CHAPITRE V

MAXOKl VRF. DES VOILES RT DRS ANTF.NNRS SOUS LRS DIFF^RRXTES

AI.M'RRS.

La voile ne s^oripnle bien et ne produit lont son effet utile que lorsque Pantenne est sous le vent du inAt. On a vu quelquefois des galères naviguer- avec une antenne d*un bord et Tautre antenne à la bande opposée : cette façon négligente de disposer les vergues s'appelait, dans la marine des galères, faire voile à la française. Le plus communément, on portait les antennes du même bord, et si on ne les avait pas à la bonne main, on les changeait de bande, manœuvre fatigante et pénible, qui n'exigeait jamais moins de quinze ou vingt minutes.

Pour exécuter ce mouvement, c'est-à-dire pour muder les antennes, on faisait successivement le quart du trinquet et le quart de la meslre, en d'autres termes, on faisait passer de l'autre côte du mât le bout antérieur, — le quart de la vergue, — pendant qu'on la hissait lentement au haut du mât et qu'on inclinait sous l'angle voulu la penne maintenue et maîtrisée par ses ostes. Au fur et à mesure que l'antenne s'élevait, des hommes rangés sur les couladoux de la bande opposée roidissaient les sartis du vent.

Quand la brise est variable, ou quand la route est sinueuse, on est quelquefois obligé de faire le quart deux ou trois fois

ils âPPKIDICK.

«lins am joar. Ces! lo«joars pw U meslre qoe le moavein«?ot conoKoce. Ries me fatigue plus oœ chioorme que c«a« manœuvre. En effet, ce B*est pas en ao seul temps que rofwmtioo s*achève : il (ant bisser 4eax on trois fois Tanttfoae afant de réossir i la faire passer du bord où Toa \eut Li mettre, puis famener et la bisser encore, qaand on I a de Bouveau eovergvê la voile.

A boni d*an bitiment qai marcbe i la rame, il importe Je laiicser le moins de prise qa*il se peut au Fenl. Aussi r j^ai^e ^enênlemeot admis snr les galères était-41 de se défaire des foites. tout an moins de la voile de mestre, aussitôt que le lent calmait on devenait contraire. La plupart du temps on amenai: les antennes snr le pont pour les dégarnir, puis oo les rebissait et on les apiquait le long des mâts. On les amenait de nouveau lorsqu'on voulait enverguer les voiles.

A\ant de quitter le port, le comité a pris soin de faire dé- «^a<(er la chambre des voiles : il s*est assuré que toutes les \oiles seront pr^es au moment du besoin, surtout la voilette et le trinquenin, — le petit trinv|uet, — qui sont les voiles dont on se sert, quand le vent est fort et rude. Veut-on enver^^uer une voile, on commence par la sortir de la soute et pir Têionger, — la prolonger, disent les marins du Levant, — sur U cojrsie. Gênérale:nent on envergue le trinquet et la mettre à la fois. C^est, nous dit-on, s la maxime en galère de faire loat le service vite, surtout lorsqu*on est plusieurs j^alères ensemble ? . U"' ^»*'" ^-^ '^•'*" férié quand elle est fêri' *» *•• ' i^^A*» ^ -1 -w -» *ct enverguée de façon

qui^ .... i^ . ..• luuvbul du côté de Fan-

it- — -. ^.- . „ .. lers seulement en avant du

i.^,»..' ....- p««*tt/)p<» jfs («qI^voç ^ la mer.

Les rames ont éiè fournelées, cVst-à-dire levées hors de Feau et attachées au banc par la poignée. Le général s*adre8se au come réal, — comité et corne, c'est tout un. — a Notre homme, lui dit-il, avertissez qu'on va faire voile. » Le come fisque, — Jisquer veut dire siffler quand on parle le langage des bâtiments à rames : — le général se tourne alors vers le pilote et lui donne ses ordres. Le pilote est chargé du service des signaux : si la brise est fraîche, il fera le signal de la voilette et du trinquenin.

Au coup de sifflet du comité, tous les vogue-avants de la droite et de la sénestre, — c'est-à-dire tous les rameurs placés à l'extrémité de chaque rame pour la diriger, — se lèvent de leur banc et montent sur la coursie. Chacun d'eux tient à la main un mataffion, — en d'autres termes un raban d'envergure. — Les antennes, pendant ce temps, ont été amenées à la hauteur d'homme : les trois haubans de proue, — les trois ^ar^iî proyères, — du côté de l'arbre où se trouve l'antenne, sont décrochés et rangés le long du mât; les trois autres sartis, — les sartis paupières, — sont simplement mollis au fur et à mesure qu'on amène les antennes. On les fait ensuite passer sur la coursie entre les mains des vogueavanls de la droite, qui les tiennent ainsi jusqu'au moment où Ton rehisse l'antenne. En un mot, on ne laisse aucun sartis en place sous le vent de la voile : les trois sartis provères sont amarrés le long du mât; les trois sartis poupières sont croches au vent sur la coursie.

