Eugénie et les Veux Amis

au théâtre eut un plein succès ; on parla même de la jouer sur le petit théâtre de Trianon : de jeunes femmes, des étourdis^ quand ils espèrent la joie et le plaisir, ne s'arrêtent pas devant des objections même sérieuses.

C'était un moment bien grave et bien doux pour la reine; on annonçait sa grossesse. Cinq ans s'étaient écoulés depuis le mariage du roi alors dauphin avec l'archiduchesse ; ils étaient presque enfantsl'un et l'autre, et l'on pouvait trèsbien expliquer par des causes naturelles ce retard dans la maternité. Le comte de Provence n'était assurément pas plus heureux que son frère (bien qu'il eût fait courir le bruit avec une fierté narquoise que Madame était enceinte); obligé de démentir cette grossesse, .Monsieur ajouta avec une colère toute pincée : « Elle ne l'est pas, mais tous les jours cela peut être. » Quand la reine mit au monde une jolie petite fille, Monsieur dépassa toutes les convenances, l'enfant fut présentée à la chapelle selon l'usage et voici le récit d'un contemporain * : c On a remarqué, dit le chroniqueur Bachaumont, une observation de Monsieur au baptême de Madame, fille du roi. On sait que ce prince

1. Je donne là ce récit moins comme vérité que comme expression du temps.

tenait Tenf ant sur les fonts pour le roi d'Espagne. Le grand aumônier lui a demandé quel nom il voulait lui donner; Monsieur a répondu : « Mais « ce n'est pas par là où l'on commence ; la pre- « mière chose est de savoir quels sont les père et « mère : c'est ce que prescrit le rituel. » Le prélat a répliqué que cette demande devait avoir lieu lorsqu'on ne connaissait pas d'où venait l'enfant; qu'ici ce n'était pas le cas, et que personne n'ignorait que Madame était née de la reine et du roi. Son Altesse Royale, non contente, s'est retourné^ vers le curé de Notre-Dame présent à la cérémonie et a voulu avoir son avis, lui a demandé si lui, curé, plus au fait de baptiser que le cardinal, ne trouvait pas son objection juste. Le curé ^ répondu avec beaucoup de respect qu'elle était vraie, en général; mais que dans ce cas, il ne se serait pas conduit autrement que le grand aumônier; et les courtisans malins de rire. Tout ce qu'on peut inférer de là c'est que Monsieur a beaucoup de goût pour les cérémonies de l'Église, est fort instruit de la liturgie, se pique de connaissance en ce genre. » Si l'anecdote est exacte. Monsieur se faisait ici l'écho des vilains pamphlets de Hollande et d'Angleterre*.

1. Ces pamphlets sont devenus très-rares. J'en ai vu quelques-uns d'infâmes.

La joie du roi et de la reine fut immense lorsqu'un dauphin vint au monde : le crédit de Marie-Antoinette devint plus accentué puisqu'elle donnait un héritier au trône ; il s'étendit sur la duchesse de Polignac; le duc reçut une forte pension sur le livre rouge; le roi lui céda la baronnie de Fenestranges S domaine delà couronne d'une valeur à peu près de deux millions. Le duc eut le cordon bleu à la naissance du Dauphin : la reine ne quittait plus la belle et douce duchesse, toujours à ses côtés même plus que la surintendante princesse de Lamballe, alors souvent auprès du duc de Penthièvre, à Rambouillet ou au château de Sceaux y chanté par le chevalier de Florian : à la princesse de Lamballe fut dédiée Estelle et Nemorin, celle bergerie où il manquait un loup, comme le disait M.deBoufilers.

La chanoinesse Diane de Polignac avait pris un certain ascendant sur le roi par son caractère ferme, tenace, môme un peu dur. Ce que n'osait faire Yolande de Polignac auprès de la reine , Diane s'en chargeait auprès du roi. Louis XVI l'écoutait avec un vif intérêt, car

1. Fenestranges est près de Sarrebourg; cette baronnie fut réunie au domaine, en 1790, par l'Assemblée nationale, et revendiquée par M. de Polignac sous la Restauration.

elle était amusante et n'approuvait pas toujours la reine et la duchesse Yolande ; Diane espérait déjà pour sa belle-sœur la dignité de gouvernante des enfants de France. Quelle joie pour Marie-Antoinette que d'avoir incessamment à ses côtés, avec un titre de cour et presque de famille, l'amie de son cœur et la confidente de ses plus intimes secrets l Louis XVI ne voulut point accéder à ce manquement aux étiquettes. La gouvernante des enfants de France allait de pair avec la surintendante et la princesse de Lamballe était de sang royal. La faveur de la duchesse de Polignac n'était pas arrivée à ce point de hauteur. Le roi nomma la princesse Rohan-Guéménée, un peu malgré la reine, et ce ne fut qu'à la disgrâce des Rohan que la duchesse à» Polignac devint gouvernante des enfants de France.

Tels étaient les petits incidents de cour à côté des grands faits de guerre, la lutte glorieuse contre le pavillon >nglais et l'émancipation des colonies américaines. Le roi portait la grandeur de la France dans son âme ; il avait peu réfléchi sur l'esprit nouveau, qui s'infiltrait dans la génération. Après Franklin, le héros du jour était le jeune marquas de Lafayette, le protégé de la reine à qui elle avait fait confirmer le haut grade

de lieutenant général des armées royales par une faveur tout exceptionnelle! La reine s'était passionnée à ce point de copier de sa main les vers de la tragédie de M. de Belloy qui faisait allusion aux sentiments patriotiques du marquis de Lafayette. Le héros des deux mondes, c'était le titre déjà donné, à son retour d'Amérique, voyait beaucoup la société de la duchesse de Polignac; M. le comte d'Artois l'avait pris en grande affection. Cependant une jalousie de cour avait refroidi ces intimités : marié à une Noailles, le marquis de Lafayette ne pardonnait pas la faveur de la duchesse de Polignac qui avait secoué les étiquettes de la duchesse de Noailles, dame d'honneur de la reine, pour absorber toutes les faveurs.

La cour de Trianon était assurément poussée par de nobles instincts : orgueilleusement française, elle voyait avec joie la gloire et les faits d'armes de nos flottes. Dans le succès des Américains, elle saluait le triomphe de la France, de sa puissance politique et commerciale, sans remarquer que sous les plis du drapeau triomphant était le progrès des nouvelles idées :

république, constitution ^ droits de l'homme, égalité; on allait préférer Tordre de Gincinnatus à la croix de Saint-Louis; ce groupe déjeunes

officiers sans expérience, avec de petites rancunes et de folles idées, allait chercher la popularité si séduisante, et les plus nobles dames brodaient des écharpes pour les drapeaux républicains de Franklin et Wasinghton.