LES ARBRES OU MATS DE LA GALERE

On ne voit généralement dans la galère que le bâtiment à rames; la galère naviguait cependant moins souvent à la rame qu'à la voile; on pourrait presque dire qu'elle n'était hAliment à rames que pour le combat. Sous ce rapport, il faudrait la comparer à nos vaisseaux mixtes qui n'ont, dans le cours ordinaire de la navigation, que très- rarement recours h leur machine.

Les galères du moyen âge n'avaient, pour la plupart, qu'un seul mât; au seizième siècle, les galères en ont presque toujours deux. Le grand mât s'appelle l'arbre de mestre, le mât d'avant se nomme l'arbre de trinquet. Ces mâts, terminés par une tête carrée qui porte le nom de calcet, sont ronds à partir du calcet jusqu'au niveau du pont. En dessous de la couverte, on les façonne à huit pans. Le long du calcet, dont la longueur est de l'°,46, on applique une sorte de corbeille faite de lattes très-légères où s'assoit le matelot que l'on

I*»« APPRXDICE.

ti»nt communéin?nt en v\<{\e. Cette corbeille, qnl deviendra la h une de nos vaisseaux, s*appelle la gabie, d*où nous avons fait le nom de gabier.

lies vergues sont de longues antennes composées de denx pit'^cps de bois, — le qiuirt et la penne : — ces deux pièces se croisent de la moitié environ de leur longaear. On amène souvent les antennes, quand on marche à la rame, afm de présenter moins de prise au vent. Il ne reste alors en place que deux mâts tn'^s-courts, peu cbargés de gréement. Ces deux milts seraient un bien faible obstacle à la marche; on a voulu cependant se réserver la faculté de les abattre au besoin sur le pont. On peut les coucher ou les relever à volonté; en d'autros termes, on les arbore ou on les désarbore. Leur étambrai a la forme d*une écoutille allongée et s'appelle à bon droit le canal; la traverse qui les soutient du côté où ils doivent s'abattre est amovible. Le mât de trinquet, au lieu d*étre planté dans Taxe longitudinal du navire, sera un peu reporté vers la gauche, car il est nécessaire qu'il ne rencontre pas Tarbrede mestre, dans le mouvement d'abatics qui le couchera, comme cet arbre, sur l'arrière.

Les six lattes du milieu de la couverte, toutes les six de bois de chêne, sont coupées de façon à laisser entre elles une étroite ouverture, — le canal, — ouverture longue de 5" ,20, large de O"*,?;^, qui doit maintenir, à droite et à gauche, tout en Je laissant libre de se renverser en arrière, l'arbre de mestre. Les extrémités intérieures de ces lattes sont supportées par les hiloires, connus dans la langue des galères sous le nom de bisheries du canal. Interrompue sur un espace de 5™, 20 représentant toute la longueur de l'écoutille, la bisherie du milieu reprend son cours à l'extrémité du canal. Deux courbes fortifient le raiz de coursie, à l'endroit où s'appuie l'arbre de mestre.

Le pied de Farbre repose au fond de la galère dans an michon, — le michon est une emplaniare, — pratiqué à la face supérieure de la bancasse qui recouvre les escasses, carlingues latérales qu*on ajuste de chaque côté de la contrequille et que Ton fortifie par cinq coignets, — autrement dit par cinq arcs-boutants , — posés de chaque bord. Deux clefs endentées à Textrémité avant et à Textrémité arrière des escasses ferment le michon.

Contenu de droite et de gauche par les bîsheries du canal et par des moisselas, — disons, pour être mieux compris, des fourrures, — cloués sous les bisheries, Farbre de mestre a pour appui, du côté de la proue, la chelamide, Cest sur la chelamide que vient butter le pied du mât, quand on Farbore ou qu^on le dosarbore. Figurez-vous une pièce de bois de chêne, haute de trois mètres environ, large de cinquante et un centimètres, épaisse de vingt-trois, enchâssée par le pied dans le michon de Farbre et arrêtée par la tête sur la latte qui ferme, du côté de la proue, le canal; telle est la chelamide que vous pourriez retrouver encore sur les grandes chaloupes de nos vaisseaux.