Au commandement de : « Périssez la voile ! » on commence par attacher le mataffion du quart, qui porte aussi le nom de mataffion duféridor, et qui correspond à notre raban d'empointure. Une fois ce mataffion solidement amarré, les vogue-avants qui sont rangés debout sur la coursie, avec leurs mataffions à la main, font tous ensemble effort pour

•14 ïPPRXnTCK.

|w>rt^r II n1î*tjfi« <i<? U voile a pou pp. Qaand ils ont 1 ritidi rellf rmUnqmt têtièm, i^annd ils Toot fait courir i|u*au bout de \\ p?iin\ ils attachent à Tantenne leurs i tnflîonit. Le comité pren-i wîn d(* vérilier si la ¥oile est i domont férié, donne alors aa coup de sifflet et comnian «. ."Iniiii vtttts! Retour liez le çourdin à la voile! A 1er bien kitier tout le monde! »

II o>t inutile de rappeler ici que les mettes sont les dri dr r«nlonne; quant au gourdin, c*est un petit cordage Dit- lin dr se$ Koutsà Tantenne, arrêté ensuite, — autren di. "î'tfmrlt/^ «^ vers le milieu de la ralingue de chute, — I > -iiu dr -Nii^re. vers le milieu de la bolume, — à une gi i4r if\fU iip{vlèo la poupre, dont la queue est cousue ; xoik pa: rmq branches de chaque cdté. Le gourdin se ti*i>; \h vt'vile en dedans de la galère, quand on amène V

l^v forçats fo sont rangés d'un bout à Tautre de la ce

<•> sur le^ vottes. Le comité commande : « Hisse tout d

fii^ffi^ ' f AussitiU que le vent a en6è les premiers plis di

• y\it^ l' mienne s*est trouvée naturellement emportée ver

■...^.,^ mnh les précautions sont prises pour en rester n

:K«>M(e est déjà roidte, et Torse à poupe, les osles

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^«n^l»l que les caps de garde, — les qnartiers-n

.^ ■ : '«*«i.x< .-KHis. les hommes de pied de mi\t, — molliss . . 1^ ..^At^ et la cargue d*avant , un certain nom

i..-.*. t;{iL sur Torse à poupe, et rapproche le qt

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> ^j.» i g«ie. ihi Itti;»e au contraire, généralemi

le trinquet envergué, et, quand on veut marcher uniquement à la rame, on le fait plier, — autrement dit, serrer, — - par des matelots qui montent sur Fantenne. L'opération est loin d'être sans péril : plus d'une fois, en l'exécutant, des mariniers sont tombés à la mer. u Cela n'est rien, observe avec sang-froid un vieux comité endurci par de longues années de service, cela n'est rien, mais on a vu aussi des mariniers tomber sur le pont de la galère, et ceux-là non-seulement se sont tués , mais ils ont aussi causé la mort des forçats sur lesquels ils sont tombés. »

Vous tenez sans doute , après celte remarque lugubre » à savoir comment on s*y prend pour ployer en haut le trinquet et le serrer sans le déverguer. Six bons matelots, choisis parmi les plus agiles, reçoivent chacun une hausse, ceinture de corde par laquelle ils vont s'attacher aux rabans d'envergure. On leur donne en outre une poignée de joncs eor^ donnés qui doivent leur tenir lieu de nos rabans de ferlage. Ainsi munis, ces six matelots grimpent tout le long de la vergue, s'échelonnant jusqu'au bout de la penne. Quand ils se sont attachés à l'antenne avec leur hausse, le come fait assimer le quart par des marins placés sur la rambade : assimer le quart , c'est apiquer l'antenne le long du mât. Le quart est de celte façon attiré sur l'arrière, et son extrémité touche le pied du mât. Les matelots descendent peu à peu du bout de la penne vers le bout du quart, ployant et serrant la voile en chemin.

Le vent qui souffle tout à fait en poupe n'est pas un vent commode à bord de la galère : si l'antenne de mestre et l'antenne de trinquet restaient du même côté, la voile de trinquet, complètement abritée par la mestre, deviendrait inutile; elle ne ferait plus que battre et frotter sur l'arbre. Pour que le trinquet puisse encore servir, il faut faire le

21H APPEKDICË.

quart du trinquet et muder Tanteime. Les voiles seront ainsi espaze el poigneaux, autrement dit en oreilks de lièvre, ce que nous appelons aujourd'hui en ciseaux, une antenne à la drette, une autre à la sénestre.

