recevoir de chevaux par suite des marchés qu'il a passés; combien les départements doivent en fournir. Si vous y mettez l'activité convenable , vous devez , sur ces dix-sept cents hommes , en avoir bientôt quinze à seize cents montés, qui, joints à ceux qui composent aujourd'hui les escadrons, porteront votre cavalerie à près de quatre mille hommes. Vous voyez cela trop légèrement ; levez les obstacles par vous-même ; voyez les dépôts et augmentez votre armée. Montez un espionage pour savoir ce qui se passe au-delà du Rhin , et principalement à Mayence, à Thion ville , et connaissez bien tous les débouchés des Vosges.
* Napoléon.
» Paris, le 20 mai 1815. »
Ordre transmis, au nom de l'Empereur, au ministre de la guerre.
a 1* Mai
* Les soixante-dix-sept-mille coups de canon, dans les dépôts de Guise jusqu'à Paris ne paraissent pas suffisants; il faudrait un plus grand ap-
provisionnement pour Tannée du Nord, y compris la garde. Il faudrait quatre-vingt-dix-mille coups à Paris, qui est le point central; et quatre-vingtdix-mille coups sur la ligne jusqu'à Àvesne; à Vitry vingt-mille coups; à Château-Thierry, vingtmille coups; à Soissons, treize mille coups de plus, ce qui fera vingt-trois mille pour cette plaie.
» Il faudrait que ces munitions fussent en caisse, pour pouvoir être transportées sur des charrettes de réquisition jusqu'à un dépôt. On ne doit pas compter, dans ce nombre, les munitions en caissons.
» Il faut aussi organiser quelques coups de canon dans les places de Flandre qui serviraient en cas de siège, et en campagne, et laisser dans ces places quelques pièces de 12 et de 6; à défaut de pièces de campagne, on en donnerait en fer de la marine, et il serait fait défense de les employer, afin qu'elles soient toujours disponibles. L'intention de l'Empereur serait donc qu'il y eût quatre mille coups de canon, dans chacune des places de Maubeuge, Landrecies, Le Quenoy, Valencienues, Gondé, Lille, Philippeville et Givet. Comme dans les places de guerre, on a le moyen de confectionner , l'essentiel sont les projectiles et les sabots pour gargousses; mais il est probable qu'on en trouvera dans les places. Le général d'artillerie fera confectionner ces munitions, et il en aura la disposition.
» Pour Paris, il faut, à la rigueur, deux cents
coups par pièces; si l'on va jusqu'à quatre cents, Le surplus peut servir pour compléter les quatrevingt-dix-mille coups demandés.
.> Dans l'état n° 2, il résulte qu'on ne porte les batteries de réserve qu'à quatre pièces de 12 et deux obusiers; il faut les porter à six pièces de 12 et deux obusiers, ce qui élèvera le total à trois cent quarante-quatre bouches à feu.
» Cent soixante-deux caissons d'infanterie ne représenteront que deux millions cinq cents mille cartouches; l'armée du Nord, étant de soixante-dix mille hommes d'infanterie, n'aurait que trente sept cartouches par baïonnette, la règle est d'en avoir cinquante, ce qui exigerait une augmentation.
» Il y a trop de charriots de munitions et de forges de campagne, surtout dans une guerre en France. Il faut réduire à cent les voitures d'attirail, et comme, par cette réduction, on trouve à placer huit à neuf cents mille cartouches, ce ne serait qu'une augmentation de dix à douze voitures qu'il faudrait; mais il serait nécessaire d'avoir un million de cartouches dans des caissons à chaque réserve; les caissons n'auraient pas besoin d'être attelés; ils marcheraient par des chevaux de réquisition, qui feraient la navette.
» Même principe pour les coups de canon qui seraient en dépôt.
» Au moyen de ces réserves dans les dépôts, l'on ne perdrait pas de temps , et l'on trouverait
au jour de bataille, les approvisionnements complets, soit en ligne, soit chargés, dans les dépote.
« 15 Mai.
» Mon cousin ,
> Je suppose que vous avez donné des ordres pour la mise en état des places de la Somme. Je désire que le général Rogniat avec un officier dartillerie parte demain pour aller visiter Abbeville , Amiens, Ham et Péronne, et tous les postes intermédiaires. Ils seront accompagnés par les généraux commandant les départements; ils reconnaîtront tous les points qu'il faudrait garder ou couper. Le génie du deuxième corps enverra un officier pour mettre en état Saint-Quentin; il se concertera avec le sous-préfet et le maire pour que la place soit mise à l'abri de la cavalerie légère.
