ORDRE DU JOUR

» La plus auguste cérémonie vient de consacrer nos institutions. L'Empereur a reçu des mandataires du peuple et des députations de tous les corps d'armée, l'expression des vœux de la nation entière sur l'acte additionnel aux constitutions de l'Empire, qui avait été envoyé à son acceptation, et un nouveau serment unit la France et l'Empereur; ainsi, les destinées s'accomplissent, et tous les efforts d'une ligue impie ne pourront plus séparer les intérêts d'un grand peuple DU HÉROS QUE LES PLUS BRILLANTS TRIOMPHES ONT FAIT ADMIRER DE L'UNIVERS.

» C'est au moment où la volonté nationale se manifeste avec autant d'énergie, que des cris de guerre se font enfendre ; c'est au moment où toute la France est en paix avec toute l'Europe, que des armées étrangères avancent sur nos

(a) Voir, page 146, cet ordre du jour.

frontières : Quel est l'espoir de cette nouvelle poalition? Veut-elle ôter la France du rang des nations? Veut^elle plonger dans la servitude vingt-huit millions de Français! À-telle oublié que la première ligue qui fut formée eontre notre indépendance servit à notre indépendance et à notre gloire ! Cent victoires éclatantes; que des revers momentanés et des circonstances malheureuses n'ont pu effacer, lui rappellent qu'une nation libre, conduite par UN GRAND HOMME, est invincible.

Tout est soldat en France quand il s'agit de l'honneur national et de la liberté : un intérêt commun unit aujourd'hui tous les Français. Les engagements que la violence nous avait arrachés sont détruits par la fuite des Bourbons du territoire français, par l'appel qu'ils ont fait aux. armées étrangères pour remonter sur le trône qu'ils ont abandonné, et par le vœu tmanime de la nation, qui, en reprenant le libre exercice de ses droits, a solennellement désavoué tout ce qui a été fait sans sa participation.

» Les Français ne peuvent recevoir de lois de l'Étranger ; ceux même qui sont allés y mendier un secours parricide né tarderont pas à reconnaître et & éprouver, ainsi que leurs prédécesseurs, que le mépris et l'infamie suivent leurs fias, et qu'ils ne pedvent laver l'opprobre dont ils se couvrent qu'en rentrant dans nos rangs.

» Mais une nouvelle carrière de gloire s'ouvre devant l'armée; l'histoire consacrera le souvenir des faits militaires qui auront illustré les défenseurs de la patrie et de l'honneur national I Les ennemis sont nombreux, dit-on ; que nous importe ! Il sera plus glorieux de les vaincre, et leur défaite aura d'autant plus d'éclat : la lutte qui va s'engager n'est pas au-dessus du génie de Napoléon, ni au-dessus de nos forces ; ne voit-on pas tous les départements, rivalisant d'enthousiasme et de dévoûment, former, comme par eoehantement, cinq cents superbes bataillons de gardes nationales,, qui déjà sont venus doubler nos rangs, défendre nos places et s'associer à la gloire de l'armée ? C'est l'élan d'un peuple généreux qu'aucune puissance ne peut vaincre et que la postérité admirera. Aux armes 11!.,.

» Bientôt le signal sera donné : que chacun soit à so*

devoir ; du nombre de nos ennemis nos phalange» victorieuses vont tirer un nouvel éclat Soldats ! Napoléon guidera nos pas, nous combattrons pour l'indépendance de notre belle patrie ; nous sommes invincibles t

» Le maréchal d'Empire, major -général,

» Duc de Dâlmatic.

«Paris, le 1er juin 1815. »

Tout, en France, se prépare à la guerre. Par son décret du 10 avril, Napoléon avait prescrit l'organisation immédiate de trois mille cent trente bataillons de gardes nationales , destinés à protéger les frontières, et surtout à la défense des places. Le tableau de ces forces immenses présentait , à raison de sept cent vingt hommes par bataillon , un total de deux millions deux cent cinquantecinq mille quarante gardes nationaux et indiquait le nombre d'hommes qu'ils devaient fournir pour la garnison de chacune des places fortes de France. Par exemple à Strasbourg, quinze mille hommes ; Landau , cinq mille hommes ; Huningue , trois mille hommes; Schelestadt, trois mille; Belfort, deux mille cinq cents; Neufbrisach, quatre mille; Montlouis, deux mille cinq cents; Perpignan, trois mille six cents; Rayonne, huit mille cinq cents; Maubeuge, trois mille six cents ; Dunkerque , huit mille; Douais six mille; Valenciennes, huit mille; Lille, douze mille; Longwy, deux mille; Thionville, trois mille cinq cents; Metz, dix mille; Phalsbourg , deux mille ; Cherbourg , cinq mille cinq

cents; Besançon, six mille; Briançon, quatre mille, etc., etc. (a).

