Les derniers jours de Trianon. La duchesse Gabrielle de Polignac et les amies de la reine: La

Le drame antique ne présente aucun sujet plus noble et plus émouvant que la vie et la mort de l'arthiduchesse Marie-Antoinette-Josépha, re'ne de France. Jeune Dauphine à quinze ans, elle s'était confiée à sa nouvelle nation ; eQe avait accepté ses usages, son esprit, ses modes; et même loyalement sa politique ; elle avait été acclamée partout , dans les rêtfes^ les bals, le théâtre.

Tout ce charme, toute cette puissance conquise à Versailles (le palais d'Armide), furent détruits par les pamphlets. La reine était ravissante, elle excita des jalousies ; elle était ferme et courageuse, on vit en elle un obstacle à la marche des idées. H fallait détruire son prestige. La calomnie, essayée parmi les hauts courtisans, descendît bientôt dans la rue. Les deux plus implacables ennemis de la Beine, ceux qui l'appelèrent Madame Veto^ V Autrichienne, furent Camille Desmoulins, le procureur général de la Lanterne, et Marat

Ce qu'il y a de plus triste, c'est qu'avec des formes plus mesurées ou des expressions plus .élégantes, ces calomnies se sont continuées dans les histoires de la révolution française^ soit qu'elles se vouent à l'apologie des Dantonistes, soit qu'elles exaltent les Girondins, ces pauvres têtes de désordre et de déclamation. L'auteur du présent livre ne dissimule pas qu'il s'est passionné pour Marie- Antoinette. On peut le compter « parmi les deux cciit mille amoureux de la Dauphine qui saluèrent son entrée à Paris, » selon l'expression du chevaleresque duc d« Brissac.

Il a écrit ce livre après un pèlerinage historique au Petit-Trianon. Tandis que la foule inondait les plates-bandes de marguerites et de boutonc d'or dans le parc de Versailles, l'auteur allait s'isoler sous un de ces arbres de Trianon plantés par Bernard de Jussieu : pins immenses qui élèvent leur tête vigoureuse jusqu'au ciel, chênes étranges dont lès chevelures descendent sur le sol pour former des dômes mystérieux où le soleil ne pénètre jamais.

L'auteur pouvait donc suivre pas à pas les souvenirs de l'adorable châtelaine de Trianon : le petit temple d'ordre ionique consacré à l'Amour (le dieu taille son arc dans la massue d'Hercule) ; le village suisse en miniature; le rustique chalet où la Reine,

accompagnée de la duchesse Yolande-Gabrielle de Polignac, distribuait des tasses de lait à ses amies, idylle de Gessner et de la Nouvelle Héloïse; un peu à gauche^ le théâtre élégant où la Reine jouait avec tant de distinction, la Rosine du Barbier de Sémlky secondée par des artistes qui s'appelaient le comte d'Artois, le comte de Vaudreuil^ le marquis d'Âdhémar, Yolande de Polignac, et même la douce Madame Elisabeth; la salle de concert où Mozart ^t Gluck tenaient le clavecin, Kreutzer le violon, et Piccini le hautbois ; un peu plus loin, la tour de Marlborough, où le saule pleureur planté par Marie-Antoinette à la veille de ses jours de malheur, trempe encore see feuilles grisâtres dans les flots du petit lac.

La révolution française a pu inmioler des milliers de victimes; elle a eu ses raisons d'État (au moins on nous le dit) ; mais ce qu'on ne peut lui pardonner, ce sont les calomnies qu'elle a jetées à pleines mains sur la Reine de France. Rien ne peut se comparer aux interrogatoires de Pouquier Tinville. Le froid nous passe dans les veines en contemplant la salle du tribunal révolutionnaire : on dirait une caverne toute pleine de couleuvres et de scorpions qui rampent autour d'une créature de Dieu.

J'ai cherché I dans ce livre, à peindre Marie- Antoinette, sa jeunesse, son adorable bonté, la ra- I

Tissante société qui l'environnait. C'est mon faible |

que d'aimer an pea le vieux régime, cette société de loisir, de loyaux et chevaleresques sentiments. Certes personne aujourd'hui ne craint le retour de cette société. Puisque c'est une chose morte, pourquoi ne pas lui rendre quelque justice? La France est trop fière de son présent, trop sûre de le garder, poui ne pas aimer et respecter son passé. Le culte des aïeux a toujours été le caractère et la vertu d'une grande nation.

Petit-Trianon, 18 septembre 1865.