» Donnez ordre au génie du sixième corps de mettre, sur-le-champ, en état Laon. Faites-y diriger de l'artillerie, de manière que, le 10 juin, cette ville soit en état de défense, et à l'abri d'un coup de main.
Le général , commandant le département de l'Aisne, se concertera avec le Préfet, pour réunir, de la levée en masse, un nombre suffisant pour garder Laon, en cas d'événement. Le sixième corps enverra un officier du génie qui se rendra à Rheims pour taire travailler aux portes , et mettre la ville à l'abri d'un coup de main et de la troupe légère. On pourra fournir aux habitants quelques
pièces de canon, aussitôt quon verra quels sont
disposés à se défendre. »
« Napoléon. »
« 10 Mai.
» Mon cousin,
« Je reçois votre lettre , dans laquelle je vois que les équipages d'artillerie des premier et deuxième corps sont entièrement complets ; mais vous ne me faites pas connaître : 1° si les batteries sont toutes à huit pièces , même celles de douze ; 2° quand les équipages de pont pourront se mettre en mouvement pour prendre position derrière le deuxième corps?
> Puisque nous avons dix compagnies de pontonniers , je pense qu'il est utile d'en envoyer une à Lyon , qui y sera disponible pour l'armée des Alpes. On peut en garder deux à Strasbourg, et six entre Paris, Douai, et Laon. »
« Napoléon. »
Note dictée par l'Empereur, sur les attributions du major-général de l'armée, et de l'intendantgénéral :
« 16 Mai.
» Le major-général ne donnera des ordres qu'à l'armée du Nord , à moins qu'il ne mentionne qu'il transmet un ordre spécial de l'Empereur, présent à l'armée.
» Toutes les fois que Sa Majesté né sera point présente à Tannée, le major-général ne donnera des ordres qu'à l'armée <lu Nord.
» L'intendant-général ne dirigera que l'administration de l'armée du Nord. Si par un décret , les armées de la Moselle et du Rhin venaient à être supprimées , et réunies à l'armée du Nord , elles rentreraient sous l'administration de l'intendant-général , mais jusques-là, elles doivent en être séparées.
» Chacune de ces armées doit avoir un ordonnateur en chef, qui correspondra avec le ministre de la guerre directement, et un payeur qui correspondra avec le ministre du trésor.
» L'ordre sera donné aux officiers de santé en chefs , au payeur et à toutes les administrations de l'armée du Nord, de se rendre à Laon; ils devront partir dans la journée de demain.
» L'ordonnateur en chef de l'armée du Nord devra s'y rendre aussi. L'intendant-général se rendra à Soissons. »
* Napoléon. »
« 18 Mai.
» Mon cousin,
« Il y a à Douai , trente pontons et dix bateau^ ; cet équipage me parait suffisant. Il faut, pour atteler ces quarante voitures , deux cents à deux cent cinquante chevaux. Faites-les atteler, sans délai , non pas par des chevaux de réquisition,
mais par de bons chevaux d'artillerie. Mettez-y cinq compagnies de pontonniers et faites-les venir un peu derrière le parc de réserve du général Reille.
» Vous garderez l'ancienne compagnie de Vincennes , s'il en était besoin ; on attellerait plus tard ce parc avec des chevaux d'artillerie, ou même avec des chevaux de réquisition. >
c Napoléon. »
« 20 Mai.
» On me fera connaître quelle sera la situation de l'artillerie de l'armée, du 5 au 10 juin.
> J'entends que toute l'artillerie qui manque encore , soit rendue aux lieux où seront les corps d'armée. On me fera connaître quelle sera la situation de l'équipage de la garde, au 5 juin , et quels sont les moyens à prendre pour que , dimanche , 28 mai , les sept batteries de la vieille garde et deux batteries de la jeune garde, partent de Paris après la revue et soient rendues à Compiègne le 1er juin.
» Quand les huit autres batteries de la jeune garde seront-elles en état de marcher?
» Les soldats du train manquent; il faut me proposer les moyens de s'en procurer et en prendre dans les équipages (a). Les soldats du train qui
(a) Nous avons vu à Charleroi un grand nombre de voi-
existent manquent d'effets d'habillement; il ne faut les pourvoir d'abord que de ceux qui sont indispensables. On me présentera un projet de déeret pour former des régiments du train d'artillerie, composés d'escadrons de deux compagnies chacun.