Tous ces mouvements d*antennes sont des manœuvres aussi délicates que pénibles. Il existe trois manières d^amener les antennes suivant Tallure sous laquelle on navigue. Cingle-t-on vent arrière, avec une antenne à la drette, une autre à la sénestre, il faut amener Tantenne du trinquet la première, l'amener toujours en croix, jusqu*à ce qu'elle soit à taille et trosse, faire ensuite bien chagner les os tes, de façon à faire passer la penne du trinquet au-dessous du quart de la mestre. Lorsque la penne a passé, on fait de nouveau amener un peu Tanlenne de trinquet en continuant de chagntr les ostes et en carguant le devant jusqu'à la marque. Puis enGn on amène tout bas Tantenne, faisant toujours recouvrer la voile par les matelots placés sur la rambade et par les forçais debout dans la galère. Ayez soin qu'en même temps on molle Torse à poupe.

Ce vocabulaire étrange ne vous laisse probablement que des notions passablement confuses sur la manœuvre que je viens de décrire. Quelques éclaircissements ne seront pas à ce sujet superflus. L'antenne de trinquet, on l'a vu, doit s'amener en trois temps. Dans le premier temps cette antenne descend carrément, orientée transversalement à la quille et au mdl; dans le second, on abaisse la penne vers le pont en pesant sur les ostes, c'est-à-dire sur les palans de garde attachés de chaque côté à la partie supérieure de la vergue; puis on haie le palan d'amure, — la cargue d'avant, — en mollissant cet autre palan, Vorse à poupe, qui retient lé bout inférieur de l'antenne sur l'arrière. L'antenne se range ainsi peu à peu dans le sens de la quille ; c'est alors qu'intervient

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le troisième temps de la manœuvre, temps où Tantenne s*amène tout à fait.

L'antenne de mestre, dont on s'occupe ensuite, s'amène d*abord en croix, comme Fantenne de trinquet. Quand elle est sufGsamment abaissée, faites bien changer vos ostes en moliant Torse à poupe ; ne négligez pas de faire aller, — ou haler, — le gourdin de la voile pour tirer au fur et à mesure la toile en dedans de la galère; carguez ensuite votre devant de mestre et amenez encore un peu Fantenne, en mollissant vos sarlis sous le vent. Lorsque vous êtes maître de votre voile, amenez tout à fait voire antenne, sans cesser de carguer toujours votre devant, jusqu à ce que le quart de mestre ait évité les sartis de trinquet. Les matelots de la rambade se chargeront alors de porter le quart de Fantenne de mestre jusqu'au pied de l'arbre de trinquet, et Fantenne s'amènera tout naturellement dans le milieu de la coursie, parallèlement à la quille de la galère.

Quelle est donc cette langue qui n'a pas un terme technique que nous puissions comprendre, nous autres marins de vaisseaux ronds, aussi étrangers à ces expressions bizarres, après toute une vie passée à la mer, que pourrait Fêtre un élève du lycée Condorcet ou un scoliaste d^Alexandrie? Celle langue est un idiome appartenant en propre à la marine à rames, un idiome dérivé de la langue franque, un idiome à Faide duquel parvinrent naguère à s'entendre des gens rassemblés des quatre coins de la Méditerranée, des Français, des Italiens et des Espagnols, des Grecs et des Turcs, des Arabes et des Maures. Nous ne la connaissions pas ; il nous a paru bon de l'apprendre, avant de nous mêler par la pensée aux combattants qui n'en parlaient pas d'autre. La langue franque n'est pas plus difûcîle que le latin ou le grec; elle a été presque aussi répandue.

::lh iri-£\DlCE.

Lors^-fue Toai « alin k boa ival « , c^est- à ^ re qoand tous coorei largue, ions aiex tos deux anleoocs du même côlé; loiu pourex alors amener los antennes en nn seol lemp»; roos le poofez encore â plas forte raison, lorsque \ous courez au pins près.

Ijti voiles de la galère sont des roiles laiines, c^est-à-dire des \oiles triangulaires : un des côtés du triangle est attaché de long en long à Tantenne; un seul angle reste libre; c*esl par un cordage fi&é au sommet de cet angle que Ton teod la voile. Ce cordage, nous Tafons déjà dit pins haut, se nomme Tescolte. On lui donne quarante-cinq mètres de longueur et vingt centimètres de circonférence.

Sur Tescolle se trouve frappé le palan à deux tailles, qui |>orte le nom de casse-escotte, et qui permet de bien tendre la voile, sans avoir besoin d*employer un trop grand nombre de bras. Le casse-escotte de trinquet est aiguilleté, sous le vent de Tarbre de meslre, à un gancbe rivé dans le suhrccoursier; le casse-escotle de la mcstre prend son point d*a|>pui sous le parquet des espalles, à un mètre environ du joug de poupe.