Toutes ces places devaient recevoir les bataillons des départements voisins, en complément de leurs bataillons respectifs.

Un décret du 22 avril avait également ordonné l'organisation des corps francs, dans chacun des départements frontières, lesquels devaient prendre la dénomination de leurs département*.

L'infanterie et la cavalerie de ces corps devaient être organisées comme les troupes légères, mais sans être tenues à aucun uniforme régulier. Le maximum de leur formation avait été fixé à mille hommes d'in&nterie et à trois cents pour la cavalerie.

L'infanterie devait être armée indifféremment de fusils de guerre ou de fusils de chasse. La cavalerie étant de l'arme des lanciers, devait avoir une lance sans banderolle. Tous devaient s'armer, s'équiper et se monter à leurs frais , et ne recevoir aucune solde ni de guerre ni de paix ; mais ils auraient eu droit aux vivres de campagne, seulement au moment de la guerre. Chaque corps

(a) Le décret du 10 avril avait bien effectivement établi cette répartition des bataillons de la garde nationale, mais comme avec elle, il faut toujours demander le double pour n'en avoir pas même souvent la moitié, Napoléon se vit dans l'obligation, pour le Nord seulement, de modifier singulièrement ses premières prévisions ; que Ton se reporte à sa lettre du 28 mai.

franc pouvait obtenir deux pièces de canon de 3 ou de 4, et, dans ce cas, le matériel leur eût été fourni par F État, mais ils auraient été tenus d'avoir, avec eux, de la poudre pour six mille coups.

En échange de leurs sacrifice* et de leur dévoûment à la patrie, tout ce que les corps francs auraient pris, eût été de bonne prise à leur profit. Les canons, les caissons et effets militaires auraient été achetés par l'État et au prix des trois quarts de leur valeur ; des primes devaient être accordées aux partisants pour les prisonniers qu'ils auraient faits, et en raison de leur importance. Ainsi , les intérêts des personnes, comme ceux de la patrie, se trouvaient satisfaits et l'émulation même était fondée.

Toutes ces dispositions dénotaient l'étendue et l'imminence des dangers que courait le nouvel empire ; et, en effet, il était grand Forage qui allait fondre sur la France ! Quant à l'Empereur, c'était, désormais, un duel à mort, entre lui et les Souverains de l'Europe ! . . .

Par le traité d'alliance, conclu à Vienne le 25 mars 1815 , entre les puissances coalisées : « Toutes s'engageaient formellement à agir en » commun et dans le plus parfait accord, avec » toutes leurs forces, contre Napoléon, et contre » tous ceux qui pourraient se joindre à lui, pour > le forcer par là, disait le traité, à se désister de v son projet, et le mettre hors d'état de troubler,

» à l'avenir, le repos de l'Europe et la paix géné- » raie, conclue pour protéger et assurer l'indépen-* » dance des nations. »

Toutes les puissances signataires de ce manifeste, se mirent donc en mesure de remplir leur solennel engagement, et dirigèrent, à marches forcées, vers nos frontières, ce qu'elles avaient de troupes disponibles ; en sorte qu'à la fin du mois de mai, la France se trouvait déjà cernée par plus d'un million de baïonnettes.

Il n'y avait plus un instant a perdre ; il Cillait, ou surprendre l'ennemi sur un point et le culbuter, avant qu'il n'eût le temps d'appeler à son secours la nation la plus voisine, ou bien attendre F invasion.

L'Empereur prit le premier parti ; c'était le plus hardi ; mais, nous le répéterons toujours, il eût présenté plus de chances de succès deux mois plus tôt (a).

(a) On nous a assuré que Napoléon avait eu d'abord la pensée, en arrivant à Paris, de se jeter brusquement en Belgique avec trente mille hommes ; de délivrer cette population française de mœurs comme de langage, du joug de l'Anglais et surtout du Prussien qu'elle déteste encore. De culbuter tous les cantonnements de Blûcher, de noyer les Anglo-Bataves dans les bassins d'Anvers et d'embourber les autres dans les marais de la Hollande.

Que l'on nous permette, à cette occasion, de dire que la première faute, commise par Napoléon, en 1815, fut de n'avoir pas profité de sa fortune, qui, ainsi qu'il l'avait dit : « C avait conduit de clocher eh docker jusqu'à Paris » et de s'être arrêté aux Tuileries, au lieu de continuer sa marché

Toutes les places de la frontière du Nord, depuis Dunkerque jusqu'à Charlemont, avaient été armées et approvisionnées le plus complètement possible ; les écluses mises en état d'étendre les inondations au premier mouvement d'hostilité.