» On me présentera un rapport détaillé sur la situation actuelle des équipages militaires, en soldais, chevaux, voitures et harnais. On me proposera des mesures pour hâter l'organisation des compagnies et leur envoi à l'armée. Il faut éviter aux chevaux des marches inutiles.
» Combien de voitures d'équipages pourrai-je avoir à Laon, au 5 juin?
> Me présenter un travail semblable pour le bataillon des équipages de la garde, et voir M. le commissaire-ordonnateur Dufour.
» Il fout envoyer un officier muni d'instructions à Meaux , ChâteaurThierry , Châlons , Commercy et Sampigny, pour régularisa* les envois et faire connaître toutes les dispositions à prendre.
» On me remettra les états de l'armement de tous les corps de cavalerie , en indiquant les dispositions faites pour les compléter.
* Les dragons doivent avoir tous des mousquetons. Les chasseurs et les hussards seront bien-
tures d'artillerie conduites par des postillons en grande tenue, et cependant nous n'avons trouvé nulle part trace d'ordres ^ui eussent prescrit ce mode de recrutement
tôt à neuf cents hommes, et il leur faut des carabines.
» Les lanciers doivent être armés en mousquetons. Les cuirassiers doivent avoir au moins le tiers de leurs hommes , armés avec des mousquetons , en attendant qu'on puisse en donner à tous.
» On me remettra un rapport détaillé sur la situation des armes, indiquant ce qui existe au 1er avril, ce que Ton a fait en avril, ce quia été gaspillé par les volontaires royaux y et les lieux où se trouvent les fusils à l'époque de ce jour.
» Il faut envoyer des fusils à Nantes. Donner une autre destination au directeur d'artillerie, Rédouer de Sancé.
» Il faut envoyer dans les magasins d'armes qui ont plus de monteurs qu'il ne leur en faut , des platines en cuivre pour être employées dans la fabrication ou faire venir à Paris les monteurs qui sont en plus dans les manufactures. Il faut faire faire des canons de fusil à Paris. »
» Napoléon. •
« 20 Mai.
» Mon cousin ,
> Le directeur d'artillerie qui est en Corse est mauvais; changez-le. Faites-le rentrer en France, et remplacez-le par un officier sûr. Il serait convenable d'y envoyer de préférence un officier qui
ait servi plusieurs années en Italie, et qui sôtt Ah milier avec la langue du pays.
» Rappelez le directeur d'artillerie de Nantes ; il a émigré. Il faut là un homme sûr.
» Napoléon »
« a* Mai > Mon cousin,
» J'ai reçu votre rapport sur la nécessité d'acheter deux mille sept cents cinquante chevaux pour compléter les équipages d'artillerie; mais il me semble : 1° que la garde n'a eu ordre de n'augmenter ses chevaux que de mille sept cents ; 2° trois cents chevaux suffisent pour les équipages de pont. J'ai donc pris un décret pour vous autoriser à acheter deux mille chevaux.
> Napoléon. >
« 20 Mai.
» Mon cousin ,
» Je ne puis être que mécontent de la proposition que vous me faites d'employer pour les équipages militaires une partie des quinze cents chevaux qui étaient destinés pour la jeune garde. De sorte que nous sommes moins avancés que jamais ! Cependant , il me semble que la garde doit être la première servie, puisqu'elle a. une artillerie d'élite, attachée .à des troupes d'élite , et qu'il est indispensable que j'aie au 5 jum les
soixante-quatre pièces de fat jeune garde. Ne touchez donc en rien à toutes les dispositions qui ont été faites pour la garde, qui passe avant tout.
» J'approuve que le pont se rende à Guise, mais ne prenez pour cela aucuns des moyens destinés à la garde.
» Napoléon. »
« 20 Mai.
» Faites mettre quelques fonds à la disposition du génie et de l'artillerie en Corse pour les dépenses. Il faut peu de choses à cette occasion. Je dois remarquer que la Corse n'a aucun système de défense. Mon intention est qu'on ne fasse aucune espèce de dépense aux places d'Àjaccio, de Bonifacio. Tout le reste , si cela devient nécessaire, doit être centralisé sur Calvi. Je préférerais à Calvi la ville d'Ajaccio , et c'est, je pense f sur Àjaccio qu'à l'avenir il faudra centraliser la défense de l'Ile ; mais ce ne peut être cette année , puisque les travaux à foire exigeront deux ou trois ans et cinq à six cent mille francs de dépenses.