Quand Farbre est arboré, il se trouve embrassé, à la hauteur du raiz de coursie, par deux pièces de bois d^orme. Longues de près d*un mètre sur trente-huit centimètres de largeur et vingt-sept d*épaisseur, ces pièces de bois d*orme sont les clefs de Farbre de msstre. La clef qui est du côté de la proue entre par un tenon dans un michon — le michon ici est devenu une mortaise, — michon pratiqué à la tête de la chelamide; elle est de plus arrêtée par deux dents à queue d^hironde qu^on ménage à chacune de ses extrémités. L'une des dents, — la dent supérieure, — porte sur le subre-coursier; la dent inférieure s'encastre dans le moisselas. La clef qui regarde la poupe n'est pas fixe comme celle qui

regarde la proue; on Tenlëve chaque fois qu*oii veut désarborer.

On eût trop affaibli Tavant de la galère, si Ton y eût ouverl, pour la manœuvre de Tarbre de trinquet, un canal semblable à celui dans lequel se meut Tarbre de mestre. On a jugé bon de laisser sur ce point les lattes intactes, et il a fallu suppléer au canal et à la cbelamide par nn autre appareil. A un mètre au-dessous de la couverte et presque à toucher le joug de proue, le constructeur a posé en travers, dans le fond de la galère, une bancasse désignée sous le nom de lançasse des bUles. Cette bancasse, fortifiée par deux courbatons, reçoit le pied des bittes. Nous avons déjà décrit les bittes, lorsque nous avons parlé des rambades; on sait que ce sont des pièces à^ bois de chêne équarries, que Ton pose debout et d'aplomb sur la bancasse, où elles sont arrêtées par un tenon entrant dans une mortaise. La distance qui sépare les bitles est réglée par la largeur de la coursîe. Longues de !2'°,5!2, larges de trenle-huit centimètres sur trenle-trois d^épaisseur, assujelties par des courbes à deux branches qui s'endentent sur les lattes, les bittes s'élèvent au-dessus de la couverte de l^ïTO, et remplissent à la fois, pour Farbre de trinquet, l'office réservé au canal et à la cbelamide dans la manœuvre de l'arbre de mestre.

Le pied de l'arbre de trinquet repose sur la conille dans un michon formé d'un côté par le raiz de coursie, de l'autre par la cuisse du pied du trinquet, La cuisse en question est une pièce de bois d'orme ou de chêne, longue de 2.",27, haute de trente-deux centimètres au gros bout, de vingtquatre au petit, épaisse de vingt-quatre centimètres dans toute sa longueur. On pose la cuisse de champ, en travers des baccalas de la conille, et on l'y endente par une dent réciproque de quatre centimètres; la tête porte contre le

joug de proue et s^eadente par sa face inférieure sur la bancasse d'artillerie; Tautre extrémité va butter contre un tacq goupillé sur Tanguille du coursier, — c'est-à-dire sur un des madriers qui portent dans son recul le canon de coursie.

Il n'y a qu'une clef à l'arbre de trinquet, et cette clef est levadice; une entaille pratiquée dans le subrechapeau des bittes remplace la clef de proue. La clef de poupe, la seule qui soit nécessaire à la consolidation et à la manœuvre de l'arbre, est endentée à queue d'bironde par ses deux extrémités sur les moisselas du trinquet. Elle embrasse la face arrière du mât par une entaille à trois pans qui répond au quint — c'est-à-dire au gabarit — de l'arbre en cette partie. On lui donne cinquante-quatre centimètres de longueur, trente de largeur et vingt-quatre de hauteur. Cette pièce, ainsi que nous l'avons dit, est mobile : on l'arrête, à chacune de ses extrémités, par deux pers, autrement dit deux chevilles à clavette, qui passent au travers de la clef et au travers du moisselas sous lequel on la retient par une goupille.