Des ouvrages de campagne avaient été ordonnés dans la forêt de Monnaie ; les mesures avaient été prises pour Étire des retranchements dans les différents passages de la forêt d'Ârgone; toutes les places de la Lorraine se remettaient en état ; des retranchements avaient été construits aux cinq passages des Vosges; les forteresses de l'Alsace étaient en voie d'armement ; des ordres avaient été donnés pour la défense des passages du Jura et de toutes les frontières des Alpes.

sur le Rhin. Il est probable qu'il y serait arrivé, aussi facilement qu'à Paris. Dans des entreprises de ce genre, il faut tirer parti de l'étonnement, de la stupeur, et surtout ne pas laisser refroidir l'enthousiasme qu'inspirait à ses partisants, un succès qui tenait du prodige. Paris n'était pas pour lui sur les rives de la Seine, il était sûr le Rhin I...

Sans doute il avait besoin de réorganiser son armée et de se créer des moyens qui fussent en proportion avec toute l'étendue de sa tâche ; mais il pouvait le faire tout en s'avançant, et la conquête du Rhin facile alors, lui aurait donné un immense accroissement de ressources, dont il eût privé ses ennemis.

Mais Napoléon s'était inconsidérément laissé enlacer par les idéologues de constitutions, et se vit, pendant quelques semaines, pour ainsi dire à la merci de Benjamin Constant et de Lafayette, qui peut-être déjà servaient secrètement un autre maître en enchaînant Napoléon sur son trône, alors que son intérêt devait le placer à la tête de son armée.

En seconde et troisième lignes, c'étaient les mêmes ordres. Enfin, toutes ces dispositions devaient obtenir leur effet par le concours et par l'appui de huit armées actives, ou corps d'observation , savoir : l'armée du Nord ; l'armée de la Moselle ; l'armée du Rhin ; le corps d'observation du Jura , qui devait se réunir à Belfort; l'armée des Alpes, qui se réunissait à Chambéry; le corps d'observation du Var, à Antibes ; le corps d'observation des Pyrénées qui devait se rassembler à Perpignan et à Bordeaux, et enfin, l'armée de réserve qui s'était formée à Paris et à Laon.

Quatre cents bataillons de grenadiers et de chasseurs des gardes nationales actives, dont une partie était déjà rendue dans les places fortes, devaient, avec les cinq cents bataillons de ligne, former une force de plus de huit cent mille combattants. Cent vingt régiments d'infanterie et soixante de cavalerie formaient les cadres de l'armée active ; cent cinquante batteries de campagne, étaient attelées et en marche pour les différentes armées ; trois cents bouches à feu devaient être placées sur les hauteurs de Paris et sur les deux rives de la Seine et servies par douze compagnies d'artillerie de la marine ; deux compagnies de l'école d'Àlfort, quatre compagnies de l'école de Saint-Cyr, deux compagnies de l'école Polytechnique et enfin par six compagnies d'artillerie à pied.

Par un décret du 15 mai, Napoléon avait cher-

si chaque corps aura des batteries de réserve, et si elles se trouvent comprises dans le compte des chevaux que vous m'avez foi t. »

o 22 Mai,

» Je suppose que vous avez envoyé à Bouchain un officier d'artillerie.

» Il faut donner Tordre d'exercer les gardes nationales qui forment les garnisons des places fortes aux manœuvres du canon.

» Envoyez un officier du génie et un officier d'artillerie à Dijon pour concerter ce qu'il y a à faire à cette place pour la mettre à l'abri d'un coup de main. Il ya-t-il un bon fossé, un parapet? J'ai idée qu'il y a une bonne enceinte ; il ne faudrait que l'armer et défendre les portes. Si le parapet est démoli , on pourrait le rétablir surle-champ, en commençant par les bastions.

» Faites-moi connaître où sont les compagnies de vétérans* U serait convenable de les placer dans des places de guerre.

« Napoléon. »

« 22 mai.

» Mon cousin,

» J'approuve que vous fessiez présent à la commune de Tournus de cent fusils et de deux pièces de canon, que vous ferez venir d'Àuxonne. Faites ramasser tous les fusils de chasse que vous pourrez avoir, et donnez-en aux habitants

de l'Alsace, de la Lorraine, du Jura, des Vosges et à ceux des bords de la Saône.

» On me mande de Longwy, en date du 18, qu'il manque mille fusils aux quatre bataillons des gardes nationales qui s'y trouvent. Faitesmoi connaître si, au 1er juin, ils seront armés. Il y a dans cette place huit cents fusils à réparer; il faut en activer la réparation.

» Napoléon. »

22 mai.

€ Je vous ai mandé qu'il fallait mettre en état de défense le fort Saint-Nicolas et le fort Saint- Jean (à Marseille), ou au moins l'un de ces forts, s'il n'était pas possible de les mettre tous deux.

» Il est urgent de retirer du fort Saint-Nicolas les cent mille kilo de poudre , et les cinq cent mille cartouches qui s'y trouvent au-delà des besoins. Il faut les évacuer sur Toulon, et si Toulon en est suffisamment approvisionné, on les dirigera sur Lyon. Il est très important que des