» Le système du génie, en Corse, est absurde; tout le matériel est répandu dans cinq places, éêM aucune, Calvi excepté, nest tenable. Bonifecio est tenable, mais, sa situation, par rapport à la France, la rend hors de considération.
» Résumé : 1° donnez ordre au génie, à l'artillerie, au commandant et à l'ordonnateur de tout préparer pour qu'après avoir défendu l'Ile, on défende Galvi , et qu'on y réunisse tous les moyens devenus inutiles dans les autres places ; 2° Élites faire le projet de trois à quatre cent mille francs d'ouvrages à faire en plusieurs années, pour occuper les hauteurs d'Àjaccio, de manière que cette ville et son port deviennent le centre de la défense de l'île. Le port d'Ajaccio peut recevoir des escadres. Saint-Florent est la seule ville qui , après Ajaccio , puisse offrir cet avantage 9 mais Saint- Florent n'est qu'un petit bourg et l'air y est malsain.
» Napoléon. »
« 20 Mai.
» Mon cousin ,
* Est-ce que vous avez envoyé le sieur Bres- » son de Valencôle à Londres, pour y acheter des » fusils? Si cela est, vous auriez dû m'en parler a avant de rien faire .
* Napoléon. »
« 20 Mai.
» Mon cousin ,
» Vous ferez passer en Corse cinq à six ntflle » fusils de chasse que le général Açrigbi pourra » distribuer aux geus du pays qui les préfèrent > aux fusils de munition. Gela armera provisoi-
» renient les bataillons du département , jusqu'à » ce qu'on puisse leur fournir des fusils de mu-
» nition.
» Napoléon. »
« 21 Mai.
» Mon cousin ,
» Les fusils étrangers qui sont à Lyon sonten » bon état. Il fout les garder. On sera toujours à » même de les donner si les circonstances l'exi- » gent. Ces fusils, une fois donnés , il ne serait » plus possible de les ravoir, si l'on en avait r besoin.
» Je pense qu'il fout réunir à Lyon neuf mille » fusils à réparer, et des pièces de rechange; » que vous devez établir un atelier qui sera formé » des ébénistes et des ouvriers de la ville, de ma- » nière que ces neuf mille fusils soient en état » dans l'espace de deux mois. Ils feront un fond » d'arsenal destiné à armer la population au > dernier moment. Une fois cet atelier organisé , * on pourra l'alimenter par des pièces de rechange » provenant des démolitions des armes qui seront » portées comme étant à démolir.
» Napoléon. »
Suspendons un instant l'historique de ces derniers préparatifs de guerre; de graves incidents surgissent, et vont compliquer encore une situation déjà si critique.
Ce peuple, que le général Bonaparte refusa d'aller combattre , au risque de porter sa tête sur l'échafaud , pour récompense de ce trait de courage civil; ce peuple que, devenu Empereur, il honora du titre de peupte de géants ; ce peuple, dont il voulut aussi se faire l'historien; ce peuple de géants, enfin, a froncé le sourcil à l'apparition de Vacte additionnel , cette pomme de discorde si imprudemment lancée, et, comme le lion menacé , sa crinière se redresse , son œil s'enflamme, le rugissement va se faire entendre. Oui ! la Bretagne et la Vendée militaires s'agitent , et quelle diversion si elles éclatent et reprennent les armes !.. Que faire dans de pareilles conjonctures , alors que déjà les ressources effectives sont si peu en rapport avec l'énormitéde la tâche!... Il n'y a cependant point un moment à perdre : dans vingt-cinq jours l'armée sera aux prises, en rase campagne , avec deux cents mille soldats de dix peuples différents ; et peut-on laisser sur ses derrières un peuple aussi redoutable , qui , lui aussi,
veut déclarer la guerre au Dieu des batailles?
Non ! et trente mille hommes, munis d'une artillerie formidable , vont être dirigés en poste et à marches forcées sur ces contrées belliqueuses, tenaces et à convictions profondes ! Mais quel vide dans nos rangs, et comment y pourvoir, comment surtout y suppléer, car ces trente mille hommes ne nous étaient que trop indispensables dans notre lutte contre l'Europe?...
Voici un témoignage éclatant de cette discorde, cause principale de nos désastres :
