U COMTESSE Y0LANDE-6ABR1ELLE DE POLIGNAG

LES ORIGINES DE LA FAMILLE DE POLIGNAG. — LE CAR- DINAL. — LE COMTE ARMAND. — LES POLASTRONS. — LA CHANOINESSE. — LA COMTESSE YOLANDE- GABRIELLE DE POLIGNAG.

La famille des Polignac se raltachaît, par son illustration féodale, aux Chalençon, barons du Velay; dans le onzième siècle, un sire de PolignaCj seigneur de Chalençon, montrait son écu armorié parmi les paladins de la première croisade : il est cité dans la chronique de Raymond d'Agiles*; on trouve ce nom encore dans la Gallia^Christîana (la Gaule chrétienne). Un des aïeux fut Guillaume, seigneur de Chalençon, mis

1. C'est dans Raymond d'Agile, Robert d'Aix, Guillaume de Tyr, recueillis par Bongars, Gesta dei per Francos^ qu'on peut trouver la liste des croisés; la salle des croisades, à Versailles, est faite avec beaucoup de légèreté, et même de complaisance.

en possession de la baronnie de Polignac par arrêt du parlement de Paris (1461). La vraie illustration de la famille venait de Melchior, cardinal de Polignac, successivement ambassadeur de France en Hollande, en Pologne, à Rome, l'auteur de V Anti-Lucrèce y dont Voltaire a dit :

Le cardinal, oracle de la France Réunissant Virgile avec Platon, Vengeur du ciel et vainqueur de Lucrèce.

Un portrait, œuvre de Rigaud, a reproduit les traits du cardinal de Polignac*, la plus belle des figures de la fin du dix-septième siècle : des yeux admirables, une bouche et un front suave et doux ; l'esprit, tempéré par la bonté, respire en lui. Né au Puy en Velay, patrie de ses ancêtres, il avait commencé sa carrière dans les ordres. Caudataire ^ du cardinal de Bouillon à Rome, il l'avait secondé dans les négociations les plus difficiles; sa parole était persuasive, éloquente, d'une dignité parfaite et d'une sincérité respectueuse qui osait la contradiction avec la puissance la plus haute. Le pape Alexandre VIII lui avait dit : « Je ne sais, cher abbé, comment vous faites; vous paraissez toujours être de mon avis,